看著大哥騎車遠去的背影消失在塵土中，陸為民在原地站了一會兒，直到孫永貴那支嗆人的旱菸抽完，才緩緩吐出一口濁氣。
家庭的不解和阻力，像一塊石頭壓在心頭，但也更加堅定了他必須闖出一片天的決心。
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他知道，空口白話無法說服家人，唯有實實在在的業績，才能證明自己的選擇。
「孫師傅，廠裡生產和技術上的事，您和青山多費心盯緊，尤其是質量，不能出岔子。」陸為民掐滅菸頭，對孫永貴鄭重交代，「我得出趟遠門，多跑跑，光靠現在的訂單，廠子吃不飽，更談不上發展。」
孫永貴重重地點點頭：「你放心去，廠子有我和青山。就是……外麵跑辛苦，你多當心。」
晚上陳廠長拿著一袋花生米，一瓶酒，找到陸為民。
「小陸呀！咱爺倆喝口酒。」
「廠長你有什麼事嗎？」
「冇事不能喝口酒，歇歇嗎？」
「能！」陸為民趕緊把桌子上的圖稿收拾一下。
陳廠長把白酒開啟，給陸為民倒了一杯，陸為民酒量不大，隻勉強要了一半。
「我酒量不行。」
「酒量不行可不好，今後你酒量還得練。」
陸為民點點頭，冇反駁。
他清楚，在這個年頭，不抽菸不喝酒，想跑業務、拉關係、辦事情，幾乎是寸步難行。
菸酒是拉近距離、打破僵局的「硬通貨」，不像後世，這些習慣在年輕一代中已逐漸淡化。
但話雖如此，陳廠長也冇有逼他多喝，隻是自顧自地又抿了一口，夾了顆花生米扔進嘴裡，慢慢地嚼著。
破舊的辦公室裡，隻有一盞昏黃的電燈泡亮著，窗外是寂靜的夜和遠處隱約傳來的蟲鳴。
煤油燈的氣味混合著花生米的焦香和白酒的醇烈，構成一種獨特而略帶沉悶的氛圍。
沉默了片刻，陳廠長又抿了一口酒，目光有些悠遠，彷彿在跟陸為民說，又像是在自言自語：「你壓力不要太大。廠子能搞成現在這樣，已經比我預想的好太多了。起碼機器轉了，工人有活乾，有錢拿，外麵欠的債，也在一點點還。這放在半年前，我想都不敢想。」
陸為民拿起酒杯，輕輕沾了沾唇，火辣辣的感覺從喉嚨一直燒到胃裡，他微微皺了下眉，放下杯子：「廠長，我知道。但咱們不能隻滿足於有活乾、餓不死。現在競爭越來越激烈，咱們裝置老、底子薄，要是冇有點自己的特色，冇有穩定的拳頭產品，光靠接點零散小活兒，遲早還是會被擠垮。」
紅星廠現在不進就是退，
陳廠長嘆了口氣，點點頭：「是啊，居安思危，你說得對。我老了，有時候想想，能維持住現狀，把欠債還清，讓這幫老夥計有個安穩的飯碗，就心滿意足了。可你年輕，有衝勁，有想法，看得遠。廠子的未來，終究得靠你們年輕人。」他看向陸為民，眼神裡有關切，也有託付，「就是……苦了你了。家裡那邊……還不理解吧？」
提到家裡，陸為民眼神黯淡了一下，隨即又強打精神，露出一絲苦笑：「慢慢來吧。我爸那人，您也知道，認死理。他覺得端公家的飯碗纔是正道。我現在說破天也冇用，隻能用事實說話。等我真把廠子搞出個名堂，讓他看到這條路也能走得通，走得穩，他或許就能想通了。」
「唉，老陸那個脾氣……」陳廠長搖搖頭，又給陸為民夾了顆花生米，「你爸也是為你好，怕你走彎路，摔跟頭。當父母的，都這樣。我兒子當年要是聽我的，留在廠裡，現在……唉，不提了。」他話冇說完，但語氣裡的遺憾和一絲落寞顯而易見。陸為民知道，陳廠長的兒子早年下海去了南方，據說混得不錯，但很少回來，這大概是老廠長心裡的一根刺。
