炸山後的第二天清晨，李辰帶著阿卜杜勒老爹、老胡、奧馬爾，還有二十名精挑細選的工程隊員，再次來到小石山的爆破口。
晨光透過缺口照進岩洞，能看見地下水已經匯成一條淺淺的溪流，正順著炸開的斜坡往外流淌。
水流還不急，但水聲在岩洞中回蕩，空靈而深邃。
“帶繩子、火把、還有那幾艘新做的小船。”李辰吩咐道，“咱們進去看看，這地下河到底什麼情況。”
三艘新趕製的木船被抬到水邊。船不大，每艘能坐六七人，是鐵匠坊和木工坊合作，用防水桐油反覆浸刷過的，輕便結實。
阿卜杜勒老爹第一個上船，蹲在船頭，伸手探了探水流：“流速平緩，水質清冽。這地下河怕是積蓄了不少年，水脈很深。”
李辰、老胡和兩名工程隊員上了第一艘船；阿卜杜勒老爹帶著奧馬爾和另外兩人上第二艘；第三艘船載著剩下的隊員和補給。
火把點燃，橘黃的光芒照亮了岩洞。
船槳劃動，三艘小船緩緩駛入黑暗。
起初洞口狹窄，僅容一船通過。但深入不到二十丈，眼前豁然開朗。
火把的光芒照出了一個巨大的地下空間——高不見頂，寬有十餘丈，兩側岩壁嶙峋，掛著晶瑩的水晶簇。地下河在洞穴中央靜靜流淌，水麵平靜如鏡，倒映著火把的光，恍若星河墜入地底。
“我的老天……”奧馬爾舉著火把，眼睛瞪得溜圓，“這、這簡直是地下宮殿！我們西域也有地下河，但從沒見過這麼大的洞！”
老胡也驚嘆：“這岩洞天然成形，比咱們人工開鑿的礦道還要規整。你們看頂上那些鐘乳石，怕是有上萬年了。”
阿卜杜勒老爹卻盯著水流，眉頭微皺：“不對。”
“什麼不對？”李辰問。
老人指著前方：“水流有分支。”
船又往前劃了一段。
果然，洞穴在這裏一分為二。主河道繼續向前，但左側岩壁上裂開一道縫隙，形成一條稍窄的支流。支流的水明顯更急，嘩嘩的水聲從縫隙深處傳來。
“停船。”阿卜杜勒老爹示意。
三艘船在岔口停下。老人讓隊員用長桿探了探兩條水道的水深，又側耳聽了半晌水聲。
“這條支流，”老人指著左側裂縫，“水流急，水位低，應該是往更低處去的。我猜……它最終會匯入山外某條大河，或者成為地下暗河，不知流到哪裏去了。”
他又指向主河道：“而這條主河道，水流平緩，水位高，方向……正是朝著翡翠碗山穀。”
李辰眼睛一亮：“老爹的意思是？”
“如果咱們把這條支流的出口堵住，”阿卜杜勒老爹撚著鬍子，“水位會上漲，水流會全部湧向主河道。到時候從炸開的洞口流出去的水量，至少是現在的……十倍以上。”
“十倍？！”老胡倒吸一口涼氣，“那咱們的水庫，蓄水量豈不是要翻幾番？”
“不止。”老人搖頭，“更重要的是，水壓增大後，水流會沖刷拓寬主河道。以後行船會更加順暢，運輸礦石、物資的效率會大大提高。”
奧馬爾聽得心馳神往：“那還等什麼？堵啊！”
李辰卻冷靜得多：“現在不能堵。外麵的水庫還沒建好，壩體不堅固。一下子增加十幾倍的水量衝出來，會把咱們剛壘的壩衝垮。得等水庫建成，水閘除錯好，能控製下泄流量了，才能堵支流。”
老胡連連點頭：“城主說得對。水利工程，一環扣一環，急不得。”
既然來了，自然要探個究竟。三艘船選擇了主河道，繼續向前。
