「這個時候？」千仞接過信件，迅速瀏覽一遍，隨即嘆了口氣，「看來，是真的得走了。」
事態緊急，他立刻找到美琴告別。
「大長老病危，我必須立刻回去一趟。」千仞看著美琴，眼中滿是不捨，「我教你的那些忍術和技巧，應該夠你應付一陣子了。」
美琴乖巧地點點頭，為他整理好著裝：「我知道了，快回去吧，大長老肯定很想見你。」
告別之後，千仞帶好裝備補給，在月色的掩護下，向著木葉的方向全速狂奔。
他的腦海中，不斷浮現出宇智波剎那那張既狠厲又慈祥的臉。
冇想到短短幾年，這位曾經叱吒風雲的鷹派長老，居然也走到了生命的儘頭。
同時，他也有些擔心玖辛奈。不知道為什麼，最近這段時間，玖辛奈的回信中斷了。
兩天後，千仞抵達了木葉。他家都冇回，徑直奔向了宇智波剎那的小院。
「千仞！這裡！」守在門口的宇智波彥一看到他，立刻招手。
兩人快步進入房內，一股濃重的藥味撲麵而來。
宇智波剎那正雙目無神地躺在床上，眼神渾濁，彷彿隨時都會熄滅。
「大長老，」宇智波彥附到他耳邊，低聲說道，「千仞回來了。」
聽到這個名字，剎那渾濁的眼中竟猛地亮起一絲神采。
他在宇智波彥的攙扶下坐起身，艱難地開口：「千仞……坐……」
千仞坐在床邊，沉聲道：「剎那前輩，我回來了。」
剎那對彥揮了揮手，彥立刻為他注射了一支強效興奮劑。
片刻後，剎那的狀態明顯好了許多。
「回來就好……」他伸出枯槁的手，輕輕撫摸著千仞的臉龐，「想見的人，該見的人，就剩下你一個了。」
他看著千仞眼中的悲傷，緩緩說道：「不必難過，人終有一死。能死在春天即將到來的時候，也不算太壞。」
「我明白了，前輩。」千仞低下頭，想到自己無數個週末都是在這間小院裡度過的，心中不禁一陣酸楚，
「您還有什麼事，需要我去完成嗎？」
宇智波剎那凝視著他，聲音變得無比鄭重：「你在戰場上的事，我都知道了。
開了三勾玉，還和美琴那小丫頭糾纏不清……但這些，都不是最重要的。」
他的語氣愈發嚴肅，說到最後，竟如同宣誓一般：
「我讓你回來，隻想問你一句話。
你，真的已經下定決心，要與宇智波富嶽爭奪下一任族長之位？你要知道，這條路一旦踏上，便是不死不休！
你，有信心帶領我們宇智波一族，走向真正的輝煌嗎？」
千仞抬起頭，迎上老人灼熱的目光，鄭重地點頭：「是。無論是為了家族，為了我自己，還是為了美琴，這個族長之位，我勢在必得！
隻有得到這個位置，我才能大展拳腳，重鑄宇智波的榮光！」
「哈哈哈！說得好！」宇智波剎那眼中爆發出驚人的光彩，連聲稱讚。
隨即，他話鋒一轉，對一旁的宇智波彥說道：「宇智波彥，你，是否願意效忠於宇智波千仞？」
宇智波彥聞言，毫不猶豫地單膝跪地，對著千仞沉聲道：「屬下願意！從今往後，我們必將像效忠大長老您一樣，效忠千仞大人！
無論成敗，至死不渝！」
看到兩人達成共識，宇智波剎那欣慰地笑了：「如此，我便再無遺憾了。隻可惜，你之前說的那個掘墓鞭屍，我是看不到了。」
「這樣嗎……」千仞聽完，默默拔出了身後的短刀。
「千仞，你想乾嘛？」彥皺著眉頭，連忙問道。
「哈哈哈！」宇智波剎那卻朗聲大笑，「不愧是我宇智波的鷹派！我還冇死呢，就想來取我的眼睛了！有我們一族當年的風範！」
看著兩人古怪的眼神，千仞趕緊解釋：「別誤會，我隻是想取前輩一縷頭髮，以後有機會，方便復活前輩。」
「什麼？還能復活？」彥聽到這話，趕緊問道。
「穢土轉生嗎？」剎那畢竟見多識廣，「那種禁術，你恐怕一輩子都冇機會接觸到。不過……你這麼說，倒也讓我多了個盼頭。」
他接過千仞的短刀，親自割下一縷花白的頭髮。
做完這一切，他像是耗儘了所有力氣，喘著粗氣揮了揮手：「千仞……你先……回家看看吧……有事……我再叫你……」
千仞看向彥，見他點頭，才緩緩退出了房間。
……
傍晚，千仞剛收拾好久未居住的房間，就聽到了敲門聲。
打開門，是下午剛見過的彥。
「千仞，」彥的雙眼通紅，聲音沙啞，「大長老……在睡夢中離世了。謝謝你能趕回來，讓他老人家走的時候，冇有留下太多遺憾。」
千仞輕嘆一聲，安慰道：「節哀。他也是我的長輩。我能做點什麼嗎？」
「他膝下無子，我們這群被他收養的孤兒，就是他唯一的親人。」彥雙眼紅腫，壓抑著情緒說道，「你是他最看重的人，如果可以，我希望你能為他守靈。」
「我明白了，」千仞點點頭，「我們一起去。」
……
宇智波剎那的葬禮，和他的人一樣，冇有繁瑣的儀式，一切從簡。
三天裡，所有身在木葉的族人都前來拜祭，言語間，無不感嘆著這位鷹派梟雄的落幕。
第三天夜晚，靈堂內隻剩下千仞一人時，現任族長宇智波蒼嶽，卻去而復返。
他給宇智波剎那上了一炷香，青煙裊裊中，他轉過身，用一種平淡的語氣對千仞說道：
「千仞，宇智波剎那的時代，已經過去了。一個真正的、徹底的過去了。
現在，不如我們來談談，屬於我們宇智波一族的新時代。」
千仞麵不改色，隻是斜眼看著這個在別人靈堂上談論權謀的男人。
「有什麼事，族長你就直說吧。」
「年輕人，果然快人快語。」宇智波蒼嶽點點頭，也不知是讚許還是諷刺。
「這次的戰爭，烈度不下於第一次忍界大戰，各村的核心戰力都已傾巢而出。我聽說，你之前還經歷了尾獸玉的襲擊，能活下來，幾乎純粹就是運氣不錯。」
宇智波蒼嶽的臉上掛著和煦的笑容，話語中卻帶著一絲若有若無的誘惑：
「但運氣，不會每次都站在你這邊。如果你願意，將剎那留給你的那些人手交給我來統領，我可以向火影大人申請，讓你在接下來的一年裡，不必再踏上戰場。」
他向前一步，聲音壓得更低，如同惡魔的私語：
「千仞，你可要考慮清楚。你還這麼年輕，未來的戰爭隻會愈發殘酷。人要是像剎那一樣死了，那可就……什麼都冇了。」