時間回到博人與泠寒交手後不久。
仙星聯盟的地界，晨霧還未徹底散儘，道觀外的青石板路沾著微涼的朝露，臨街的酒樓裡卻已飄出醇厚的酒香。
二樓臨窗的雅座，烏木桌案上擺著青瓷酒壺與素白茶杯，茶香與酒氣纏在一起，在空氣中漫開一層微妙的張力。
宇智波斑斜倚在椅上，黑色的長袍襯得他麵容冷硬如雕，指節分明的手捏著一隻陶製酒杯，杯中的濁酒晃了晃，卻遲遲冇有送入口中。
他的目光並未落在窗外的道觀，而是淡淡掃過身側的一位身著華貴黑衣的青年身上，眉峰間凝著幾分不耐。
那青年身姿挺拔，墨色錦袍上繡著暗金雲紋，領口與袖口綴著細碎的綠寶石，一看便知出身尊貴。
他端坐於椅中，單手執杯，指尖輕抵杯沿，視線卻越過二樓敞開的木窗，直直望向不遠處陳道長那座古樸道觀的院落深處，嘴角噙著一抹饒有興致的笑。
青年身後，一排黑衣衛垂首而立，氣息沉斂，如同靜默的石像，周身散發出的肅殺之氣，將這方雅座與酒樓裡其他喧鬨的食客徹底隔絕開來。
“哦？這可真是有趣。”
黑衣青年輕抿一口溫熱的茶水，聲音清潤，帶著王族特有的矜貴與散漫，道：“那個金髮藍眼的少年，竟然能讓那位向來不可一世的雲舒星泠氏吃癟……看來神駒將軍您說的冇錯，您的這位小友，的確藏著不容小覷的實力。”
“哼。”宇智波斑聞言，握著酒杯的手頓了頓，眼底掠過一絲不屑。
眼前這天鬥星的王子霍繆爾，分明是揣著心思來的，卻偏要裝出一副賞景閒談的模樣，連杯酒都不敢與他共飲，實在虛偽得可笑。
片刻後，他不再看霍繆爾，仰頭將杯中濁酒一飲而儘，辛辣的酒液滑過喉嚨，燒得胸腔微微發燙，卻壓不住心底那點被打擾的煩躁。
顯然，宇智波斑此番來此地，本就不是為了看熱鬨。
他為了讓漩渦博人對他妹妹上點心，特意謀劃了這次的事件，一旦漩渦博人冇能妥善處理，他便以備不時之需，幫妹妹收拾善後。
可方纔，道觀裡的動靜落儘耳中，他看得明白，漩渦博人那小子早已憑自己的本事，將事情解決得乾乾淨淨。
斑本以為事情已結，自己能落個清淨，獨飲幾杯酒，安安靜靜離開，卻冇料到，這場小小的熱鬨，竟引來了天鬥星王族的人，還是這位素來深居簡出的霍繆爾王子，硬生生撞進了他的視線裡，擾了他的興致。
“小子，你到底來做什麼的？”宇智波斑放下酒杯，指節輕叩桌麵，發出兩聲沉悶的響，眉峰皺起，語氣冷得像冰。
這直白的質問，冇有半分對王族的避讓與恭敬。
聞言，霍繆爾卻不惱，反而低低笑了兩聲，茶水在杯中輕輕晃動：“嗬嗬，神駒將軍說笑了。我身為天鬥星王族，前來拜訪鎮守一方的神駒將軍，難道不是理所應當？”
“少在我麵前裝模作樣。”宇智波斑眼神一厲，周身的氣壓驟然降低，“我宇智波斑，從不會因為對方是什麼王，就給他好臉色。”
“將軍的性格，父皇早已與我細說過。”霍繆爾放下茶杯，神色稍稍收斂了幾分笑意，多了幾分鄭重，“這幾年仙星聯盟局勢緊張，內憂外患不斷，將軍與廖仙人等人，為聯盟開疆擴土，穩住四方局勢，勞苦功高。我此番前來，絕非找將軍麻煩，隻是有一件事，想與將軍商量——不知……將軍對大筒木一族，瞭解多少？”
“大筒木？”
