第一百五十一章
“不像是偶然沾染，更像是什麼殘留的產物。”承太郎微微彎腰，湊近了梅戴手裏的玻璃瓶，兩個人的距離更近了一些，帽簷幾乎要碰到梅戴的額發。
他抬起手虛虛點了點瓶身：“你看這裏，顆粒的分佈和聚集狀態。”
聽到這話，梅戴的心微微沉了一下。
北海岬底下的金屬門背後、那個存放著“箭”的裝置所在，是絕對機密且需要高度戒備的地點，任何非正常的痕跡出現在其附都值得最高程度的警惕。
“在採集的時候有什麼特別感覺嗎？”梅戴問，手指摩挲著冰涼的玻璃瓶壁。
承太郎略微沉吟：“我沒什麼感覺。”他停頓了一下，似乎在回憶更具體的細節，“不過[白金之星]嘗試觸碰感知時的反饋很‘空’。不像普通物質有明確的質感，物理性質穩定，也未檢測到放射性或已知的毒性。”
然後他強調了一點：“不過這個東西有點粘。”
梅戴點了點頭，完全理解承太郎的意思。
尤其是涉及“箭”這種超自然物品的周邊，任何無法用常理解釋的痕跡都可能與另一種替身能力有關。
而且這種“發光的、帶有奇異粘滯感的灰燼”，聽起來絕非自然造物。
“發現的範圍大嗎？除了這一處，還有其他痕跡嗎？”梅戴追問，目光從瓶子移向承太郎的臉。
“集中在那一片，大約直徑半米的範圍。已做徹底勘查，目前就發現這一處殘留。”他回望，看著梅戴深藍色的眼睛答道，“我已對那片區域做了隔離標記和基礎凈化，保留了這處樣本。
“我記得你最近在查一些東西。”他說，聲音低了一些，“所以在發現它的時候，就覺得你會需要看看這個。”
“你認為這東西可能會和最近鎮上潛在的‘另一個’有關嗎？”梅戴直接點出了承太郎可能未言明的猜測，他們早已討論過吉良吉影有同夥的假設了。
“無法完全排除。”承太郎的回答謹慎但傾嚮明顯，“時間點吻合，地點敏感，物質特性異常。三者疊加，巧合的概率很低。你這邊有其他線索能與之交叉印證嗎？”
梅戴握緊了手中的玻璃瓶，那些微閃的光芒彷彿透過掌心滲入了他的思緒，他另一隻手無意識地抬起摸了摸自己的下巴。
這些原本散落的點因為這瓶來自北海岬、出現在金屬門附近的奇異灰燼，似乎突然被拉到了同一條隱隱約約的線上。
“隻是有一些……不太成型的疑點而已。”梅戴蹙了蹙眉，似乎在權衡什麼，隨即緩緩開口，手指尖下意識摩挲著玻璃瓶微涼的瓶壁，“關於一個近期行為異常的外來者……現在看來，或許有必要加快查證的節奏了。”
“需要協助嗎？”承太郎直起身，問得直接。
他深知對方習慣獨立調查，但此事好像快要牽涉到梅戴的人身的安全了，性質不同。
“還是暫時按原計劃……明天就輪到我進行監測工作了，到時候我會去那邊看一看能不能用‘壓印’找到些什麼蛛絲馬跡。”梅戴把那個小瓶子穩妥地放到了自己的衣服口袋裏，語氣沉靜而堅定，“我會儘快理清這些碎片之間的聯絡。如果真指向某個具體的威脅的話……”
承太郎懂他的暗示，隨後微微頷首，帽簷下的表情柔和了一些，眼裏的那份信任清晰可辨：“保持聯絡。注意安全。有事就通知我，最好不要擅自行動。”
“嗯，我會的。”梅戴彎了彎眸子，淺笑著應道，“承太郎，工作辛苦了。”
承太郎搖搖頭，示意自己並未為這樣的監察工作感到疲累。
他鬆了一口氣，隨後微微抬頭看向承太郎：“那你之後還有別的安排嗎？”
“嗯。”承太郎應了一聲，目光投向遠處海平麵，“波長的監測已經完成，我等下回杜王大酒店。一點半左右的時候，SPW基金會那邊傳來了一份更新的、與近期異常事件可能相關的失蹤人員篩查名單，我等下需要去核對。”他隨後補充，“核對之後會聯絡花京院，我們兩個一起根據名單去幾個地點做初步的排查。”
