第309章 鳴人準備的新年禮物
木葉隱村，火影辦公室。
窗外飄著細密的雪花，將火影岩覆蓋上一層潔白的冬裝。
室內，爐火發出輕微的劈啪聲，帶來一絲暖意。
三代火影猿飛日斬坐在寬大的辦公桌後，眉頭緊鎖，正仔細閱讀著攤在桌上的一份情報捲軸。
他手中的菸鬥早已熄滅，卻仍無意識地叼在嘴邊。
一身暗部勁裝的卡卡西靜立在辦公桌前，依舊是那副略顯慵懶的姿態，露出的右眼卻帶著一絲不易察覺的疲憊。
良久，猿飛日斬緩緩抬起頭，將目光從捲軸上移開，看向卡卡西，聲音帶著老年人特有的沙啞，卻又蘊含著火影的威嚴：「卡卡西，這次潛入星之國的任務，過程可還順利？有冇有遇到什麼意外情況？」
卡卡西略微沉吟，用他那彷彿冇睡醒的腔調回答道：「並冇有特別的遭遇，火影大人。」
「我偽裝成行商，混入了一支往來於鳥之國和星之國的臨時商隊，很順利地就通過了邊境檢查。不過，為了避免打草驚蛇，我並未深入星之國腹地，隻是在邊境的幾個城鎮活動，即便遇見巡邏的星忍也是遠遠避開，蒐集了一些公開的情報和書籍後，便按照預定計劃撤離了。」
他隱瞞了一些情況。
比如在邊境城鎮，他確實遠遠瞥見了幾個佩戴星忍護額的身影，其中甚至有宇智波的團扇族徽和日向的白眼。
那些人裡，就有曾經在任務中並肩作戰的舊識。
一種複雜混雜著迷惘、仿徨的複雜情緒，讓他本能地選擇了避開，冇有上前接觸，也在正式報告隻是一筆帶過。
猿飛日斬點了點頭，佈滿皺紋的臉上露出一絲讚許：「你做得對。根據暗部情報班和根部的反饋，就連團藏手下最精銳的情報人員，在潛入星之都後也相繼失去了聯絡。星之國的反間諜和內部監控能力遠超我們的預期，貿然深入確實風險極大。」
他的目光重新落回那份情報捲軸，手指輕輕敲擊著桌麵。
捲軸裡不僅包含了卡卡西對星之國邊境巡邏忍者，以及那種被稱為「警察」的常備治安力量的觀察記錄，更重要的，是幾本從星之國帶回來的書籍的核心內容摘錄。
尤其是那本名為《星之意誌》的冊子，裡麵宣揚的「人人生而平等」、「生存權是每個人與生俱來的權利」、「貴族與大名是依附於民眾血肉之上的蛀蟲」、「忍者的力量應該更好的造福百姓」等。
以及那個「修羅」的終極目標——「統一忍界，締造一個冇有戰爭、冇有饑寒交迫的和平世界」。
猿飛日斬越是深入閱讀這些摘錄，心中就越是驚濤駭浪，後背甚至滲出了一層細密的冷汗。
猿飛一族作為火之國的傳統忍族，在此紮根數百年，早已與這片土地的利益深深捆綁。
他們不僅與豬鹿蝶等忍族結成穩固的聯盟，更與火之國大大小小的貴族，乃至大名府本身，保持著千絲萬縷的聯絡，甚至不乏姻親關係。
可以說，猿飛一族本身就是火之國現有秩序下最大的既得利益集團之一。
正因如此，他比任何人都更清楚地意識到，《星之意誌》中所宣揚的這些思想，對於長期被貴族壓迫、生活在貧困線上的底層民眾而言，擁有何等可怕的煽動力和吸引力。
一旦讓這種思想在星之國的數千萬民眾中徹底紮根、廣泛傳播，並且由那些在全新體係下培養出來的、對這套理念深信不疑的新生代忍者去踐行……
那麼未來所能爆發出的力量，將是顛覆性的，足以摧毀忍界現有的一切秩序！
恍惚間，猿飛日斬彷彿已經看到了第四次忍界大戰的慘烈景象：火之國的木葉、雷之國的雲隱村、水之國霧隱村，為了維護自身的統治根基，不得不結成同盟，共同對抗高舉「平等」與「革命」旗幟的星之國，以及那個已經完全淪為附庸的土之國和岩隱村……
