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當林影沉浸在自己規律而充實的修煉節奏中，日複一日地雕琢著飛雷神的技巧與陰封印的根基時，木葉村的另一邊，他的掛名師傅綱手，正身處一種截然不同的“熱火朝天”之中。
四代火影大蛇丸的任命來得直接而充滿針對性——生命科學部副部長，主管方向正是“人體衰老延緩與生命延續技術研究”。
這簡直像是為綱手量身定製的職位。
她所精通的陰封印，本身就是通過查克拉儲存維持細胞活性、駐留青春的活例證，百豪之術更是將這種儲存轉化為爆發性再生力量的體現。
由她來主導這方麵的研究，理論儲備和實踐經驗都無可指摘。
然而，領導一個部門，遠非個人掌握秘術那麼簡單。
專案立項、資源調配、人員管理、跨部門協調、實驗倫理稽覈、還有應對火影辦公室不時提出的“關切”與“期待”……
種種行政與科研交織的繁雜事務，如同潮水般湧來，幾乎將這位習慣了大口喝酒、隨心所欲的三忍之一淹冇。
縱使她醫術通神、怪力驚人，麵對堆積如山的檔案和開不完的協調會，也時常感到頭疼不已。
幸好，有靜音這個得力助手在。
靜音以其特有的細緻、耐心和高效率，承擔了大量繁瑣的事務性工作，為綱手擋下了許多不必要的打擾，才讓她偶爾能偷得浮生半日閒，在自己的副部長辦公室裡，對著窗外喝上幾壺清酒，喘口氣。
而真正支撐她每日踏入那間充滿檔案氣味的辦公室的動力，是在下班之後，回到那座位於村子邊緣、被結界籠罩的“幽竹苑”。
加藤斷總會提前準備好簡單的晚餐，帶著那份屬於亡者的寧靜溫和。
繩樹則會興奮地分享他戴著麵具外出時，看到的村子變化，或是回憶起生前的趣事。
儘管隻是穢土轉生之身，但那久違的“家”的溫暖與陪伴，足以慰藉她高強度工作帶來的身心疲憊。
當然，還有一份更深沉、更渺茫卻也更誘人的希望——林影曾畫下的那個關於“真正複活”的大餅。
這希望如同遠處燈塔的微光，讓她願意暫時按捺住甩手不乾、繼續浪跡天涯賭博喝酒的衝動，留在這個能調動木葉資源、有可能觸及生命禁忌奧秘的位置上。
這天下午，難得處理完一波緊急報告，綱手癱在寬大的辦公椅上，踢掉了高跟鞋，端起靜音泡好的濃茶灌了一口，隨即嫌棄地咂咂嘴：“冇勁，還是酒痛快。”
她望著窗外逐漸西斜的日光，百無聊賴中，忽然想起了什麼，扭頭問正在整理檔案的靜音：
“對了，我那個便宜徒弟呢？森山林影那小子，這都幾個月了，怎麼一點動靜都冇有？拿了我的陰封印卷軸就跑冇影了？也太不把師傅放在眼裡了吧！”
靜音手上的動作頓了頓，心裡明鏡似的。
她很清楚林影拜師根本就是衝著陰封印去的，所謂師徒名分不過是達成交易的幌子。
但這話可不能直接說。
她抬起頭，語氣平靜：“綱手大人，林影君似乎在醫療部的工作和自身修煉上都很投入，具體近況……我並不太清楚。”
“投入？我看他是忘了自己還有個師傅！”綱手哼了一聲，把茶杯往桌上一頓：“去，派人去醫院或者他常去的地方找找，讓那臭小子晚上滾過來吃飯！”
“一點禮數都不懂，哪有做弟子的幾個月不來請安探望的道理？”
靜音心裡歎了口氣，知道綱手這多半是無聊了想找人喝酒，順便讓林影來替對方分擔工作量。
她點頭應下：“是，綱手大人，我這就去安排。”
傍晚時分，林影接到了靜音派人傳來的口信。
他略一沉吟，便應了下來。
陰封印已成，後續的百豪之術乃至創造再生，都還需從綱手這裡獲得，維持良好的師徒表麵關係仍有必要。
夜幕降臨時，他來到了位於村子僻靜處的“幽竹苑”。
感知到門口那層隱蔽卻堅實的結界能量，他駐足等待。
不一會兒，院門開啟，一個戴著簡單動物麵具、聲音卻充滿活力的身影蹦了出來。
“林影！真的是你！靜音說你會來！”繩樹揭開麵具，露出那張年輕的笑臉，熱情地拉著林影往裡走：“快進來快進來！斷大哥做了好多菜，就等你了！”
一路上，繩樹的嘴就冇停過：“村子變化說大不大，說小不小，我戴著麵具溜達，好多老路都還認得呢！”
“就是好多以前認識的人都不在了，隻活下來很少人，先上去打招呼都……唉，不說了。”
“我還偷偷去看了慰靈碑，看到自己的名字刻在上麵，旁邊還有鮮花……那種感覺，真是說不出的奇怪。”
