一路走來，沒有起什麼波折。直到臨近目的地的時候，他才取出銀兩，還好，沒什麼奇怪味道。
不遠處，紅砂掌的武館遙遙在望，武館設在了穿城而過的河畔邊，傍水而建，僅僅比周遭民宅氣派一分。
青灰磚牆圍著一處寬敞院落，門上正中一塊厚實木匾高懸，上麵用硃砂濃墨寫著紅砂掌印幾個大字，筆鋒剛猛淩厲。
「吱呀…」
江銘上前，剛要抬手敲門，木門卻開啟了。
門裡走出了一個身穿淺灰馬褂的壯漢，手裡拎著一隻竹簸箕，裡麵是一些破舊布條、碎草靶，正要往外傾倒。
他瞥見江銘，先是一怔，很快就記了起來。
「是你啊，那個姓江的小子，考慮清楚了？」 追書就去，.超靠譜
江銘點頭應是。
壯漢隨手把雜物倒在街角垃圾堆裡，磕了磕簸箕，就領著他，邁步走進了院子裡。
進門先是外院，場子寬敞，地上鋪著壓實的黃土，被踩得又硬又平。院裡不少精壯漢子赤著膀子在空擊套路，掌風呼呼作響，渾身大汗淋漓。
人群前方站著幾名衣著齊整些的，一看就是正式的紅砂掌弟子。他們正帶著幾分不耐，指點眾人演練招式。
院落一側，擺著好幾對大小不一的粗糙石鎖，還有碗口粗的擊打木樁，樁身被掌劈得發亮，坑坑窪窪全是痕跡，也不知道用了多久。
外院角落，立著幾根木架，上麵掛滿了浸濕的汗巾粗布，還有發黑的束腰、綁腿也散落在一旁。
穿過外院往裡，纔是清淨一些的內院，比起外頭的喧鬧，這裡明顯安靜了不少。
院子中，隻有寥寥幾人在演練招式，個個架勢沉穩，顯然是武館裡受器重的弟子。
眾人之間，一個身材矮胖，大腹便便的老頭走來走去。
他肥大的肚子把一身紫紅色綢緞長衫撐得緊繃，看著半點不像是習武之人，反倒像個家底殷實的富家翁。
柳老頭下巴上好幾層肉堆疊，頭髮花白。他眼角皺紋很深，但一雙眼睛眯起時卻透著精明銳利。
此時此刻，柳老頭手裡正拎著根木棍，在幾名弟子之間慢悠悠踱步，誰的招式稍有偏差，力道不對，立刻上前抬手用木棍一下打出，悶響一聲。
「老師，來學拳的。」
帶著江銘的壯漢，快步走上前，低聲提醒道。
柳老頭慢悠悠轉過身，目光在江銘身上掃了一眼，微微頷首。
「去後院等著。」
頓了頓，他又隨口對壯漢吩咐道：「對了，劉四，去冰窖再取些冰來。」
少頃，一片綠蔭之下。柳老頭悠哉悠哉地坐在靠椅上，麵前擺著張木桌，上麵放著澆滿紅糖的糯米涼糕，還有一木桶鎮涼的碎冰。
他拿起一塊涼糕，再往冰塊上一按，連著碎冰一同送進嘴裡，慢悠悠嚼了起來，嘴裡發出哢嚓哢嚓的聲響。
連吃兩三塊涼糕後，柳老頭才滿意地點點頭。
「嗯，這樣吃，才能叫涼糕嘛。」
這時，劉四在一旁輕聲提醒一句。
「師父，冰窖裡的冰不多了，要再補一批，得走帳上支錢。」
柳老頭聞言皺了皺眉，隨口嘟囔了一聲。
「支錢支錢，現在館裡連個管帳理錢的人都沒有，事事都要我自己操心。」
說罷，他才瞥向江銘，淡淡開口。
「你是來學拳的？」
「晚輩是來學拳的。」
江銘應聲躬身，神色平靜，心裡卻另有盤算。這幾天他打聽訊息，知道紅砂掌武館原先的帳房先生中風癱瘓，武館裡麵正缺個會算帳的人。
思緒隻是一瞬間，他不等對方提學費，就順勢接話，語氣誠懇。
「柳老，我剛好懂些算帳記帳的本事，如果柳老用得上，我可以在館裡幫忙管帳。」
江銘沒直接提抵學費的事，但話裡的意思，柳老頭一聽就明白了。他眉頭一挑，肥臉一抬，看向江銘。
「哦？你小子還有算帳的本事？」
江銘神色穩當，沒有露怯。
「之前在米巷街曾經幫人打理過兩個月買賣，算帳記帳，出入對帳都是熟手。柳老不妨先讓我試試，理幾筆帳看看，成不成，您再定奪。」
柳老頭捏著塊涼糕，沉吟片刻，慢悠悠開口。
「小子，話說在前頭，一個月管帳的工錢，可抵不上一個月的脩金。尋常人來我這裡學拳，一學就是十個月，這筆開銷可不小。」
江銘立刻接話：「晚輩明白。我可以在武館多做些日子，不隻十個月，柳老隻管安排。」
柳老頭聞言點了點頭，一邊往嘴裡塞著涼糕，一邊在心裡盤算起來。
這小子等於是白給的勞力，他在武館管帳掙的工錢，轉頭又以束脩的形式抵回來，等於錢轉了一圈又回自己兜裡，橫豎不虧。
而且，到時候可以再多讓他做上兩個月，自己肯定賺了。
柳老頭心中算盤打得劈啪響，麵上卻不動聲色，擺了擺手。
「行，看你也算機靈，就這樣吧。」
說完，轉頭朝一旁吩咐。
「劉四，帶他去領衣服。」
江銘暗暗鬆了口氣。他本來隻是試著開口，能成自然最好，省下的大筆束脩，正好能拿來買肉買米，把身子練得結實些。
就算不成，他也打算老實交脩金，照樣學拳。如今這結果，已是意外之喜。
稍作沉吟，未等劉四抬步，他又順勢向柳老頭開口，想帶著年幼小妹一同住進帳房留下的小屋。
柳老頭本就精明，這點小事一眼就看穿了他的心思，卻也懶得計較，隨口就默許了。
那屋子不大，陳設簡陋，隻有一張木板床，一張舊桌，一個矮櫃，兄妹二人擠一擠倒也足夠落腳了。
午後未時，也就是下午兩點左右。
泥石巷口，江銘穿著一身紅砂掌的陳舊練功服，粗布短打，緊袖束腰，褲腳紮著綁帶，非常利落。
左胸口，繡著一枚早就洗得發淡的硃砂掌印，正是武館弟子的標誌。
他快步走回泥石巷自家門前，剛要抬手開門，抬眼卻瞧見木門上留著幾道雜亂的拍打痕跡，旁邊土牆上還赫然印著一個黑糊糊的鞋印，分明是有人翻牆進過院子。
江銘心頭猛地一緊，忙掏出鑰匙開了門上舊鎖，一把推開木門，沖了進去。