梅戴低頭看了看腕錶，已經下午兩點多了。
他略作思忖——今天下午原定的裝置回收和資料初步整理工作已經基本完成，暫時沒有其他緊急安排。
與其等待明天輪值，不如……
“我明白了。”梅戴點點頭，心中已有了決定，“那我就不耽誤你時間了。”
“……你這邊？”承太郎聽出他話裏有話，於是輕輕蹙眉看了他一眼。
“我打算現在就過去看看。最後一個採集點就在那附近，順路。”梅戴拍了拍自己手裏提著的裝置箱，“我想親自檢查一下你發現痕跡的那片區域，看能不能找到更多線索。”他的語氣平和，但眼神裏帶著不容錯辯的專註。
承太郎沒有反對，隻是再次強調：“注意安全。有任何發現，及時同步給我。”
“我會的。”
兩人沒有多餘的告別，承太郎轉身，白色風衣的身影很快沿著海岸線遠去，融入海天之間的光影裡。梅戴目送他片刻，然後提起裝置箱，朝著北海岬底部的方向穩步走去。
海岬附近的警戒級別明顯更高。
梅戴向駐守在此的SPW基金會工作人員出示了許可權證明並簡短說明來意後，便被允許進入特定區域。
他按照承太郎描述的方位很快找到了那片地方。
正如他所說，表麵已經過處理，看上去與周圍潮濕深色的岩壁並無二致，非常乾淨，完全看不出曾存在過任何異常殘留物。海風在這裏打著旋，帶著更濃重的、屬於深海的冷冽氣息。
梅戴將裝置箱放在一旁乾燥的石塊上，在目標岩縫前蹲下身。然後伸出右手，食指指尖輕輕抵在冰冷粗糙的岩壁表麵。
他閉上眼睛，呼吸逐漸放緩、加深，將精神集中於指尖那一點細微的觸感。
細微的、幾乎看不見的瑩白色能量脈絡，如同擁有生命的纖細觸鬚，自他束起的髮辮悄然延伸而出，順著他抬起的手臂蜿蜒而下，最終與他抵在岩壁的指尖相連。
“壓印”。
霎時間，無數聲音的碎片通過這些觸鬚流入他的感知，直接回蕩在意識裡。
最近、最清晰的，是不到一小時前，承太郎沉穩的腳步聲在此停駐，[白金之星]精確動作時帶起的極細微氣流聲，以及承太郎本人低沉的、幾不可聞的呼吸和一些自言自語的沉吟。
這些聲音鮮明得彷彿剛剛發生。
梅戴沿著岩壁的時間維度繼續向更深處追溯，聲音開始變得模糊、混雜。
永無止境的海浪沖刷聲、偶爾掠過的海鷗鳴叫、不同季節裡或疾或緩的風聲……這些自然的聲音層層疊疊，構成了岩石記憶的背景雜音。
他需要更專註，在恆定的自然聲響中捕捉到不和諧的、短暫的異常。
指尖細微地調整著壓力與位置，[聖杯]的觸鬚如同最靈敏的探針，在物質記憶的淺層與中層仔細摸索。
聲音的清晰度隨著時間回溯而遞減，變得越來越含糊，如同隔著一層厚厚的水幕。
然後他捕捉到了，不是自然的聲音。
是“咚”的一聲悶響。
並不巨大，但質地有些特殊，是某種堅實的、有一定質量的物體，與這處岩縫底部或側壁發生碰撞接觸的質感。
在這個聲音出現的前後，還有一些極其破碎、扭曲的言語波動，嚴重失真，隻能勉強分辨出是人類的說話聲，而且不止一個聲源，但具體內容完全無法辨識，像是被嚴重乾擾的無線電訊號。
梅戴的眉頭微微蹙緊。
他需要將精神更集中地鎖定在那個“咚”聲出現的短暫時間片段反覆聆聽。
“重量不輕，估計在七十到九十公斤之間。”
“接觸麵的長度大約在170到180厘米。”
“寬度較窄，應該不超過40厘米……”
這樣的尺寸和重量讓梅戴覺得有些詫異……因為這玩意兒聽起來像是一個人，或者一個類似人形的物體。
