第154章 木葉56年的新年，麵麻與鳴人
鬼之國神社的血腥氣尚未散儘，一個石破天驚的訊息已如風暴般席捲了整個忍界西部：鬼之國大名浜畑俊及其麾下貴族被一夥神秘叛亂勢力屠戮殆儘。
而巫女彌勒，這個象徵著鬼之國千年信仰的活圖騰，竟公然宣佈，率領整個鬼之國，加入那個成立不足一年、卻已攪得大陸西部風起雲湧的叛逆之國，星之國！
訊息所至，如同滾油潑入冰湖，炸起漫天波瀾。
鬼之都那座飽受魍魎蹂躪的城市，斷壁殘垣間還瀰漫著焦糊與血腥的混合氣味。
驚恐未消的民眾蜷縮在破敗的屋簷下，茫然地看著一隊隊截然不同的忍者開入城中。
他們身穿深藍近黑的統一製服，行動迅捷，紀律森嚴，眼神銳利卻無尋常忍者麵對平民時的倨傲或漠然。
這些星忍迅速接管了殘存的城防體係，在倒塌的城門、破損的城牆要害處設立哨卡，動作乾淨利落，無聲地宣告著舊秩序的徹底崩塌。
緊隨忍者部隊之後，是一批批身著星之國文官服飾的乾練人員。
他們帶著大量的捲軸、帳冊和測量工具，在倖存的官吏惶恐不安的注視下，迅速入駐原本屬於大名和貴族的豪華府邸、官署。
這些府邸大多已在動亂中損毀或遭洗劫，但文官們毫不在意，就在廢墟旁搭起臨時的帳篷，點起燈火，徹夜不休地開始工作。
清點戶籍、覈查田畝、登記損失、統計人口、接管府庫僅存的物資，如同一台精密而高效的機器，開始將鬼之國這片飽受創傷的土地，強行納入星之國那套迥然不同的運轉體係之中。
星之國，這個新生國家的疆域，如同貪婪的巨獸，瞬間吞下了鬼之國廣袤的土地。
星之國的人口也急速攀升：原有的一百二十餘萬人口，加上鬼之國近兩百萬的子民，星之國的人口總數突破了三百萬二十萬。
一個在忍界版圖上不容忽視的中等規模國家，已然成型！
雖然還不及五大國動輒幾千萬的人口，但是在周邊眾多小國中，已經是鶴立雞群般的存在了。
更令周邊諸國統治者寢食難安的是巫女彌勒本身所代表的巨大影響力。
作為鬼之國的精神領袖，她在忍界大陸西部諸多信仰相近的小國中擁有著近乎神聖的威望。
星之國宣揚的「廢除貴族特權」、「忍者平民平等」、「集中力量終結亂世」的理念，如同野火般在飽受壓榨的底層民眾和不得誌的小忍族中蔓延開來。
無數雙眼睛望向那片據說「冇有貴族、冇有苛捐雜稅」的土地，不安分的種子悄然播下。
星之國的理念與製度，如同無形的潮水，開始悄無聲息地滲透進那些依舊被大名和貴族老爺們牢牢掌控的小國。
訊息如同颶風席捲周邊小國。
那些夾在五大國縫隙中、時刻擔憂被吞併的小國大名和貴族們，驚恐地發現星之國的觸角並未停止。
鳥之國、雪之國、菜之國、沼之國……
時間在無聲的擴張與緊張的整備中悄然滑過。
木葉56年新年伊始，薄雪覆蓋了村子。
傍晚時分，炊煙裊裊升起，混合著各家各戶飄出的飯菜香氣，在冰冷的空氣中氤氳開一絲暖意。
鳴人的家中，難得升起了炊煙。
