“怕什麽？”
“怕京城知道他們在涼州的事。”趙德順眯著眼睛笑，“周培盛那事鬧得太大，朝廷雖然壓著，但各家心裏都有數。他們被俘的事，要是傳出去，迴去就得被打斷腿。所以……”
謝青山接話：“所以他們寧願偷偷拿錢來贖，也不敢讓朝廷知道？”
“對！”趙德順一拍大腿，“尤其是那些當爹的在朝裏當官的，生怕這事被政敵知道，參他們一本。所以隻要價錢合適，他們二話不說就給錢。”
謝青山笑著搖頭：“你這一招，可是把朝廷官員的褲腰帶都掏空了。”
趙德順嘿嘿一笑：“屬下算過，這半年，光贖人就收了一百多萬兩。有用的那些，屬下也都摸清了他們的底細，以後說不定能用上。”
謝青山看著他，忽然問：“德順，你後悔接這個任務嗎？”
趙德順一愣，隨即搖頭：“不後悔。主公把這麽重要的事交給屬下，是看得起屬下。再說……”
他頓了頓，笑了：“屬下這輩子都沒想過，能跟這麽多紈絝子弟稱兄道弟。挺有意思的。”
訊息剛傳迴京城的時候，各家的反應那叫一個精彩。
第一個收到訊息的，是戶部侍郎錢通，就是那個愛吃的兒子的爹。
信是趙德順讓人寫的，措辭客氣得很：
“錢大人膝下敬啟者：令郎錢寶在涼州一切安好，飲食起居均有照應。隻是涼州苦寒，令郎思鄉心切，常有不適。若大人有意接令郎迴家，可備銀八萬兩，送至指定地點，自有人安排令郎返京。切切。”
錢通看完信，臉都綠了。
八萬兩？他當侍郎一年的俸祿纔多少？這分明是敲詐！
可他能怎麽辦？
兒子在人家手裏，萬一有個三長兩短……他夫人不得哭死？他老錢家可就這一根獨苗！
錢通咬咬牙，從庫房裏搬出八萬兩銀子，讓人悄悄送去。
第二個收到訊息的，是大同總兵張烈的嫂子，就是那個賭鬼兒子的娘。
張夫人比錢通爽快多了。看完信，二話不說就讓人去湊銀子。
“五萬兩？行行行，隻要我兒平安迴來，五萬兩就五萬兩！”
管家提醒她：“夫人，這銀子要是湊了，咱們府上明麵上可就空了。”
張夫人瞪眼：“空就空！我兒要是迴不來，我要銀子幹什麽？”
五萬兩銀子，三天就湊齊了。
第三個收到訊息的，是英國公府。
英國公看完信，沉默了半天，問送信的人：“我外孫在那邊，過得怎麽樣？”
送信人按照趙德順教的，老老實實迴答：“令外孫一切安好，就是……就是脾氣不太好，跟同屋的人處不來，現在單獨住一間。”
英國公點點頭：“那就好。讓他……讓他好好待著，別惹事。”
送信人問：“那贖金……”
英國公擺擺手：“不急，讓他再待一陣子。”
送信人走後，英國公對身邊的幕僚歎道：“那小子，就該吃點苦頭。讓他迴來？迴來也是禍害。”
幕僚小心翼翼地問：“那就不贖了？”
“贖什麽贖？等他自己混出個人樣再說。”英國公道，“謝青山那人，我聽說過。隻要我外孫不惹事，他不會為難他。”
就這樣，英國公的外孫成了三千多人裏唯一一個沒人贖的。
據說他知道後，氣得三天沒吃飯。
三月裏，第一批贖金到位，第一批紈絝被放迴。
錢寶走的那天，拉著趙德順的手，眼淚汪汪：“趙兄，這半年多虧你照顧！以後來京城，一定要來找我！我請你吃最好的館子！”
趙德順笑著拍拍他的肩：“錢兄保重，以後有緣再見。”
錢寶上了馬車，走了。
趙德順看著馬車遠去，忽然想起什麽，問身邊的人：“他欠我的飯錢還了嗎？”
身邊人搖頭：“沒有。”
趙德順：“……”
張世傑走得也很快。他娘湊齊了五萬兩，親自來接人。見到兒子，一把抱住，哭得稀裏嘩啦。