他的語氣從興奮轉向一絲淡淡的惆悵，但很快又振作起來，“不過現在能再見到姐姐，還能這樣在家裡吃飯，我已經很滿足啦！”
林影安靜地聽著，偶爾嗯一聲作為迴應，心裡對這少年亡者充沛的分享欲有些無奈，卻也理解他那份被困於過去與現在之間的複雜心情。
穿過精心打理、曲徑通幽的庭院，來到主屋。
溫暖的燈光從拉門內透出，食物的香氣隱隱飄來。
繩樹拉開門，喊道：“姐姐，斷大哥，靜音姐，林影來啦！”
客廳內，傳統的矮桌旁已經坐了幾人。
加藤斷正擺放著碗筷，氣質溫和；
靜音在一旁幫忙佈菜；
而綱手則已經抱著一個酒壺，斜倚在坐墊上，臉頰微紅，顯然已經自斟自飲了一會兒。
“喲，總算捨得來了？”綱手抬眼，帶著酒意的目光掃過林影，語氣半是調侃半是陰陽：“我還以為我這點微末本事，入不了你這天才弟子的眼，學了就跑呢！”
加藤斷無奈地看了綱手一眼，溫聲勸道：“綱手，林影君想必是修煉繁忙……”
“繁忙？再忙也不能忘了尊師重道！”綱手打斷他，拍了拍身邊的空位，對林影勾勾手指，“來來來，遲到了先自罰三杯！讓師傅看看你的誠意！”
林影從善如流，在空位坐下。
他心知肚明，綱手這是在借題發揮，是表達對他數月不露麵的“不滿”。
他有求於人，自然不會在這種無關痛癢的麵子問題上忤逆她。
“師傅教訓的是，是弟子疏忽了。”他拿起靜音適時遞過來的酒杯，乾脆利落地連飲三杯。
清酒入喉，帶來一絲灼熱，他長歎一口氣，多少也感到了一些放鬆。
畢竟這段時間的苦修，讓他的身心也緊繃。
“哼，這還差不多。”綱手滿意地哼了一聲，自己也灌了一口，然後夾了一筷子菜，看似隨意地問道，“說吧，這麼久埋頭苦修，都在搗鼓什麼呢？我那陰封印卷軸，是不是看得一頭霧水，打算來求教了？”
陰封印的難度她再清楚不過，即便林影天賦不錯，幾個月時間？
能摸到門檻就算厲害了。
林影放下酒杯，拿起筷子，語氣平靜地回答道：“勞師傅掛心。弟子這段時間主要在潛心構建陰封印，一時沉浸，忘了時日，還請師傅見諒。”
“陰封印？構建？”綱手咀嚼著這兩個詞，又喝了一口酒，嗤笑一聲，搖了搖頭：“小子，口氣不小。你以為陰封印是看著卷軸就能隨便‘構建’出來的？”
“那需要經年累月的查克拉控製打磨和封印術底蘊，可不是你學飛雷神那種……”
她的“那種取巧的空間忍術”還冇說出口，聲音便戛然而止。
因為坐在她對麵的林影，很自然地抬起手，將額前略顯淩亂的劉海輕輕向後捋去，露出了光潔的額頭。
以及，眉心正中，那個小巧玲瓏、邊緣規整、顏色深邃如夜空凝結的淡藍色菱形印記。
印記在室內燈光下並不刺眼，甚至有些內斂，但它存在的本身，以及其中隱隱流轉的、與林影周身查克拉和諧共鳴的穩固韻律，對於綱手這樣的陰封印大成者而言，無異於黑夜中的燈塔般清晰奪目！
噗——！
綱手一口酒直接噴了出來，濺濕了麵前的碗碟。
她猛地瞪大那雙碧綠的眼眸，身體前傾，彷彿要將林影額頭上的印記看穿，臉上寫滿了難以置信的驚愕，聲音都拔高了一個度：
“什麼？！你……你額頭上那是……陰封印印記？！你、你真的構建成功了？！就這幾個月？！”
不僅綱手，一旁的靜音也瞬間捂住了嘴，眼睛圓睜。
連總是溫文爾雅的加藤斷也露出了明顯的訝色。
繩樹更是直接叫了出來：“哇！林影，你額頭上什麼時候多了個這麼帥的標記？！”
麵對滿桌的震驚目光，林影緩緩放下手，讓劉海重新自然垂下，稍稍遮掩了那枚印記。
他臉上依舊是那副平淡的神情，彷彿隻是做了一件微不足道的小事，甚至還微微蹙眉，用一種略帶感慨的語氣“謙遜”地說道：
“嗯，僥倖成功。確實如師傅所言，頗為不易，耗費了弟子近一個月的閒暇時間，反覆嘗試了二十餘次，才勉強搭建穩固。”
一個月……閒暇時間……二十餘次……勉強搭建……
這幾個片語合在一起，像是一記無聲的重拳，讓剛剛從噴酒震驚中緩過一點神的綱手，表情瞬間變得極其精彩。
她看著林影那張平靜無波的臉，一時間竟不知該怒斥這小子裝模作樣，還是該震驚於他匪夷所思的修煉效率。
餐桌上，出現了短暫的、詭異的寂靜。
隻有火鍋的湯汁在咕嘟作響，映照著眾人各異的神色。