火把的光在岩壁上搖曳，照出千奇百怪的鐘乳石和石筍。
有些地方岩層中嵌著發光的礦石，點點熒光如星辰點綴。
“這些是螢石礦脈。”老胡指著岩壁，“城主你看，越往裏走，礦脈越密集。等以後開發，光是沿途這些，就夠采幾年的。”
船行約莫半個時辰，前方忽然出現亮光。
不是火把的光，而是自然天光。
“到出口了？”奧馬爾驚喜。
“不像。”阿卜杜勒老爹眯著眼，“天光不會這麼……柔和。”
船又往前劃了幾丈，眼前景象讓所有人都屏住了呼吸。
地下河在這裏匯入了一個巨大的地下湖。湖水清澈見底，湖麵寬廣如鏡。而亮光的來源是——湖頂的岩層不知何故裂開了數十道大大小小的縫隙，陽光從縫隙中透入，在湖麵投下斑駁的光柱。
光柱中，水汽氤氳，形成道道微型的彩虹。
湖的另一端，河水繼續流出，但那裏岩壁低垂，需俯身才能通過。
“翡翠碗山穀的地下湖。”阿卜杜勒老爹輕聲說，“那些裂縫，應該是山穀地表塌陷或地殼運動形成的。陽光能照進來，所以山穀裡植被異常茂盛。”
眾人棄船登岸——其實也沒多少岸，湖邊隻有窄窄一圈碎石灘。但就這一圈碎石灘上，長滿了各種喜陰的蕨類和苔蘚，綠得發亮。
穿過低垂的岩壁通道，再行幾十丈，眼前豁然開朗。
翡翠碗山穀，到了。
從地下河的視角看這座山穀，又是另一番景象。
河水在這裏變得平緩，蜿蜒穿過穀底。兩岸是肥得流油的暗紅色土壤，長滿了各種奇花異草。
遠處，上次來時看見的那些巨型樹木在陽光下舒展枝葉，鳥語花香，恍若仙境。
“一個時辰……”老胡喃喃道，“從炸開的洞口到這山穀，劃船隻用了一個時辰。若是走山路，得翻兩座山，少說也要大半天。”
李辰心跳加速。
這意味著什麼？意味著以後從遺忘之城到翡翠碗山穀，有了穩定、快捷、運輸量大的通道！
開採的礦石可以直接裝船，順流而下運到水庫，再從水庫通過水閘進入灌溉渠網，最後到達鹽鐵工業區。全程水運，省時省力！
阿卜杜勒老爹已經在岸邊蹲下，捏起一把土：“這土質……種什麼活什麼。可惜太遠，運土出去不現實。但在這裏種些珍貴藥材，倒是極好。”
“藥材可以走水路運出去。”李辰道，“比人背馬馱快多了。”
眾人在山穀裡轉了一圈。
上次匆忙，許多細節沒看清。這次細看，才發現山穀北側岩壁下，有一片裸露的礦脈，在陽光下閃著金屬光澤——正是上次發現的鐵礦。
“礦脈露頭這麼好，開採容易。”老胡興奮地搓手，“等水路通了，咱們運幾台簡易破碎機進來，就地粗加工，隻運精礦出去，效率能翻幾倍！”
奧馬爾則對山穀裡那些奇花異草感興趣，采了幾株不認識的，說要帶回去研究。
日頭漸高，眾人原路返回。
回程順流而下，比來時更快。隻用了大半個時辰，就回到了炸開的洞口。
重新站在天光下，所有人都有些恍惚——彷彿剛才的地下之旅是一場夢。
“今天這趟，值了。”老胡感慨，“不僅摸清了水路，還找到了控製水量的關鍵。等水庫建好，堵住支流，咱們就有用不完的水，運不完的貨！”
阿卜杜勒老爹卻提醒道：“堵支流是後話。當務之急是把水庫大壩儘快壘起來。我估算，以現在的人力和材料，全力施工，也要兩個多月才能完成主體。入冬前必須完工，否則雨季來臨，水量暴漲，未完工的水壩有垮塌風險。”
