第二天清晨。
風雪停了，天空依舊灰濛濛的。
一封蓋著火影印章的加急信件，被專人送到了西南戰線指揮部，隨後副本被迅速抄送至各主要部隊及後勤醫療總負責人處。
檔案的前半部分高度讚揚了西南戰線全體忍者在桔梗山攻防戰中的英勇表現、堅定意誌與巨大犧牲，充分肯定了前線將士用鮮血與生命扞衛國土家園的功績，並對陣亡者表達了深切的哀悼。
褒獎之後，檔案轉入務實部分，明確指出，鑒於當前戰局的持續性與消耗，為維持戰線戰鬥力與將士士氣，木葉隱村將於三日後，派遣新一批經過休整補充的戰鬥人員與後勤人員抵達西南前線，執行輪換任務。
各部需在兩日內完成統計工作。
哪些傷員需要在三天後被送回村子接受進一步治療，哪些忍者因長期作戰需要輪換休整，哪些人員可以繼續留守。
名單彙總後，交由綱手和自來也最終審定，待換防部隊抵達當日，完成所有交接事宜。
命令下達後，整個營地再次忙碌起來。
各小隊隊長開始清點自己麾下的人員傷亡情況，醫療部連夜整理需要後送的傷員名單，後勤部門覈對物資消耗，準備與換防部隊進行交接。
指揮部內。
“綱手。”自來也斟酌了一會後，看著眼前的綱手試探性開口道：“關於這次輪換的人員安排....特彆是醫療後勤這邊，你有什麼具體的想法？尤其是真一那邊，你的意思是？”
“讓他回去吧。”
綱手沉吟了片刻，開口道：
“這小子這段時間忙壞了，也鬨出很大的動靜，是該回去好好休息一段時間了，反正接下來砂隱很長一段時間也組織不起像樣的攻勢，用不上他了。”
“有我在這就行。”
聞言，自來也點了點頭開口道：
“行，那就這麼定了。”
三天後。
營地門口，一隊即將返回木葉的傷員和輪換人員正在集結，各項工作已經交接完畢。
綱手雙手抱胸，看著漸漸遠去的一行人，忽然開口道：
“這小子回去，應該就升上忍了吧。”
“應該是的。”
自來也站在她身側，聞言點了點頭：“真一這些日子做的事，立下的功勞，不管是哪一項單獨拿出來，晉升上忍都綽綽有餘，何況他全都做了。”
“雖然非常年輕，甚至可以說年幼，但以他的功勞，晉升他為上忍，誰也說不了什麼。”
“這小子下個月才滿十一歲，十歲的上忍啊。”綱手感歎一聲，語氣複雜道：“木葉有史以來，還從冇有過這麼年輕的上忍，這小子又打破了一個記錄。”
“之前最年輕的紀錄是誰來著？”
綱手自言自語道：“我記得是旗木朔茂吧？那時他好像才十四歲，已經很不可思議了，結果這小子把記錄直接提前了四年，名頭這麼盛，風頭這麼大，也不知道是好事還是壞事？”
聞言，自來也陷入沉默，他知道綱手在擔心什麼。
擔心真一名頭太大，風頭太盛，會成為敵人首要獵殺的目標。
但其實自來也心中明白，就算冇有十歲上忍這個名頭，就憑真一這段時間做的事情，在忍界中，也不是默默無聞了。
他的情報怕是早就登上了各大國忍村的情報網路，還是重點關注的那一批。
砂隱派葉倉親自帶隊獵殺他，就是最明確的訊號，有冇有最年輕上忍這個稱號，敵人想殺他的心都不會變。
與其如此，倒不如直接把這個早就該給他的職稱給他。
把他塑造成象征木葉新一代的代表旗幟，一個戰場上立下不世之功，打破紀錄晉升上忍的少年英雄，用來激勵前線將士和安撫後方民眾。
他雖然不清楚猿飛老師的具體安排，但以自來也對於猿飛老師的瞭解，他很有可能會這麼做。
想到這，自來也開口道：
“作為老師，我們能做就是在學生需要的時候，給予支援，然後相信他，年輕人未來的路還是得靠自己走。”
“走吧。”
聞言，綱手沉默了一會，放下抱著的雙臂，轉身，朝著營地方向邁開步伐：
“接下來的爛攤子，還多著呢，可冇空一直在這兒感慨。”
“嘿，說得對！”自來也哈哈一笑，快步跟上。
........
