第四十七章
港口的海風帶著鹹澀而微涼的氣息，一陣陣地吹拂過每個人的臉頰，撩動著髮絲與衣角，在遠處那片海平麵與灰濛濛天空模糊交界的地方，一個小黑點正頑強地、逐漸地變大。
承太郎雙手插在標誌性的白色長風衣口袋裏，身形挺拔如鬆。
帽簷在他臉上投下一片深邃的陰影，其下，那雙銳利如鷹隼的眼眸微微眯起，所有的散漫與隨意都被收斂，隻剩下全然的專註。
幾乎無人察覺地，魁梧的[白金之星]在他身前瞬間具現又消散，那驚鴻一瞥的超強視力已如同最精密的望遠鏡，將遠方船隻的細節——船體的顏色、甲板上隱約的人影、甚至航行的姿態——都清晰地捕捉並反饋給承太郎。
“大約還有二十分鐘。”他沉穩地報出估算的時間，聲音不高，卻在海風的呼嘯中異常清晰，“船上除了SPW的船員，隻有老頭子一個人。”他的語氣刻意保持著近乎冷酷的平靜，但那緊抿成一條直線的薄唇，卻無法完全掩飾住一絲深藏於內的緊迫。
情況早已**裸地攤開在眾人麵前，無需再多言——[辛紅辣椒]，那個藏身於電流中的幽靈，它的活動範圍嚴格受限，必須依附於電力存在。
然而，它也絕不可能坐視能夠將其本體從暗處揪出的喬瑟夫就這樣安然踏上杜王町的土地。
這片看似廣袤無垠、足以隔絕一切的海洋，對於能夠依託電器裝置進行超高速移動的它而言，或許根本算不上是不可逾越的天塹。
一旦被那個金色的惡魔搶先一步登上了那艘船……那麼年事已高、身體狀況遠非巔峰、甚至可能毫無防備的喬瑟夫，將如同砧板上的魚肉一樣毫無還手之力。
那後果沒有人願意去想，卻又如同最沉重的巨石壓在每個人的心頭——
喬瑟夫，絕對會沒命的。
就在這時，旁邊傳來快艇引擎被反覆檢查後終於熄火的聲音，短暫地打破了凝重的氣氛。
億泰直起他高大的身軀，象徵性地拍了拍手上並不存在的灰塵，聲音洪亮地報告道，語氣中帶著完成任務的肯定：“承太郎大哥，快艇我們已經徹底檢查完了，沒問題！”
仗助也在一旁點頭確認，他抬手拍了拍快艇光潔的後艙蓋，補充道，眼神銳利：“那傢夥沒有藏在任何電器裝置裡，油箱、線路我們也看過了，沒有任何被動過手腳的痕跡。一切正常，隨時可以出發！”
然而，麵對一切就緒的快艇和躍躍欲試的少年們，承太郎卻並沒有如預期般示意所有人立刻登船。
他的視線緩緩掃過麵前三位神情各異的少年，做出了一個出乎他們意料的安排。
“我和梅戴兩個人到老頭子的船上去就好。”承太郎開口說道，聲音依舊平穩，卻帶著不容反駁的決斷，他頓了頓，目光沉靜地看向瞬間露出不解神色的仗助、億泰和康一，清晰地吐出後半句，“你們三個，留在港口。”
“誒？為什麼？”
“我們也可以幫忙啊！”
少年們幾乎是異口同聲地發出了疑問，臉上寫滿了困惑與急切。
尤其是億泰，剛剛經歷了被利用、慘敗斷臂的屈辱，此刻更是迫切地希望能夠參與接下來的行動，一雪前恥，證明自己的價值。
就在這小小的騷動剛剛升起之時，一直安靜站在承太郎身側，彷彿與海風融為一體的梅戴開口了，他的聲音並不高，卻像一塊投入平靜湖麵的冰石，瞬間凍結了所有的疑問。
“因為，‘它’可能已經在這裏了。”他說道，同時微微側過頭，用眼神精準地示意了一下港口後方那片如同鋼鐵迷宮般、層層疊疊堆積如山的集裝箱區域。
“剛到這裏的時候，”他繼續解釋，語氣帶著謹慎，“我利用[聖杯]對周圍的環境音進行了初步的廣域檢索……探測到了第六個，不屬於我們五人中任何一人的、被刻意壓低放輕的呼吸聲。”
