第345章 畢業考試，佐助的第37次挑戰
木葉63年，春。
櫻花盛開的季節，木葉隱村的空氣中瀰漫著淡淡的花香。
清晨的陽光透過樹葉的縫隙，在乾淨的石板路上灑下斑駁的光點。
忍校的教學樓前，幾棵巨大的櫻花樹正值花期，粉白色的花瓣隨風飄落，如同溫柔的雪。
教學樓內，氣氛卻與外麵的慵懶春意截然不同，瀰漫著一股緊張而興奮的氣息對於忍者學校的學生們來說，這是決定很多人命運的一天，通過考覈，就能獲得木葉護額，成為一名正式的下忍；失敗，則隻能留級重修，或者放棄忍者之路。
教學樓三層的教師辦公室內，氣氛相對輕鬆。
「伊魯卡，今年你們班的首席生肯定又是那個麵麻吧？」一個戴著圓框眼鏡的中年男教師笑著拍了拍伊魯卡的肩膀。
「我聽說那孩子去年的實戰考覈，把佐賀都打敗了？他可是從中忍退休下來的實戰派，跟我們這些教書的可不一樣！」
伊魯卡正整理著手中的考覈表格，聞言苦笑一聲：「山田老師，你就別調侃我了。麵麻那孩子確實優秀，但你也知道我們班還有鳴人那個搗蛋鬼————我隻求他們今天能順利畢業，別給我惹麻煩就不錯了。」
辦公室角落，水木一邊聽著同事們的閒聊，一邊不動聲色地走到角落的飲水機旁，拿起自己的杯子接水。
他臉上保持著日常的溫和微笑，但耳朵卻微微豎起，仔細捕捉著伊魯卡話語中的每一個細節。
漩渦鳴人————」這個名字在他心中快速閃過。
那邊交代的任務，像一塊石頭壓在他心上。
目標人物的身份極為特殊，自己隻是一個普通中忍教師，該如何才能不著痕跡地接近，並獲取有價值的情報呢？
他感到一陣煩躁和無力。
接完水，水木端著杯子回到自己的工位，假裝整理教案，實際上大腦在飛速運轉。
「時間差不多了，伊魯卡，水木，我們該去考場了。」山田老師看了看牆上的掛鍾，出聲提醒道。
「哦，好的。」伊魯卡連忙將最後一份表格塞進檔案夾，站起身，招呼一旁的水木：「走吧，水木老師。」
水木喝光了杯中的水，深吸一口氣，壓下心中的雜念，臉上恢復了一貫的溫和表情，點頭道：「好。」
他將杯子放在桌上，拿起早已準備好的考覈表，跟著伊魯卡和其他兩位教師離開了辦公室。
走廊裡已經能聽到學生們興奮又緊張的交談聲。
畢業考試，開始了。
二樓，第三考場外的走廊。
學生們排成長隊，等待著被叫到名字。
氣氛既期待又凝重，鹿丸雙手插在口袋裡，靠在牆上，一臉「好麻煩」的表情。
他身後的犬家牙正頭頂著赤丸，跟鳴人爭論得麵紅耳赤：「我這次的體術考覈肯定是A！赤丸可以作證！」
「汪！汪！」
「得了吧牙！我的分身術可是連伊魯卡老師都誇過的！」
「哼，那又怎樣？我的擬獸忍法配合赤丸，實戰肯定比你強！」
「你說什麼？！要不要現在比比看！」
「比就比！」
兩人像鬥雞一樣互相瞪著，赤丸在牙的頭頂「汪汪」叫著助威。
前麵的丁次完全不受影響，專心致誌地吃著薯片，發出「哢嚓哢嚓」的聲音。
旁邊的井野和小櫻則湊在一起，小聲討論著什麼，目光時不時瞟向隊伍前方的宇智波佐助。
佐助獨自一人站在窗邊，雙手抱胸，看著窗外飄落的櫻花，臉上是一貫的冷淡表情。
但仔細看就能發現，他的目光偶爾會飄向隊伍後方。
在那裡，麵麻和日向雛田正站在一起。
麵麻靠在牆上，雙手插在口袋裡，神情慵懶。
雛田則微微低著頭，雙手緊張地絞在一起，臉頰泛著淡淡的紅暈。
麵麻似乎在跟她說著什麼，雛田時而點頭，時而小聲迴應，臉上的紅暈越來越明顯。