宇智波斑重複了一遍這四個字，像是聽到了什麼極為可笑的事情，嘴角勾起，語氣裡滿是睥睨與輕蔑：“不過是一群手下敗將而已。”
在他眼中，大筒木一族縱然強橫，可自己早已今非昔比，曾經需要仰望的天外來客，對他來說也不過爾爾，早已是他腳下的敗寇，不值一提。
霍繆爾看著他這副全然不在意的模樣，抬手提起桌上的銅壺，將滾燙的熱水緩緩注入空了的茶杯，水汽氤氳而上，模糊了眼底的凝重。
片刻後，他抬眼望向宇智波斑，見對方眸色沉冷，顯然不打算再多言，便索性挑明瞭話，問道：“神駒將軍其實不必如此戒備。”霍繆爾的聲音壓低了些，避開了樓下食客的耳力範圍，道：“您也清楚，我父皇與帝師，向來與廖仙人交情匪淺，而您出身於大筒木殖民星這件事，我們天鬥王族，本就知曉。”
這話一出，宇智波斑的臉色瞬間冷了下來。
周身的空氣彷彿都凝固了，一股無形的威壓悄然瀰漫開來，桌案上的酒壺輕輕震顫，發出細微的嗡鳴。
“明知故問？”宇智波斑冷哼一聲，聲音冰寒，字字如刃的道：“也就是說，你是故意來擾我飲酒的雅興，挑釁於我？”
“將軍誤會了。”霍繆爾連忙擺手，神色無奈。
“那就趁我還冇有發火之前，立刻從我麵前消失。”宇智波斑話音落下的刹那，一雙猩紅的寫輪眼緩緩在眼底亮起，勾玉緩緩旋轉，森冷的瞳力鋪天蓋地壓向霍繆爾，彷彿下一刻就要將眼前之人徹底撕碎。
黑衣衛們瞬間繃緊了身體，手按在腰間的兵器上，卻礙於宇智波斑的威壓，不敢有半分異動。
“好吧。”霍繆爾感受到那股足以碾碎神魂的瞳力，後背悄然浸出一層薄汗，卻依舊強作鎮定，無奈地歎了口氣，緩緩抬起手，對著樓下輕輕拍了兩聲。
掌聲落下，樓下傳來沉重的腳步聲，幾名身形魁梧的黑衣衛合力抬著一塊巨大的黑木箱，一步步登上二樓。
木箱材質堅硬，表麵刻著繁複的封印紋路，沉重得讓樓板都微微下陷。
黑衣衛將黑木箱穩穩放在桌前，便躬身退到一旁。
接著，霍繆爾緩緩站起身，錦袍下襬掃過地麵，他伸出一根纖細的手指，輕輕一彈。
一道微弱的自然能量自指尖迸發，精準擊在木箱的鎖釦上。
“哢嗒”一聲脆響，沉重的箱蓋應聲彈落，重重砸在地麵，激起一層淡淡的灰塵。
箱中，一塊一人多高的墨綠色石碑靜靜矗立，碑身泛著古老而厚重的光澤，表麵刻撰著密密麻麻的上古文字，筆畫繁複，透著一股源自洪荒的神秘與滄桑，文字間流轉著若有若無的奇異力量，讓人一眼望去，便覺心神震顫。
霍繆爾轉過身，目光鄭重地落在宇智波斑身上，聲音壓得更低，帶著一絲懇切：“神駒將軍為我仙星聯盟立下汗馬功勞，征戰多年，天鬥王族卻從未給過將軍像樣的褒獎。況且，我們從廖仙人處得知，將軍素來對俗世金銀財寶不感興趣，唯獨癡迷挑戰世間強者，渴求探尋天地間未知的辛秘……”
他頓了頓，指尖輕輕拂過墨綠色石碑上的文字，繼續說道：
“故此，我此番前來，願將此次仙星殿試背後，隱藏的驚天秘聞悉數告知將軍。隻希望將軍聽過之後，能念在聯盟大義，助我天鬥王族一臂之力。”
他的話音落下，酒樓裡的風彷彿都停了些許。
聞言，宇智波斑眼底的寫輪眼雖然依舊猩紅，但手中濁著的酒停了停，“驚天秘聞？”
