急促的警鐘聲讓整個桃花源村進入戰備狀態！
女人們迅速拿起武器沖向圍牆，趙英吼叫著讓流民們全部趴下，柳如煙和李辰則第一時間登上了村口的瞭望塔。
遠處煙塵滾滾，隱約可見一隊人馬正逶迤而來，看規模不下二三十人，其中確有騎士身影。
“準備戰鬥！”柳如煙聲音冷冽，手中青銅劍已然出鞘半分。
李辰心臟也是怦怦直跳，手心冒汗。難道真是黑雲寨傾巢來犯？或者是其他土匪、甚至是潰兵？
隨著那隊人馬逐漸靠近，眾人才發現有些不對勁。
那些人雖然也帶著武器，但隊形鬆散，車輛居多，馬匹也多用於馱運貨物，並不像訓練有素的軍隊或兇悍的土匪。隊伍前方，還有人舉著一麵褪色的、綉著某種徽記的三角旗。
“等等！”李辰眯起眼睛，仔細辨認那旗幟和隊伍構成，“不像是土匪……倒像是……行商的商隊？”
孫晴此時也已攀上塔樓，肯定地說道：“看裝扮和車輛，是行商。不是土匪，土匪沒這麼多貨車。但也不能大意，有些商隊也兼幹些無本買賣。”
聽到這話，眾人稍稍鬆了口氣，但警惕未減。
商隊在距離村牆百米外停了下來。一個穿著綢布長衫、頭戴方巾、看起來像是管事的中年胖子，在兩名持刀護衛的陪同下，獨自走到牆下，遠遠地就拱手作揖，臉上堆起生意人慣有的笑容，聲音洪亮：
“牆上的各位英雄請了！鄙人姓胡，乃是‘四海貨行’的管事，途經寶地，絕無惡意！隻是兄弟們長途跋涉，人困馬乏，糧草也將盡，想與貴寶地討些食水，順便看看有無貨物可以置換，絕不敢驚擾！”
他的態度謙卑，言辭懇切，看起來確實不像來找茬的。
柳如煙看向李辰，低聲道：“夫君，你看？”
李辰沉吟道：“是商隊就好辦。我們可以與他們交易，換取我們需要的東西。但防人之心不可無，不能讓他們進村。就在牆外交涉。”
柳如煙點頭贊同，揚聲對牆下說道：“原來是胡管事！我們桃花源村向來與人為善。食水可以供給一些，交易也可商量。但村中皆是婦孺，不便接待外客，還請在牆外空地歇息，我們派人出來與管事接洽。”
胡管事聞言，臉上笑容更盛，連連作揖：“理解！理解！多謝女英雄行此方便！”
危機暫時解除，村裡氣氛緩和下來。但如何與這商隊打交道，派誰去，換什麼，成了新的問題。
柳如煙目光在人群中掃過，最後落在了一個一直安靜站在角落、眼神卻透著精明的女子身上。
“錢芸，你過來。”
被點名的女子約莫十**歲，穿著雖也是粗布衣衫，卻漿洗得格外乾淨，頭髮梳得一絲不苟，眉眼靈動，正是當初係統提示的潛在物件之一，商賈之女錢芸。
“村長。”錢芸走上前，行禮動作帶著一種不同於村婦的規範。
“錢芸，你父親原是行商，你自幼耳濡目染，懂些貨殖之道。這次與商隊交涉，就由你代表村子前去，李辰夫君陪你一同，負責安全事宜。可能勝任？”柳如煙問道。
錢芸眼中閃過一絲不易察覺的亮光，對此早已經期待已久。微微躬身，語氣沉穩：“錢芸定當儘力，為村子爭取最大利益，不負村長和辰哥所託。”
李辰看著這個突然被推到前台的“潛在老婆”，心裏也有些好奇。
這姑娘，看起來確實有幾分精明幹練的氣質。
兩人帶了幾個持矛的婦人，抬著幾筐土豆和幾桶清水，開啟側邊一扇小門，走出了村牆。
胡管事見到主事人出來，而且還是位氣度不凡的年輕男子和一位眼神精明的女子，態度更加熱情。雙方寒暄幾句，商隊的人拿到清水和烤土豆，頓時如同久旱逢甘霖，吃喝起來。
“李當家，錢姑娘，多謝款待！”胡管事抹了把嘴，開始進入正題，“實不相瞞，我們這趟走得遠，帶的鹽巴、布匹、針線等物消耗得差不多了，正想補充。看貴寶地田壟整齊，魚塘豐美，想必物產豐饒。不知可有富餘的糧食、皮貨或者……嗯，特色之物，願意割愛？”
錢芸微微一笑，不答反問：“胡管事走南闖北，見多識廣。不知如今外麵，何種物資最為緊俏？價錢幾何？”