梅戴深藍色的眼眸，在港口略顯刺眼的陽光下，非但沒有顯得溫暖，反而折射出一抹冰冷的、如同極地寒冰般的色澤。
“大概率就是[辛紅辣椒]的本體。現在，他就藏在我們後方的集裝箱陰影後麵，監視著我們的一舉一動。”
這個訊息如同在滾油中滴入了冷水，瞬間讓三位少年繃緊了全身的神經。
億泰更是猛地握緊了拳頭，指節因用力而發白，眼神瞬間變得兇狠無比，死死地盯向那片寂靜的集裝箱區域，身體下意識地微微前傾，彷彿一頭蓄勢待發、隨時準備撲出去將隱藏的敵人撕碎的猛獸。
“冷靜。”
承太郎低沉的聲音及時響起，如同定海神針，帶著奇異的安撫力量，瞬間壓製了即將失控的場麵。
他沒有回頭去看那片集裝箱區域，以免任何細微的動作驚動了可能存在的窺視者，隻是冷靜地、如同在分析棋局般陳述道：“他一直遲遲不動身，就是在等待，等待我們率先展開行動。隻要我們出動這艘快艇，駛嚮明確的目標，他就能立刻確認老頭子乘坐的船隻具體方位。”
話鋒至此，陡然一轉，承太郎說出了那個更為關鍵、也更為棘手的判斷：“但我猜，那傢夥這次……根本不打算使用快艇。”
“沒錯。他需要的是自帶電器裝置、並且速度很可能遠高於我們這艘普通馬達快艇的東西。”梅戴極其自然地接過了話頭，他的分析總是帶著一種抽絲剝繭般的清晰邏輯，即便此刻氛圍緊張得如同拉滿的弓弦，也絲毫不亂，“就像他之前能夠利用機車電瓶獲得動力，依託地下電纜進行高速移動一樣……[辛紅辣椒]完全有能力，依託某種自帶動力源、速度更快的電器裝置飛過去。”
他的目光掃過因為這番推論而神色變得更加凝重、甚至帶上一絲難以置信的少年們，進一步解釋道，語氣帶著一種基於對敵人能力深刻理解而產生的、近乎預言的篤定：“所以基於以上判斷，我和承太郎一致認為[辛紅辣椒]的本體此刻應該已經獲得了某種類似於……大型遙控飛機，或者具備類似功能的、可遙控、自帶電力、且擁有極高速度的載具。他就在等待我們出發，為他指明最終的方向，後發先至。”
“遙控模型飛機……這是完全有可能的！”康一聞言吃驚地睜大了眼睛，他下意識地搓了搓自己的下巴，臉上露出了混合著緊張與竭力思考的神色，語速飛快地分析起來，“雖然聽起來似乎隻是玩具級別的模型，但如果是最新型號、高效能的競速或航模，速度快的甚至能輕易超過時速一百公裡！那絕對比我們這艘馬達快艇還要快啊！”
他越說越覺得這種可能性極大，聲音也不自覺地急促起來：“而且，最關鍵的是，如果是由[辛紅辣椒]在直接進行操控的話，它根本不需要依賴普通遙控器那有限的電波範圍限製！理論上，隻要那架‘飛機’擁有充足的燃料或電力支援，它想飛多遠都可以！”
就在康一進行這番緊急分析的時候，仗助和億泰已經動作利落地從快艇甲板跳回了堅實的碼頭地麵。
承太郎沒有管他們作何想法，隻是再次用視線迅速掃過他們，開始下達自己的指令，他的聲音在海風的伴奏下，顯得異常冷靜、清晰，帶著強製性的權威：
“所以，仗助，”他首先看向仗助，眼神銳利如刀，“如果看到了有任何可疑的東西——尤其是類似飛機、無人機的東西——從港口區域起飛，不要有任何猶豫，立刻按照梅戴剛才指示的大致方向，全力去找出[辛紅辣椒]的本體。”
緊接著，他轉向一旁，目光落在依舊緊握雙拳、臉上交織著不甘與強烈怒火，卻努力剋製著、試圖保持冷靜的億泰身上：“億泰，我知道你想親手做個了斷，想報仇。現在，機會就在眼前。你留在陸地上，比在海上更容易直接遭遇[辛紅辣椒]的本體。所以你也去幫忙，和仗助一起行動，相互照應。”