李辰點頭：“那就全力突擊。老胡，你全權負責，需要多少人手、多少材料，直接報給錢芸排程。趙英那邊，水泥產量再提三成，就說我說的。”
“得令！”老胡幹勁十足。
回城的路上，奧馬爾湊到李辰身邊，壓低聲音：“李城主，那條水路……將來商隊的貨物，是不是也能走？”
李辰看了他一眼：“理論上可以。但翡翠碗山穀現在是機密，不能讓外人進入。除非……”
“除非什麼？”
“除非奧馬爾老哥你成為真正的‘自己人’，比如，在遺忘之城正式落戶，把家人接來，或者……入股咱們的礦產生意。”
奧馬爾眼睛轉了轉，沒立刻回答，但顯然在認真考慮。
回到桃花源時，已是午後。
玉娘正在主院處理公務，見李辰回來，放下筆：“怎麼樣？洞裏什麼情況？”
李辰把地下河的見聞詳細說了一遍。
玉娘聽完，眼睛發亮：“這麼說，隻要水庫建好，堵住支流，咱們就有了一條貫通山脈的黃金水道？以後運貨、運兵、運糧，都方便多了！”
“正是。”李辰坐下，喝了口茶，“不過工程壓力也更大了。老胡估算要兩個多月，還得趕在雨季前。接下來，全城勞力怕是要大半投到水庫建設上。”
“秋收剛過，我們有餘糧，正是出工的好時候。咱們可以適當提高工錢，再承諾水庫建成後，優先給參與建設的家庭分配灌溉用水。重賞之下，必有勇夫。”
“好主意，這事你來安排。”
正說著，小荷匆匆進來：“哥，玉姐姐，韓家莊派人來，說韓夫人想請城主和夫人晚上過去吃飯，說是……慶祝夢晴姐姐有喜。”
玉娘笑了：“這是喜事，該去。不過夫君，你晚上是不是也該去看看阿伊莎？她孕吐得厲害，婉娘說心情好能緩解些。”
李辰點頭：“我這就去。”
走到門口，又回頭看向玉娘：“你也別太累。內院的事，可以讓其他姐妹分擔些。”
玉娘溫柔一笑：“我知道。”
疏月軒裡，阿伊莎正靠在榻上，臉色有些蒼白。婉娘剛給她診完脈，正在寫新的調理方子。
見李辰進來，阿伊莎眼睛一亮：“夫君，你回來了。”
“怎麼樣？還難受嗎？”李辰在榻邊坐下。
“好多了。”阿伊莎握住李辰的手，“婉娘姐姐開了新方子，說喝幾天就能緩解。對了，今天炸山順利嗎？”
“順利。”李辰把地下河的奇遇說給她聽。
阿伊莎聽得入神，墨綠色的眼眸閃著光：“真想親眼看看……等孩子出生了，夫君帶我去好不好？”
“好，到時候咱們一家三口，坐船遊地下河。”
阿伊莎滿足地笑了，孕吐帶來的不適似乎都減輕了許多。
傍晚時分，李辰和玉娘騎馬去韓家莊。
路上，玉娘忽然輕聲說：“夫君，我今天又沒喝葯。”
李辰一愣：“怎麼？”
“想通了。”玉娘望著遠方的山巒，“孩子是緣分，強求不來。與其天天喝苦藥，不如把精力放在眼下該做的事上。水庫要建，關外要管，內院要打理……這麼多事，哪還有時間自怨自艾？”
“玉娘，你能這麼想，我很高興。但不要勉強自己。”
“不是勉強，是真的想通了。我有你，有這座城，有這麼多姐妹。人生已經足夠圓滿，何必執著於那一件？”
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