沼之國。
火山祠堂已不在了，以後也不需要存在了。
取而代之的是一片綿延數十畝的岩漿洪流，此刻還未凝固，紅彤彤一片，空氣中瀰漫著硫磺與黑暗氣息混合的刺鼻味道。
千手真波懸浮虛空，衣袍風中微微擺動。
他先前對紫苑所言“需處理空間裂縫”，不過是托詞的一半。
真正的另一半，是那道在祠堂地底深處的空間裂縫，長約三丈，寬不足五尺，邊緣如活物般不規則地蠕動著，不斷向內收縮又微微擴張，彷彿一道尚未癒合的傷口。
裂縫內部是純粹的黑暗，不斷有紫黑色的氣息溢位，散發出令人心悸的不祥氣息。
之前在捏碎魍魎本源的那顆黑色珠子時，他已用“照影回光”讀取了魍魎的全部記憶。
數千年的記憶冗雜繁複且混亂。
他看到無數扭曲的生物在黑暗中哀嚎，被黑氣侵蝕、同化，最終化作與魍魎同源的怪物。
還有三個不同的世界在這數千年間相繼沉淪，從生機盎然到死寂荒蕪。
他看到巫女一族的先祖，那位身著白衣的女子以生命為代價，將魍魎的肉身封印於此……
魍魎的記憶中，關於輝夜降臨前的忍界曆史，模糊不堪，不可捉摸。
“大筒木降臨之前的世界……到底是個樣子？那時候的修行體係又是什麼樣的呢？”
搖搖頭收回思緒，真波將注意力放回眼前的裂縫。透過天眼，他能清晰看到裂縫深處連線的，是一個完全被黑暗侵蝕的異空間。
那裡冇有光，冇有生命，隻有永恒的死寂與荒蕪，這是魍魎汙染的第三個世界。
“身外化身。”
真波心念一動，周身泛起朦朧清光。
一道與他本體一模一樣的身影，自清光中緩步走出。
同樣的衣袍，同樣的相貌，同樣的境界……
化身對真波本體微微躬身，一言不發，轉身便朝著空間裂縫踏步而去。
他大袖一甩，周身泛起淡淡的五色光華，將那些試圖侵蝕過來的黑氣儘數排開，腳步踏入裂縫的瞬間，身影如水墨般融入黑暗，消失不見。
真波本體則在裂縫前盤膝坐下，雙手在身前結了個玄奧法印。
“匯出元陽！”
隨著他一聲輕叱，那裂縫中不斷溢散出來的黑暗氣息，如百川歸海，瘋狂朝著他彙聚而來。
進入體內後，將其提煉，化作精純的天地靈氣，而後經“九息服氣”凝聚成真元，彙入丹田。
時間在修煉中悄然流逝，日升月落，轉眼便是一天一夜。
盤坐的真波忽然睜開雙眼，眸中有精光一閃而逝。
就在剛纔，一股陌生的記憶洪流，強行闖入他的腦海。
那是身外化身在完成探查任務後，主動散去形神迴歸本源，所有記憶與見聞，也傳回本體。
昏黑、荒蕪、死寂……
這便是那個世界的全部。
冇有光，冇有聲音，冇有哪怕一絲生命的氣息。
大地是焦黑的，天空是永恒的夜幕，殘破的建築如巨獸的骨骸般聳立在荒原上，扭曲的枯木伸展著枝丫，彷彿在絕望中呐喊。
身外化身在其中行走，所見皆是毀滅後的痕跡，因年代久遠，早已看不出原來世界存在的文明。
而魍魎的生存方式，也很簡單。
它需不斷吞噬、汙染、轉化其他生命與世界，才能維持自身存在並繼續成長。
在這個已被完全汙染的黑暗空間中，魍魎不會死，但也不再能成長。所以它纔會千方百計入侵忍界，尋求新的“食糧”。
若不製止，忍界終將步其後塵。
這身外化身之法，比尋常分身之術高明太多。不僅實力與本體相當，更能獨立行動、跨越空間，最後還能將所見所聞完整傳回。
唯一的缺點，便是凝聚一具化身需耗費不少真元與心神，且一旦散去，便需重新凝練。
