佐助將空之國的記錄冊收好，看向還在與傀儡糾纏的鳴人。
“這些傀儡的攻擊模式很有規律，它們在保護什麽東西。”
“保護？“
香燐疑惑的問道。
“保護什麽？“
“那個巨大的金字塔。“
佐助指向城市中央那座巨大建築。
“所有傀儡的移動軌跡都是以金字塔為中心的同心圓。距離越近，攻擊越激烈。“
鳴人一個螺旋丸解決掉最後幾個傀儡，氣喘籲籲地跑過來。“這些家夥真難纏，而且越打越多。“
“因為你走錯方向了。“佐助冷靜地分析，“它們不是要消滅入侵者，而是要阻止入侵者接近核心區域。“
“那我們現在去金字塔？“
“必須去。“佐助拿出記錄冊，“根據空之國的調查，龍脈核心就在金字塔地下七層。如果生命之泉真的存在，那裏是唯一的可能。“
三人朝金字塔方向前進，路上的傀儡果然越來越多，攻擊也越來越瘋狂。但奇怪的是，當他們真正踏上金字塔的台階時，所有傀儡都停止了攻擊，整齊地排列在台階兩側，像是在進行某種儀式。
“這感覺不太對。“香燐緊張地握著苦無。
金字塔的入口是一扇巨大的石門，表麵刻滿了古老的符文。佐助嚐試推門，紋絲不動。
“需要特殊的開啟方式。“鳴人圍著石門轉了一圈，“這些符文我見過，在漩渦一族的古籍裏有類似的記載。“
他將手掌貼在石門中央的漩渦圖案上，微弱的查克拉注入其中。符文開始發光，石門緩緩開啟。
“果然。“佐助若有所思，“漩渦一族與樓蘭的關係比想象中更深。“
金字塔內部的構造複雜得超乎想象。螺旋狀的樓梯一直向下延伸，牆壁上的發光石塊提供著微弱的照明。每下降一層，空氣中的能量波動就更加強烈。
“第七層到了。“香燐停在一處巨大的拱門前，“裏麵的查克拉反應強到讓人頭暈。“
拱門後是一個圓形的巨大空間，中央是一個深不見底的光井。藍色的能量流從井底湧出，在空中形成複雜的能量網路。這就是傳說中的龍脈核心。
但最吸引人的不是龍脈本身，而是光井周圍密密麻麻的符文石板。每塊石板都散發著吞噬查克拉的氣息。
“這些符文...“佐助皺眉，“是吸收忍術的陷阱。“
鳴人試著凝聚螺旋丸，但查克拉剛一成形就被周圍的符文吸走。“完了，我們的忍術在這裏完全沒用。“
“不對。“鳴人突然想到什麽，“仙術呢？“
他進入仙人模式，自然能量開始在體內流動。令人驚喜的是，符文對自然能量沒有任何反應。
“仙術不受影響！“鳴人興奮地揮拳。
佐助也發現了輪迴眼的特殊之處。“天手力也能正常使用，符文隻吸收普通的查克拉。“
“那我們可以配合。“鳴人指向通往光井的石橋，“橋上全是符文石板，你用天手力把我傳送過去，我用仙術清理障礙。“
兩人開始行動。佐助精確地使用天手力，將鳴人在符文石板之間快速轉移。鳴人則用仙術螺旋丸擊碎那些威脅最大的符文。
經過一番配合，他們終於來到了光井邊緣。
龍脈的能量近在咫尺，但井中湧出的不再是純淨的藍光，而是夾雜著黑色汙染的混濁能量。
“龍脈被汙染了。“一個溫柔的女聲在空間中響起。
三人警覺地環顧四周，隻見光井上方凝聚出一個半透明的女性身影。她穿著華麗的古代服飾，頭戴王冠，正是樓蘭的最後一位女王——薩拉。
“您是...“鳴人有些緊張。
“我是薩拉，樓蘭的末代女王。“薩拉的查克拉殘影看向汙染的龍脈，眼中滿是痛苦，“為了阻止叛徒的野心，我將自己的生命與龍脈繫結，守護了千年。“
“叛徒？“佐助敏銳地抓住關鍵詞。
“當年樓蘭覆滅時，有一支王族分支逃離了這裏。“薩拉解釋道，“他們帶走了部分龍脈技術，在外界建立了新的國家。“
“空之國。“佐助瞬間明白了。
“沒錯。現在的空之國領袖，就是那個叛徒的後裔。“薩拉的聲音充滿憤怒，“他們迴來不是為了治病，而是要利用汙染的龍脈將自己改造成''人造大筒木''。“
“大筒木？“鳴人震驚，“那個傳說中的一族？“
“龍脈是這個星球最純淨的自然能量，理論上可以讓人獲得接近大筒木一族的力量。“薩拉看向井底，“但現在的龍脈已經被影組織的改造技術汙染，即將暴走。一旦失控，整個忍界都會被毀滅。“
香燐臉色發白：“那生命之泉...“
“生命之泉就是龍脈的淨化形態。“薩拉轉向鳴人，“隻有淨化了龍脈，才能獲得真正的生命之泉。而淨化的方法，隻有樓蘭王族的血脈才能做到。“
她看向鳴人的眼神變得柔和：“漩渦一族是我們樓蘭王族的遠親，你體內流淌著微弱但純正的王族血脈。“
薩拉伸手一揮，一個散發著時空之力的護符出現在鳴人麵前。護符呈漩渦狀，與鳴人的族徽極為相似。
“這是時空鑰匙，能夠引導龍脈能量的神器。“薩拉將護符遞給鳴人，“隻有你能使用它淨化龍脈。“
鳴人小心翼翼地接過護符，瞬間感受到了其中蘊含的強大力量。護符與他的查克拉產生共鳴，彷彿找到了久違的主人。
“但是...“薩拉的表情突然變得凝重，“淨化龍脈需要巨大的代價。使用者的生命力會被大量消耗，甚至...“
“甚至死亡。“一個陰冷的聲音從空間深處傳來。
眾人猛地轉身，隻見空緩緩從一個傳送光圈中走出。他摘下了溫和的偽裝，臉上露出貪婪的笑容。
“原來如此，時空鑰匙終於出現了。“空的眼中閃爍著瘋狂的光芒，“我等這一刻已經很久了。“
“你怎麽會在這裏？“佐助警覺地握住草薙劍。