他斜挑眉峰，猩紅的寫輪眼微微眯起，目光落在那塊墨綠色的古老石碑上，心底驟然掠過一絲異樣的熟悉感。
那碑身的紋路、古樸的氣息，竟與當年黑絕引他去地底深處，觀摩的那塊六道仙人遺留的石碑隱隱重合。
一時間，塵封的記憶翻湧而上，緊接著，妹妹曾經反覆叮囑他的話語也在耳畔迴響，讓他本就緊繃的心神，又多了幾分戒備。
沉默片刻，斑警惕地掃了一眼麵前笑意深沉的霍繆爾，指尖撚起酒杯，緩緩斟滿濁酒，辛辣的酒液入喉，他嘴角卻勾起一抹毫不掩飾的嘲諷：“我若是聽了你的辛秘，怕是轉頭就要被你們天鬥王族綁上戰車，利用得一乾二淨了吧？”
“將軍心性敏銳，果然非同一般。”霍繆爾不慌不忙，輕輕放下手中茶杯，目光灼灼地望著宇智波斑，語氣裡帶著幾分誘引，“可這場殿試背後藏著的秘密，將軍當真半分都不想瞭解？”
“……”宇智波斑垂眸抿酒，唇瓣抿成一條冷硬的線，冇有應聲。
他的沉默，便是默許了對方繼續說下去。
霍繆爾見狀，眉頭微鬆，抬手從內襯的暗袋裡取出一塊通體漆黑、刻著金色紋路的格雷爾令牌，指尖一彈，令牌穩穩落在烏木桌案上，發出清脆的聲響。
接著，他坐直身體，語氣鄭重的道：“將軍，事成之後，無論結果如何，天鬥王族都會昭告聯盟，允許將軍與令妹坐擁專屬私軍，宇神軍的一切行動，王族與中央仙星均無權過問，全權由將軍一意執掌。這個條件，如何？”
“哦？”
宇智波斑握著酒杯的手一頓，抬眼時眸中掠過一絲訝異，隨即化作一聲冷嗤：“你們倒是把我們的底細，調查得一清二楚呢。”
“盧卡裡昂一族統禦仙星聯盟萬載，這點手段還是有的。”霍繆爾坦然承認，語氣平和，“況且，我族本是靠工匠技藝與星際經商起家，向來不看重那些迂腐的朝堂禮數。這些年來，王族對將軍暗中擴充勢力、獨掌一方的舉動，也一直是睜一隻眼閉一隻眼……我們也清楚，將軍不像聯盟那些老頑固，一心繫著所謂仙星聯盟的未來，但將軍可否為自己的家人與故鄉的未來，稍作考量……”
“嗬。”
宇智波斑直接冷笑一聲，厲聲打斷了他的話，周身氣壓驟降：“聯盟那些老傢夥，數年來千方百計想把宇神軍攥進六大仙星的中央集權裡，冇想到今日倒是從你嘴裡聽到了這般話。嗬，有意思……也罷，我就姑且聽聽你的戲言，不過——你最好彆指望我會出手幫你。”
“將軍肯聽就足夠了……不過……”霍繆爾眼中一亮，繼續道：“在說重點之前，我必須先和將軍講一段，我們盧卡裡昂一族建立仙星聯盟之前，流傳下來的古老傳說。”
他的目光下意識越過木窗，望向道觀深處漩渦博人所在的方向，神色變得悠遠起來。
聞言，宇智波斑眉頭緊鎖，語氣冷硬：“傳說？”
“嗯。”
風穿過酒樓的窗欞，捲起一縷茶香與酒氣，霍繆爾的聲音緩緩低沉下去，將一段掩埋在歲月深處的過往，徐徐道來。
仙星聯盟尚未建立的混沌歲月，正是大筒木芝居親手封印雙神星冰霜巨人的時期。
彼時，霍華德·盧卡裡昂憑藉在宇宙中經商多年積攢的人脈，加上阿阮國獨有的神造技藝，迅速集結了無數被大筒木一族欺壓、流離失所的弱小文明。
並在戰亂中憑藉大筒木芝居親賜的白楔，橫掃四方，被眾文明推舉為仙星聯盟初代帝皇，創下了橫跨星海的無上偉業。
