木葉科學研究院b棟實驗室。
“哢噠。”
一聲極其輕微的機械咬合聲在空曠的實驗室裏響起。
蠍緩緩收迴手指，那雙平日裏毫無波瀾、彷彿死水般的眼睛裏，此刻泛起了一絲名為開心的漣漪。
“完成了。”
蠍站起身，活動了一下因為長時間伏案工作而有些僵硬的脖子，發出“哢哢”的聲響。
在他麵前的工作台上，靜靜地躺著一具嶄新的傀儡。
它大量采用了高強度查克拉傳導金屬，關節處使用了研究院最新的液壓傳動技術，內部更是塞滿了各種微型化的機關和起爆符發射器。
這具傀儡的造型猙獰、銳利，像是一隻為了殺戮而生的機械怪獸。
流線型的裝甲覆蓋全身，四隻鋒利的利爪閃爍著寒光，背部甚至還裝了一個微型的……電磁炮發射管。
“研究院的這些技術圖紙，確實有點意思。”
蠍撫摸著那個冰冷的炮管，嘴角勾起一抹冷笑。
“旗木朔茂，等死吧。”
加入研究院已經三個多月了，但他還沒找白牙去報仇。
主要是因為實在太忙了，研究院的課題一個接著一個，每個月還要接受心理治療，導致他根本沒有休息的時間，簡直不把他當人。
加上他能用的傀儡太少，所以就擱置了，直到最近纔有空研究自己的傀儡。
他將傀儡封印進卷軸，整理了一下身上那件沾染了些許機油的研究員製服，然後大步向外走去。
“站住！蠍，你要去哪裏？”
剛走到b棟門口，兩名負責“全天候監視”他的暗部忍者就像影子一樣浮現，攔住了去路。
這段時間的監視讓他們以為蠍已經變得溫順了起來，但沒想到今天竟然身上全是殺意。
“怎麽？我的放風時間到了嗎？”
蠍冷冷地瞥了他們一眼，手中捏著那個封印卷軸，身上的殺氣如有實質般溢位，讓周圍的空氣都降低了幾度。
“我要去赴約。”
蠍的聲音平靜而冰冷：“這是早就定好的，如果不信，你們可以去問旗木朔茂本人。或者……”
他的眼神變得危險起來：“你們想在這裏攔住我？我不介意先拿你們試試新傀儡的威力。”
兩名暗部猶豫了片刻，他們確實收到過上麵的指示，如果蠍要去找白牙報仇，在不傷及平民的情況下，可以放行並進行跟隨監視。
“……跟緊他。”
其中一名暗部對著同伴打了個手勢，側身讓開了道路。
……
木葉第三演習場。
這裏平時是忍者們練習的地方，但今天正午，這裏卻格外安靜。
旗木朔茂穿著一身寬鬆的居家和服，腳上還踩著木屐，手裏提著一袋剛從集市買來的大蔥和蘿卜，正一臉茫然地站在演習場中央。
“奇怪……”
朔茂撓了撓那頭銀色的亂發，看著手裏那張昨晚半夜飛進家裏，把正在睡覺的卡卡西給嚇醒的挑戰書。
“上麵寫著‘明日正午，第三演習場，既分高下，也決生死’……現在的人約架都這麽複古嗎？”
他歎了口氣，把裝滿蔬菜的袋子小心翼翼地放在旁邊的石凳上，生怕壓壞了晚上的食材。
“希望能快點結束，不然這蔥就要蔫了，卡卡西那孩子最近長身體，晚上得給他做頓好的。”
就在這時。
“噠、噠、噠。”
沉重的腳步聲傳來。
朔茂抬起頭，看到一個紅發少年正背著一個巨大的卷軸，一步一步地向他走來。
少年的眼神陰冷，每走一步，身上的殺氣就濃烈一分。
在他身後不遠處，兩名暗部正緊張地蹲在樹梢上，隨時準備介入。
“那是……蠍？”
朔茂愣了一下，隨即恍然大悟。
“原來是你啊。”
朔茂看著那個滿眼仇恨的少年，並沒有拔刀，反而露出了一個溫和的笑容，就像是看著自家那個別扭的兒子。
“在研究院待了段時間，看起來氣色不錯？比剛來的時候胖了一點，看來那邊的夥食還可以。”
“閉嘴！”
蠍停下腳步，聽到這句家常般的問候，心中的怒火瞬間被點燃。
“我是來殺你的，不是來跟你敘舊的！”
“砰！”
