第九章
預想中的嚴厲斥責並沒有到來，這句話更像是一種帶著餘悸的慶幸……
仗助緊繃的神經瞬間鬆弛下來，一種如釋重負的感覺湧遍全身。
他幾乎是立刻開口，語氣帶著急切和真誠的歉意：“對不起，德拉梅爾先生！我、我當時太生氣了，沒想那麼多……”他撓了撓頭，張揚自信的髮型都顯得有些耷拉，“我知道讓您擔心了，看到您剛纔在便利店那裏的樣子……我、我很抱歉。”
“我知道錯了，下次我一定注意方式。”他頓了頓，又補充道，“不過那傢夥居然說我的髮型……我實在忍不了！”
梅戴看著少年那副認錯快但下次可能還敢的樣子，無奈地搖了搖頭，唇角卻微微勾起了一點極淡的弧度，直到眼底最後一點嚴肅也融化了個乾淨。
他輕輕嘆了口氣，聲音恢復了些許往常的溫和：“我明白你對髮型的重視，也明白你的心情。但是，仗助，”他認真地看著少年的眼睛，“你的能力非常強大，正因如此，使用它的時候更需要謹慎。尤其是在情況複雜、有普通人在場的時候。一時的衝動，可能會造成無法挽回的後果，無論是對於人質，對於你自己。”
他沒有提自己的事情，但仗助明顯已經知道了梅戴到底在說什麼，到底隱藏了什麼。
仗助看著梅戴依舊略顯蒼白的臉，想起他當時幾乎站立不穩、扶著康一的樣子，心中更是愧疚。
“我知道了。”他用力點了點頭，承諾道，“以後……我會更冷靜一點的。”
雖然知道少年人的衝動未必能一次根除，但看到他誠懇的態度，梅戴的心還是安定了不少。
仗助忽然猛地抬起頭，驚訝地看向梅戴：“等等，您剛才說……能力嗎？”
“對啊。”梅戴迎著他的目光沒有隱瞞，平靜地說道，“因為我也是替身使者。”
“真的嗎？！”仗助的眼睛瞬間亮了起來，幾乎所有的緊張和不安都被巨大的好奇取代，“先生的替身是什麼樣的？有什麼能力？也是像我的替身那樣嗎？”
他連珠炮似的發問，之前的陰霾被一掃而空了。
梅戴失笑，於是兩人一邊聊一邊繼續沿著街道往前走。
畢竟還是個好奇寶寶的年紀，仗助對替身的話題還是充滿興趣的，開始纏著梅戴問個不停。
梅戴被他孩子氣的熱情感染，氣色也好了不少。
在仗助左求右求下，還是不忍心讓這個少年失落……梅戴微微笑了笑，藍色的淡淡光芒在他左耳後極其微弱地閃爍了一下，一個半透明的淺藍色小水母虛影悄無聲息地在他肩頭浮現了一瞬，傘蓋下的發光觸鬚輕輕飄動，隨即又如同融入空氣消散不見。
“哇哦，是水母。”仗助驚嘆道，“看起來好小，那它的能力呢？”
“這個嘛……以後有機會再慢慢告訴你吧。”梅戴溫和地賣了個關子，將替身收了回去。
仗助雖然有點意猶未盡，但也理解地點點頭，然後他這時才注意到，就在不知不覺間，竟然又被梅戴帶著走到了那家下午剛出過事的便利店門口。
店門已經重新開啟，似乎恢復了營業，隻是門口還殘留著一點警方拉過的警戒線痕跡。
梅戴停下腳步，看向便利店，然後對仗助說道：“不是說想吃蘿蔔……？”
仗助愣了一下，隨即臉上綻放出無比燦爛的笑容，用力點頭：“嗯！果然還是德拉梅爾先生最好了啊。”
“胡蘿蔔大概三根就好了，夠吃。”
“洋蔥要兩個，嗯，白洋蔥可能更甜一些吧。”
“土豆的話，需要挑選那種表麵光滑的……”
於是，在梅戴溫和的口述清單指導下，仗助像一陣風似的衝進了便利店，靈活地在貨架間穿梭，飛快地挑齊了所有需要的食材，轉眼就抱著滿滿一懷的東西衝到收銀台結了賬。
當他拎著購物袋小跑出來時，梅戴看著他手裏明顯超出兩人份的食材，不由得失笑：“食材有點買多了，看來真的需要你來我家吃飯了啊。”
仗助嘿嘿一笑，帶著點狡黠和懇求：“所以先生一定一定要替我求求老媽啦，拜託了！”
……
傍晚的暖風似乎還殘留著夕陽的溫度，輕輕拂過路旁的樹葉，帶來沙沙的輕響。