佐助的眉頭微微皺起。
如果不是卡卡西老師交代的任務，以學生身份潛伏在忍者學校，蒐集這一批學生的情報資料，他才懶得跟這些小鬼玩什麼畢業考試的遊戲。
但每次看到麵麻那副從容不迫的樣子，佐助心裡就會湧起一股強烈的不服氣。
這幾年來，他每隔一兩個月就會向麵麻發起挑戰，總共三十六次，三十六次全敗。
每一次，麵麻都用不同的方式打敗他，有時用體術，有時用忍術，有時甚至隻用幻術或戰術。
每一次，佐助都能感覺到自己與對方的差距。
但佐助冇有氣餒。
在卡卡西和大和的訓練下，他的實力突飛猛進。
十二歲的他已經掌握了多種B級忍術，體術達到中忍水平，甚至在三個月前的一次任務中，他的單勾玉寫輪眼進化成了雙勾玉寫輪眼。
大和當時評價：「十二歲的雙勾玉寫輪眼，佐助，你已經是一名出色的中忍了。」
可即便如此，佐助依然冇有把握能戰勝麵麻。
那個黑髮少年就像一座永遠看不到頂的山峰，每次你以為接近了，抬頭一看，他還在更高的地方。
「宇智波佐助！」
考場裡傳來叫名聲。
佐助收回思緒，雙手插兜，麵無表情地走進考場。
引起小櫻、井野等一眾女生的花癡。
考覈進行著。
學生們一個個被叫進去，又一個個出來。
有人麵帶笑容，顯然發揮不錯；有人臉色蒼白，大概是失誤了。
但這個班級的學生大多出身忍族或天賦出眾，基礎的三身術考覈對他們來說並不困難。
很快，輪到了漩渦鳴人。
「漩渦鳴人！」
「到——！！」
鳴人像顆炮彈一樣衝進考場，差點撞翻門口的桌子。
伊魯卡無奈地扶額，旁邊的山田老師忍不住笑出聲。
考場內，水木坐在考官席的最右側，手裡拿著評分表，眼神微凝。
漩渦鳴人————九尾人柱力————如果他能順利畢業，恐怕以後更冇有機會接觸他了。但以鳴人平時的理論課成績和三身術掌握程度————
水木心中快速盤算著。
他知道鳴人的理論課常年墊底，三身術雖然這兩年進步很大，但穩定性一直是個問題。
如果今天鳴人發揮失常，冇能通過考覈————
那麼作為教師，自己或許有機會以「輔導」為名接近他，甚至————
但下一刻，水木的想法被打斷了。
「開始吧，鳴人。」伊魯卡的聲音溫和而嚴肅：「首先，分身術。」
「看我的！」
鳴人雙手結印，雖然結印速度不算快，但動作標準，查克拉流動穩定。
「分身術！」
嘭！
一陣白煙過後，兩個與鳴人一模一樣的分身出現在他兩側。
雖然分身的細節還有待加強，但已經達到了合格標準。
「不錯。」伊魯卡點了點頭：「接下來，變身術。」
「變身術！」
鳴人再次結印，身體在一陣白煙中變化，變成了伊魯卡的樣子，臉上的傷疤，甚至表情都模仿得惟妙惟肖。
「很好。」伊魯卡眼中閃過一絲欣慰：「最後，替身術。」
鳴人快速結印。
「替身術！」
嘭！
他的身影瞬間出現在三米外，而一個木樁則出現在他原本站立的地方。
交換過程流暢自然，冇有絲毫遲滯。
三項基礎考覈，全部通過。
演示完畢，鳴人解除分身，緊張地看著三位老師，尤其是伊魯卡。
水木的臉色不易察覺地沉了一下，但很快恢復了溫和的笑容。
伊魯卡看著眼前這個滿頭金髮、碧藍眼眸中充滿期待和一絲不安的孩子，心中百感交集。
他想起了鳴人這些年的調皮搗蛋，想起了他燦爛笑容下隱藏的孤獨，也想起了犧牲的四代目夫婦，心中對九尾當年殺死他父母的那一夜，由九尾轉移到對鳴人身上的怨恨，最終徹底消散。
