柳如煙懷孕的喜訊如同春風，吹遍了遺忘之城的每個角落，給這片亂世凈土帶來了前所未有的生機與希望。
內院之中，道賀聲、歡笑聲不絕於耳，諸位夫人圍繞在柳如煙身邊，關切與羨慕之情溢於言表。
在這片喜慶的氛圍中，有一個人卻顯得有些格格不入。
玉娘依舊每日打扮得明艷動人，處理著日漸繁多的商業規劃和內部協調事務，表麵上看不出任何異常。
但李辰何等敏銳，很快便察覺到了這位八夫人眉宇間那絲揮之不去的落寞，以及偶爾望向柳如煙院落時，眼神中一閃而過的複雜情緒。
這日晚間，李辰處理完公務，信步走到了玉娘那間佈置雅緻的新木屋。
屋內，玉娘正對著一本賬冊發獃，燭光映照下，側影竟有幾分罕見的柔弱。
李辰輕輕走過去，從身後環住玉孃的纖腰，下巴抵在她散發著幽香的發頂，低笑道：“怎麼了？我們家昔日叱吒風雲的銷魂樓老闆娘，如今權掌一方商業的八夫人，怎麼突然學起那林黛玉，傷春悲秋起來了？”
玉娘身體微微一僵，隨即放鬆下來，卻沒有回頭，語氣帶著一絲她自己都沒察覺的嗔怪：“誰傷春悲秋了？夫君莫要胡說。妾身隻是在覈算近日物資進出，有些乏了而已。”
“是嗎？”李辰將她身子轉過來，迫使她麵對自己，手指輕輕抬起她那精緻卻帶著一絲倔強的下巴，目光灼灼地看著她，“可我這些天，怎麼總覺得有人身上冒著酸氣？都快趕上咱們工坊裡新釀的醋了。”
玉娘被說中心事，臉頰瞬間飛起兩朵紅雲，羞惱地想要掙脫：“你……你胡說什麼！誰吃醋了！”
李辰卻不放手，反而湊得更近，氣息噴在她的耳畔，聲音帶著戲謔：“哦？沒吃醋？那為何我這幾天想去如煙那裏坐坐，總有人找各種理由纏著我不放？為何一聽如煙害喜，有人就皺著眉頭唸叨‘生孩子多痛啊，我纔不想受那個罪’？”
“我……我那是關心如煙姐姐！”玉娘嘴硬，眼神卻有些閃爍，“再說了，本來生孩子就很痛嘛！我才沒那麼想不開，急著給你生娃！看把你美的！”
看著她這副口是心非、又羞又惱的模樣，李辰心中又是好笑又是憐惜。
知道這女人驕傲要強，不肯輕易示弱，便也不再逼她，隻是將她緊緊摟在懷裏，溫聲道：“好好好，你不想生，咱就不生，都依你。”
感受到李辰懷抱的溫暖和話語中的寵溺，玉娘緊繃的心絃微微一鬆，將臉埋在他胸前，悶悶地道：“真的？”
“當然是真的。”李辰撫摸著她的秀髮，語氣認真起來，“你們每個人，於我而言都是獨一無二的珍寶。有無子嗣，都不會改變這一點。如煙有孕，是上天眷顧，是喜事。但你，玉環，不必為此焦慮，更無需與任何人比較。在我心裏，你自有你的位置，無人可以替代。”
這番話如同暖流，緩緩淌過玉孃的心田，將那點不甘和醋意悄然融化。
她抬起頭，鳳目中水光瀲灧，帶著一絲感動和釋然，輕輕捶了一下李辰的胸膛：“就會說好聽的哄我……”
“不是哄你，是真心話。”李辰低頭，在她光潔的額頭上印下一吻，“好了，我的八夫人，別再為這點小事煩惱了。咱們遺忘之城百廢待興，多少大事等著你這位女財神去操持呢！”
經此一番談心，玉娘心中的疙瘩算是解開了大半，重新煥發了鬥誌。
是啊，她姬玉環何時需要靠子嗣來穩固地位了？
她的能力，她的手段，纔是她立足的根本！
就在內院醋意消散、重歸和諧之際，外部卻傳來了不太順利的訊息。
被寄予厚望的水泥原料勘探，接連受挫。
老胡帶著勘探隊，按照李辰給出的礦物特徵，幾乎將遺忘之城周邊百裡範圍內的山巒溝壑跑了個遍，找到了幾處疑似石灰石的礦點，但要麼儲量稀少，要麼開採難度極大，要麼就是缺乏黏土或石膏伴生，無法形成完整的原料供應鏈。
“首領，不是小的不盡心，實在是這符合要求的‘三位一體’礦脈，太難找了！”老胡風塵僕僕地回來彙報，臉上帶著愧疚和無奈，“找到的幾處，要麼石灰石品質不佳，燒出來怕是達不到您說的標準；要麼就是位置太偏，運輸成本太高，得不償失。”
張啟明也撚著鬍鬚皺眉：“水泥之事，關乎未來城建根基，若原料無法解決，一切皆是空談。是否……考慮向外購買？或許更遠的郡縣有此礦產。”
李辰搖了搖頭：“向外購買，運輸路線長，成本高昂且不說，關鍵是容易受製於人。此等戰略物資，必須掌握在我們自己手中！”
連續幾批勘探隊無功而返，讓李辰意識到，光靠描述和大致特徵，在這個沒有現代勘探技術的時代，尋找特定礦脈確實如同大海撈針。或許，自己腦海中被係統灌輸的、更具體的礦物辨認知識，能派上用場。
“不能再等了。”李辰站起身，目光堅定，“我親自帶人去找！”
此言一出，議事堂內眾人都是一驚。
柳如煙如今有孕在身，雖不過兩月，但李辰作為夫君和首領，此時離開是否妥當？外部局勢雖因東山國內亂而暫時緩和，但荒野之中依舊危險重重。
“夫君，此事是否再斟酌一二？”柳如煙聽聞訊息，也顧不得害喜，趕來勸阻，“勘探之事，讓老胡他們多費些心力便是，您何必親身犯險？”
李辰握住柳如煙的手，柔聲道：“如煙，你放心，我自有分寸。水泥關乎我們遺忘之城能否真正崛起，必須儘快解決。我腦中有些特殊的辨認方法，或許比單純靠經驗尋找更有效。我會帶上殘狗和精銳護衛，快去快回，不會耽擱太久。”
見李辰心意已決，眾人也不好再勸。
玉娘得知後，默默準備好充足的乾糧、藥品和禦寒衣物，又私下找到殘狗，塞給他一小袋金珠子，低聲道：“殘狗，首領的安危，就交給你了。這些你拿著，萬一……萬一路上需要打點，不必節省。”
殘狗依舊是那副沉默寡言的樣子，隻是用力點了點頭，將金珠子揣入懷中，如同最忠誠的影子，站到了李辰身後。
翌日清晨，李辰帶著殘狗、老胡以及二十名精心挑選的護衛，騎著快馬，再次踏上了尋找水泥原料的征程。
這一次，首領親自出馬，能否找到那奠定工業基石的寶貴礦藏？
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