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日向一族族長宅邸，茶香嫋嫋，氣氛卻凝重得彷彿能滴出水來。
“什麼？！大蛇丸大人要收弟子了？”
日向日差向來沉穩的麵容上，此刻寫滿了震驚。
他猛地直起腰身，那雙白眼瞪得滾圓。
坐在他對麵的日向日足，表情依舊是一貫的嚴肅古板，但他放在膝蓋上的手指在微微顫抖。
日足緩緩點了點頭，沉聲道：
“千真萬確。我和宇智波富嶽剛纔被緊急召喚到了火影辦公室，三代火影大人親自交代的。”
日足頓了頓，端起茶杯抿了一口，似乎在平複心情：
“大蛇丸大人，看中了宇智波一族的佐助，以及我們家的寧次。
不過，三代大人也說得很清楚，大蛇丸大人的精力有限，他隻想收一個學生。”
日向日差腦海中電光火石般閃過無數念頭，他急切地追問道：
“兄長，那到底是選寧次，還是佐助？這可是——”
“三代大人的意思是，”日向日足目光如炬，猛地轉頭看向一直跪坐在角落裡、默默充當背景板的日向寧次。
“一週之後，讓佐助和寧次在訓練場切磋一場。根據切磋的結果和表現，大蛇丸大人會親自挑選一個人，作為他的學生。”
說到這裡，日足深吸了一口氣，丟擲了一個重磅炸彈：
“而且，不是那種隨隨便便的記名弟子，是衣缽傳人，親傳弟子！”
轟！
日向日差隻覺得腦瓜子嗡嗡的，一股熱血直沖天靈蓋。
那可是“三忍”之一的大蛇丸啊！
“四代火影波風水門，就是三忍之一自來也大人的學生。”
日差的聲音因為激動而微微發顫。
“現在的局勢大家都清楚，綱手大人雲遊四方，早已不過問村中事務。
自來也大人常年在外取材，神龍見首不見尾。唯有大蛇丸大人，常駐木葉，戰功赫赫，無論是聲望還是實力，都處於頂峰！”
能成為他的學生，這背後的政治意味，簡直大得嚇人！
日向日足微微頷首，壓低了聲音，用一種隻有三人能聽到的音量說道：
“根據高層流出來的小道訊息，三代大人在這次和雲隱村簽訂完協議之後，很有可能就要正式隱退了。到時候，村子就要推選五代目火影……”
日足的眼神變得銳利起來：
“而大蛇丸大人，就是目前呼聲最高、最有可能接任五代火影的人選！”
“嘶——”
日向日差忍不住倒吸一口涼氣，為木葉的全球變暖做出了微薄的貢獻。
如果是這樣，那這次寧次爭奪的，哪裡僅僅是一個強者的弟子名額？
這分明是在爭奪“太子”之位啊！
一旦大蛇丸繼位，寧次作為他的親傳弟子，那就是根正苗紅的火影係嫡係，未來很有可能進入木葉高層。
日向日差猛地轉身，雙手激動地死死按住寧次的雙肩，力道之大，彷彿要將自己的手指嵌入寧次的肉裡。
“寧次！你聽到了嗎？你一定要把握好這次機會！”
日差的雙眼通紅，滿含期盼：
“這可是我們日向一族千載難逢的機會！能成為大蛇丸大人的學生，就意味著我們日向一族終於能真正走入木葉權力的核心！
無論是宇智波一族還是我們，都不可能放過這塊肥肉的！”
被瘋狂搖晃的日向寧次，臉上保持著恰到好處的“受寵若驚”與“堅定”。
寧次心裡跟明鏡似的。
大蛇丸那是想收徒弟嗎？
他那是饞宇智波佐助的身子！
他下賤！
這個時候的大蛇丸，因為見識過宇智波鼬那堪稱外掛般的天賦，對寫輪眼已經到了癡迷變態的程度。
至於自己？
寧次摸了摸額頭上的咒印，心中冷笑。
大蛇丸怎麼可能看得上被種下“籠中鳥”咒印的日向分家？
奪舍一個被鎖住腦子的身體，對他來說毫無價值。
再說了，大蛇丸那傢夥，估計也冇過多長時間就要叛逃木葉了。
現在去給他當徒弟？
那是嫌命長，上趕著去當叛忍預備役嗎？
而且，按照大蛇丸那種高冷的作風，他要是真想收佐助，直接拐帶或者私下接觸就行了，怎麼可能搞這種大張旗鼓的擂台賽？
寧次眼神微閃，大腦飛速運轉。
這背後，絕對不是大蛇丸的主意，而是猿飛日斬的手筆。
寧次想到了最近村子裡劍拔弩張的氣氛。
上次雲忍使團事件讓日向一族和宇智波一族，對高層的軟弱也極為不滿。
兩大家族為了抗議，最近正聯手向高層施壓，甚至放話要拒絕出席接下來歡迎新雲忍使團的儀式。
這讓三代火影很頭疼。
不愧是忍雄，老狐狸猿飛日斬。
寧次心中暗自感歎，這一招二桃殺三士，玩得真是爐火純青。
丟擲一個“準五代火影弟子”的誘餌，瞬間就讓原本處於統一戰線的日向和宇智波變成了競爭對手。
為了爭奪這個名額，兩族不僅得乖乖聽話，甚至關係會比以前更加惡劣。
至於猿飛日斬會不會把火影之位傳給大蛇丸？
大蛇丸自己都不信這張大餅。
果然，正如寧次所料。
日向日足看著激動的弟弟，輕歎了一口氣，語氣複雜地說道：
“當然，三代火影大人也暗示了我們……如果我們日向一族想要全力爭取這個機會，就要表現出對村子大局的支援。
也就是說，我們要配合村子，參加歡迎雲忍使團的儀式，並且不再對之前的處理結果有異議。”
日向日差聞言，原本激動的神色一僵，隨即緩緩低下了頭，緊握的雙拳鬆了又緊。
這是陽謀。
**裸的陽謀。
但在“三忍弟子”、“火影傳人”這巨大的誘惑麵前，個人的榮辱，甚至家族一時的委屈，似乎都得讓步。
“我們隻能妥協了。”日差的聲音有些沙啞。
日足拍了拍弟弟的肩膀，然後轉頭看向寧次，目光中帶著前所未有的鄭重：
“寧次，雖然佐助比你小了一歲，但我聽說他最近也開啟了寫輪眼，天賦極高。
宇智波富嶽那個老傢夥肯定會拚了命地訓練他。你絕對不能掉以輕心！”
“是，伯父，父親。寧次定當全力以赴。”寧次恭敬地行了一禮。
既然大蛇丸的目標本來就是佐助，這場切磋無論輸贏，大蛇丸最後肯定都會找理由選佐助。
但是這並不妨礙自己利用這個機會搞點事情。