「失蹤了？」
「是。我們去警務局時，恰好碰到他家人報案。」
「說是何老三收攤之後一夜冇回家，不知去向。」
「還有，聽附近的街坊說，袍哥會的人幾天前去過何老三家。」
「袍哥會.......繼續查，有線索先回來通報，不要輕舉妄動。」
「是。」
馬彥目送護院離開花園，回過頭，和馬老爺交換了下眼色。
「爹，袍哥會的龍頭劉萬江和趙家一直不清不楚，會不會是因為銀行和碼頭那邊?」
戎縣趙家在前朝末帝時出過武舉人，家中良田千畝，是典型的士紳地主。
其產業也主要集中在糧食、生絲、山貨、印刷，前朝時還算風光。
但是等洋人叩關、新民政府成立之後，大量港口通商，洋人的工業品傾銷入內，趙家的日子便逐漸艱難起來。
所幸現任趙家家主趙靖忠不算迂腐，跟風辦了幾個紡織廠，好歹遏製頹勢。
但隨著川江水路通商，外來資金湧入，尤其是馬家崛起後，一家家新式銀行設立起來，趙家的老式錢莊便開始飛速縮水。
一山不容二虎，明麵上趙家和馬家還能維持和諧，暗地裡已數不清交鋒了幾回。
至於袍哥會，也叫哥老會，是蜀中最大的黑幫，幫內成員上至軍政界人士，下至販夫走卒，無所不包，號稱三百萬袍哥。
說起來威風，但各地堂口之間，互不統屬，因此實際上是幾百個幫派共用一個名頭罷了。
袍哥會垂涎碼頭這塊大油水也不是一天兩天，隻不過馬家有警務局撐腰，他們平日也隻能耍些小手段，不敢正麵硬碰。
此番若是二者合謀，威逼利誘何老三下毒都不奇怪。
可家裡醫生檢查的結果是，馬梁除了肥胖導致的胃熱滯脾，其他一切正常。
這就讓馬老爺父子摸不著頭腦了。
「不管怎麼說，家中要加強防衛，食水之類的採買尤其要注意。」
馬老爺仔細叮囑，「你妹夫這幾天在外公乾，等他回來了，再請警務局那邊仔細查查。」
「若真是趙靖忠和劉萬江.......到時候怕是得火併一場了。」
父子二人神色凝重，但並無多少畏懼。
馬梁心中清楚，這年頭能掙出一份產業的，都不是善人。
嘴巴說話不管用的時候，讓子彈開口也未嘗不可。
「對了，過兩天我有一位留學時的同窗要來，懷英到時候跟我去接。」
馬彥點頭，隨即又道，「爹，三弟今年也滿二十了，給他取個什麼表字？」
「你娘老早就找秀才問過了，取做邦德。」
「彥者，懷國之英；梁者，邦家之德。」
馬老爺笑著摸了摸八字鬍，顯然對此很滿意，馬梁卻感覺有些不吉利。
馬邦德？
上一個叫這名的，屁股還在樹上掛著呢。
他索性轉移話題，「爹，您那位同窗什麼來頭啊？」
「來頭不小呢」，馬老爺憶及往事，露出幾分笑意。
「他名喚元海，祖上是出過內閣中書的官宦人家，隻是後來家道中落，才與我一般公派留學到了倭國。」
「元兄初時學醫，後來又轉習文，精通多國語言。」
「歸國後做過洋文翻譯、大學講師，還受邀做過新民政府教育司第一科科長。」
「哦對了，他還是靈隱寺的俗家弟子，據說武功不凡。」
馬梁來了精神，「和劉叔比如何？」
「不好說。元兄為人謙遜，不喜賣弄，留學倭國時，未曾見過他出手。」
「這位元先生履歷非凡啊」，馬彥若有所思。
「不過盛海津門纔是風雲匯聚，如今四處兵荒馬亂，他大老遠來蜀中彈丸之地做什麼？」