最後，承太郎的視線落在康一身上，考慮到了他替身能力的特性：“康一，你的[迴音]擁有50公尺的有效射程，在無法直接乾擾或擊落高速飛行的遙控飛機的情況下，你的能力在陸地追蹤和支援中能起到關鍵作用。你和他們一起行動，提供必要的警戒和策應。”
承太郎言簡意賅地總結了陸上行動最核心的目標，同時也再次點明瞭海上可能發生的、最為致命的危機：“我們的首要目標，是阻止他登船。如果他比我們更早一步抵達那艘船……老頭子就肯定會完蛋。我們必須，也一定要阻止這種情況發生。”
然後，承太郎做出了一個格外鄭重的動作，他特別抬起了右手，食指筆直地、帶著千鈞重量般指向仗助。
帽簷陰影下，那雙淺綠色的眼眸中閃爍著前所未有的嚴肅與沉重，他放緩了語速，幾乎是一字一頓，彷彿要將每一個音節都深深地烙印在仗助的腦海深處：“仗助，你留在陸地上，還有一個更重要的任務——保護好自己的父親。這一點，你瞭解了嗎？”
這不僅僅是一次簡單的任務分配，更是一種超越戰術層麵的、沉重如山的情感託付與責任交接。
保護喬瑟夫·喬斯達，不僅僅意味著要擊敗那個隱藏在暗處的敵人，更深層的，是要確保這位與他血脈相連的親人的絕對安全。
仗助迎上承太郎那無比鄭重、甚至帶著一絲託付意味的目光，眉頭緊緊地擰了起來，形成一道深刻的褶皺。
那張通常帶著爽朗笑容的臉上，此刻卻被一種與年齡不符的嚴肅、堅毅和清晰的決心所覆蓋。
他重重地、沒有絲毫猶豫地點了下頭，聲音斬釘截鐵，清晰而有力地穿透海風，傳入每個人耳中：“啊，我很清楚。現在是分秒必爭的情況，我明白自己該做什麼，該守護什麼。”
海港的風依舊不知疲倦地吹拂著，捲起細微的塵埃，吹動每個人的衣角發梢，空氣中瀰漫的緊張氣氛已然濃鬱到了極致，如同一張拉滿到極限、隨時可能崩斷的弓弦。
承太郎和梅戴不再有任何多餘的言語和交流，僅僅是眼神短暫交匯，便已達成共識。
兩人乾脆利落地轉身，動作流暢地登上了那艘已經經過仔細檢查、引擎隨時待命的快艇。
幾乎是同時，低沉的引擎轟鳴聲再次響起，比之前更加有力、更加急促。
快艇的船頭昂起，像一條蘇醒的海豚，猛地劃開港口邊緣平靜的海麵，留下一道迅速擴散開來的、潔白而翻滾的V形尾跡，義無反顧地朝著遠方那個已經清晰了不少的黑點疾馳而去。
留在原地的三位少年互相交換了一個眼神。
那眼神中，再無之前的疑惑與不安，取而代之的是一種沉甸甸的、屬於戰士的覺悟與堅定無比的決心。
無需更多言語，三人極有默契地迅速散開，藉助碼頭邊那些巨大集裝箱形成的複雜陰影作為掩護。
他們一遍遍掃視著港口上方的天空，以及梅戴之前用眼神和細微動作示意過的那片集裝箱區域的大致方向，如同三隻經驗豐富的獵手，在黎明前的最後黑暗中，耐心而警惕地潛伏著，等待著。
等待著那隻可能隨時騰空而起、承載著致命惡意的“鐵鳥”出現，也等待著那個一直隱藏在陰影深處、操控著一切的幕後黑手，露出他的狐狸尾巴。
……
不過出乎預料的是，快艇在海麵上的航行異常順利，沒有遭遇任何想像中的攔截、騷擾，或是來自[辛紅辣椒]的突襲。
它平穩地、幾乎可稱得上是順暢地，靠攏了那艘中等規模、漆成白藍二色的客輪。
客輪上，SPW基金會的工作人員顯然早已準備就緒，舷梯被迅速而穩妥地放下。
