會議室內的空氣，因此而稍稍鬆弛了一瞬。
但所有人都清楚，威脅不止一處。
猿飛日斬的手指，在地圖上繼續平移。
它離開了象徵沙漠的風之國，最終，停留在西北方，那片被岩石與山脈覆蓋的，土之國的疆域。
與平坦的西部邊境不同，那裡的國境線犬牙交錯，地形複雜到了極點。
山脈、峽穀、荒原。
岩隱村。
那個堅韌如花崗岩，以土遁忍術聞名於世的村子。
那個在第二次忍界大戰中，被宇智波鏡和奈良鹿角用幻瞳之牆情報戰術耍得團團轉，至今仍憋著一肚子火的村子。
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那個身材矮小，性格卻頑固得像茅坑裡石頭一樣的老頭，他會放過這個千載難逢的機會嗎？
在場的所有人，心中都浮現出同一個答案。
絕無可能。
如果說砂隱村是蟄伏沙下的毒蠍，那麼岩隱村就是盤踞山中的巨熊。
他們或許行動遲緩，但一旦揮出利爪，必然是石破天驚。
會議室再次安靜下來。
所有人的視線，都跟隨著火影那根修長的手指，落在了那片崎嶇的土地上，彷彿能從中嗅到岩石與火藥的氣息。
就在眾人陷入沉思，權衡著誰能去啃這塊最硬的骨頭時。
一個平靜卻異常清晰的聲音，在會議室中響了起來。
「那麼……」
「土之國，便由我去吧。」
唰——
所有人的目光，瞬間匯聚到了聲音的源頭。
水戶門炎。
說出這句話的，竟是一向以穩健、保守著稱的顧問長老，水戶門炎。
如果說猿飛日斬的霸道是君臨天下的雷霆，那麼水戶門炎此刻的平靜，就像是從古老岩層最深處的縫隙裡，硬生生擠壓出來的滾燙熔岩。
他緩緩地，從自己的座位上站了起來。
動作不快，甚至有些僵硬，像是許久未曾如此舒展筋骨。
可當他站直身體後，那並不算高大的身軀，卻挺拔得讓所有年輕忍者都感到一絲壓迫。
這位總是坐在會議室裡，對各項預算和計劃錙銖必較，凡事都講求規則的人，此刻卻主動請纓，要去往最危險的邊境戰線。
轉寢小春張了張嘴，眼中滿是震驚，似乎想說什麼，但最終還是選擇了沉默。
「炎？」
猿飛日斬也感到了意外，他看向自己這位共事多年的老友。
這位總是強調規則、強調穩妥，如同村子壓艙石的同伴。
水戶門炎迎著猿飛日斬的目光，那張總是寫滿理性的臉上，此刻露出了一抹近乎灑脫的笑容。
那笑容，讓他眼角的皺紋都舒展開來，整個人彷彿年輕了二十歲。
「火影大人。」
「我可還沒老到，隻能在會議室裡喝茶的地步。」
他輕輕活動了一下自己的肩膀，骨節發出一陣細微但清晰的哢哢聲，那是屬於戰士的，久違的復甦。
「當年在戰場上廝殺的時候，可不是靠嘴皮子和檔案。」
「這身筋骨，如今，也該出去活動活動了。」
一番話，說得風輕雲淡。
卻又重若千鈞。
會議室裡，綱手、日向日足、宇智波鐵火……所有年輕一輩的忍者，全都下意識地站直了身體，臉上寫滿了肅然起敬。
這就是木葉的前輩！
這就是火影顧問！
平日裡他們或許會計較，會爭執，會為了村子的發展方向而麵紅耳赤，但在戰爭來臨的這一刻，他們會毫不猶豫地將自己頂到最前線！
火之意誌的火焰，從未在他們心中熄滅。
如今，風來了。
火焰便要重燃，燒盡一切來犯之敵。
猿飛日斬深深地看著自己的老友。
他從那雙不再渾濁，反而燃燒著決意的眼眸中，看到了不容動搖的意誌。
曾經的記憶湧上心頭。
在老師率領的小隊裡，炎，總是最沉默的那個。
他不愛說話，卻總是在最關鍵的時候，為所有人構建起最堅固的防線。
他是隊伍裡最可靠的盾。
那些被歲月與和平掩埋的記憶，此刻，與眼前的身影，重疊在了一起。
猿飛日斬緩緩從主位上站起，緩步走到了水戶門炎的麵前。
他沒有說話。
隻是伸出手，重重地拍了拍這位老友的肩膀。
砰。
一聲悶響。
千言萬語，最終都化作了一個字。
「好！」
一個字，代表了最高的信任，與最沉重的囑託。
水戶門炎笑了，笑得無比開懷。
「那麼，西北防線，就交給我了。」