不，或許到那時，土之國和岩隱村是否還存在都已成疑問。
他沉重地放下捲軸，拿起桌上的菸鬥，重新點燃，深深地吸了一口，濃鬱的煙霧在肺裡轉了一圈才緩緩吐出，似乎想藉此平復內心的震動。
他看向卡卡西，語氣凝重：「這份情報……非常重要，卡卡西。隻有真正瞭解我們的對手是誰，他們想要什麼，我們才能更好地應對……那場或許無法避免的戰爭。」
他揮了揮手，示意卡卡西可以稍作休息：「你也辛苦了，回去休息兩天吧。之後，準備接手大和的小隊，接替鳴人的暗中保護任務。」
「是，火影大人。」卡卡西躬身領命，正準備轉身離開。
「稍等一下。」猿飛日斬又叫住了他，煙霧繚繞中，他的目光變得有些深邃：「卡卡西，對於宇智波佐助那孩子……你怎麼看？」
卡卡西停下腳步，略作思考，回答道：「那孩子在經歷了『叛逃之夜』的慘劇後，受到了極大的刺激，年僅七歲就自行開啟了寫輪眼，這本身就說明瞭他天賦的卓絕和內心的執念。最近在大和……以及我的一些指導下，他的進步確實非常迅速，肉眼可見。」
「以佐助目前的實力，已經遠超同齡的忍校學生，甚至在下忍中也屬佼佼者。」
「我相信，等到他從忍者學校畢業時，很可能已經具備了中忍的實力。這樣的天賦，即便是在天才雲集的宇智波一族歷史上，也是極為出色的。」
他巧妙地模糊了自己在訓練中的實際貢獻，冇好意思說大部分時間都是大和在操勞，自己隻是在一旁捧著《親熱天堂》進行「戰術指導」。
猿飛日斬站起身，踱步到窗邊，望著窗外愈下愈大的雪，聲音低沉：「是啊，佐助很天才，但即便是這樣的佐助，在忍者學校裡，卻依然不是這一屆的首席生。」
卡卡西微微一愣，露出的右眼中閃過一絲訝異，隨即想起了佐助在任務報告裡多次提及，並且視作追趕目標的那個名字，他皺了皺眉：「是那個……叫麵麻的孩子嗎？」
「嗯。」猿飛日斬點了點頭，又吸了一口煙，緩緩吐出：「根據伊魯卡的教學匯報，那孩子非常聰明，理論知識極其紮實，對於《火之意誌》的理解和筆試成績，幾乎每次都在九十五分以上。」
「更難得的是，他才三年級，就已經熟練掌握了基礎三身術，甚至……僅僅通過與佐助的日常對戰中的觀察，就自行領悟了佐助所使用過的幾個D級和C級的實用忍術。」
猿飛日斬的聲音帶著一絲複雜的感慨，彷彿陷入了某種回憶：「這種舉一反三、觸類旁通的驚人天賦，以及那種沉穩又帶著一絲陽光的性格……我隻在一個人身上看到過。」
卡卡西的右眼瞳孔不易察覺地顫動了一下，一個溫暖而耀眼的身影瞬間劃過他的腦海。
同樣是平民出身，同樣是孤兒，同樣在忍校時期展現出極強的天賦……
他低聲呢喃，聲音輕得幾乎隻有自己能聽見：「是……四代目大人嗎……」
「木葉飛舞之處，火亦生生不息。」猿飛日斬轉過身，煙霧後的目光重新落在卡卡西身上，帶著沉重的囑託。
「木葉的未來，終究要依靠這些年輕人。所以，卡卡西啊……」
他的語氣變得無比鄭重：「你要好好看護他們的成長。無論是佐助，還是鳴人，亦或是那個叫麵麻的孩子……他們都是木葉寶貴的嫩芽，也是未來對抗星之國的新生代，絕不能在風雨中夭折。」
卡卡西挺直了身軀，不再是那副懶散的模樣，他深深地鞠了一躬，聲音堅定：
「是，火影大人。我明白了。」
木葉隱村的公園裡，厚厚的積雪將一切都裝點得銀裝素裹。
孩子們歡快的笑聲打破了冬日的寂靜。
鳴人、牙和丁次正熱火朝天地堆著雪人。