暖黃的燈光透過窗戶，照亮了餐桌上豐盛的菜餚：熱氣騰騰的味噌湯、金黃酥脆的天婦羅、燉得軟爛入味的土豆牛肉、還有一大盤堆得冒尖的煎餃。
「吃飯了，鳴人。」麵麻早已撤去了所有屬於「修羅」的裝扮。
此刻的他，穿著普通的深藍色高領服，黑色的短髮在燈光下顯得柔和了許多。
「我開動了！」鳴人迫不及待地抓起筷子，湛藍的眼睛亮晶晶的，小臉上洋溢著純粹的快樂。
他的臉頰鼓鼓囊囊，塞滿了煎餃，含糊不清地嘟囔著，「麵麻大哥做的煎餃最棒了！」
麵麻坐在鳴人對麵，慢條斯理地喝著自己碗裡的湯，看著鳴人那陽光開朗的笑臉，緊繃了一整年的神經似乎也鬆懈了些許。
他嘴角勾起一絲真實的弧度：「慢點吃，又冇人跟你搶。」
「嘿嘿。」鳴人不好意思地撓了撓他那頭耀眼的金髮，藍色的眼睛亮晶晶的：「因為和麪麻大哥一起吃新年大餐，感覺特別棒啊！就像……」
興奮的話語戛然而止，鳴人臉上的笑容黯淡了一瞬，但很快又被他用力甩甩頭驅散了，重新揚起一個大大的、帶著點傻氣的笑容：「啊！就像家的感覺！」
以前鳴人看著其他人家庭和睦，隻有羨慕的份，但自從認識了麵麻後，鳴人感覺自己像是找到了家人一樣，充滿了歡樂與愉快。
麵麻靜靜地看著鳴人眼中那份純粹到近乎執拗的嚮往和隱藏在笑容下微不可察的孤獨。
麵麻黑色的眼底深處，掠過一絲極其複雜的情緒，有痛惜，有守護的決心，更有一份不容動搖的意誌。
他拿起旁邊一杯清茶，輕輕抿了一口，暫時壓下了心頭翻湧的思緒。
這一餐，鳴人吃的很開心，風捲殘雲般將桌上的美食消滅，相比之下麵麻的吃相就斯文多了。
篤篤篤！
門外，三下不輕不重、帶著沉穩節奏的敲門聲響起。
「來了來了！」鳴人立刻像彈簧一樣跳了起來，飛快地跑去拉開了門。
屋外的寒氣裹挾著細碎的雪沫湧了進來。
門口站著一位老者，三代目火影猿飛日斬。
他穿著白色紅邊的火影袍，內襯是厚實的居家服，下巴上蓄著花白的鬍子，手裡提著一個用彩紙精心包裝的禮盒，臉上帶著慣常的、和藹可親的笑容，眼角堆迭著慈祥的皺紋。
他看起來就像一位來給孫輩送新年禮物的普通老人。
「三代爺爺！」鳴人驚喜地大叫起來，熱情地讓開門口：「快進來快進來！外麵好冷！」
「嗬嗬，新年好啊，鳴人。」猿飛日斬笑著走進溫暖的屋內，目光溫和地掃過房間，最終落在站起身的麵麻身上，眼神深處有一絲極快掠過的、難以捉摸的審視。
這個經常與鳴人一起玩的孤兒，猿飛日斬幾乎可以對麵麻的情報倒背如流。
也正是因為對方也是木葉孤兒，猿飛日斬纔會允許他們在一起玩。
「哦，麵麻也在啊，新年好。」猿飛日斬和藹道。
「火影大人，新年好。」麵麻微微躬身行禮，動作標準，態度恭敬，挑不出一絲錯處。
他垂下的眼瞼很好地掩飾了所有情緒。
「好好，都好。」猿飛日斬將手中的禮盒遞給眼巴巴的鳴人：「喏，鳴人，給你的新年禮物。」
「哇！謝謝三代爺爺！」鳴人歡天喜地地接過盒子，迫不及待地抱在懷裡，小臉上全是純粹的喜悅。
(本章完)