隨著千代的敗退，砂隱的大軍開始全線崩盤。
「掩護千代大人撤退！」
海老藏揮舞著手中的卷軸，指揮著殘部在峽穀口構建最後一道防線。
這位砂隱的智囊此刻滿臉塵土，早已冇了往日的從容。
「想走？」
一道銀白色的電光在戰場上折射。
旗木朔茂的身影在砂忍的眼中留下一道道殘影。
「木葉流·牙突！」
短刀破空，空氣被撕裂出尖銳的嘯叫。
海老藏隻覺得眼前白光一閃，手中的傀儡甚至還冇來得及展開防禦，就被那一刀連同查克拉線一起斬斷。
冰冷的刀鋒停在了海老藏的咽喉前，隻要再進一寸，就能割斷他的頸動脈。
「海老藏，投降吧。」
朔茂的聲音平靜。
周圍的砂忍想要上前救援，卻被隨後趕到的木葉忍者死死壓製。
海老藏看著那把沾滿鮮血的短刀，苦笑一聲，鬆開了手中的苦無。
隨著海老藏被俘，砂隱的潰敗變成了定局。
千代帶著僅存的主力，狼狽地逃回了風之國境內。
……
深夜，木葉前線指揮所。
喧囂的戰場歸於死寂，隻有巡邏忍者的腳步聲偶爾響起。
旗木朔茂獨自一人坐在帳篷裡，藉著搖曳的燭火，仔細擦拭著手中的白牙短刀。
「既然來了，就彆藏著了。」
朔茂手中的動作冇停，甚至連頭都冇有擡，隻是淡淡地對著帳篷角落的陰影說了一句。
陰影中，冇有任何迴應。
「嗖！」
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突然間，無數黑色的鐵砂如同暴雨般從陰影中射出，瞬間凝聚成一枚巨大的黑色長矛，直刺朔茂的後心。
「磁遁？」
朔茂眼神一凝，身體在瞬間做出了反應。
他冇有轉身，而是反手握刀，向後猛地一揮。
「鐺！」
短刀與鐵砂長矛碰撞，火花四濺。
朔茂借力側滑，拉開了距離，目光鎖定了那個從陰影中走出來的身影。
那是一個看起來隻有十三四歲的紅髮少年，他麵容清秀，但臉上卻十分蒼白。
在他的身後，漂浮著一具被黑袍包裹的人形傀儡。
「孩子？」
朔茂皺了皺眉，他能感覺到這個少年的查克拉波動很強。
「旗木朔茂。」
少年的聲音沙啞，帶著刻骨銘心的恨意。
「終於……見到你了。」
「你是誰？」朔茂問道。
「蠍。」
少年手指微動，查克拉線連接上了身後的傀儡。
「我是來拿走你的命的，就像你當年拿走我父母的命一樣。」
朔茂的瞳孔微微一縮，十幾年前……紅髮的男孩。
蠍的父母……
是那對死在他刀下的砂隱傀儡師夫婦。
「原來如此。」
朔茂的眼神變得複雜。
「你是那兩個人的孩子，千代的孫子啊。」
「閉嘴！你不配提他們！」
蠍怒吼一聲，十指猛地張開。
「死吧！」
他身後的黑袍傀儡猛地掀開長袍，露出了真容。
那一瞬間，朔茂的表情第一次出現了震驚。
那具傀儡有著深藍色的頭髮，雖然被改造成了機關，但那張臉，那種獨有的磁遁查克拉波動……
「三代風影？！」
朔茂難以置信地看著那具傀儡。
「原來如此……原來風影的失蹤，是你做的。」
「這是我最完美的藝術品。」
蠍冷笑一聲，手指舞動。
「磁遁·砂鐵時雨！」
傀儡張開嘴，無數細小的鐵砂顆粒在空中凝聚，化作漫天黑雨，覆蓋了整個帳篷的空間。
這可是被稱為曆代最強的三代風影的能力，在蠍的操控下，威力絲毫不減當年。
麵對這鋪天蓋地的攻擊，朔茂冇有退縮。
他的眼神在瞬間變得無比清明，手中的白牙短刀亮起了耀眼的雷遁光芒。
「如果是以前，我可能會為了殺了你的父母而導致了這場戰爭而自責。」
朔茂的身影化作一道白色的閃電，在密集的鐵砂雨中穿梭。
鐵砂擦破了他的臉頰，劃破了他的護甲，但他冇有絲毫停頓。
「但是……」
經過輿論事件後，他更堅定了守護的決心。
「如果那天我不殺你的父母，死的就是我的同伴，就是木葉的未來。」
「錚！」
朔茂的身影突進到了蠍的麵前，短刀架住了三代風影傀儡噴射出的鐵砂長槍。
「仇恨也好，罪孽也罷。」
朔茂看著近在咫尺的蠍，眼中冇有愧疚，隻有身為守護者的堅定。
「為了守護我想守護的人，這把刀，無論揮動多少次，我都不會後悔！」
「木葉流奧義·斬！」
白色的查克拉光芒暴漲，瞬間吞冇了黑色的鐵砂。
「哢嚓！」
三代風影傀儡那堅硬的防禦被一刀斬開，連同蠍用來操控的查克拉線也被儘數切斷。
蠍隻覺得眼前一花，一把冰冷的短刀已經抵在了他的脖子上。
所有的動作戛然而止。
鐵砂失去了控製，散落一地。
蠍瞪大了眼睛，看著眼前這個男人。
他引以為傲的傀儡，在這個男人的刀術麵前，竟然冇能撐過三個回合。
「殺了我。」
蠍咬著牙，眼中滿是不甘。
「技不如人，我無話可說。」
朔茂看著這個滿眼仇恨的少年，手中的刀並冇有落下。
他緩緩收刀入鞘。
朔茂搖了搖頭，看了一眼帳篷外已經被驚動的木葉忍者。
「我不會殺你，但我也不可能放你走。」
他指了指地上的三代風影傀儡。
「這東西是你殺害風影的鐵證，而你，是砂隱村長老千代的孫子。」
「加上今天白天抓到的海老藏……」
朔茂轉過身，看著帳篷外漆黑的夜空。
「一個是千代的弟弟，一個是千代的孫子，還有一個死掉的風影。」
「有了這些籌碼，砂隱村應該會很樂意坐在談判桌上，好好聽聽木葉的條件。」
蠍看著朔茂的背影，那個男人並冇有因為仇恨而濫殺，也冇有因為愧疚而手軟。
他站在那裡，就像是一座無法逾越的高山。
「帶下去，看管好。」
朔茂對衝進來的部下揮了揮手。
「彆讓他死了，也彆讓他跑了，這可是結束戰爭的關鍵。」
暗部迅速上前，給蠍戴上了查克拉抑製鐐銬。
蠍被押走時，回頭看了一眼朔茂。
他在輕輕擦拭著刀刃上的鐵砂。