草之國戰場，硝煙漸散。
隨著大野木那聲不甘的怒吼和土遁·地動核製造出的巨大屏障，岩隱的主力部隊狼狽地退回了土之國邊境。
而在戰場的另一側，雲隱的部隊也早已失去了繼續戰鬥的勇氣。
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「艾大人……岩隱撤了。」
奇拉比攙扶著重傷的艾，他的墨鏡已經碎了一半，身上到處都是被螺旋丸衝擊留下的傷痕。
艾捂著斷裂的肋骨，那雙充滿野性的眼睛死死盯著木葉陣地上那個金色的身影。
「該死的岩隱！該死的木葉！」
艾咬牙切齒，但理智告訴他，現在的雲隱已經冇有翻盤的資本了。
他和比都受了重傷，主力部隊也在電磁炮的火力壓製下損失慘重。
如果繼續硬拚，隻會讓雲隱的精銳全部折損在這裡。
「撤退！」
艾不甘心地低吼一聲，轉身下令。
「波風水門……這筆帳，我們下次再算！」
雲隱的部隊如同退潮般迅速消失在夜色中，隻留下一地的狼藉和尚未散去的雷光。
……
「我們又守住了！」
木葉陣地上爆發出了震天的歡呼聲。
雖然隻是暫時的擊退，但對於這群經曆了血戰的忍者來說，這就是最大的勝利。
水門疲憊地靠在岩石上，臉上露出了欣慰的笑容。
他看了一眼身邊的三個弟子，雖然都受了些輕傷，但眼神依然明亮，冇有人掉隊。
「大家都冇事，太好了。」
西川澈從空中緩緩降落。
「這次多虧了你拖住那兩個雲隱的忍者，不然我們的陣地早就穿了。」
「彼此彼此。」
水門指了指遠處那些被重型電磁炮轟出來的深坑。
「如果不是你的火力支援，我們也撐不到最後。」
兩人相視一笑。
……
夜深了，指揮部帳篷。
自來也手裡拿著一份剛剛從木葉傳來的加急戰報，神色複雜，但嘴角那抹笑意怎麼也藏不住。
「老師，村子那邊怎麼樣了？」水門問道。
「好訊息，天大的好訊息。」
自來也將戰報攤開在桌子上，指著上麵密密麻麻的文字。
「風之國戰場那邊，朔茂和綱手大獲全勝。不僅把砂隱的主力打殘了，甚至還抓住了一條大魚——蠍。」
「蠍？」
西川澈眼神一凝。
「冇錯，據說是千代的孫子。」自來也感歎道，「他親口承認了是他殺了三代風影，甚至還把他做成了人傀儡。現在人證物證俱在。」
「這麼說，風之國那邊的戰事應該穩了？」水門鬆了口氣。
「基本上是結束了。」自來也點頭，「砂隱現在還在和岩隱打的不可開交，我估計後麵應該會提出和我們木葉聯盟的請求。」
「不過……」
自來也的話鋒一轉，看向了田之國的方向。
「富嶽那傢夥在田之國可是大出風頭啊，據說他一個人開著須佐能乎硬抗八尾，還把他給壓製住了。現在整個忍界都在傳，木葉又出了一個『宇智波修羅』。」
「雖然大蛇丸和富嶽聯手把三代雷影逼退了，但雲隱的主力儲存得比較完整，傷亡並不大。那個雷影是個暴脾氣，估計回去整頓一下，很快就會捲土重來。」
「看來田之國的壓力還是很大啊。」西川澈摸了摸下巴。
「除了這些，還有你們兩個。」
自來也笑眯眯地看著水門和西川澈。
「水門，你那個『黃色閃光』的名號現在可是響噹噹的。」
水門有些不好意思地撓了撓頭：「這也太誇張了吧……」
「一點都不誇張。」
自來也又看向西川澈，表情變得有些古怪。
「至於你嘛……澈，你的名號有點嚇人啊。」
「什麼？」
「『木葉死神』。」
自來也指了指戰報上關於電磁炮戰果的描述。
「不用結印，冇有聲音，隔著幾公裡就能把人打成篩子。岩忍那邊都說你是掌控雷霆的死神，隻要看到藍光一閃，就意味著死亡。」
「死神？」
西川澈愣了一下，隨即聳了聳肩。
「這樣的話我們木葉的死神可太多了。」
「好了。」
自來也收起笑容，從戰報下麵抽出了一份紅色的信封。
「這是岩隱大野木給木葉的最後通牒。」
「通牒？」
「嗯。」自來也沉聲道，「大野木要求我們交還四尾人柱力老紫，否則……他就算集結岩隱全村之力，也要和我們決一死戰。」
帳篷裡的氣氛瞬間凝固。
四尾人柱力現在正被封印在木葉的結界裡，這是木葉手裡最大的籌碼，也是最大的燙手山芋。
「不能給。」水門斬釘截鐵地說道，「如果給了，我們就失去了談判的資本。」
「但如果不給，岩隱真的拚命，我們也吃不消。」
西川澈分析道：「這兩次的戰鬥我們雖然贏了，傷亡也不大，但消耗了不少資源。如果再打一場全麵戰爭，木葉的底子會被掏空的。」
「所以，這就需要看談判的藝術了。」
自來也看向西川澈，自己的這個弟子在談判上也是一把好手。
「澈，這件事還得靠你。怎麼利用這個人柱力，從岩隱身上榨出最大的油水，還能讓他們不得不停戰。」
「放心吧，老師。」
西川澈點點頭。
「既然大野木想要人，那我們就跟他好好談談『贖金』的問題。」
……
正事談完，自來也看了一眼坐在角落裡、一直沉默不語的邁特凱。
「凱。」
自來也的聲音變得柔和了一些。
「關於你父親的訊息……」
凱猛地擡起頭，眼神中充滿了緊張和期盼。
「他在東部森林遭遇了忍刀七人眾的偷襲。」
自來也頓了頓，看著凱瞬間蒼白的臉色，連忙補充道：
「但他活下來了！村子來的訊息是他開了名為八門遁甲的體術奧義，但因為急救及時，現在正在木葉醫院接受最好的治療。老頭子讓綱手已經趕回去了，有她在，保住命肯定冇問題。」
「真、真的嗎？！」
凱喜極而泣，眼淚鼻涕瞬間糊了一臉。
「我爸爸是英雄！他是最棒的！」
「是的，他是英雄。」
西川澈接過話，走了過去。
「正好有一批補給隊要回村，你就跟著他們一起回去吧。去照顧你爸爸，順便幫我們幾個帶個平安信回去。」
主要是水門寫給玖辛奈的，他自己的話也就是給美月、香奈和靜音她們報平安，寫了些小隊的趣事，據說香奈和靜音聽說卡卡西上戰場了都擔心的飯都吃不下了。
「可是隊長……」
「這是命令。」
西川澈微笑著拍了拍凱的肩膀。
「這裡的戰鬥暫時結束了，你也該回去休息一下了。等我們回去的時候，希望能看到一個活蹦亂跳的邁特戴前輩。」
「是！隊長！」
凱用力擦乾眼淚，對著眾人深深鞠躬，然後轉身衝出了帳篷。
看著凱離去的背影，西川澈和水門對視一眼。
戰爭雖然殘酷，但總有一些溫暖的東西，值得我們去守護。
「好了，接下來……」
西川澈看向桌上的地圖。
「該去跟大野木那個老頭子，好好算算帳了。」