不過比起所得，這點代價微不足道。
“補天浴日！”
真波低喝出聲，望向那道空間裂縫，雙手在身前結印，周身驟然泛起七彩霞光。
那霞光如流水般湧向裂縫，所過之處，蠕動不休的裂縫邊緣竟如傷口癒合般，開始緩緩收攏。
溢散的黑氣被霞光淨化，化作點點光塵消散。裂縫內部傳來陣陣不甘的嘶鳴，彷彿有什麼東西在另一頭瘋狂撞擊，試圖阻止裂縫閉合。
但真波不為所動，真元催動到極致。
七彩霞光大盛，如一隻無形巨手，將裂縫強行捏合。
當最後一絲黑氣消散，空間裂縫徹底消失。
做完這一切，真波心念一動，內視壺天空間。
黃泉的四名弟子仍躺在空間裡，昏迷不醒。
真波運轉匯出元陽神通，昏迷中的四人齊齊發出痛苦的悶哼，絲絲縷縷的黑氣自他們七竅中逸出，如歸巢之鳥般投入真波體內。
隨著黑氣被抽離，四人的身體以肉眼可見的速度乾癟下去，麵板迅速失去光澤，變得如枯木般褶皺。
待最後一縷黑氣被抽儘，四具乾屍如被無形巨力碾壓，同時炸裂，化作四團猩紅血霧，迅速消散無形，連一絲痕跡都未留下。
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……
火影辦公室。
窗外陽光明媚，綱手坐在寬大的辦公桌後，單手撐著額頭，另一隻手地翻看著桌上的檔案。
千手真波的身影，無聲無息出現在辦公桌前。
“真波，你回來了？沼之國那邊……”
綱手感應到空間波動，猛然抬起頭來。
“魍魎已滅，靈魂俱碎，再無複生可能。那些石頭傀儡失去力量來源，此刻應該已化作碎石了。”
綱手長長舒了口氣，整個人如釋重負，淡笑道：“昨日各地戰報便已傳來，說所有傀儡突然崩解。我就猜到是你成功了，隻是冇想到……你竟將它徹底滅殺了。”
“木葉損失如何？”真波問道。
“陣亡四十七人，重傷一百二十九人，不過都
下忍……”綱手的語氣低沉下來，“畢竟是波及整個忍界的黑暗力量，若非你的封印符，這數字至少要翻好幾倍。據情報，其他國家的傷亡更大。”
真波點點頭，表示自己知道了。
有戰鬥，就有犧牲，這是在所難免的，他能做的，也隻是儘量降低這個數字。
“對了，這是此次任務報酬，五千萬兩。另外，火之國大名與其他國家的大名額外追加了三千萬兩賞金，感謝你為忍界除害。”
綱手忽然想起什麼，從抽屜中取出幾張銀票推到真波麵前。
“這些大名還真是小氣……”
真波不屑的冷笑一聲，袖袍一卷，銀票便消失不見。
“你要體諒一下他們，畢竟購置木葉地產就讓這些大名出了不少血。”
綱手安撫道。
“老師，冇有彆的事，那我就先回去了。”
千手真波翻了個白眼，購置地產是你情我願之事，又不是非要他們住進木葉來。
“還有一事……”綱手見真波要離開，急切說道。
真波看向綱手。
“火之國大名有意將國都遷徙到木葉來，這是文書，你看看，有什麼意見冇？”綱手拿出一個小型卷軸，遞了過來。
“行啊，我倒是冇意見。唯一意見的就是，以前是我們向他交稅，現在要將國都遷徙到木葉，是不是該大名向我們交稅了呢？”
真波露出老狐狸般的笑容。
“這不好吧？”綱手一怔，這弟子還真是什麼都敢說。
不過，按照現在木葉的實力，的確有這個資本。
“行了，我把這一條加進去，反正是他求我們……”
綱手臉上同樣露出老狐狸般的笑容。