白煙炸開。
那具猙獰的機械傀儡瞬間出現在蠍的身前，四隻利爪在陽光下閃爍著寒光，背後的電磁炮管已經開始充能，發出“嗡嗡”的低鳴。
“旗木朔茂！為你當年的罪行……償命吧！”
蠍的查克拉線連線上傀儡。
“哢哢哢！”
傀儡的身體瞬間裂開，露出了無數個黑洞洞的發射口。
“嗖嗖嗖！”
數百枚塗毒的千本如暴雨般射向朔茂。
麵對這鋪天蓋地的攻擊，朔茂並沒有慌亂。
他甚至沒有拔出身後的白牙短刀，隻是微微側身，腳下的木屐輕輕一點。
“瞬身術。”
他的身影在千本雨中如閑庭信步般穿梭，每一次移動都恰到好處地避開了所有的攻擊，甚至連那一袋大蔥都沒有被波及。
“太慢了。”
朔茂的聲音在蠍的耳邊響起。
“什麽？！”
蠍瞳孔驟縮，操縱傀儡迴防。
“機械臂·碎岩擊！”
傀儡的一隻巨爪狠狠地砸向朔茂。
朔茂抬起一隻手，並未用刀，而是用手掌輕輕按在了傀儡的手腕關節處。
“這裏的設計雖然巧妙，利用了液壓傳動，但為了追求靈活性，犧牲了結構強度。”
朔茂淡淡地點評道，隨後手腕一抖，一股巧勁發出。
“哢嚓！”
那隻看起來威猛無比的機械爪，竟然被他直接卸了下來，電線火花四濺！
“這怎麽可能？！”
蠍驚呆了。這可是他用了最新合金打造的啊！
“還沒完呢！”
蠍咬牙，啟動了最後的殺手鐧。
“電磁炮·射擊！”
傀儡胸口的炮管對準了近在咫尺的朔茂，藍光大盛。
“去死吧！”
“嗡——轟！”
一道光束噴湧而出。
然而，朔茂的身影早已消失。
光束打在空地上，炸出一個大坑，泥土飛濺。
“威力不錯，但充能的時間太長了，這在實戰中這是致命的，你真該學學澈的方式。”
朔茂的聲音再次傳來。
這一次，他出現在了蠍的本體身後。
一把並未出鞘的短刀，輕輕搭在了蠍的肩膀上。
“而且，你太依賴傀儡了，本體的防禦全是破綻。”
戰鬥結束。
從開始到結束，不到一分鍾。
樹梢上的暗部忍者都看呆了，他們甚至沒看清白牙大人是怎麽移動的。
蠍呆呆地站在原地，手中的查克拉線斷裂，那具他引以為傲的新型傀儡此刻正像一堆廢鐵一樣癱在地上，冒著黑煙。
“輸了……又輸了……”
蠍的身體顫抖著，這已經是第二次了，他想過會輸，但沒想到輸的那麽徹底，和第一次相比也沒多大進步。
幾個月的努力，沒日沒夜的研究，在這個男人麵前，就像是個笑話。
“我不服！再來！”
蠍猛地轉身，想要拚命。
“啪。”
朔茂伸手按住了他的腦袋，把他那一頭紅發揉得亂七八糟。
“好了好了，今天就到這裏吧。”
朔茂收迴短刀，提起旁邊的大蔥，檢查了一下有沒有被壓壞。
“你的傀儡很有創意，特別是那個能發光的管子，下次可以試著把發射速度再提高一點。”
“還有，你太瘦了，出招的時候重心不穩。”
朔茂就像個囉嗦的老父親一樣絮叨著。
“迴去多吃點肉，把身體養好。等你覺得什麽時候能打敗我了，我再來陪你練。”
說完，他看了看天色。
“哎呀，不早了，我先迴去了。”
朔茂揮了揮手，提著大蔥，踩著木屐，悠哉遊哉地走了。
“記得把場地修好啊，不然會被罰款的。雖然澈那小子不在，但警務部的人可不會給你免單。”
蠍站在原地，看著那個背影，緊緊握著拳頭，指甲刺破了掌心。
“混蛋……”
他低聲罵道，但那個聲音裏，除了仇恨，似乎多了一絲說不清道不明的複雜情緒。
這種被碾壓後的指導，讓他感到屈辱，卻又……無法反駁。
“下個月……”
蠍咬著牙，拖起地上殘破的傀儡。
“下個月，我一定會讓你拔刀！”
樹梢上，暗部忍者對視一眼，鬆了口氣。
“看來……不用我們出手了。”
“白牙大人，果然還是那個白牙大人啊。”