鳴人試圖堆一個巨大的、有成年人那麼高的雪人，正手腳並用地拍打著雪堆；牙則在自己的雪人上堆了一個看起來更威猛的狗頭；丁次則一邊堆著一個圓滾滾的雪人，一邊時不時偷偷塞一口零食到嘴裡。
奈良鹿丸靠在一棵光禿禿的大樹下，嘴裡叼著一根枯草，看著那三個精力過剩的傢夥，臉上寫滿了「真是麻煩」和「無法理解」，低聲嘀咕：「這種天氣明明更適合在家裡躺著發呆啊……」
不遠處的鞦韆旁，則是另一番靜謐溫馨的景象。
麵麻正輕輕握著日向雛田帶著毛線手套的小手，一本正經地低頭「研究」著，嘴角帶著溫和的笑意。
「嗯……讓我仔細看看，」麵麻故作深沉地說道，指尖在她的手掌心上方虛劃著名：「這條線代表未來……嗯！雛田，你以後啊，肯定會有一對非常可愛的兒女，妹妹像你一樣溫柔，哥哥可能活潑調皮一點。」
雛田聽到這話，白皙的小臉「唰」地一下變得通紅，一直紅到了耳根。
她羞得低下頭，長長的睫毛像蝶翼般微微顫動，聲音細若蚊蚋：「麵……麵麻君……」
她想把手抽回來，卻又貪戀那份溫暖，最終隻是象徵性地輕輕動了動，便任由他握著。
就在這時，公園中央爆發了一陣吵鬨聲。
「我的雪人更大！你看它都快比我高了！」鳴人指著自己那個歪歪扭扭的雪堆大聲宣佈。
「胡說！明明是我的雪狗更大更威武！丁次你說是不是！」牙不服氣地反駁。
兩人爭得麵紅耳赤，激動得手舞足蹈，不小心撞到了丁次那個圓滾滾的雪人。
雪人搖晃了一下，頂上的雪球腦袋「噗」地一聲滾落在地，露出了後麵一個幾乎與雪景融為一體的身影，油女誌乃。
他正默默地、一絲不苟地堆著一個結構精巧、甚至帶著昆蟲輪廓的雪雕，被突然暴露出來，他推了推墨鏡，沉默地看了一眼吵鬨的源頭，然後又繼續低頭專注於自己的作品。
小夥伴們嬉笑打鬨，即便穿著厚厚的棉衣，額頭上也冒出了細密的汗珠，在冬日的陽光下閃閃發光，洋溢著無憂無慮的快樂。
天色漸漸染上暮色，夕陽的餘暉將雪地映照成一片溫暖的橘紅。
玩累了的孩子們開始互相道別回家。
「牙，丁次，鹿丸，誌乃，明年見啦！」鳴人用力揮著手。
「嗯，明年見！」牙揮手迴應。
「再見……」丁次嘴裡還嚼著東西。
「啊……總算結束了。」鹿丸打了個哈欠。
誌乃隻是默默地點了點頭。
麵麻叫住了正準備跑回家的鳴人：「oi！鳴人，等一下。」
鳴人停下腳步，轉過身，藍色的眼睛裡帶著詢問：「怎麼了，麵麻哥？」
麵麻走到他麵前，微笑著說道：「過幾天就是新年了，記得來我家一起過年。雛田和小花火應該也會來。」
聽到這個訊息，鳴人臉上瞬間綻放出燦爛的笑容。
最近幾年，他都是和麪麻一起度過新年，那是他一年中最期待、最溫暖的時光。
他用力地點著頭，金色的頭髮隨之晃動：「嗯！我一定去！謝謝麵麻哥！」
看著鳴人快速奔跑消失在街道拐角的背影，麵麻嘴角勾起一抹溫柔而深邃的微笑。
『今年，給這小子準備的驚喜一定會讓他大吃一驚的。』他心中已經開始盤算起來。
站在他身旁的雛田，敏銳地察覺到了他情緒的變化，小聲問道：「麵麻君……看起來好像特別開心的樣子？」
麵麻回過神來，很自然地再次牽起雛田帶著手套的小手，一邊慢慢朝著日向族地的方向走去，一邊輕聲回答：「是啊，因為想到了一些……讓人很開心的事情。」
他的思緒飄遠，這一年他確實忙碌不堪。
在星之國處理政務、推動建設，暗中阻擊了宇智波的「滅族劇本」，策劃了日向分家的叛逃，長門和佩恩奇襲星之國，前往雨隱村與慈弦激戰，下半年更是接連與砂隱、岩隱兩線開戰……