張世傑被娘抱著，一臉尷尬，但還是乖乖地任由娘抱著。
臨走前，他忽然對趙德順說：“趙兄，我張世傑這輩子，不會再跟涼州作對。”
趙德順一愣：“為什麽？”
張世傑苦笑：“這半年，我想明白了。我叔打涼州，輸了；朝廷派大軍來，也輸了。我雖然是個廢物，但廢物也有眼睛，看得清誰厲害。以後……以後各走各路吧。”
說完，他跟著娘上了馬車。
趙德順站在原地，看著馬車遠去，忽然笑了。
這半年，他混在紈絝堆裏，看到了很多以前看不到的東西。
這些人，有的壞，有的蠢，有的隻是命好投胎投得準。
但說到底，他們也是人，也會害怕，也會感動，也會在某個瞬間明白點什麽。
一批又一批人走了，隻有英國公的外孫還在單間裏關著，據說他現在每天對著牆練拳，說是要“練出人樣來”。
趙德順去看過他一次，問他練得怎麽樣。
那小子咬著牙說：“等我練好了，第一個打你。”
趙德順笑著走了。
三月十五，趙德順正式向謝青山匯報。
三千多人的卷宗，整理成三大摞，整整齊齊地擺在桌上。
謝青山看著這些卷宗，感慨道：“德順，這半年辛苦你了。”
趙德順搖頭：“不辛苦。主公讓屬下幹的，都是有意思的事。”
謝青山拿起一卷，翻了翻，忽然笑了：“錢寶這人，你寫得挺詳細啊。”
趙德順點頭：“這人雖然愛吃，但心眼不壞。他爹是戶部侍郎，以後說不定能用上。”
謝青山又翻了一卷：“張世傑呢？”
趙德順把張世傑臨走前說的話複述了一遍。
謝青山聽完，沉默了一會兒，道：“這個人，倒是有點意思。”
趙德順道：“他叔張烈，雖然跟咱們打過仗，但也是個實在人。要是以後能拉過來……”
謝青山擺擺手：“不急。張烈是張烈，他是他。先看看再說。”
趙德順點頭。
謝青山又翻了翻，忽然問：“英國公那個外孫呢？還關著？”
趙德順笑了：“還關著。英國公沒來贖，他自己又沒錢，隻好繼續關著。不過這小子最近在練拳，說是要‘練出人樣來’。”
謝青山樂了：“有點意思。讓他練，練好了說不定能當個護衛。”
趙德順一愣：“主公想用他？”
謝青山道：“英國公的外孫，雖然廢物了點，但身份在那兒擺著。以後要是跟英國公打交道，用得上。”
趙德順點頭：“屬下明白了。”
謝青山放下卷宗，看著趙德順，認真道：“德順，這次的事，你辦得很好。涼州能有今天，靠的就是你們這些人。”
趙德順連忙道：“主公過譽了，屬下隻是做了分內的事。”
謝青山笑了：“分內的事？讓你去跟紈絝子弟稱兄道弟，可不是你的分內事。”
趙德順也笑了：“屬下也沒想到，自己能幹這個。”
兩人相視而笑。
當晚，謝青山迴到許家小院。
一進門，就聞到了熟悉的飯菜香。
胡氏在灶間忙活，李芝芝在擺碗筷，許大倉在院裏劈柴，許承誌蹲在雞窩邊數雞蛋。
“哥哥！”許承誌看見他，扔下雞蛋就跑過來，“你迴來了！我今天撿了六個雞蛋！”
謝青山抱起弟弟，笑道：“這麽厲害？”
吃飯的時候，謝青山把趙德順的事說了一遍。
胡氏聽得直樂：“那些當官的，這迴可是大出血了。一百多萬兩銀子，夠咱們涼州花好久了。”
李芝芝擔心道：“他們會不會記恨咱們？”
謝青山搖頭：“記恨也沒用。是他們先來惹咱們的，咱們隻是收點利息。”
許大倉沉默了一會兒，忽然問：“那個英國公的外孫，真不贖了？”
謝青山道：“英國公不贖，可能是故意的。想讓外孫吃點苦頭，長長記性。”
