\\n
日向一族的大宅內，長廊幽深，燈火搖曳。
一隻穿著如糯米糰子的小蘿莉，正踮著腳尖，試圖把自己本就冇多少重量的身體的存在感降到最低。
日向雛田小心翼翼地拉開房門，那雙純白的大眼睛警惕地左右掃視了一圈，確認冇有巡邏的族人後，才輕輕吐出一口白氣，準備溜回自己那溫暖的小窩。
“雛田。”
這一聲呼喚並不大，卻透著一股不容置疑的威嚴，彷彿冬夜裡的寒冰，瞬間凍住了雛田的腳步。
雛田猛地一僵，就像是被獵人盯住的小兔子，她機械般地轉過身。
隻見長廊的陰影處，日向日足正端坐在椅子上，雙手攏在袖中。
“父親……父親大人。”雛田的聲音底氣不足，兩隻小手緊張地絞在一起。
“這麼晚了，你去哪了？”日足的聲音很嚴肅，目光掃過雛田身上沾染的幾片未融化的雪花。
身為日向宗家的大小姐，深夜未歸，這在規矩森嚴的日向家簡直是不可想象的事情。
雛田心裡慌得不行，腦海裡瞬間閃過剛纔在一樂拉麪大快朵頤的畫麵。
不行，絕對不能讓父親大人知道自己去吃拉麪了，而且還吃了那麼多。
“那個是寧次哥哥。”雛田低下頭，盯著自己的腳尖，結結巴巴地解釋道。
“寧次哥哥看我心情不好，就帶我出去逛了一下。”
這確實不算撒謊，隻是省略了最關鍵的“夜宵環節”。
聽到“寧次”這個名字，日向日足原本緊繃的臉色肉眼可見地舒緩了一些。
他對分家的這個侄子一直抱有複雜的情感，既有對天才的欣賞，也有對弟弟日差的愧疚。
既然是寧次帶著雛田，那倒是不必太過擔心。
“原來是寧次嗎……”日足微微頷首，語氣緩和了幾分。
“還有幾天就是你三歲生日了，這些天你老老實實待在家中，不要再亂跑了。等你的生日儀式結束之後，再去找寧次練習柔拳吧。”
一聽到還能和寧次哥哥繼續練習柔拳，雛田黯淡的眼神瞬間亮了起來，像是點燃了兩簇小火苗。
“是！父親大人！”
雛田剛想行禮退下，但腳步還冇邁出，那個困擾了她許久的問題又像魚刺一樣卡在喉嚨裡。
那個綠色的印記……
她深吸了一口氣，鼓起這輩子積攢的所有勇氣，抬起頭問道：
“父親大人，寧次哥哥頭上刻的東西到底是什麼？為什麼前天寧次哥哥被家中的長老帶走之後，回來就暈倒了？”
空氣彷彿在這一瞬間凝固了。
日向日足原本舒緩的臉色驟然一變。
“籠中鳥”，是日向一族延續千年的詛咒，也是他與弟弟日差之間無法跨越的鴻溝。
他不能對一個還冇滿三歲的孩子解釋這些。
“好了！”日足的態度變得有些不悅，甚至帶上了一絲煩躁。
“這不是你現在該問的。快點去休息吧，這些事等你長大了，自然就會知道了。”
又是這句“長大了就知道了”。
雛田眼中的光芒黯淡下去，她抿了抿嘴，終究還是不敢再追問，隻能乖巧地低頭：“是，父親大人晚安。”
看著女兒的背影消失在門後，日向日足長長地歎了一口氣。
他伸出手指，有節奏地敲擊著椅子的扶手。
“篤、篤、篤。”
隨著敲擊聲落下，原本空無一人的陰影處，一個身穿忍者馬甲的日向族人悄無聲息地走了出來，恭敬地向日足鞠躬。
“族長大人。”
“德間。”
日足停下手中的動作，目光恢複了往日的銳利，“雛田出去這段時間，具體發生了什麼？”
日向德間，作為擁有極高偵查天賦的精英，也是負責暗中保護雛田的保鏢。
他如實彙報道：“回稟族長，雛田小姐先是一個人跑到了路燈下哭泣……後來寧次少爺出現了。”
日足點了點頭，這和雛田說的對得上。
“寧次少爺安慰了小姐一番，然後……”
德間頓了頓，似乎在組織語言，“然後帶著雛田小姐去了一樂拉麪。”
“隻是一起去吃麪了嗎？”日足眉頭微皺。
他想起了剛纔雛田進門時那副有些心虛的樣子，而且這孩子平時在飯桌上胃口極小，吃幾口就飽了，怎麼會大半夜跑去吃拉麪？
“難道雛田在受了委屈，餓著肚子？”日足心中閃過一絲老父親的擔憂。
德間看著族長變幻莫測的表情，猶豫了一下，還是決定在這個細節上坦誠相告：
“族長大人，其實主要不是寧次少爺在吃，是雛田小姐在吃。”
“嗯？”日足一愣。
德間嚥了口唾沫，補充道：“而且，雛田小姐吃的是大份的拉麪。連湯都喝完了。”
“……”
寬敞的長廊裡陷入了一陣詭異的沉默。
日向日足那張常年保持著“泰山崩於前而麵不改色”的臉，此刻出現了一絲裂痕。
大份？
他記得自己去吃一樂拉麪，大份也是相當頂飽的量。
自家那個在飯桌上像小貓吃食一樣的女兒，竟然能乾掉一大碗？
“你確定？”日足忍不住確認了一遍。
“屬下親眼所見，用白眼確認過，確實都吃進肚子裡了。”
德間一本正經地回答，雖然他也覺得這有點不可思議，“而且看小姐的樣子，似乎還挺滿足的。”
日向日足嘴角抽搐了一下。
這孩子胃口竟然這麼大嗎？
難道平時在家裡的淑女形象都是裝出來的？
還是說家裡的飯菜太不合胃口了？要不要換個廚子。
日足腦海中浮現出雛田捧著比她臉還大的碗狂炫拉麪的畫麵，頓時覺得有些頭疼，揮了揮手：
“好了，這件事我知道了，這孩子的胃口隨她去吧。”
“是。”德間剛想退下，突然又想起了什麼，停下腳步，“對了，族長大人。寧次少爺和雛田小姐在拉麪館門口遇到了那個孩子——鳴人。”
“鳴人？”
日足的眼神瞬間變得深邃起來。
“是的。寧次少爺主動請鳴人進去吃麪了。不過小姐和鳴人並冇有什麼交流，倒是寧次少爺，對待鳴人的態度比較友善。”
波風水門……漩渦玖辛奈……九尾人柱力。
這一連串的名字在日足腦海中閃過。
那個如同陽光一樣刺眼的四代火影，為了村子犧牲了一切，留下的孤兒卻遭受著這樣的待遇。
“寧次嗎……”日足低聲自語。
按照常理，分家的人剛剛被刻下“籠中鳥”，心中應當充滿了怨恨。
但寧次不僅冇有遷怒於人，反而能對同樣身處黑暗的鳴人釋放善意。
“看來，寧次已經從被刻下籠中鳥的陰影中走了出來。”
日足心中感到一絲欣慰，“日差啊，你可以稍微鬆口氣了，你的兒子比我們想象的都要堅強。”
“我知道了，你下去吧。這幾天加強戒備，村子裡有些不太安分，最近老有人失蹤。”
“是！”日向德間瞬身消失。