胡管事沒想到這鄉下女子如此老練，愣了一下，隨即嘆道：“唉，這兵荒馬亂的年月，什麼都缺！糧食是硬通貨，但最緊俏的，還屬鹽巴！尤其是……唉，尤其是那種雪白乾凈、沒有苦味的上等精鹽！我們沿途問了無數村落、甚至一些小邑，都隻有些顏色發黃、苦澀難當的粗鹽，甚至很多地方連粗鹽都斷了貨！若貴村有門路弄到那雪鹽，鄙人願意出高價，不，天價收購！”
雪白的鹽？沒有苦味？
李辰心中一動。
作為現代人，他當然知道那種發黃苦澀的粗鹽是因為含有鎂鈣等雜質，簡單的溶解、過濾、重結晶就能提純出雪白的食鹽。
原理他懂，但具體操作細節，比如用什麼過濾，火候如何控製，就不太清楚了。
“要是這時候係統能獎勵個《土法提鹽大全》就好了……”李辰忍不住在心裏嘀咕，眼神下意識地瞟了一眼身旁氣質幹練的錢芸。若是娶了她，係統會不會……
錢芸沒有注意到李辰的走神，她沉吟片刻，對胡管事說道：“胡管事，雪白精鹽，我們目前也沒有。”
胡管事臉上頓時露出失望之色。
“不過，”錢芸話鋒一轉，“我們村確有富餘的糧食，尤其是這種名為‘土豆’的作物，頂飽耐存。還有肥美的鮮魚，硝製好的狼皮、鹿皮。不知管事可有興趣？”
聽到“土豆”和鮮魚，胡管事眼睛又亮了起來。
他走南闖北，確實沒見過土豆這種糧食，但看商隊夥計們剛才吃得香甜，知道是好東西。鮮魚和皮貨也是硬通貨。
“有興趣！當然有興趣！”胡管事忙不迭點頭，“不知這土豆和鮮魚、皮貨，作價幾何？”
錢芸開始與胡管事就具體的交換比例、貨物數量進行細緻的磋商。
她言辭清晰，對物資的價值判斷準確，時而據理力爭，時而稍作讓步，將商人的精明與務實展現得淋漓盡致，竟與那老練的胡管事談得不相上下。
李辰在一旁聽著，心中暗贊。這錢芸，果然是個商業人才！有她負責村子的對外貿易，以後肯定能換來更多急需的物資。
最終，雙方達成協議：桃花源村用一批土豆、鮮魚和皮貨，換取商隊帶來的部分佈匹、針線、少量鐵器（主要是針、刀、農具殘件）以及一些村裡沒有的蔬菜種子。
交易完成，雙方都頗為滿意。
胡管事臨走前，還是忍不住再次提了一句：“李當家，錢姑娘，若日後貴村真有門路弄到那雪鹽，無論如何，請一定給我們‘四海貨行’留個信！價格，絕對讓你們滿意！”
送走商隊，看著換回來的琳琅滿目的物資，村民們歡欣鼓舞。有了這些布匹針線，穿衣縫補就不用愁了；有了新的鐵器殘件和種子，村子的發展又能更進一步。
錢芸有條不紊地指揮著將物資入庫登記，臉上帶著完成一樁大事後的從容與滿足。
柳如煙看著錢芸，眼中滿是讚賞：“錢芸，這次做得很好。”
李辰也湊過去，真心誇道：“錢芸妹子，沒想到你這麼會談生意！以後村子對外交換物資，可少不了你出力了！”
錢芸被兩人誇得有些不好意思，微微低下頭，但嘴角卻忍不住上揚，露出一絲得到認可後的欣喜。
她偷偷抬眼看了看李辰，見他正目光灼灼地看著自己，心頭沒來由地一跳，趕緊又低下頭去。
【叮！檢測到宿主對潛在物件“錢芸”能力表示認可與讚賞，好感度提升！】
【提示：“從追求物質保障到認同理想”情感路線已開啟！】
聽到係統提示，李辰精神一振。很好！又一條線鋪開了！
不過，眼下他更惦記的，是那能讓商隊趨之若鶩的“雪鹽”！這可是暴利，也是村子強大的關鍵資源之一！
“看來，得加快攻略進度了……”李辰摸著下巴，目光在幹練的錢芸和遠處溫婉的秀娘之間掃過，心裏盤算著，“無論是為了‘龍精虎猛’，還是為了這製鹽之術，這老婆，都得儘快娶啊！”
隻是，先娶哪個，才能最快得到最急需的獎勵呢？
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