“太慢。”
木刀帶著破風聲狠狠抽在鳴人的側腹。沒有九尾查克拉的緩衝，這一下結結實實地打進了肉裏。鳴人悶哼一聲，整個人在草地上滾了兩圈，還沒來得及起身，冰冷的刀尖已經抵住了他的喉嚨。
佐助居高臨下地看著他，那隻獨眼平靜得讓人火大：“死了。”
鳴人呈大字型躺在地上，胸膛劇烈起伏，肺葉像是被人塞進了一把滾燙的沙子。汗水順著鼻尖滴進泥土裏，他甚至連抬手擦一下的力氣都沒有。
“我說佐助……”鳴人喘著粗氣，聲音嘶啞，“你這是……公報私仇吧？絕對是。”
“麵對大筒木一族的時候，沒人會等你喘勻了氣再動手。”佐助收迴木刀，隨手挽了個劍花，“你的身體還記著以前的節奏。剛才那一瞬間，你本能地想要硬抗傷害換取進攻機會。以前你有九尾查克拉外衣，這種換血戰術很有效。但現在，那是自殺。”
鳴人撐著膝蓋勉強站起來，雙腿還在打顫。以前這種程度的訓練對他來說隻是熱身，現在卻像是跑了一場馬拉鬆。身體沉重得像灌了鉛，每一個關節都在抗議。
“這種事情……腦子裏知道，身體反應不過來啊。”鳴人苦笑。
“那就練到身體記住為止。”
“喲！這就是青春的極限嗎！”
伴隨著輪椅輪胎摩擦地麵的刺耳聲響，邁特凱像一輛失控的戰車衝進了訓練場。李洛克緊隨其後，推著輪椅的手速快出了殘影。
“凱老師，慢點！前麵有坑！”
“坑也是修行的一部分！飛躍吧，我的輪椅！”
咣當一聲。輪椅卡在了一塊凸起的樹根上，凱整個人飛了出去，在空中完成了一個完美的720度轉體，然後穩穩地用雙手撐地落地。
“滿分！”李洛克熱淚盈眶地鼓掌。
佐助麵無表情地往旁邊挪了一步，似乎不想被這股熱浪波及。鳴人則是無奈地捂住了臉。
“鳴人喲！”凱倒立著看向鳴人，潔白的牙齒在陽光下閃閃發光，“聽卡卡西說你在重新磨練體術？太棒了！忍術什麽的都是花哨的點綴，隻有汗水澆灌的肌肉纔不會背叛你！”
“凱老師，我現在連站著都費勁……”
“那就是‘負荷’還沒到位！”凱一個翻身跳迴輪椅，“李，把那個拿出來！”
李洛克迅速從揹包裏掏出一件綠色的緊身衣，上麵還掛著密密麻麻的負重塊。“這是特製的‘火影限定版’修行緊身衣！透氣吸汗，還能根據查克拉量自動調節重量！”
鳴人看著那件令人窒息的綠色戰袍，下意識地後退了兩步：“那個，我有佐助特訓就……”
“穿上。”佐助突然開口。
“哈？”
“你的查克拉量雖然龐大，但控製力太差。以前有九尾幫你調和，現在你需要更精準的控製。”佐助難得地和凱站在了同一條戰線上，“負重能強迫你精打細算地使用每一分體力。”
在兩位魔鬼教官的注視下，七代目火影含淚套上了那件綠色的緊身衣。
接下來的兩個小時是地獄。
凱並沒有教什麽高深的招式，隻是讓鳴人重複最基礎的動作：直拳、側踢、閃避。但每一個動作都要求做到極致的標準。沒有查克拉輔助，單純靠肌肉力量去驅動這具疲憊的軀體，鳴人感覺自己的骨頭都要散架了。
“腰部發力！不是靠腿！”凱坐在輪椅上揮舞著教鞭，“想想當年的小李！想想那時候的你！那時候你有什麽？隻有不服輸的勁頭！”
鳴人咬著牙，一拳轟在木樁上。
嘭！
木屑飛濺。
“第兩千次！”李洛克大喊。
鳴人終於支撐不住，癱倒在地。這一次，他連動一根手指的力氣都沒了。
佐助走過來，扔給他一瓶水。
“休息十分鍾。”
鳴人費力地擰開瓶蓋，灌了一口，水流順著嘴角流進脖子裏，帶來一絲涼意。
“呐，佐助。”鳴人看著天空流動的雲，“你說，博人那小子要是看到我現在這副狼狽樣，會不會笑死？”
“會。”佐助在他身邊坐下，擦拭著草薙劍，“但他也會記住。”
“記住什麽？”
“記住他的父親即使失去了最強的力量，依然在泥地裏打滾，隻為了能擋在他們前麵。”佐助的聲音很輕，被風吹散了一半，“那小子雖然嘴硬，但其實都在看著。”
鳴人愣了一下，隨即咧嘴笑了，牽動了嘴角的傷口，疼得齜牙咧嘴。
“你這家夥，還是那麽會說話。”
就在這時，一隻忍鷹盤旋而下，落在佐助的肩膀上。佐助取下信筒，展開掃了一眼，原本緩和的臉色瞬間凝固。
“怎麽了？”鳴人察覺到了氣氛的變化。
“那個‘容器’，加速了。”佐助站起身，將信紙揉成一團，“它沒有走大路，而是直接穿越了森林，沿途所有的野獸都被吸幹了生命力。按照這個速度，今晚就會抵達火之國邊境的桔梗城。”
鳴人猛地坐起來，身上的痠痛瞬間被拋在腦後：“桔梗城？那裏可是有平民居住的古鎮！”
“鹿丸已經調動了附近的暗部，但恐怕攔不住。”佐助看向鳴人，“那東西對查克拉極度饑渴，普通的忍者去多少都是送菜。”
鳴人一把扯掉身上的負重塊，綠色緊身衣下，那雙藍色的眼睛裏沒有了之前的疲憊，取而代之的是屬於火影的鋒芒。
“那就我們去。”
“你還能動？”
“廢話。”鳴人活動了一下脖子，發出哢吧的脆響，“剛才隻是熱身。真正的戰鬥，現在才開始。”
火影辦公室亂成了一鍋粥。
鹿丸叼著沒點燃的煙，對著通訊器咆哮：“讓第三班撤迴來！那是自殺！疏散群眾，把那個區域空出來！”
門被推開，鳴人和佐助走了進來。鳴人還沒來得及換下那身滿是泥土的訓練服，隻是在外麵披上了禦神袍。
“情況怎麽樣？”鳴人問。
“很糟。”鹿丸指著地圖上的紅點，“這東西有智慧。它避開了我們要塞化的據點，專門挑查克拉反應弱的平民區走。它在‘進食’。”