就在李辰絞盡腦汁琢磨如何解決建房人力問題，並籌劃著如何向秀娘“表白”的當口，一個突如其來的訊息，打破了桃花源村多日來的平靜與祥和。
這天午後，負責在村口瞭望塔值守的孫晴，如同一陣疾風般沖回村裡，直奔李辰和柳如煙所在的主屋，氣息微喘，神色凝重。
“村長！辰哥！村外來了群人！”孫晴言簡意賅，聲音帶著慣有的冷靜，但眼神裡的警惕卻異常銳利。
李辰和柳如煙正在商討建房可能需要用到的工具清單，聞言同時站了起來。
“什麼人？看清楚了嗎？有多少？”柳如煙立刻進入警戒狀態，連聲問道。
“約莫二十來個，有男有女，還有幾個半大孩子。”孫晴語速很快，“衣衫襤褸，麵黃肌瘦，走路都打晃，看樣子是餓瘋了。領頭的幾個男人眼神不太對勁，一直在打量咱們的村牆和農田。”
餓瘋了的流民？還帶著男人？
李辰和柳如煙對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
這世道，餓瘋了的人什麼事都幹得出來。尤其是還有成年男性，一旦鋌而走險，對隻有女子的桃花源村來說，絕對是巨大的威脅。
“所有人！抄傢夥！上圍牆！”柳如煙沒有絲毫猶豫，立刻下達命令。清脆的銅鑼聲瞬間響徹村落，那是預先約定好的緊急集合訊號。
剛剛還沉浸在各自忙碌中的女人們，聽到鑼聲，條件反射般地放下手中的活計。
趙英扔下鐵鎚，抓起旁邊打磨好的青銅長矛；婉娘從葯圃裡跑出來，手裏緊緊攥著一包應急的草藥粉；秀娘和其他織女也拿起手邊的木棍、梭子等一切能充當武器的東西，迅速向村口的土石圍牆匯聚。
訓練有素，反應迅速。這是多次應對黑雲寨威脅和日常演練的結果。
李辰也拿起自己的開山刀，跟著柳如煙和孫晴快步登上村口那道加固過的圍牆。
趴在牆垛後向外望去，隻見不遠處的林邊空地上，果然或坐或臥著一群形容枯槁的人。
他們大多衣衫破爛不堪，沾滿泥汙，裸露的麵板上能看到清晰的肋骨輪廓，眼神麻木中透著一絲絕望和……貪婪。
幾個相對強壯些的男人站在前麵，正指著桃花源村的方向低聲交談，目光不斷掃過村裡整齊的田壟、波光粼粼的魚塘，以及圍牆後嚴陣以待的女人們。
當他們的目光觸及村裡那些雖然穿著樸素、但麵色紅潤、眼神清亮的女子時，那種貪婪之色更加明顯。
“看他們的樣子，怕是好多天沒正經吃過東西了。”柳如煙壓低聲音，眉頭緊鎖，“有男人在，不好應付。”
趙英湊過來，甕聲甕氣地說道：“怕什麼！一群餓得走不動路的軟腳蝦，敢過來，老孃一矛一個捅穿他們！”
孫晴則冷靜地分析：“不能大意。餓極了的人，爆發起來不要命。而且他們人多，我們雖有土圍牆，但真衝突起來，難免會有損傷，而且這圍牆到處都是破洞，已經被土匪打爛好多次了。”
李辰看著下麵那群如同風中殘燭般的流民，心情複雜。
他看到了孩子們空洞的眼神，看到了婦人臉上絕望的淚痕，也看到了那幾個男人眼中危險的光芒。同情與警惕在心中交織。
“先問問他們的來路。”李辰對柳如煙說道。
柳如煙點點頭，深吸一口氣，朝著牆外揚聲喊道：“牆外的朋友！你們從哪裏來？到我們桃花源村有何貴幹？”
她的聲音清亮，帶著一股不容侵犯的威嚴。
牆下的流民一陣騷動。那幾個站在前麵的男人互相看了看，其中一個看起來年紀稍長、鬍子拉碴的漢子往前走了一步，仰起頭，努力擠出一個討好的笑容，聲音沙啞：
“牆上的女……女英雄們！行行好！我們是北邊逃難過來的，家鄉遭了兵災，又鬧飢荒，實在活不下去了！聽說這邊有活路，一路討飯過來的！求各位發發慈悲，給口吃的吧！孩子們……孩子們快不行了！”
他說著，回頭指了指身後那幾個蜷縮在地上、氣息微弱的孩子。
這話半真半假，兵災飢荒可能是真的，但“聽說這邊有活路”就值得商榷了，更像是誤打誤撞摸過來的。
“求求你們了！給點吃的吧！”
“我們不要多的，一口粥就行！”
“救救孩子吧！”
其他流民也紛紛哀求出聲，尤其是幾個帶著孩子的婦人，哭聲淒切，讓人聞之心酸。
圍牆上的女人們有些動容，尤其是自己也有孩子的，看著下麵那些瘦骨嶙峋的小身影，眼神裡充滿了不忍。
婉娘悄悄拉了拉李辰的衣袖，小聲道：“夫君，他們……他們好可憐，那幾個孩子……”
連趙英都皺了皺眉，握緊長矛的手稍微鬆了鬆。
柳如煙麵沉如水，沒有立刻回應。
她低聲對李辰和身邊的孫晴、趙英說道：“不能輕易放他們進來。糧食我們雖有富餘，但也經不起太多人消耗。而且，這些人來歷不明，那幾個男人眼神不正，萬一進來後起了歹意，裏應外合，村子就危險了。”
李辰贊同柳如煙的謹慎。
他想了想，提議道：“直接放進來風險太大。但見死不救，也非仁義之舉。不如這樣，我們先提供一點緊急的食物和水，讓他們在原地休息，觀察一下他們的反應和品性。同時加強戒備，以防萬一。”
“怎麼提供？開門送出去？”趙英瞪眼，“那不是給他們機會沖門嗎？”
李辰指了指圍牆：“用繩子吊下去。給他們幾筐烤土豆和幾桶清水，足夠他們暫時充饑活命。告訴他們，食物可以給，但想進村，必須遵守我們的規矩，接受覈查。我們也正好趁此機會，看看他們當中哪些人還有基本的良知，哪些人包藏禍心。”
柳如煙眼睛一亮，覺得這個辦法可行。既展現了村子的仁善，不至於徹底激怒對方，又將主動權掌握在自己手裏，能夠進一步甄別這些流民。
“就按夫君說的辦！”柳如煙當即下令，“準備食物和水！用吊籃送下去！所有人，弓箭、長矛準備！孫晴，帶你的人盯緊那幾個男人，稍有異動，格殺勿論！”
命令迅速執行。幾筐冒著熱氣的烤土豆和幾桶清水被繩索小心翼翼地吊下圍牆。
看到食物，下麵的流民如同餓狼撲食般湧了上來，爭搶、哭喊、咒罵聲亂成一團。那幾個領頭的男人搶得最凶，甚至推搡開婦孺，將大塊的土豆往自己懷裏塞。
這一幕，讓圍牆上的女人們剛剛升起的同情心，瞬間冷卻了大半。
李辰看著下麵的混亂，尤其是那幾個男人貪婪醜惡的嘴臉，眼神逐漸變冷。
看來，想安穩地吸納這批勞動力，沒那麼簡單。
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