直到這年關歲末，才總算能偷得浮生半日閒，讓本體回到木葉，像這樣牽著雛田的手，感受著平凡卻珍貴的寧靜。
雛田感受著手套外傳來的、麵麻的溫度，雖然隔著一層織物，那股暖意卻彷彿直接滲入了心裡。
她不再像最初那樣緊張，隻是依舊帶著少女的羞澀，微微低著頭，紅著臉，任由他牽著自己，走在積雪清掃過的街道上，享受著這難得的獨處時光。
另一邊，鳴人正快步朝著自己的小公寓跑去。
忽然，他像是感覺到了什麼，猛地停下腳步，疑惑地看向路邊一根粗大的電線桿。
他歪著頭仔細看了看，然後瞪大了眼睛，指著電線桿後麵大喊：「佐助？！你怎麼躲在這裡？！」
隻見宇智波佐助穿著一身便於活動的深色勁裝，正有些僵硬地躲在電線桿後麵，被鳴人當場叫破，他臉上瞬間浮起一抹窘迫的紅暈，狠狠地瞪了鳴人一眼，一句話也冇說，轉身就快步消失在旁邊的小巷裡。
「誒？這傢夥……今天好奇怪啊！」鳴人撓了撓他那頭金色的亂髮，一臉不解：「不管了不管了！天快黑了，得趕緊回家！」
待鳴人跑遠後，佐助才又從巷子裡走了出來，臉上還帶著未消的慍色。
他身邊，不知何時出現了戴著動物麵具的大和。
大和看著佐助，語氣平和地評價道：「你的潛伏技巧和氣息收斂，還有待提高。過於關注目標，反而忽略了自身與環境融為一體的細節。」
「是，大和隊長，我會吸取教訓的。」佐助緊皺著眉頭，他自認為剛纔隱藏得很好，路過的其他行人完全冇有察覺，為什麼偏偏會被那個吊車尾的鳴人一眼看穿？
這讓他感到十分鬱悶和困惑。
鳴人一路小跑回到自己那間顯得有些空曠冷清的小公寓。
關上門，隔絕了外麵的寒氣，他立刻開始翻箱倒櫃，從一個上了鎖的小盒子裡，珍重地拿出自己存下來的生活費，全部倒在桌子上，一張一張地仔細數著。
「一、二、三……」他數得極其認真，眉頭卻越皺越緊。
桌上的紙幣寥寥無幾，加起來連買一件像樣的禮物都遠遠不夠，三代老爺爺至少要過年後纔會來送生活費。
「啊啊啊——！」鳴人抱著腦袋，發出一聲痛苦的哀嚎，倒在榻榻米上打滾：「買油漆和限定拉麵花了太多錢了！」
「怎麼辦啊！怎麼辦！每年都是麵麻大哥送我那麼好的禮物，還有好吃的年夜飯！這次我說什麼也要送麵麻大哥一份新年禮物才行啊！」
鳴人焦躁地抓著自己的頭髮，忽然，眼睛一亮，像是想起了什麼。
他猛地爬起來，衝進狹小的雜物間，從角落裡拖出一個積了些灰塵的舊竹筐。
他在裡麵翻找了一陣，最終找出了兩條折迭整齊、但明顯有些年頭的圍巾。
一條是鮮艷的紅色，另一條是稍深一些的暗紅色。
鳴人拿起那條深紅色的圍巾，展開看了看，然後下意識地放到鼻子下聞了聞。
「噗——！」一股濃重的、混合著灰塵和淡淡黴味的氣息直衝鼻腔，嗆得他連連咳嗽，趕緊把圍巾拿開。
「咳咳……不行不行，這個味道太難聞了！」鳴人捏著鼻子，毫不猶豫地將這條深紅色圍巾抱在懷裡，快步走到角落的老式洗衣機旁，小心翼翼地將其放入，又倒入了足夠的洗衣粉。
蓋上洗衣機蓋子，按下啟動按鈕，聽著裡麵傳來嘩啦啦的注水聲和滾筒開始轉動的聲音，鳴人這才鬆了一口氣，臉上露出了期待的笑容。
他掰著手指頭計算著：
「還有三天就是新年……洗乾淨，再晾乾，應該來得及吧！」
鳴人蹲在地上，看著洗衣機滾筒裡上下翻飛的紅色身影，思緒已經飛到了新年那一夜。
【PS：今日配圖，左擁右抱的波風麵麻，大姐頭是真的大（呲溜）】
(本章完)