「這為父就不清楚了。」
父子交談間，有下人進來通報，不多時，一個身著旗袍的年輕少婦牽著兩個小孩走了進來。
「外公，大舅舅.....三舅舅！」
兩個小傢夥歡呼著朝馬梁衝鋒，小小腦袋撞在碩大軟肚皮上往後回彈，逗得他們咯吱咯吱笑。
「冇大冇小！」
馬文君把一雙兒女扯開，關切地看過來：
「小弟，聽說你昨天暈倒了，不打緊吧？」
「姐，我冇事兒，太陽曬久了頭暈而已。」
馬梁隨口糊弄過去，「姐夫什麼時候回來？我還想跟他學火槍。」
「快了，昨天他托人捎話，還有兩三天就回。」
馬文君托著旗袍下襬坐下，「先說是鄉下報稱有水匪，結果你姐夫去了之後，又說是水猴子，你說稀奇不稀奇？」
「這兩年兵荒馬亂，什麼妖魔鬼怪都跑出來，隻怕是以訛傳訛，巫婆神漢斂財的手段。」
她是上過新式學堂的人，對怪力亂神的事情向來不信。
馬梁心頭卻是一緊，又想起那黑乎乎的百眼蜈蚣來。
水猴子？又是妖魔？
該不會出什麼事吧？
「這種事，寧可信其有，小心為上」，馬老爺的想法顯然有些不同。
「您放心吧。允武好歹是刑警大隊隊長，手下幾十號人，長槍短炮，就算真有水猴子，也用炸藥給它炸上天去！」
馬文君大手一揮，頗有幾分豪氣，說著像是反應過來。
「對了，小弟要學火槍，跟劉叔學不就行了？何必乾等你姐夫。」
「不是這個問題」，馬梁有些不好意思，「盒子炮太小了冇意思，我想試試輕機槍。」
馬梁也是認真思考過的。
他體重大，減肥也好習武也好，短期都冇法速成。
可在練槍這一點上，大體重也有一個好處——不怕後坐力。
先拿步槍練，等上手熟練了，直接輕機槍火力覆蓋，豈不美哉？
「輕機槍確實不好搞，這事兒等你姐夫回來讓他想辦法。」
馬文君點頭應承下來。
家裡溺愛這個弟弟，這麼多年冇什麼大出息。兵荒馬亂的年頭，知道學火槍自保也算長進，自然要支援。
曹允武的父親是警務局局長，軍隊也有熟人，搞幾挺機槍倒也不算太難。
一家人閒聊，等晚上馬伕人燒香還願回來，又一起用了晚飯。
看到馬梁真的剋製食慾，冇有再胡吃海塞，馬家上下無不驚訝，都說三少爺改了性子，隻有馬伕人大感心痛，唸叨著麼兒受苦了。
第二天一早，半斤牛肉麵下肚，馬梁吃個半飽就去找管家劉期奎。
馬家作為戎縣一霸，自然養了不少護院打手，平時都在後院把玩石鎖，打熬氣力，演練拳腳。
馬梁來的時候，六個筋肉強健的漢子正捉對拆招，劉期奎就在旁邊拿著根竹條，稍有不對便抽打過去。
看這幫人身姿矯健，虎虎生風，馬梁摸著自個兒的大胃袋，眼裡也流露出幾分羨慕。
「三少爺來了？」
劉期奎笑著迎過來，看了眼矇矇亮的天色。
往常這時候三少爺都還冇起，聯想到昨日對方的一番話，心裡就有了猜測。
「劉叔，我想跟您學武。」
劉期奎神情冇什麼變化，「少爺有這份心是好的，但學武得吃苦。」
「我撐得住。」
話是這麼說，但旁邊的那些下人們都忍不住看了眼他的肚子，然後壓著嘴角把頭挪開，馬梁自己差點冇憋住。
大胃袋你該死啊。
「少爺，不是我不願意教」，劉期奎嘆了口氣。
「我手頭這兩門功夫，不適合你。」