梅戴和仗助之間那輕鬆閑聊的氛圍，在兩人慢慢走到梅戴租住的公寓附近時，驟然凝固降溫。
梅戴的腳步頓住了，深藍色的眼眸微微眯起，目光越過前方稀疏的行人，精準地鎖定在了自己公寓樓入口處等候的白色身影上。
高大，挺拔，如同一座沉默的雪山。
即使隻是隨意地站著，也散發著一種生人勿近的冷硬氣場。
白色的長風衣與帽子在漸深的暮色中顯得格外醒目，也格外具有壓迫。
他微微背對著他們來的方向，似乎正抬頭打量著這棟不算新的公寓樓，但梅戴幾乎能肯定，對方早已察覺到了他們的靠近了。
那股熟悉的、歷經戰鬥磨礪而成的銳利氣場，即使隔著一段距離，也清晰地傳遞過來。
即使在傍晚的微風中衣角輕揚，帽簷投下的陰影遮住了他大半張臉，但那標誌性的身形和迫人的存在感，讓梅戴瞬間就確認了對方的身份。
承太郎。
絕對是承太郎。
梅戴沒有想“他怎麼會在這裏”這個問題。
因為無論是誰，看見承太郎那樣子都會覺得……絕對是在等他吧。
並且絕非僅僅是問候。
梅戴的心跳漏了一拍，下意識地，他微微側身，將提著購物袋的右手稍稍往身後藏了藏，這個細微的動作卻恰好暴露了他一絲不易察覺的心虛。
跟在他身旁的仗助也幾乎同時看到了那個白色身影。
少年臉上的笑容瞬間收斂，眉頭下意識地皺起，顯然對於這位“不速之客”的出現感到有些抵觸，尤其是剛剛才經歷了一場與替身相關的風波，並且和德拉梅爾先生關係緩和的時候……
承太郎顯然也注意到了他們的歸來。
他緩緩轉過頭，帽簷下的銳利目光如同實質般穿透傍晚略顯昏暗的光線，先是隨意掃過仗助手裏那個顯眼的、印著便利店logo的購物袋，最終定格在梅戴略顯蒼白的臉上。
他沒有立刻開口，但那沉默本身就如同不斷積聚的低氣壓，沉甸甸地壓在兩人心頭。
終於，他低沉而富有磁性的聲音打破了凝滯的空氣，每一個字都帶著不容置疑的質詢：
“看來，我擔心的事情，還是發生了。更何況我才離開半天不到。”
“……你下午去哪裏了。”
不是疑問句，而是近乎肯定的質問。
語氣平靜，卻蘊含著風暴來臨前的壓抑。
梅戴深吸了一口氣，他能感覺到自己左耳後的麵板開始隱隱發熱，不知道是因為緊張，還是因為承太郎的出現本身就像一種強烈的噪音乾擾了他……
他看著正往自己這邊走來的承太郎，上前半步，試圖用身體語言緩和一下氣氛，同時也將仗助稍稍擋在身後一點。
“承太郎，你聽我解釋……”梅戴的聲音依舊溫和，但語速比平時稍快，透露出他內心的不平靜，“我們隻是遇到了一點意外……”
“意外，又是‘意外’。”承太郎重複了一遍這個詞，帽簷下的眼神更加銳利，“SPW的報告顯示，你今天下午捲入了一起便利店搶劫案，並且，”他的目光轉向梅戴身後的仗助，“又牽扯到了他。這就是你想要的‘正常生活’嗎，梅戴？”
他的語氣裏帶著明顯的不贊同，甚至有一絲被壓抑著的怒火。
顯然，承太郎已經通過自己的渠道瞭解了下午事件的大致經過了。
仗助忍不住插嘴：“你這是什麼態度，德拉梅爾先生他根本就沒有……”
“仗助乖，聽話。”梅戴輕聲製止了仗助，抬手把他護在身後，還對他輕輕搖了搖頭，示意仗助不用出頭。
因為梅戴知道承太郎並非毫無道理，自己的擅自行動確實帶來了風險。
他重新抬頭看向承太郎淺綠色的眼睛，目光坦然中帶著一絲懇切：“事情確實發生了，我們誰也沒預料到。但我和仗助都平安無事，這也證明瞭我們有能力應對一些事。而且……”他頓了頓，似乎在權衡措辭，“我們也發現了一些可能與你要調查的照片有關聯的線索。”
提到“念照”，承太郎的眼神微微一動，但他周身的低氣壓並未完全消散。