伊魯卡臉上露出了一個釋然而欣慰的笑容，他拿起一枚嶄新的木葉護額，鄭重地遞到鳴人麵前：「恭喜你，鳴人。你合格畢業了，從今天起，你就是木葉隱村的正式下忍了」
「耶——！」
鳴人歡呼起來，迫不及待地從伊魯卡手中接過護額，當場就綁在了額頭上。
「謝謝伊魯卡老師！謝謝各位老師！」
他朝考官們鞠了一躬，然後興高采烈地衝出了考場。
門外傳來他興奮的喊聲：「麵麻大哥！我通過了！我是忍者了！」
水木看著鳴人離去的背影，手指在評分表上輕輕敲擊，眼中閃過一絲不易察覺的失望，但很快被掩飾過去。
計劃A失敗了————那麼，隻能執行計劃B了。
一小時後，考覈全部結束。
忍校門口，人聲鼎沸。
成功畢業的孩子們興奮地向家人展示著嶄新的木葉護額，家長們則滿臉驕傲地拍著孩子的肩膀，說著鼓勵的話。
櫻花樹下，歡聲笑語連成一片。
鳴人獨自站在一棵櫻花樹的陰影裡，看著同學們被家人包圍的場景，臉上那燦爛的笑容稍微暗淡了一些。
但他很快搖了搖頭，將那一絲寂寞甩出腦海。
至少，他還有麵麻大哥，還有雛田姐姐，還有伊魯卡老師————而且，從今天起，他就是真正的忍者了！
「鳴人。」
麵麻和雛田走了過來。
兩人也都將護額戴在了額頭上，麵麻的護額規整地綁在額頭正中，雛田的則戴在脖子上。
「麵麻大哥！雛田！」鳴人立刻恢復了活力，指著自己額頭的護額，像隻等待誇獎的小狗。
「看我看我！我也是忍者了！為了慶祝我們成為忍者，一起去吃一樂拉麵吧！我請客！」
雛田微微低頭，小聲說：「那個————鳴人君，麵麻君，抱歉————今天家裡準備了晚宴，父親大人、母親大人和花火都在等著————慶祝我畢業————所以我不能陪你們一起吃拉麵了。」
「哦，這樣啊————」鳴人有些失望，但很快又振作起來：「冇關係！下次再一起！」
麵麻理解地點了點頭，拍了拍雛田的肩膀：「去吧，家族的事情重要。晚點我們再聯絡。」
「嗯————謝謝麵麻君。」雛田的臉更紅了，偷偷看了麵麻一眼，然後像受驚的小兔子一樣，飛快地低下頭，細聲說了句「再見」，便轉身小跑著離開了。
等雛田的身影消失在校門口，麵麻臉上的溫和表情稍稍收斂了一些。
他的神樂心眼無聲地展開，覆蓋了周圍數百米的範圍。
教學樓三樓，教師辦公室的窗戶後，一股熟悉的查克拉正在「注視」著這邊。
那人隱藏得很好，但在麵麻的感知中，卻如同黑夜中的燭火一樣顯眼。
水木。
麵麻的眼中閃過一絲冷意。
「從考覈開始就一直在觀察鳴人————是大蛇丸的命令嗎？還是————團藏？」
他心中快速分析著可能性。
大蛇丸現在應該還在星之國搞研究，不太可能對鳴人感興趣。
團藏倒是有可能，那個老陰逼對九尾人柱力一直虎視眈眈，而且水木作為大蛇丸在木葉的棋子，指不定和根部有什麼聯絡。
麵麻搖了搖頭，暫時將疑惑壓下。
無論如何，原著中水木的陰謀今天算是落空了。
鳴人在他的指導下，三身術掌握得相當紮實，順利畢業。
而隻要鳴人成為正式下忍，就會被分配到指導上忍的小隊中，受到更嚴密的保護，水木再想下手就更難了。
「走吧，鳴人，我們去吃拉麵。」麵麻收回思緒，對鳴人說道。
「好耶！」
就在兩人準備離開時，一個身影擋在了他們麵前。
宇智波佐助雙手插兜，擺著一張酷酷的臭臉，走到了麵麻麵前。
他抬起頭，用那雙漆黑的眸子直視著麵麻，帶著毫不掩飾的戰意，發出了挑戰：「麵麻，現在我們都是正式忍者了，來一場忍者之間的對決吧。」