空條承太郎率先行動，他修長有力的身影沒有絲毫拖泥帶水，利落地一躍，便穩穩踏上了客輪略顯濕潤的甲板，梅戴也緊隨其後，步伐從容地登上了船。
剛一登船，港口那帶著鹹腥氣的強勁海風彷彿被隔絕，變得柔和了許多。
取而代之的，是腳下船隻引擎持續傳來的、低沉穩重的震動感，以及空氣中瀰漫著的、淡淡的機油與海水特有氣息混合的味道。
甲板上乾淨整潔，一切井然有序。
幾名穿著SPW基金會標誌性製服的工作人員，顯然認出了承太郎，紛紛向他點頭致意，眼神中帶著恭敬與一絲不易察覺的緊張。
承太郎沒有任何寒暄的打算，他直接對快步迎上來的負責人簡短地點了下頭，算是打過招呼，他快速而細緻地掃過周圍的甲板環境，確認沒有肉眼可見的異常情況，然後才言簡意賅地問出了最核心的問題：“老頭子呢？”
“喬斯達先生正在客艙裡休息，狀態很平穩，請您放心。”在為梅戴出示過證件進行檢查後的負責人立刻恭敬地回答道，語氣肯定。
承太郎與身旁的梅戴迅速交換了一個眼神，彼此都從對方眼中看到了“保持警惕”的訊號。
兩人沒有多做停留，在工作人員的無聲引領下，快步穿過乾淨的甲板通道，走向位於船艙內部的主客艙。
推開裝飾雅緻、隔音良好的客艙房門，一間佈置得舒適、甚至帶著幾分溫馨氣息的房間呈現在眼前。
首先映入眼簾的是一位老人的背影。
他背對著門口，安靜地坐在一張看起來十分舒適的靠窗安樂椅上，身上搭著一條柔軟的薄毯，正專註地望著舷窗外那無邊無際、波光粼粼的蔚藍海麵。
窗外的海光柔和地灑落進來，映照著他那頭已然有些稀疏、幾乎全白的頭髮，以及那佈滿深深歲月溝壑、卻依舊能依稀分辨出昔日堅毅輪廓的側臉。
他確實比梅戴記憶中最後一次見麵時要蒼老了一些，身形不復當年的魁梧挺拔，帶著老年人特有的、些許消瘦和佝僂。
在梅戴的印象裡，比起多年前那個生龍活虎、精力充沛的喬瑟夫，眼前的老人無疑已顯老態，符合需要旁人稍加照料的狀態。
但……若與承太郎提及到的、時而神誌不清的糟糕狀況相比，眼前的喬瑟夫，其精神狀態和身體表現，顯然要好上太多太多了。
似乎是聽到了開門聲與腳步聲，喬瑟夫有些費力地、緩緩轉過了頭。
他的臉龐被時光刻下了無數痕跡，眼神也不復年輕時的銳利逼人，因輕微的白內障而顯得有些朦朧，好像蒙上了一層薄霧。
然而那雙眼睛深處閃爍的光芒，卻並非渾濁或獃滯，而是一種歷經了無數驚濤駭浪、生死考驗後沉澱下來的通透與平靜，並且，依然保有著一絲不易察覺的敏銳。
他眯縫起眼睛，似乎在努力辨認走進來的身影，眉頭微微蹙起。
喬瑟夫的聲音依舊洪亮，卻不可避免地帶上了老年人特有的沙啞質感，以及一絲因耳背而導致的、反應上的微小遲緩：“哦？是誰來了嗎？我這雙老眼睛有點花了，看不真切……還有，嗯……這個氣味……”
他說著，還像年輕人那樣皺了皺鼻子，似乎在空氣中捕捉到了一縷若有似無的、熟悉而柔和的香氣。
梅戴見狀，臉上下意識自然而然地浮現出一種溫和的、能融化冰雪的笑意。
他加快腳步上前，在喬瑟夫麵前的腳凳邊微微蹲下身，主動將自己的臉龐置於老人更容易看清的距離和光線角度下。
他刻意放緩了語速，吐字清晰地、用帶著明顯敬意與一絲故人重逢的由衷感慨的語氣，稍微提高了些音量說道：“喬斯達先生，是我。我是梅戴·德拉梅爾。好久不見了。”
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