離遺忘之城還有約莫一天路程的山道上。
李辰望著身邊這支已經壯大到近三十人、卻個個麵有菜色、步履蹣跚的隊伍，難得地感到了一絲……尷尬。
乾糧，兩天前就徹底告罄了。
最後幾塊雜糧餅子，分給了隊伍裡幾個實在走不動的老人和孩子。
錢財，早在贖那幾個人牙子手裏的少年時，就花得一文不剩。
就連那匹馱行李的健馬，也在兩天前經過一個小鎮時，不得不忍痛賣掉，換來的錢買了些最便宜的粗糧，熬了幾大鍋稀得能照見人影的粥，勉強支撐著隊伍繼續走著。
現在，隻剩殘狗騎著的、當初胡管事送來的那匹駑馬，還有李辰自己騎乘、一直沒捨得動的主坐騎。
隊伍裡其他人，全是靠兩條腿硬撐。
最要命的是，肚子裏也早就空空如也，隻能靠沿途找些野菜、喝點溪水充饑。
大人還好，咬牙忍著，孩子們已經餓得走不動路，被大人輪流揹著或攙著。
“哥……我、我不餓。”小荷舔了舔乾裂的嘴唇，小聲說道，肚子卻不爭氣地咕嚕叫了一聲。
她臉上髒兮兮的，但眼睛依然亮晶晶的，緊緊跟在李辰馬旁。
李辰看著這個認下的妹妹，還有身後那些眼巴巴望著他、眼中既有疲憊更有著最後一絲信任的流民們，心裏又是無奈又是溫暖。
救人救到底，送佛送到西，這話說得好聽，可真做起來，尤其是在這物資匱乏的亂世，難啊！
難道真要帶著這麼一大幫人，餓著肚子，眼冒金星地走完最後這一天的路？
“東家，前麵拐過山坳，有條小溪，可以在那裏歇腳，找找看有沒有能吃的野果或蘑菇。”
“也隻能這樣了。”李辰苦笑。
堂堂一城之主，帶著幾十號人野外覓食，說出去怕是沒人信。
不過比起那些仍在路邊等死的人，他們至少還有希望，還有方向。
就在隊伍緩慢挪動，準備前往殘狗說的小溪時，走在最前麵探路的親衛突然跑了回來，臉上帶著罕見的激動：“東家！前麵！前麵來人了！好像是……是咱們的人！”
李辰精神一振，連忙催馬向前幾步，登上一個小土坡眺望。
隻見前方山道轉彎處，煙塵微起，一隊約二十餘騎的人馬正快速奔來。
為首一人，紅衣獵獵，身姿矯健，不是玉娘又是誰？
“是玉夫人！玉夫人帶人來了！”
隊伍裡有人眼尖，也認了出來，頓時發出一陣虛弱的歡呼。
這些被李辰救助的人，這幾日也斷斷續續聽說了他們要去的是一個叫“遺忘之城”的地方，城主姓李，家裏有好多位能幹的夫人。
此刻見到城主夫人親自帶人來迎，心中那份忐忑不安頓時去了大半，取而代之的是絕處逢生的狂喜。
玉娘一馬當先，衝到近前，猛地勒住馬。
她鳳目一掃，看到李辰雖然風塵僕僕、略顯消瘦但精神尚好，先鬆了口氣。
隨即目光又落到他身後那支衣衫襤褸、麵黃肌瘦、如同逃荒大軍般的隊伍，尤其是看到李辰和殘狗馬背上空蕩蕩的行囊，還有隊伍裡那些餓得眼睛發綠的孩子，柳眉頓時豎了起來。
她翻身下馬，幾步走到李辰馬前，仰頭看著他，又是心疼又是氣惱，聲音都拔高了：“你！你還知道回來啊！你看看你，看看你們這……這像什麼樣子！”
她伸手指著李辰身後的人群，眼圈都有些紅了。
“前幾日有來城裏做生意的行商捎信，說在回來的路上，看到一隊奇怪的人，領頭的氣質不凡，卻帶著一大幫老弱病殘，一個個餓得眼睛發直，看著像是……像是往咱們這邊來的。我一聽這描述，心裏就咯噔一下，除了你這個愛管閑事的冤家，還能有誰？趕緊點了人馬，帶上乾糧藥品就迎出來了！沒想到……沒想到還真是你！你就不能先顧好自己？你看看你都瘦了！”
說著，玉娘揚起手，作勢要打。
李辰連忙笑著從馬上跳下來，一把抓住她的手：“夫人息怒！夫人息怒！我這不是好好的嘛！就是……就是路上看到些實在過不去眼的，幫了一把，結果……嘿嘿，沒算計好，把盤纏和乾糧都幫進去了。”
他轉身，將躲在自己身後、有些怯生生看著玉孃的小荷輕輕拉到身前：“來，小荷，叫嫂子。這位是你八嫂子，玉娘姐姐。”