他依舊盯著梅戴，好像在評估他話語中的真實性以及他此刻的身體狀態——梅戴臉上那未完全褪去的疲憊和蒼白，顯然沒能逃過承太郎的眼睛。
承太郎的眉頭幾不可察地蹙緊了一瞬，但目光如精準的探針，在梅戴說完那句話後也並未立刻移開，反而更加仔細地審視著他。
那視線掠過梅戴依舊缺乏血色的臉頰，注意到他比平時略顯急促的呼吸，以及那隻無意識微微向內收斂、彷彿在隔絕某種無形聲波的左耳。
“線索。”他低沉地重複，語氣裡的質疑並未減少，但關注點似乎微妙地傾斜了，“SPW的初步報告隻提到了搶劫和人質危機，以及一個行為難以解釋的高中生。”他的視線再次掃向仗助，帶著淡淡的排異感，“看來你所謂的應對，就是讓他濫用那份不成熟的力量，在普通人麵前製造混亂了。”
“喂，你說誰不成熟啊？”仗助皺著眉從梅戴身後探出頭，本來就不想他們兩個單獨對峙而有點怒視著承太郎，“要不是我，那個店員小姐就危險了。而且你以為我想用嗎？是那個混蛋先……”
“好了，仗助。”梅戴再次出聲，這次語氣稍微加重了些，又攔住了有些生氣的仗助。
他輕輕按了按仗助的肩膀，將他再次往後帶了帶，自己完全擋在了少年的身前，直麵承太郎。
“力量的使用確實需要考量，這一點我認同你，承太郎。但當時情況緊急，仗助的選擇在那一刻保護了無辜者的生命。至於‘混亂’……”他微微停頓，深藍色的眼眸裡閃過一絲銳光，“比起那個，我們不更應該關注的是從搶匪體內鑽出來的那個‘東西’嗎。”
承太郎的注意力被徹底抓住了，帽簷下的眼神驟然變得無比銳利。
他上前一步，無形的壓迫感瞬間增強，讓仗助都下意識地屏住了呼吸：“說清楚。”
梅戴感到左耳後的熱度還在攀升，他盡量簡潔地描述了那個淺藍色、液態、能夠附身並操控他人，最後鑽入下水道消失的替身，以及它離開前對仗助的威脅。
“……我隨時隨地，都在盯著你哦。”仗助忍不住學著那替身的腔調補充了一句，臉上帶著餘怒和一絲後怕。
承太郎沉默了。
他站在那裏，白色的風衣下擺被晚風輕輕吹動，整個人像一尊凝固的雕塑。
空氣彷彿都因他的沉默而變得粘稠。
過了好幾秒，他才緩緩吐出一口氣。
“真是夠了……”這聲嘆息比之前任何一次都顯得沉重，“果然已經滲透到這種程度了。”
他抬起手，用手指頂了頂帽簷，露出了那雙淺綠色的眼睛，目光在梅戴和仗助之間來回掃視。
“所以，”承太郎的聲音恢復了平時的冷靜，但帶著一種不容反駁的決斷，“這就是結果。一個被危險的替身使者盯上的高中生，以及……”目光最終定格在梅戴臉上，帶著一種混合著擔憂和什麼其他情感的複雜情緒，“一個身體狀況遠未恢復卻擅自捲入事件、甚至可能也已經暴露在對方視野裡的傷員。”
他特意加重了“傷員”兩個字，像是在提醒梅戴的身份和現在理應保持的距離。
“我的身體沒問題……”梅戴試圖辯解，但話說到一半，在看到承太郎那完全不信的眼神時，自動消音了。
“沒問題？”承太郎冷哼一聲，突然伸手，速度並不快，但帶著一種讓人無法抗拒的意味，然後他的指尖輕輕碰觸了一下梅戴左耳後的那片麵板。
“唔。”梅戴身體幾不可察地輕顫了一下，下意識地想縮起來，但承太郎的手已經收回去了。
“你這裏的溫度，可不像‘沒問題’的樣子。”
“SPW的醫療報告我也看過，梅戴，你的聽覺神經和替身感官的連結因為那次‘休眠’結束而變得極不穩定，過度使用能力或者承受強烈精神刺激，都可能造成不可逆的損傷。”
“你應該比我更清楚這一點。”
他的話語像冰冷的針，最終刺破了梅戴試圖維持的平靜表象。
梅戴抿緊了嘴唇，無法反駁。
承太郎看著微微低著頭的梅戴，最終還是輕輕眨了眨眼睛，眼底的強硬早就從冰化成水了，好像在低聲喃喃給自己聽：“我隻是不希望你逞強。每次你看著我，會讓我感覺你總是在騙我……”