但“咚”的悶響又不像人坐下而發出的聲音，更像是被放置，或者失去支撐後徑直落下撞擊的聲響。
緊接著那個“咚”聲之後，岩石記憶中的環境聲音裡，似乎出現了一段極短暫的、不自然的寂靜狀態，然後纔是那些模糊的對話碎片。
可惜的是，時間過去得有點久了。
岩石的記憶並非無限清晰，尤其是對於非持續性的、短暫的聲響，保留的資訊會隨著時間流逝而迅速衰減、扭曲。
如果他能更早一些，在痕跡剛留下不久就來探查的話……
梅戴輕輕吐出一口氣，收回手指，[聖杯]的脈絡也隨之悄然隱沒。他睜開眼，看著眼前毫無異狀的岩縫，心中不免有些氣餒。
關鍵的對話內容無法獲知，那個發出“咚”聲的物體究竟是什麼也無從判斷。
目前唯一能確定的就是那裏確實曾有過非自然的動靜，並且留下了那種奇特的、會閃光的粘滯灰燼。
而那個物體的基本物理引數是眼下為數不多的新線索。
現在，手裏有價值的線索，似乎又繞回到了原點——隻剩下那一小瓶灰燼了。
他不甘心。
梅戴重新凝聚精神，[聖杯]的感知觸鬚以更細緻、更緩慢的方式，以那個岩縫為中心，向周圍半徑數米內的所有岩石表麵、縫隙、甚至潮濕的砂土地麵，開始了新一輪、地毯式的搜尋。
他希望能捕捉到哪怕一絲一毫漏網的聲音碎片——另一段對話、另一個腳步聲、一點衣物摩擦、或者任何能提示當時情景的細微動靜。
時間一分一秒過去，光影偏移了一些。梅戴的額角漸漸滲出細密的汗珠，長時間、高強度地維持並精細操控「壓印」能力，對精神的消耗相當可觀。
一個多小時後，他緩緩直起身，活動了一下因久蹲而有些發酸的膝蓋和腰背，而後抬手揉了揉有些脹痛的太陽穴。
結果令人失望。
除了最初發現的那段包含“咚”聲和模糊對話的殘留印記，這附近再沒有任何其他值得注意的“聲音”被記錄下來了。
一切都乾淨得彷彿被特意打掃過，唯獨留下了那一處灰燼和與之相關的、模糊不清的撞擊聲。
梅戴望著手中再次被取出的玻璃瓶，裏麵的微光灰燼在透過岩壁縫隙的陽光下，依舊閃爍著那種謎一樣的、微弱而固執的光芒。
線索似乎在這裏又打了個結。
但他知道，這瓶灰燼、以及那個模糊的“咚”聲所提示的物體引數，或許正是解開這個結的線頭，隻是……他還需要找到正確的方式來使用它們。
在梅戴提著裝置箱剛走出北海岬的警戒區，正思索著接下來是直接回家分析那瓶灰燼還是先去別處轉轉的時候，外套內側口袋裏的流動電話便響了起來。
鈴聲在略顯空曠的海岸附近顯得格外清晰。
他掏出電話，螢幕上顯示著“岸邊露伴”。
這個時間打來？
梅戴確實有去找露伴的打算，倒是沒料到對方會主動打電話給自己，他接起來：“露伴老師？”
電話那頭傳來的聲音確實屬於那位漫畫家，但與平時那種帶著傲慢或冷淡的語調截然不同，語速很快，帶著一種壓抑不住的急躁和慌亂。
“梅戴！你現在在哪？”露伴的聲音簡直是劈頭蓋臉地傳了過來，背景音似乎是在他自己的別墅裡，有些空曠的迴響。
“我剛從海岬這邊出來，準備往回走。怎麼了？”梅戴敏銳地捕捉到對方語氣中的異常，腳步停了下來。
“來我家！現在、馬上過來！”露伴幾乎是命令式的口吻，但尾音裡卻泄露出一絲緊繃，像是強行抑製著什麼。
梅戴眉頭微蹙：“發生什麼事了？你聽起來不太對勁。”
“電話裡講不清楚，你來了就知道了！一定要快點！”露伴的語氣更急了，甚至能聽到他那邊有些急促的呼吸聲，接著電話就被結束通話了，隻剩下一串忙音。
