韓夢晴帶著兩車複合弓和滿腹的複雜思緒，悄然回到了風雨飄搖的杞國都城。
沒有盛大的迎接，隻有心腹內侍的暗中接引，一行人如同水滴匯入大海，悄無聲息地回到了深宮。
寢殿內，燭火通明。
姬允迫不及待地召見了風塵僕僕的王妃。當韓夢晴將桃花源的見聞，以及李辰那個關於保留王室火種的承諾和盤托出時，姬允沉默了許久。撫摸著那造型奇特、工藝精湛、入手卻並不沉重的複合弓，眼神複雜難明。
“桃花源……李辰……”姬允喃喃自語，手指劃過光滑堅韌的弓臂，扣動那帶著滑輪組（他無法理解其原理）的弓弦，感受到那股遠超尋常弓箭的力道，“此人，確非常人。這弓，亦是巧奪天工。”
命人召來宮中最好的工匠。老工匠捧著複合弓，翻來覆去地看，眼中爆發出駭然與癡迷的光芒，最終卻頹然跪地：
“陛下……此弓結構精巧，用料非凡，尤其是這弓身弧度與這幾處小巧機關（指滑輪），老朽……老朽前所未見，恐……恐難以仿製，即便勉強做出形似，威力亦恐十不存一……”
姬允眼中剛剛燃起的一點希望之火，再次被澆滅。連仿製都如此困難嗎？揮退了工匠，頹然坐回椅中。
“陛下，”韓夢晴輕聲勸慰，“此弓雖無法大量仿製裝備全軍，但這一百張弓，若交由神射手使用，守城之時，或能多射殺一些敵酋，延緩敵軍攻勢。李首領……已儘力了。”
姬允苦笑著點了點頭。是啊，還能奢求什麼呢？一個邊陲村落的首領，能在自身難保的亂世中，給出這樣的支援，並答應保留王室血脈，已是仁至義盡。
他的目光再次落到那些複合弓上，一個念頭忽然閃過。既然無法扭轉戰局，那麼，為王室保留火種，就成了眼下最重要，也可能是唯一能做的事情。
“夢晴，”姬允看向王妃，眼神變得決絕，“你與那李辰的約定，很好，非常好。或許……我們現在就該著手準備了。挑選一些機靈、不起眼的宗室子弟，還有幾位可靠的嬤嬤、內侍，找個合適的時機，分批悄悄送往桃花源。就算……就算最後用不上，給他們找條活路，也是好的。”
韓夢晴心中一痛，知道夫君這是在做最壞的打算了，用力點頭：“臣妾明白，這就去安排。”
與此同時，桃花源村內，李辰召集了所有核心管事。
議事堂內，李辰開門見山：“諸位，村牆建設已近尾聲，隻剩下些修補打磨的活兒。現在，我們有一個新的，更為緊要的任務！”
走到那張日益精細的周邊地形沙盤前，手指重重地點在那條唯一的進出峽穀入口處。
“在這裏！我們要修建一座關隘！一座真正的一夫當關、萬夫莫開的雄關！”
眾人目光聚焦在那狹窄的穀口。王犇第一個反應過來，猛地一拍大腿：“妙啊！首領！佔了這穀口，咱們這整片山窩窩就都安全了！外麵打得再凶，也甭想進來！”
老胡湊近沙盤，眯著眼打量穀口兩側的懸崖峭壁，興奮地搓著手：“這地方選得好！依山建關，省料又結實！交給小的，保證設計得穩穩噹噹！”
張啟明撫須沉吟：“修建關隘，工程浩大，遠超村牆。但好處也是顯而易見，若能建成，村子發展便再無後顧之憂。而且，如今外廓流民日增，正可藉此工程，吸納大量勞力，統一管理，既解決了用工，也避免了人員閑散滋生事端。”
他這話，隱晦地提到了那幾個皮肉生意窩點。
錢芸：“石料、木料、人工、糧食消耗……需得仔細覈算。但若能成，此後商隊往來，或可收取關稅，長期來看，利大於弊。”
見眾人意見統一，熱情高漲，李辰當即拍板：“好！既然如此，關隘建設，即刻啟動！老胡，你負責帶人實地勘測，三日內拿出關隘設計圖！王犇，所有建築隊、礦工隊，優先保障關隘建設！張先生，人員調配、物資統籌由你總負責！錢芸，做好錢糧預算！孫晴，加強穀口區域的警戒，建設期間，絕不容許任何外人靠近！”
“是！”眾人齊聲領命，雷厲風行。
新的建設熱潮，再次於桃花源掀起。
數以百計的勞力被有序地組織起來，開赴峽穀入口。叮叮噹噹的鑿石聲、號子聲，取代了以往的沉寂。巨大的石料被從山體上開採下來，通過簡易的滑輪組和滾木，運往穀口。
那些原本在外廓區無所事事、偶爾去光顧皮肉生意的光棍漢們，如今有了正經的、能賺取不菲工分的活計，一個個幹得熱火朝天，哪還有心思去想別的？那幾個操持舊業的婦人，見生意日漸冷清，在孫二孃等人的勸說和村裏的引導下，也有一部分嘗試著加入到夥食班或建材運輸的隊伍中，開始靠雙手掙取工分。
整個桃花源，如同上緊了發條的鐘錶，圍繞著“築關”這個核心目標，高效而有序地運轉起來。
李辰站在初具規模的村牆上，望著遠處山穀入口那一片繁忙景象，心中豪情湧動。村牆是盾，守護當下；雄關是門，開闢未來！
有了這道門，桃花源纔算真正在這亂世中，擁有了進可攻、退可守的根基！
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