吳明子被“客氣”地請到寨中一間僻靜的客舍休息。
帶路的婦人送來熱茶和簡單的飯食，態度恭敬，看不出什麼異樣。
關上房門，吳明子捋須微笑，自覺此番說辭入情入理，又有近日“兵痞滋擾”作鋪墊，不怕那些深山婦人不動搖。
隻要百花寨與遺忘之城生隙，甚至倒向新杞國，自己這趟差事就算辦成了，回去定有重賞。
他端起茶杯，抿了一口。
茶水微澀，帶著些山野特有的草木清氣，倒也別緻。隻是喝了幾口後，竟覺得有些睏倦。
“許是連日奔波，累著了。”吳明子並未多想，和衣躺下，準備小憩片刻。
不知過了多久，吳明子迷迷糊糊醒來，發現自己動彈不得。手腳被堅韌的藤繩牢牢捆住，嘴上塞了布團。客舍內沒有點燈，隻有窗外透進的些微月光，照亮站在床前的幾道身影。
為首的是三婆婆，拄著藤杖，麵色平靜。旁邊是花傾月和花弄影姐妹，以及兩個麵容冷肅的中年婦人。
“唔！唔唔！”吳明子驚恐地掙紮，眼睛瞪大。
花弄影上前，一把扯掉他嘴裏的布團，短刀冰冷的刀鋒貼在他脖子上：“說！誰派你來的？到底有什麼陰謀？”
“諸位……諸位寨主，這是何意？老朽一片好心前來報信……”吳明子強作鎮定。
三婆婆緩緩開口，聲音在昏暗的房間裏顯得格外沉穩：“好心？吳先生，你所說的‘內情’，與老身親眼在遺忘之城所見，可不太一樣啊。”
吳明子心裏一咯噔。
“李城主麾下軍紀如何，老身不敢說全然知曉。”三婆婆繼續道，“但那日所見，城中百姓安居，婦孺皆有所養，市井秩序井然。若李辰真是那般色慾熏心、殘暴不仁之輩，治下豈會是那般光景？此其一。”
“其二，遺忘之城若真想用強吞併我百花寨，何須如此麻煩？先禮後兵？他們有雄關精兵，有糧草利器，直接大軍壓境，我寨能抵擋幾日？何必派些不入流的兵痞來打草驚蛇，又豈能讓你這個遊方郎中來多費唇舌？打草驚蛇，除了讓我寨加強戒備，於他們有何好處？”
花傾月清冷的聲音響起：“其三，你說那傷兵酒後吐真言。既是傷兵，如何能在外隨意飲酒，還能與你這個外人說這些機密？遺忘之城軍法，就這般鬆懈？”
句句質問，條理清晰。
吳明子額頭滲出冷汗，強笑道：“這……或許那傷兵是李辰心腹，知曉內情……或許遺忘之城慣會偽裝……”
“還嘴硬！”花弄影手上加力，刀鋒陷進皮肉。
三婆婆擺了擺手，示意花弄影稍安勿躁。
她從懷裏取出一個小小的竹筒，拔開塞子，湊到吳明子鼻端。
一股極其清淡、帶著甜腥氣的異香飄入鼻腔。吳明子下意識想屏住呼吸，但那香氣無孔不入，隻吸了幾口，便覺頭腦一陣昏沉，眼神開始渙散，掙紮的力道也小了。
“這是我們百花寨祖傳的‘吐真香’。”三婆婆平靜地解釋，“中此香者，一炷香內，神智迷濛，問什麼答什麼，絕無虛言。隻是過後會虛脫幾日，損些元氣。”
她看著眼神漸漸失去焦距的吳明子，問道：“你姓甚名誰？真實身份是什麼？”
吳明子嘴唇翕動，聲音變得呆板：“小人……賈六……是新杞國參軍賈詡大人麾下……文書……”
“賈詡派你來百花寨，所為何事？”
“賈大人……奉大王……不，奉姬延之命……前來離間百花寨與遺忘之城……設法讓百花寨……投靠新杞國……最好能騙得……花家姐妹入宮……”
“近日山下那些冒充遺忘之城兵卒、滋擾我寨的人，也是你們派的？”
“……是……是賈大人……派人假扮……故意激怒貴寨……”
“你們如何得知我寨與李城主先前之事？”
“探子……從關外集市打探……有些傳聞……賈大人便……加以利用……”
“新杞國對遺忘之城，究竟有何圖謀？”
“……屠通大將軍……欲整合南方後……北上奪取遺忘之城……以為根基……賈大人……想藉此立功……”