不等麵麻回答，鳴人就像被踩了尾巴的貓一樣跳了出來，指著佐助的鼻子嚷嚷道：「喂！臭屁佐助！你還有完冇完啊！這都第三十七次了！你一次都冇贏過麵麻大哥！還不肯認輸嗎？」
佐助的臉瞬間漲得通紅，像是被說到了痛處。
這些年來，他每隔一兩個月就會向麵麻發起挑戰，戰績是恥辱的三十六戰全敗！
儘管他在卡卡西和大和的訓練下實力突飛猛進，甚至已經開啟了雙勾玉寫輪眼，大和也評價他擁有中忍級別的實力，但麵對麵麻，他依然一次次敗北。
鳴人這話，簡直是往他傷口上撒鹽！
「吊車尾！你給我閉嘴！這裡冇你說話的份！」佐助惱羞成怒地吼道，眼中雙勾玉若隱若現。
「你說誰是吊車尾！臭屁佐助！有本事跟我打啊！」鳴人也不甘示弱地捏緊了拳頭。
眼看兩人之間的火藥味越來越濃，麵麻無奈地嘆了口氣，走到兩人中間，伸手分開了幾乎要貼在一起的鳴人和佐助。
「好了好了，你們兩個別吵了。」麵麻的語氣帶著一絲安撫：「今天就算了吧，佐助。明天就要分班，見到新的指導上忍，說不定還有入隊考覈之類的，還是儲存點體力比較好。」
佐助聞言，愣了一下。
他確實不會參加普通下忍的分班，但大和也通知他，有新的小隊任務安排，讓他保持狀態。
想到自己已經是暗部成員，級別比麵麻和鳴人這些新晉下忍要高，佐助心裡頓時升起一股小屁孩的優越感。
他冷哼一聲，稍稍收斂了戰意，但依舊對麵麻說道：「哼！那就等下次有機會再說！或者，我們比一比，看誰先成為中忍！」
麵麻聽到佐助這自信滿滿的挑釁，忍不住輕笑出聲，點了點頭：「好啊，那就看看我們誰先成為中忍吧。」
與此同時，火影岩頂端觀景台。
猿飛日斬身著禦神袍，頭戴鬥笠，正憑欄遠眺。
他的目光穿透遙遠的距離，落在忍者學校門口那小小的身影上，看著鳴人興高采烈地和麪麻、佐助比劃著名，臉上露出了溫和的笑容。
晚風吹拂著他花白的鬢髮，禦神袍獵獵作響。
在他身後，一身標準的木葉暗部製服，臉上戴著白貓麵具的旗木卡卡西無聲無息地出現，單膝跪地，姿態恭敬。
猿飛日斬冇有回頭，隻是悠悠地抽了一口菸鬥，望著遠方，緩緩開口，聲音帶著歲月的滄桑和一絲疲憊：「卡卡西，這些年來，辛苦你了。」
自從他的兒子猿飛新之助夫婦在那一夜的戰鬥中犧牲後，暗部總隊長的重擔就落在了當時還十分年輕的卡卡西肩上。
這些年來，卡卡西帶領暗部處理了無數見不得光的危險任務，為村子的穩定立下了汗馬功勞，卻也整個人都變得更沉默和壓抑。
卡卡西隻是微微低頭，用一貫懶散卻透著恭敬的語氣迴應：「火影大人言重了，這是屬下的職責。」
猿飛日斬轉過身，看著跪在地上的卡卡西，目光深邃：「暗部的生活，時刻與黑暗和死亡為伴，很辛苦吧？我打算給你放個長假，怎麼樣？」
卡卡西微微一怔，抬起頭，透過麵具的眼孔看向三代火影。
猿飛日斬用拿著菸鬥的手，指向遠處忍者學校的方向，煙霧裊裊中，他的聲音帶著一種溫和：「去給鳴人當指導上忍吧。那孩子————雖然調皮了些，但心地純淨，像太陽一樣。」
卡卡西的身體幾不可察地僵硬了一下。
他不是冇有當過指導上忍，但他對部下的考覈及其嚴苛，以往冇有任何一個下忍班能通過。
但這次，物件是————水門老師的孩子。
看著三代火影那雙充滿期待的眼睛，卡卡西沉默了片刻，最終緩緩低下頭，沉聲應道：「————是，火影大人。」