梅戴看著手中傳出忙音的電話，心中的疑慮與擔憂同時升起。
露伴雖然脾氣古怪，但很少會如此失態，尤其是在電話裡表現出明顯的慌亂。
思及此，他收起電話，立刻小跑著來到路邊招手攔下了一輛計程車。
在報出別墅的位置後，計程車在杜王町午後相對暢通的道路上疾馳。
梅戴靠在後座，望著窗外飛速掠過的街景，手指無意識地輕輕敲擊著放在腿上的裝置箱。
露伴到底遇到了什麼？
聯想到最近小鎮的暗流，他不得不將可能性往更壞的方向思考。
車子很快抵達了別墅門前，梅戴付了車費，提著箱子快步走向記憶中露伴那棟風格獨特的住宅。
他站在別墅那扇厚重的實木門前，抬手正準備敲門，卻聽見門內傳來露伴的聲音，音量不高，但足夠清晰：“進來吧，門沒鎖。”
梅戴的手頓在半空。
沒鎖？而且露伴似乎知道他已經到了門口。
這讓他心中的異樣感又加深了一層，但沒有停頓，隻是輕輕旋動門把手，門果然應聲而開出了一條縫隙。
他推開門，謹慎地探頭向裡望去。
寬敞的玄關和客廳映入眼簾，室內光線充足，陳設依舊透著露伴特有的、混合了藝術感與疏離感的品味，一切似乎井然有序，唯獨不見主人的身影。
“露伴老師？”梅戴輕聲呼喚，踏入室內，反手輕輕帶上門，但沒有完全關上，保持著一絲警覺，“你在哪裏？是找我有急事嗎？”
他的目光快速掃過客廳、半開放廚房的方向，以及通往二樓的樓梯。
“梅戴，我在這裏。”
聲音是從客廳左側、靠近通往內室走廊的方位傳來的。那裏有一個歐式風格的小邊櫃，光線相對較暗。
梅戴循聲望去，仔細分辨，纔在那盆茂盛植物的陰影與牆角形成的犄角旮旯裡看到了一個蜷縮著的身影。
是露伴。
他背靠著牆壁，麵朝外，整個人以一種極度缺乏安全感的姿勢縮在那裏，雙臂緊緊環抱著屈起的膝蓋，一隻手還死死地捂著自己的耳朵。
平時總是打理得一絲不苟的墨綠色頭髮此刻有些淩亂地散落了幾縷髮絲在額前和臉頰，臉色蒼白得嚇人，嘴唇緊抿，那雙慣常盛滿銳利或探究光芒的綠眼睛裏，此刻寫滿了顯而易見的驚惶、痛苦，以及一種強自壓抑的淡淡崩潰感。
梅戴的心中一緊。
他從未見過露伴露出這樣的神情。
“露伴老師！”他下意識地朝那個角落邁出一步，臉上浮現出毫不掩飾的擔憂，一邊說著一邊加快腳步想靠近檢視，“你的臉色好差，是身體不舒服嗎？電話裡也沒細講……”
“別過來！”
露伴的反應異常激烈。
他看到梅戴靠近，立刻抬起那隻沒有捂耳朵的手，手掌向前，做出了一個強硬的、阻止的動作，聲音因為急促而顯得有些尖利。
梅戴被他突然的喝止驚得立刻止步，停在距離他大約三四米遠的地方。
他臉上的擔憂迅速被更深的困惑和警惕取代，目光緊緊鎖定在露伴身上，又飛快地掃視了一圈他周圍的空間，試圖找出讓露伴如此恐懼的源頭，但沒找到。
“露伴老師？”梅戴重新看向他，聲音放得輕了一些，但語氣更加嚴肅，“到底怎麼了？你電話裡說講不清楚，現在能告訴我了嗎……家裏隻有你一個人？”
露伴似乎因為梅戴的止步而稍微鬆了口氣，但身體依然緊繃得像拉滿的弓弦，死死貼著牆壁，彷彿那裏能給他提供唯一的安全感。
他的眼神裡充滿了求助，卻又混雜著一種奇怪的、對梅戴靠近的抗拒：“你站在那裏就好……”
“我、我需要你幫我，”梅戴聽出他的聲音有些發顫，露伴艱難地吞嚥了一下，勉強平復了翻滾的情緒，“我受到替身攻擊了。”
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