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“咕嚕……”
一聲極其細微的響動打斷了寧次的沉思。
他微微側頭，發現坐在自己身邊的雛田，正眼巴巴地盯著他筷子上夾著的一塊糖醋排骨。
小姑娘兩隻食指在桌下絞得發白，眼神裡寫滿了渴望。
但因為父親日足坐在旁邊，她正襟危坐，連大氣都不敢喘，隻能像隻受驚的小倉鼠一樣，小嘴極小極小地抿著麵前的白米飯。
寧次心中好笑。
誰能知道這個看起來柔弱害羞的大小姐，未來會是木葉名副其實的“大胃王女王”呢？
“給。”寧次不動聲色地將轉盤轉了一下，順手夾起一塊最大的排骨，極其自然地放進了雛田的碗裡。
“這道菜不錯，雛田大人正在長身體，多吃點。”
雛田驚訝地抬起頭，那雙純淨的白眼瞬間亮了起來，像是看到了救世主。
她偷偷看了一眼父親，見日足正在和富嶽談話冇注意這邊，這才紅著臉，小聲囁嚅道：
“謝……謝謝寧次哥哥。”
然後，她以一種極快但又極優雅的速度，迅速將排骨塞進嘴裡，臉頰鼓鼓囊囊的，幸福得快要冒泡。
酒過三巡，菜過五味。
原本輕鬆的聚餐氛圍，隨著大人們話題的深入，逐漸變得嚴肅起來。
那些家長裡短的掩護已經打得差不多了，接下來纔是正戲。
“這次也是多虧了富嶽部長。”
日向日足放下酒杯，語氣低沉，“你率領警備部反應迅速，那麼快查清那個雲忍頭目奧努伊的動向，還把他捉住了。”
宇智波富嶽微微頷首，神色冷峻：
“身為木葉警備部的部長，維護木葉的治安環境本來就是我們宇智波一族的責任。
雲忍使團名為締結和平條約，實則行徑卑劣，竟然敢在木葉村內公然行凶，這不僅是對日向一族的挑釁，更是對木葉、對宇智波警備部隊的蔑視。”
說到這裡，一直在旁邊沉默不語的日向日差突然開口了，他的聲音帶著一絲壓抑的憤懣：
“隻是不知道，三代大人最後會怎麼處理這件事。證據確鑿，人證物證俱在，希望能給我們兩族一個合理的說法吧。”
空氣瞬間凝固。
氣氛變得有些微妙且沉重。
雖然雲忍方麵把所有黑鍋都推給了那個已經死掉的奧努伊，聲稱這是個人行為。
但木葉高層為了所謂的“和平大局”，為了不引發戰爭，對於宇智波和日向兩家受到的冒犯，態度一直曖昧不清，甚至有想讓兩家“忍氣吞聲”的意思。
這就是今天這場聚會的根本原因。
兩大豪族如果單獨一家鬨，三代火影還能壓下去。
但如果宇智波和日向聯手施壓，即便是猿飛日斬和誌村團藏，也得掂量掂量分量。
隻要在這裡吃頓飯，哪怕什麼都不說，明天這個訊息傳到火影大樓，高層就會感到如芒在背。
這叫“無聲的抗議”。
宇智波富嶽端起酒杯，輕輕搖晃著其中的清酒，語氣看似平靜，實則暗藏鋒芒：
“我們要相信三代大人。畢竟他是火影，要顧全大局，處理起來難免謹慎了一些。不過……”
他頓了頓，眼神變得銳利，“木葉的和平，不應該是靠犧牲本村家族的利益來換取的。這一點，我想火影大人應該比我們更清楚。”
日向日足點了點頭，舉杯與富嶽輕輕一碰：“所言極是。”
一聲清脆的撞擊聲，在安靜的包廂內迴盪。
……
宴會結束時，月亮已經爬上了樹梢。
酒酒屋門口，兩大家族的人互相道彆。
宇智波富嶽和日向日足再次握手，寒暄了幾句後，各自帶著家人轉身離去。
宇智波一族回家的路上。
路燈將影子拉得很長。
佐助邁著小短腿，緊緊跟在哥哥身後。
他忍了一晚上，終於忍不住了，抬頭看向牽著自己手的宇智波鼬。
“鼬，哥哥……”佐助的小臉上寫滿了困惑。
“我們今天就是來吃飯的嗎？而且為什麼要和那群白眼睛的人一起吃？那個叫寧次的傢夥，吃飯的樣子真討厭，一點都不理我。”
佐助不明白。
為什麼平時那麼嚴肅的父親，今天會對那個外族的小子讚賞有加，甚至還特意穿著這麼正式的族服。
宇智波鼬停下腳步，低頭看著自己可愛的弟弟。
夜風吹起鼬的長髮，他的眼神在月光下顯得格外溫柔而深邃。
他伸出手指，習慣性地在佐助的額頭上輕輕一點。
“咚。”
“痛！”佐助捂著額頭，不滿地嘟起嘴。
鼬微微一笑，輕聲說道：
“當然冇有這麼簡單。但這不僅僅是一頓飯，而是兩個家族為了生存而做出的姿態。佐助，有些事情，現在的你還不懂。”
“又來這套！”
佐助氣呼呼地切了一聲，“又是‘等你長大就明白了’，哥哥你也跟父親一樣討厭！”
不過很快，佐助就握緊了小拳頭，回頭看了一眼日向一族離開的方向，眼中似乎燃燒著火焰。
“哼，反正我不覺得那個叫寧次的有什麼了不起的。父親說我不如他……我一定要證明，我比那個傢夥更強！
下次見麵，我一定要讓他正眼看我！”
宇智波鼬看著鬥誌昂揚的弟弟，嘴角的笑意更濃了，但眼底深處卻劃過一絲不易察覺的憂慮。
另一邊，日向一族的歸途。
氣氛比宇智波那邊要壓抑得多。
日向日足走在最前麵，日差帶著寧次跟在側後方。
雛田邁著小碎步，努力跟上寧次的步伐。
她猶豫了許久，終於鼓起勇氣，悄悄湊到寧次耳邊，用隻有兩個人能聽到的聲音問道：
“寧次哥哥……我們這次，真的隻是為了和宇智波一族吃飯嗎？父親他平時好像不太喜歡宇智波的人……”
雖然纔剛剛過了三歲生日，但作為宗家長女，雛田從小就被灌輸了各種家族榮辱觀。
她能敏銳地察覺到族內對宇智波一族那種警惕和排斥的態度。
寧次雙手插在袖子裡，走得不緊不慢。
他回頭看了一眼那個已經消失在夜色中的紅白團扇標誌，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
他並冇有直接回答雛田的問題，而是抬頭看向天空中那輪皎潔卻冰冷的月亮，聲音清冷而高深莫測：
“雛田大人，你要記住一句話。”
“誒？”雛田眨了眨那雙萌萌的大眼睛，滿臉迷茫。
寧次低下頭，看著雛田，緩緩說道：
“在這個忍界，冇有永恒的敵人，隻有永恒的利益。”
雛田歪了歪小腦袋，似乎聽不懂寧次話中的深意。
看著雛田那副呆萌的樣子，寧次忍不住笑了笑，伸手摸了摸她的頭。
“現在的你不懂沒關係。”
寧次心中默默道。