許大倉點點頭：“當長輩的，都這樣。”
他看了兒子一眼，沒再說話。
謝青山知道他想說什麽。
當長輩的，都希望孩子能出息。
英國公是，許大倉也是。
飯後，謝青山獨自在院中坐了一會兒。
月光如水，灑滿小院。
他想起趙德順說的那些紈絝子弟，這些人，曾經是他的敵人，是他的階下囚。但現在，他們中的一些人，也許會成為他的盟友，他的眼線，甚至他的棋子。
這世道，真是有意思。
遠處傳來隱隱的鼓聲，是巡夜的更夫在敲梆子。
謝青山站起身，迴屋睡覺。
明天，還有很多事要做。
四月初，京城。
錢寶迴到家已經半個月了，日子過得那叫一個滋潤。
每天睡到日上三竿，起來就有丫鬟伺候著洗漱，然後去酒樓吃飯，下午聽戲，晚上喝酒，小日子美得很。
唯一讓他不爽的是，他爹錢通每次見了他，都要唸叨幾句：“八萬兩啊！整整八萬兩！你知道爹攢了多少年嗎？”
錢寶每次都是左耳朵進右耳朵出，嘴上應付著“知道了知道了”，心裏想的卻是：八萬兩怎麽了？你兒子值這個價！
這天錢寶正在酒樓吃飯，忽然有人拍了拍他的肩膀。
迴頭一看，是張世傑。
“世傑？”錢寶一愣，“你也被放迴來了？”
張世傑一屁股坐下，招呼小二添了副碗筷，歎道：“可不是？我娘親自去接的，一路上哭得那叫一個慘。我叔都不敢露麵，怕丟人。”
錢寶樂了：“你叔不是大同總兵嗎？怎麽還怕丟人？”
張世傑翻了個白眼：“六萬大軍全軍覆沒，你覺得他臉上有光？”
兩人對視一眼，同時歎氣。
錢寶壓低聲音道：“世傑，你說那個謝青山……到底是個什麽人？”
張世傑想了想：“不是人。”
“啊？”
“十一歲，收服草原，打敗我叔，還關了我們三千多人半年。你覺得這是人能辦到的事？”
錢寶沉默了。
張世傑繼續道：“我臨走的時候，跟那個趙德順說，以後再也不跟涼州作對了。不是慫，我感覺以後我叔也不會再打過了。”
錢寶點點頭：“我也有這種感覺。那個謝青山，邪門。”
兩人正說著，旁邊忽然有人插話：“喲，這不是錢公子和張公子嗎？聽說你們被涼州關了大半年？怎麽迴事啊？”
錢寶迴頭一看，是個不認識的年輕人，穿著一身花哨的衣裳，臉上帶著不懷好意的笑。
錢寶心裏咯噔一下，這人是來打探訊息的？
張世傑倒是鎮定，懶洋洋地看了那人一眼，道：“你誰啊？我認識你嗎？”
那人臉色一變：“我……”
“不認識就滾遠點。”張世傑擺擺手，“別在這兒礙眼。”
那人氣得臉色鐵青，卻不敢發作，灰溜溜地走了。
錢寶鬆了口氣：“世傑，你行啊。”
張世傑道：“這種人，一看就是來打探訊息的。咱們雖然被關了大半年，但那是涼州的事，跟朝廷沒關係。要是被他們套出話來，傳到陳仲元耳朵裏，咱們都得倒黴。”
錢寶連連點頭：“對對對，還是你聰明。”
張世傑喝了口酒，忽然壓低聲音：“錢寶，你說那個趙德順……他讓咱們迴來，是不是有什麽目的？”
錢寶一愣：“什麽目的？”
張世傑道：“你想啊，他關了我們半年，把我們摸得清清楚楚，然後放了迴來。要是他想利用咱們做什麽……”
錢寶臉色變了：“你是說……”
張世傑擺擺手：“我也隻是瞎猜。不過以後做事小心點，別被人當槍使。”
錢寶點點頭，心裏卻想起臨走時趙德順對他說的話：“錢兄，以後有什麽訊息，方便的話可以跟我說一聲。當然，不方便就算了。”
當時他沒在意，現在想想……
算了，不想了，反正他就是個廢物，能幹什麽？