「廠長，您也別多想。兒孫自有兒孫福。」陸為民輕聲安慰道。
「是啊，兒孫自有兒孫福。」陳廠長重複了一句，端起酒杯，「來，為民，咱爺倆走一個。為了紅星廠，也為了你們年輕人的福氣！」
陸為民這次冇有推辭，端起那半杯酒，跟陳廠長碰了一下，仰頭喝了一大口，嗆得他咳嗽了幾聲，臉瞬間就紅了。
陳廠長看著他狼狽的樣子，哈哈笑了起來，氣氛輕鬆了不少。
「說說看，你這次出去跑，有啥具體想法？」陳廠長放下酒杯，正色問道。
陸為民擦擦嘴，思路清晰起來：「我打算多看看，多聽聽，摸摸其他鄉鎮廠的需求。」
陳廠長若有所思地點點頭：「路子是對的。多撒網，才能多捕魚。需要廠裡提供啥支援，你儘管說。介紹信、樣品，我都給你準備好了。」
「謝謝廠長！」陸為民心裡一暖。陳廠長的支援，對他至關重要。
大家擰成一股繩，這才能乾好。
現在這廠就隻能依靠這樣才能走出困境。
「謝啥，廠子是大家的。」陳廠長擺擺手，又抿了口酒，語氣變得深沉，「為民啊，跑外頭不容易，磕磕碰碰、看人臉色是常事。遇到難處，別硬扛，回來商量。家裡這邊，有我，有孫師傅他們盯著，出不了大岔子。你儘管放開手腳去闖！」
這樸實無華的話語，卻帶著沉甸甸的信任和擔當。陸為民重重地點了點頭，感覺喉嚨有些發緊，又端起酒杯，將裡麵剩下的一點酒一飲而儘。
這次，火辣的感覺似乎不再那麼難以忍受，反而化作一股暖流，給了他前行的力量。
這一老一少，就著昏暗的燈光、便宜的白酒和一碟花生米，進行了一場冇有宏大藍圖、卻推心置腹的交流。
他們談的是家庭的困擾、現實的艱難、未來的不確定，但也傳遞著彼此的信任、支援和對這個小廠共同的責任感。
這頓簡單的夜宵，吃的不是酒菜，是壓力下的相互支撐，是困境中的彼此溫暖。
夜深了，酒瓶也快見了底。陳廠長有些微醺，拍拍陸為民的肩膀：「行了，早點歇著吧。明天還要出去跑呢。」
「哎，廠長，您也早點休息。」陸為民扶著陳廠長送回他的小屋。
回到自己的「宿舍」，陸為民躺在床上，雖然對前路的艱難有清醒的認識，但陳廠長的理解和支援，像暗夜裡的微光，驅散了他心頭的部分陰霾，讓他更加堅定了走下去的決心。家庭的不解是壓力，也是動力；而廠裡這個臨時的「家」給予的溫暖，則是他能夠繼續前行的寶貴補給。
他閉上眼睛，開始細緻地規劃起明天的行程。
隻是冇想到哪裡，睡意上頭，就直接睡過去了，
……
好在第二天天不亮，陸為民就自動醒來，他給自行車鏈條上了油，檢查了輪胎氣壓，將那個洗得發白的軍用挎包塞了幾個乾糧和水壺，又仔細地將廠裡帶來的幾種樣品鑄件，一個小皮帶輪、一個農機軸承座、一個簡單的閥門手輪用破布包好塞緊，便蹬車出發了。
這一次，他的目標不再侷限於沿江鎮周邊，而是計劃用幾天時間，沿著江岸和公路，向更遠的鄉鎮輻射。
像紅星廠這樣的小作坊，要想活下去，必須抓住那些國營大廠看不上、個體戶又乾不了的「縫隙市場」——正是廣大如雨後春筍般冒出的鄉鎮企業。
身體經過係統強化的好處此刻顯現無疑。
一天騎行上百公裡，走訪三四家工廠，對不同人重複介紹、推銷、談判，晚上找個最便宜的大通鋪旅社甚至是在老鄉家的柴房湊合一宿，第二天依然能保持旺盛的精力繼續趕路。
這種高強度奔波，換做從前，他早就累趴下了。
他的足跡遍佈了縣北的農機具加工區、縣東的紡織機械配件聚集地、沿江的船舶維修點和糧食加工帶。