小荷看著眼前這位衣著利落、容顏美麗卻氣勢逼人的女子，乖乖地屈膝行了個禮，細聲細氣地叫道：“小荷……見過八嫂子。”
玉娘原本還想數落李辰，聽到這聲“嫂子”，又看到小荷雖然瘦弱臟汙但眼神清澈，年紀小小，心一下子就軟了大半。
她瞪了李辰一眼，彎腰扶起小荷，聲音放柔了些：“小荷路上受苦了。以後回家了，就好了。”
她敏銳地注意到小荷對李辰的稱呼和依賴的眼神，心中大致明白了這女孩的來歷和與李辰的關係，暗自嘆了口氣，這個冤家，出門一趟，又撿回來一個便宜妹妹。
小荷感受到玉孃的善意，膽子大了些，偷偷拉了拉李辰的衣角，用隻有兩人能聽到的聲音好奇地問：“哥……八嫂子？那……那你一共有多少個……夫人呀？”
李辰被這童言無忌的問題逗樂了，也壓低聲音笑道：“回去你就知道了。保證你數不過來。”
玉娘隱約聽到“夫人”二字，沒好氣地白了李辰一眼，隨即轉身，對著身後帶來的護衛和車隊朗聲道。
“還愣著幹什麼？趕緊把帶來的乾糧、水、還有肉乾分給大家！先墊墊肚子！受了傷的、生病的，到這邊來，帶了傷葯！”
隨著玉娘一聲令下，她帶來的二十多名精幹護衛和幾輛騾車立刻行動起來。
雜糧餅子、裝滿清水的水囊、還有珍貴的肉乾被迅速分發到每一個飢腸轆轆的流民手中。
幾個懂些醫術的護衛開始檢查隊伍裡的傷病者。
一時間，山道旁充滿了感激的哭泣聲、吞嚥食物的聲音和孩子們滿足的哼哼聲。
希望和生氣，重新回到了這支疲憊不堪的隊伍臉上。
吃飽喝足，稍事休整，在玉娘帶來的人馬護衛和協助下，大隊伍重新啟程。
有了充足的食物和飲水，還有了明確的目標和主心骨，所有人的腳步都輕快有力了許多。
又走了大半日，當天邊晚霞如火般燃燒時，走在最前麵的人忽然發出了一聲無法抑製的驚呼。
“天啊……那、那是……”
隻見遠方的地平線上，在兩山對峙的險峻峽穀之間，一道雄偉無比的灰色關牆巍然聳立！
關牆高達數丈，以巨大的條石砌成，在夕陽下泛著冷峻而堅實的光芒。
關樓高聳，旗幟飄揚。
更令人震撼的是，關牆沿著山勢向兩側延伸，彷彿與山脈融為一體，形成了一道不可逾越的堅固屏障。
關前開闢出的道路寬闊平整，隱約可見行人車馬往來。
這，就是遺忘之城的外部屏障，以韓夢晴之名命名的——夢晴關！
所有第一次見到這座雄關的流民，包括小荷在內，全都驚呆了。
他們中的大多數人，這輩子見過最大的“城”不過是個土圍子，何曾見過如此宏偉、如此堅固、如此……充滿力量感的建築？
“噗通”、“噗通”，有好幾個人腿一軟，直接跪在了地上，朝著雄關的方向連連磕頭，口中喃喃：“神仙住的地方……這一定是神仙住的地方！”
“我不是在做夢吧……這、這城牆，怕是比郡城的城牆還要高，還要厚！”
“我們能……能進去嗎？”
小荷緊緊抓著李辰的衣角，仰著小臉，眼睛瞪得圓圓的，被眼前的景象震撼得說不出話來。
她想像中的“有飯吃有房住的地方”，最多是個大點的、安全的村子，哪裏能想到，哥哥口中的“城”，竟是這般如同天塹神關般的模樣！
李辰看著眾人震驚、敬畏、狂喜交織的神情，又看看身邊玉娘略帶驕傲的側臉，心中湧起一股難以言喻的成就感與責任感。
這就是他一手參與締造、眾人齊心建設的家園。
它不僅是生存的堡壘，更是希望的象徵。
李辰翻身下馬，走到那些跪地的人麵前，將他們一一扶起，朗聲道：“都起來！這裏沒有神仙，隻有和我們一樣，靠自己的雙手建設家園、努力活下去的人！前麵就是遺忘之城，就是你們以後的家！都打起精神來，跟我回家！”
“回家！”不知是誰先喊了一聲，緊接著，所有人都跟著喊了起來，聲音由微弱到整齊，最後匯聚成一股充滿希望與力量的聲浪，在山穀與雄關之間回蕩。
“回家——！”
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