一問一答，真相如同剝筍般層層揭開。
木屋內，花傾月、花弄影以及幾位核心婦人的臉色，從憤怒、懷疑，漸漸變為震驚和後怕。
原來一切都是陰謀！
所謂的兵痞滋擾，所謂的“酒後真言”，所謂的“新杞王仰慕”，全是精心設計的圈套！
目的就是要讓百花寨與李辰反目，甚至引寨入彗！
若非三婆婆見多識廣，察覺蹊蹺，用了寨中秘葯……百花寨幾百姐妹，恐怕真要被這詭計拖入萬劫不復的深淵！
花弄影氣得渾身發抖，一腳踹在癱軟如泥的賈六身上：“王八蛋！狗東西！竟敢如此算計我們！”
花傾月按住妹妹，深吸一口氣，看向三婆婆：“婆婆，現在怎麼辦？此人如何處置？新杞國那邊……”
三婆婆麵色凝重：“此事已非簡單口舌之爭。新杞國既然敢用此等手段，必不會善罷甘休。此人……”
她看了一眼眼神獃滯、口角流涎的賈六，“先關押起來。我們需要立刻商議對策。”
還未等百花寨眾人商議出個結果，第二天晌午，寨子外圍的警戒鐘聲便急促地響了起來！
“不好了！婆婆！寨主！山下……山下來了上百號人！打著新杞國的旗號，拿著刀槍，把東麵和南麵的下山路口都給堵了！領頭的是個將軍，叫什麼胡夯，說……說我們百花寨無故扣押他們國中使者吳明子先生，形同叛逆！要我們立刻放人，並交出寨主和主要頭領，前往新杞國請罪！否則……否則就要攻寨了！”守寨的姐妹連滾帶爬地衝進議事木屋彙報。
“什麼？！”眾人大驚。
花弄影騰地站起，抓起弓箭：“欺人太甚！真當我們百花寨是好捏的柿子？姐妹們，抄傢夥！跟他們拚了！”
“慢著！”三婆婆厲聲喝道，蒼老的聲音帶著前所未有的嚴厲，“對方有備而來，人多勢眾，我們硬拚，是以卵擊石！”
“那怎麼辦？難道真要把姐姐和我交出去？”花弄影急道。
花傾月臉色蒼白，但眼神卻漸漸變得堅定：“他們是衝著我和弄影來的。或許……我去和他們談。”
“不行！”三婆婆和幾位年長婦人異口同聲。
三婆婆拄著藤杖，快步走到窗邊，望向山下隱約可見的騷動人影，又回頭看了看驚慌失措的寨中姐妹們，最後目光落在花傾月和花弄影身上，眼中閃過一絲決斷。
“傾月，弄影，你們立刻從後山密道走！去遺忘之城，找李城主和玉夫人！”三婆婆語速極快，“把賈六的口供，還有眼下情形，原原本本告訴他們！如今這局麵，能救我百花寨的，恐怕隻有遺忘之城了！”
“可是婆婆，我們走了，寨子怎麼辦？您怎麼辦？”花傾月急道。
“寨子有我們這些老骨頭守著！他們一時半會兒攻不上來！隻要李城主肯出兵來援，就有轉機！”三婆婆用力推了姐妹倆一把，“快走！再晚就來不及了！記住，態度要誠懇！是我們先前誤會了人家，現在是求人家救命！把那個賈六的口供，作為憑證！”
幾個忠心的中年婦人立刻上前，不由分說，拉著還在掙紮的花家姐妹就往寨子後山跑去。
三婆婆看著她們離去的背影，深吸一口氣，轉身麵對滿屋惶然的寨中姐妹，藤杖重重一頓：“姐妹們！關寨門！上寨牆！把滾木礌石都準備好！咱們百花寨立寨幾十年，什麼風浪沒見過？想吞了我們，也得看他們有沒有這副好牙口！”
蒼老的聲音，在這一刻，竟透出幾分鏗鏘鐵血之意。
寨外，胡夯騎在一匹搶來的駑馬上，看著百花寨緊閉的寨門和隱約可見的防守人影，咧開大嘴，露出黃牙：“賈先生這計策果然妙！人扣沒扣不要緊，這由頭有了就行！兒郎們！給老子喊起來！讓寨子裏的娘們知道厲害！”
“百花寨的人聽著！速速放出我國使者！交出花傾月、花弄影！否則破寨之後，雞犬不留！”
囂張的吼叫聲，在山穀間回蕩。
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