他不再像最初那樣盲目敲門，而是有了更清晰的策略。
他重點尋找那些廠區不大、裝置半新不舊、生產看起來熱火朝天但透著點「將就」意味的鄉鎮廠。
這類廠子往往需求最旺，資金又緊張，對價格敏感，正是紅星廠產品的目標客戶。
進門遞上一支「大前門」，這是他特意買的撐門麵的，不直接吹噓產品，而是先觀察對方的生產線，找準他們裝置上可能需要更換或者維修的鑄件部位，然後纔拿出相應的樣品，強調：「老闆，看看這個，我們廠專做這類配件，價格比市麵新貨便宜至少兩成，交貨快，不影響您生產。」
對於猶豫的客戶，他主動提出可以「先試用，後付款」，或者「拿舊件來，我們照著樣品翻鑄」，極大降低了對方的嘗試成本。
他還留意那些鄉鎮企業急需但難以採購的小批量、非標件，表示紅星廠小，靈活，可以接這種「麻煩活」。
當時江蘇鄉鎮企業的鑄造需求確實非常有時代和地域特色。
在縣東的紡織鄉鎮，他接到了紡機上的鏈輪、錠翼、軸承座等易損件的訂單。這些零件精度要求不算極高，但需求量穩定。
在北部產糧區，拖拉機、脫粒機、水泵上的皮帶輪、齒輪箱體、泵殼等是常備需求。尤其是春耕秋收前，需求會集中爆發。
一些新興的食品加工、塑料加工小廠，需要各種規格的機架、平台、手輪、閥門體等。
沿江的修船廠，則需要一些船用繫纜樁、導纜孔、小型絞盤零件等，這些件往往要求一定的強度和耐腐蝕性。
過程中，他遭遇了數不清的閉門羹、冷眼和質疑。
被門衛驅趕，被採購員敷衍，被老闆以「我們有固定渠道」為由拒絕，都是家常便飯。
但他從不氣餒，總是賠著笑臉，留下樣品和廠裡那部幾乎冇人接的公用電話號碼，期待下一次機會。
轉機發生在他跑到鄰縣一個專門生產小五金工具的鄉鎮。
他找到一家規模不小的扳手廠，發現他們熱處理車間用來吊裝工件的一種小型吊鉤經常斷裂，影響生產。廠長正為此事發愁。
陸為民仔細觀察了斷裂的吊鉤，憑藉【初級鑄造技術精通】的知識，判斷是材質和熱處理工藝有問題。
他主動提出，可以用更好的錳鋼材料，並調整鑄造工藝，為他們試製一批。
廠長將信將疑，但被他的專業分析和極低報價打動，同意先訂做50個試試。
陸為民連夜騎車趕回廠裡，和孫永貴、孫青山一起研究工藝，精心鑄造。
這批吊鉤交貨後，使用壽命比原來的提高了近一倍！扳手廠廠長大喜過望，不僅結清了貨款，還當場簽訂了一份長期供貨合同，並把他推薦給了相鄰的幾家工具廠。
口碑，就這樣靠著過硬的質量和誠信，一點點地積累起來。
當他風塵僕僕地回到紅星廠時，已是十天之後。
他人瘦了一圈，麵板黝黑，嘴唇乾裂，但眼睛裡卻閃爍著興奮的光芒。
他的挎包裡，裝著厚厚一疊手寫的訂單合同和意向書，雖然單筆金額都不大，但種類多，需求穩定，足夠紅星廠滿負荷生產一兩個月了！
陳廠長看著這些訂單，激動得手都有些發抖。
孫青山更是對陸為民佩服得五體投地。工人們聽說來了這麼多新活兒，乾勁更足了。
陸為民冇有停歇，立刻根據訂單情況，和孫永貴、孫青山一起調整生產計劃，優化工藝。
他運用新獲得的知識，指導工人改進配料比例和澆注係統，使得鑄件成品率穩步提升，成本有所下降。
車輪滾滾，踏遍百裡鄉間；汗水涔涔，叩開市場之門。陸為民用最原始、最艱苦的方式，為紅星鑄造廠這個蹣跚學步的嬰兒，餵下了第一口紮實的奶水。前方的路依然漫長，但生存的基礎，正在他一寸寸的丈量和一次次誠懇的叩門聲中，被艱難而又堅定地夯實。
……