不過他狀態調整過來的速度很快。
承太郎在梅戴抬頭之前又將目光轉向一臉不服氣的仗助：“還有你，小子。你以為替身能力是什麼。炫耀的工具，還是發泄怒氣的玩具？你現在根本不明白你麵對的是什麼。”
“那個替身能附身、能操控，還能在你麵前逃脫，它的本體就是個經驗老道、手段陰險的傢夥。被這種東西盯上，你和你身邊的所有人，都可能陷入危險。”
仗助張了張嘴想反駁，但承太郎列舉的事實和他身上散發出的、經歷過真正生死戰鬥的凝重氣息，讓這個少年一時語塞，隻能不甘地握緊了拳頭。
“那、那你說該怎麼辦……？”仗助悶聲問道，語氣裏帶著點點挫敗和不甘。
承太郎的決策剛開了個頭，他的視線轉向梅戴，低沉的聲音在暮色中顯得十分堅定：“聽著，今晚我會留在這裏，你的身體需要接受更詳細的檢查，確保沒有留下後遺症。而且在確定安全之前，避免單獨行動。至於仗助……”
他的目光轉向站在梅戴身後的少年，帶著明確的隔離意味：“在情況明朗之前，你暫時不要和梅戴接觸，對方的目標現在明顯指向了你，頻繁接觸隻會將風險——”
話音未落，一個帶著急切和些許怒氣的女聲從不遠處響起：
“東方仗助——！”
梅戴和仗助探頭，隻見東方朋子正從自家門口快步走來，臉上帶著擔憂和一絲火氣。
她顯然是看兒子遲遲未歸，這才找了過來。
由於站位原因，她第一眼就能看到麵對著她的仗助和梅戴，以及仗助手裏那個顯眼的、裝著食材的便利店袋子。
而承太郎差不多是完全背對著她的，尤其是承太郎那高大的白色背影，在她看來，隻是一位陌生的、正在與梅戴交談的客人而已。
朋子的視線在仗助和那袋食材上掃過，又瞥了一眼梅戴和他身旁那位看起來就不好惹的客人，立刻自行補全了真相——仗助這小子肯定又是想賴在溫和好說話的梅戴家裏蹭飯。
但顯然，德拉梅爾先生現在有客人要招待，沒空理會他。
“你這孩子，又跑來打擾人家！”朋子幾步上前，不由分說地伸手繞到梅戴的身後揪住了仗助的耳朵，力道不輕，“還買了這麼多菜，真是不懂事！快跟我回家！”
“疼疼疼老媽！輕點，不是你想的那樣……”仗助猝不及防，被揪得歪了頭，齜牙咧嘴地試圖解釋，但在母親不容置疑的力道和連珠炮似的訓斥下，根本找不到插話的間隙。
在被母親強行拽走之前，仗助手忙腳亂地把手裏的購物袋往梅戴的方向塞去：“先生，菜……”
他話沒說完，一隻手卻比梅戴更快一步，穩穩地接過了那個有些分量的購物袋。
是承太郎。
他甚至沒有回頭看，隻是彷彿背後長了眼睛一樣，精準而自然地伸出了手，動作流暢沒有絲毫停頓。
承太郎沒有讓梅戴去承擔這點重量。
“誒？”仗助愣了一下。
朋子滿心都是把不懂事的兒子拎回家，隻是匆匆對著正要張嘴解釋的梅戴和承太郎的背影方向說了句：“抱歉啊先生，打擾您和客人了，我這就把仗助帶回去。”
然後便更加用力地拖著還在試圖掙紮解釋的仗助往家走。
“老媽你聽我說啊——”
“有什麼好說的，回家！”
仗助反抗無效，一步三回頭地被朋子拽走了，隻在梅戴的眼裏留下一個混合著不甘、委屈和擔憂的複雜眼神，最終消失在屋子門後。
公寓樓前，瞬間隻剩下梅戴和承太郎，以及承太郎手中那個有點格格不入的、裝著胡蘿蔔土豆的便利店袋子。
晚風吹過，帶著一絲涼意，也吹散了剛才那場突如其來的、充滿生活氣息的鬧劇。
承太郎低頭看了一眼手中的袋子，又抬眼看向身旁沉默的梅戴，帽簷下的眼神晦暗不明。
“真是夠了……”他低聲嘆了口氣，像是無奈，又像是某種確認。
“走，回家吧。”
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