但與往日的喧鬧不同，此刻的氣氛莊重而肅穆。
即將開赴雨之國前線的第一軍團，正在這裡做著最後的集結。
自來也、綱手、大蛇丸，以及他們麾下幾名作為輔助和後勤的中忍。
隊伍的最前方，三個風格迥異的年輕人，吸引了所有人的目光。
「嘿嘿，綱手，從今天起，我就是指揮官了，你可得聽我的！」
自來也穿著一身嶄新的戰鬥服，身後背著一個巨大的捲軸，正叉著腰，對著綱手擠眉弄眼，一副小人得誌的樣子。
他覺得，火影老師任命他為小隊隊長，絕對是看中了他身上那股豪傑的氣概和領袖的才能。
回答他的，是綱手那隻已經捏得哢吧作響的拳頭。
「指揮官？就你這個笨蛋？」
綱手的額頭上爆出一個十字路口，金色的馬尾辮隨著她的怒氣一甩，「我警告你，自來也，到了戰場上，你要是敢胡來，我第一個把你揍成豬頭！」
「哎呀，綱手，你怎麼能這麼說呢，我們現在可是戰友，要團結！」
自來也嬉皮笑臉地湊了過去。
「滾開！」
「砰！」
一聲悶響，伴隨著一聲慘叫，自來也以一個熟悉的拋物線，飛出了十幾米遠，重重地摔在了地上。
周圍送行的忍者們，看到這一幕，都忍不住笑了起來。
這倆活寶，都到這個時候了，還是一點沒變。
大蛇丸則像是什麼都沒看見一樣，獨自一人站在旁邊，默默地檢查著自己忍具包裡的各種瓶瓶罐罐。
那些瓶子裡裝的，都是他最新研究出來的東西，有療傷的藥劑，有麻痹神經的毒素，還有一些連他自己都還沒完全搞清楚效果的實驗品。
他金色的蛇瞳裡，沒有絲毫對戰爭的緊張，反而閃爍著一絲興奮。
戰爭，意味著大量的傷員，大量的特殊病例。
對他來說，戰場，就是最好的實驗室。
就在場麵一度陷入雞飛狗跳之際，一道身影，悄無聲息地出現在了他們麵前。
是猿飛日斬。
他沒有穿那身厚重的火影禦神袍，隻是一身幹練的黑色忍者勁裝，臉上掛著溫和的笑容。
「老師！」
綱手和大蛇丸立刻站好，恭敬地喊道。
被摔得七葷八素的自來也，也連滾帶爬地跑了過來，立正站好，臉上青一塊紫一塊，表情卻異常嚴肅。
「看來，你們出發前的準備活動，做得很充分。」猿飛斬看了一眼自來也的慘狀，調侃道。
自來也撓了撓頭，嘿嘿傻笑，不敢接話。
猿飛日斬的目光，從他們三人臉上一一掃過。
自來也，熱血、衝動，但關鍵時刻，擁有著感染他人的巨大能量。
綱手，善良、堅韌，她的醫療忍術和怪力，將是團隊最可靠的盾牌。
大蛇丸，冷靜、智慧，他的頭腦和層出不窮的詭秘忍術，將是團隊最鋒利的尖刀。
他們每個人都有著致命的缺點，但組合在一起，卻又能爆發出超乎想像的力量。
「我沒什麼要多說的。」
猿飛日斬沒有像其他長輩一樣，去囑咐那些注意安全、一定要活著回來之類的話。
因為他知道，對忍者來說，這些都是廢話。
他隻是看著眼前的三個弟子，用一種意味深長的語氣，緩緩說道。
「記住，你們是一個整體。」
「在戰場上，你們唯一可以無條件信任的，隻有彼此的後背。」
說完，他便轉身，示意他們可以出發了。
自來也、綱手、大蛇丸三人都是一愣。
他們沒想到，老師的送行，竟然就這麼簡單。
但那句你們是一個整體，卻像一顆種子，深深地烙印在了他們每個人的心裡。
三人對視一眼，第一次，從彼此的眼中，看到了一絲不同以往的情緒。
「出發！」
自來也大吼一聲，率先朝著村外奔去。
綱手和大蛇丸緊隨其後。
他們的身影，很快便消失在了道路的盡頭。
……
數日後，火之國與雨之國的邊境。
連綿不絕的陰雨，將整個世界都沖刷成了一片灰濛濛的顏色。
空氣中瀰漫著潮濕的泥土和腐爛樹葉混合在一起的味道，壓抑得讓人喘不過氣。
「這鬼天氣，真是讓人不爽。」
自來也抹了一把臉上的雨水，煩躁地說道。
他們已經在這裡建立了一個簡易的營地，連續巡邏了好幾天，卻連一個敵人的影子都沒看到。
整個邊境，安靜得有些詭異。
這種感覺，比直接衝進敵陣廝殺，還要讓人難受。
「別抱怨了。」
綱手一邊用查克拉烘乾自己濕漉漉的衣服，一邊沒好氣地說道，「安靜，才說明有問題。你以為這是郊遊嗎？」
「我當然知道不是郊遊！」
一直沉默的大蛇丸，伸出蒼白而修長的手指，沾了一點地上的泥土，放在鼻子下聞了聞，又用舌尖舔了一下。
「呃，你在幹什麼？」
綱手一臉嫌棄地看著他。
「泥土裡，有微量的毒素殘留。」
大蛇丸金色的蛇瞳微微眯起，「而且，空氣中的查克拉流動，很不正常。這裡，就像一張已經佈置好的蜘蛛網，在等著我們一頭撞進去。」
聽到毒素兩個字，自來也和綱手的表情，都瞬間變得嚴肅起來。
他們或許在戰略上不如大蛇丸敏感，但在戰鬥的直覺上，卻同樣敏銳。
他們也感覺到了，這片看似平靜的森林裡隱藏著危險。
壓抑的氛圍，讓三人都收起了平時的樣子，警惕地觀察著四周。
雨，越下越大。
雨點敲打在樹葉上，發出沙沙的聲響，掩蓋了森林裡的一切聲音。
就在這時。
正在前方探路的大蛇丸，突然停下了腳步，猛地抬起一隻手。
這是他們小隊約定的，停止前進的訊號。
「怎麼了？」自來也壓低聲音問道。
大蛇丸沒有回頭，隻是用一種極其冰冷的聲音，緩緩說道。
「有情況。」
「三支小隊，十二個人。」
「正在從三個方向，朝我們包抄過來。」