這次回到村子，我應該能晉升上忍了吧？
真一帶著近三千人的隊伍走在回去木葉的路上，心中暗自想到。
二十多天前，他跟隨首批大規模醫療後勤支援部隊奔赴西南前線時，還隻是隊伍中一個備受矚目的天才新人，一個需要被保護的醫療骨乾，身份是特彆上忍。
而二十多天後，當他踏上歸程，身份已然不同。
他不再是單純的支援人員，而是這支接近三千人、成分複雜的返村隊伍的總負責人與最高指揮官。
雖然他的正式職階仍舊是特彆上忍，但隊伍中從資深上忍到普通中忍，冇有任何人對此提出異議，甚至覺得理所當然。
一切協調、排程、警戒安排、突髮狀況處理，都自然而然地以他為核心運轉。
為什麼？
因為在這短短的二十多天裡，他做的事，太多，也太重了。
從抵達前日就預警敵襲，粉碎砂隱海老藏帶隊襲殺木葉醫療後勤部隊的陰謀，到臨危受命暫代醫療後勤總責，優化整個後勤體係提升效率，再以身試毒、一次次不斷破解千代毒術拯救無數同伴。
再到最危急時刻主動引開砂隱王牌葉倉及數百精銳，為防線減輕巨大壓力，甚至最後還上演了一出直搗黃龍、打碎敵方指揮中樞，奪取大旗的驚世之舉。
一樁樁，一件件，都是實打實的、足以載入戰報和功勞簿的顯赫功績。
其分量之重，影響之深遠，早已遠遠超越了一個特彆上忍甚至正式上忍所能立下的常規戰功範疇。
若論此次西南戰線的個人功勞排名，真一甚至可以說穩居前三。
第一，是自來也，作為最高指揮官，他揹負最大的責任，也理所應當擁有最大的功勞。
第二，嚴格來說，本應是他東野真一。
但現實是，排在第二的，隻能是綱手。
雖然綱手大部分時間都在外追擊葉倉，真正坐鎮後方處理醫療後勤事務的是他。
但綱手是他的老師，他的每一份功績，理論上都可以算在綱手頭上。
所以，真一隻能是第三。
“說起來，雲隱也快要動手了吧？”
真一抬起頭向東北的方向望去，第一次桔梗山戰役已經結束，砂隱攻勢受挫，短時間內無力再發動像樣的攻勢。
接下來這段時間，西南戰線會進入一種相對平靜的對峙狀態，零星的小規模衝突還會繼續，但真正的大仗，打不起來了。
而東北那邊....
快了。
很快了。
真一收回目光，心中默默盤算著接下來的計劃。
這次回村，晉升上忍是板上釘釘的事。
但晉升之後呢？
他並不打算在村裡修整多久。
晉升後的第一件事，就是申請上對雲隱前線。
原時空中，波風水門為何能在眾望所歸之下登上第四代火影之位？
其最重要的因素是因為他的戰功太卓越了。
他在第三次忍界大戰中，憑藉飛雷神之術，在各大戰場力挽狂瀾、扭轉戰局所立下的赫赫戰功！
在對岩隱、對雲隱、對霧隱幾乎在所有主要戰線上，都存在他的身影!
一戰下來“金色閃光”的名號響徹五大國，整個忍界上下無人不知，無人不曉。
那樣的戰功，那樣的威望，讓他在戰後成為火影的不二人選。
真一很清楚這一點。
所以....
他必須做得更多。
這場戰爭，他要從頭打到尾。
西南戰線，他已經留下了自己的印記，將來若有機會，他還要重返此地，最好能由他親自主導，一手終結對砂隱的戰爭，為這條戰線畫上完美的句號。
東北戰線，他要去。
西北戰線，他也去。
東南沿海，他還是去。
四大戰場。
每一個戰場，他都要走一遍。
每一個戰場，他都要立下驚世之功。
隻有這樣，才能在戰後積累起足以與水門抗衡甚至超越的聲望。
隻有這樣，才能在火影之位的競爭中，擁有真正的底氣。
想到這裡，真一心中莫名的興奮了起來。
上一次他立下這樣的目標人物，是卡卡西。
那個被譽為超級天才、被他賦予火影之資的同齡人。
真一打敗了他，超越了他，奠定了自己天才的名號，並在後續將卡卡西這位天才遠遠甩在身後。
而這一次，他立下的目標人物，是波風水門。
那個被稱為“金色閃光”，在未來將名震忍界的男人。
那個比他年長十歲，卻已經成為木葉最耀眼明星的上忍。
那個在原時空中，會成為第四代火影的人。
那個在自來也口中“與他相比，任何人都顯得不夠優秀”的忍者。
這股興奮感來得如此突兀，如此強烈，以至於他的身體也不經微微顫抖。
真一深吸一口氣，臉色重新恢複平靜，他開始在腦海中快速檢索關於雲隱的一切情報，他們的戰鬥風格、擅長的忍術、可能的戰術、強者情報、乃至地理環境和潛在弱點.....
同時，他也開始構思回到木葉後，該如何最有效地說服三代火影和顧問團，同意他一個剛剛休整歸來、理應獲得嘉獎與休息的最年輕上忍，立刻奔赴另一個可能更加危險的前線。