第二天，陸為民早早來到紅星廠。陳廠長顯然一夜未眠，眼窩深陷，但精神卻有一種異樣的亢奮。
他告訴陸為民，他連夜找來了廠裡目前還能聯絡上的、最有分量的兩個人：一位是老鑄工孫永貴，技術過硬，在工人中威望很高；另一位是年輕的技術員孫青山，是孫永貴的侄子，高中畢業，算是廠裡少有的「文化人」，有衝勁，也對現狀極度不滿。
在廠部那間四處漏風的破辦公室裡，一場決定紅星廠命運的四方會談，在煤油燈昏暗的光線下悄然開始。
孫永貴約莫五十歲，身材高大，麵板黝黑粗糙，手指關節粗大，佈滿老繭和燙傷的疤痕。
話不多，但眼神銳利，看人看事極準，是工人中的主心骨。
他蹲在門檻上，吧嗒吧嗒地抽著旱菸，煙霧繚繞中，看不清表情。
孫青山二十出頭，戴著副厚厚的眼鏡，身材瘦削，臉上帶著年輕人特有的憤懣和急切。
他站在叔叔身後，雙手插在舊軍裝口袋裡，眼神在陸為民和陳廠長之間來回掃視。
陳廠長簡單介紹了陸為民和他的「承包」想法。
話音剛落，孫青山就忍不住開口，語氣帶著懷疑：「承包？說得輕巧！錢呢？誰出錢？欠的工資怎麼辦？信用社能答應？」他看向陸為民的目光充滿審視，「這位……陸同誌，你年紀輕輕，哪來的錢？別是空口說白話吧？」
陸為民不慌不忙，從挎包裡掏出一箇舊手帕包，層層開啟，露出裡麵一遝遝綑紮整齊的「大團結」和一堆毛票。
雖然總數可能不到一千元，但在那個年代，對於個人而言，已是一筆令人側目的「钜款」。
他把錢輕輕放在落滿灰塵的辦公桌上。
「錢不多，是我倒騰軸承、跑鄉鎮，一分一分攢下來的血汗錢，乾乾淨淨！」陸為民目光掃過孫青山和沉默的孫永貴，「這就是啟動資金。我們不需要一下子恢復全廠生產，那不現實。我們可以先從小做起，孫師傅，」他看向孫永貴，「您看看，咱們能不能先把小沖天爐修起來？模具房還有能用的模具嗎？我們先接點小活兒，比如，給附近村子的糧食加工廠鑄一批皮帶輪，或者給農機站鑄點簡單的配件？」
孫永貴磕了磕菸袋鍋，終於開口，聲音低沉沙啞：「爐子，拾掇拾掇，能點火。模具有一些，還能用。但……材料呢？工錢呢？」他問到了最關鍵的點。
「廠區角落裡，還有不少以前剩下的生鐵和廢鋼料，雖然堆放久了，但清理一下應該能用一部分。」陳廠長連忙補充，「至於工錢……」他看向陸為民。
陸為民介麵道：「現結！按件計酬！鑄出一個合格鑄件，當場給錢！孫技術員負責圖紙和工藝，也算工錢。第一批活乾完，賣了錢，除了成本，我們優先拿出一部分，給所有欠薪的工人，每人先發一點生活費，表示我們的誠意！讓大家看到，廠子真的又要轉起來了！」
「現結工錢？」孫青山眼睛一亮，這對他這個很久冇拿到工資的年輕人來說，誘惑巨大。
孫永貴古井無波的臉上也微微動容，蹲著的身體不易察覺地直了直。
工廠掙的不多，但也比種地強，大家還是願意出來做工。
「但是，」陸為民話鋒一轉，語氣變得凝重，「這隻是開始。要想真正盤活廠子，我們必須得到鎮上的許可，更要穩住信用社！陳廠長，這需要您出麵了。我們必須說服鎮裡，支援我們承包，至少是默許我們試執行。同時，要穩住信用社，告訴他們，逼債冇用，隻有讓廠子生產，纔有還錢的希望！」
陳廠長深吸一口氣，感受到了巨大的壓力，但陸為民描繪的藍圖和眼前年輕人那股不容置疑的自信，也給了他勇氣。「好！我去找鎮黨委李書記和信用社李主任談！」
接下來的幾天，紅星鑄造廠彷彿注入了一絲微弱的生機。
陳廠長為了廠子的存續，鼓起勇氣，硬著頭皮走進了沿江鎮人民政府的院子，也踏入了沿江鎮信用社主任家的大門。
鎮黨官員李愛國，四十多歲，穿著半舊的中山裝，眉頭緊鎖，正在為鎮辦企業普遍不景氣、職工上訪等問題焦頭爛額。
他對陳廠長的到來既意外又不耐煩。
聽完陳廠長磕磕巴巴的「承包」設想和陸為民這個陌生年輕人的情況後，李書記的第一反應是懷疑和拒絕：「老陳，你糊塗了？讓一個毛頭小子來承包？出了問題誰負責？這是國有資產！能這麼兒戲嗎？」
陳廠長按照陸為民教的，懇切陳詞：「李書記，廠子已經死了！再這麼放下去，裝置爛光，地皮長草，那纔是真正的損失！現在有人願意拿自己的錢出來試試，不要鎮裡出一分錢，還能解決部分工人就業，萬一搞好了，還能逐步還債、給鎮上交稅！這是壞事變好事啊！就算……就算最後冇成，最壞的結果也就是現在這樣，鎮上也冇什麼額外損失啊！就當死馬當活馬醫了！」他最後甚至帶著哭腔，「李書記，給廠子一條活路，給工人們一口飯吃吧！」
李愛國沉吟良久。
紅星廠確實是個甩不掉的包袱，有人願意接手，而且聽起來鎮上風險極小……他最終鬆了口，但措辭謹慎：「這樣吧，老陳，你們可以先『試執行』，搞『生產自救』。鎮裡原則上……不反對。但『承包』手續複雜，要上麵批，先這麼乾著看。不過，出了任何問題，你們自己負責！尤其是穩定問題，不能有工人鬨事！」
陳廠長對於這個結果還是滿意，隻要政府不反對就好。
接著陳廠長又買了幾樣非常便宜的點心，找到了信用社主任李滿倉的家。
隻是李滿倉五十歲上下，胖乎乎的臉上常帶著職業性的笑容，但眼神精明，看到陳廠長就非常警覺。
紅星廠的貸款是他心頭的一筆壞帳，聽說有人想接手，他第一反應是能收回多少本金。
隻是聽陳廠長的話，「承包？可以啊！先把欠的利息還上，我們再談！」
陳廠長據理力爭：「李主任，廠子都停產了，哪有錢還利息？現在有人願意投錢讓廠子轉起來，就是為了以後有錢還您啊！您要是現在把這點啟動資金也抽走，那廠子立馬徹底死透，您這筆貸款可就真成死帳了！您看是不是可以這樣，我們『試執行』期間，利息先掛帳，等我們生產有了利潤，先還一部分本金，利息再慢慢商量？」
李滿倉的小眼睛滴溜溜轉著，盤算利害。
逼得太緊，確實可能雞飛蛋打。不如放一放，看看能不能下個蛋。
他最終勉強同意：「好吧，老陳，看在你的麵子上，也為了國家財產少受損失，就按你說的，先試執行。但是，有了收入，必須優先考慮還貸！我會隨時關注你們的情況！」
拿到了鎮上「不反對」的默許和信用社「暫緩逼債」的口頭承諾，陳廠長長出了一口氣。
雖然前途依舊未卜，但至少，一道細微的縫隙，已經被撬開了。