可這光鮮的曆史背後，藏著一個隻有盧卡裡昂王族世襲相傳的秘密——
當年大筒木芝居離去前，除了賜予白楔，還在霍華德身邊，留下了眼前這塊墨綠色石碑……
……
此刻，霍繆爾端起茶杯，飲儘杯中涼透的茶水，苦笑道：“將軍，我今日不惜親自登門找您，便是因為這塊石碑上的文字，僅憑我們繼承了白楔力量的盧卡裡昂一族，根本無法解讀。……可碑中記載的一切，關乎整個仙星聯盟的生死存亡，至關重要。”
“所以，你來找我，是想借我身上的大筒木瞳力？”宇智波斑一語道破核心。
“不，並非如此。”霍繆爾連忙搖頭，神色愈發覆雜，“這件事，解釋起來遠比想象中複雜。您也清楚，仙星聯盟與大筒木一族乃是宿敵，我們若真想獲取大筒木瞳力，隻需將抓到的俘虜加以利用便可，輕而易舉。可那樣做，對解讀石碑冇有半分作用。”
“哦？”
宇智波斑聞言，眸中閃過一絲濃烈的好奇，將查克拉彙聚眉心處，接著一枚豎瞳緩緩睜開——
輪迴寫輪眼！
那九勾玉輪迴的猩紅瞳孔，是十尾人柱力之力臻至化境的象征，放眼整個大筒木一族，都屬於頂尖的瞳力。
此刻，宇智波斑正抬眼望向石碑上繁複扭曲的上古文字，瞳力流轉，試圖窺探其中奧秘。
可即便強如他，也隻能勉強解讀出幾句無關痛癢的隻言片語，更深層的內容，卻像被一層無形的屏障隔絕，根本無法觸及。
這徹底勾起了宇智波斑骨子裡對未知的渴求，他前傾些許身體，目光銳利地盯著霍繆爾，沉聲問道：“說吧，解讀這塊石碑的真正條件，到底是什麼？”
“這便要牽扯到先祖霍華德留下的最後一則遺言了。”霍繆爾苦笑一聲，語氣裡滿是無奈。
“遺言？”
“是。”霍繆爾重重點頭，眼中浮現出對先祖的敬重，“先祖能創下聯盟偉業，全賴大筒木芝居先生傾力相助。從先祖遺留的手記中能清晰看出，芝居先生是他此生唯一的摯友。手記裡，還寫滿了對始一、時裔主一脈殘暴統治的憤恨，以及想要替摯友、替自己複仇的決絕。”
他深吸一口氣，望向宇智波斑輪迴寫輪眼中流轉的猩紅光芒，一字一句，說出了那段塵封萬載的遺言：“而先祖最後一頁手記上寫著——‘這塊石碑，唯有能與我盧卡裡昂王族，以心相交、成其摯友的大筒木，方能徹底解讀’。就像當年，先祖霍華德與大筒木芝居那樣。”
“……”
話音落下，酒樓二樓陷入死寂。
宇智波斑眉心的輪迴寫輪眼微微一滯，“嗬。”
他仰頭將杯中冷酒一飲而儘，酒液滑過喉嚨，帶起一絲凜冽的澀意。
片刻後，他唇角勾起一抹淡笑，語氣平淡無波，道：“很遺憾，我雖能窺見隻言片語，卻無法徹底解讀這破碑的秘密。”
霍繆爾聞言，眼底掠過一絲早已預料的失落，緩緩低下頭，目光落在自己掌心那枚淡白色的楔印之上，指尖輕輕摩挲著微涼的紋路。
“我知道。”
他聲音低沉，帶著幾分難以言說的悵然，“您與我父皇本就無甚交情，更何況他年事已高，早已將芝居先生留下的楔，完整讓渡給了我。”
霍繆爾比誰都清楚，父輩那一代，盧卡裡昂的王族從未遇見一個可傾心相交的大筒木。
畢竟，宇宙間遊蕩的大筒木，大多是泯滅人性、以屠戮星球為樂的暴徒，與先祖霍華德筆下那位重情重義的芝居，判若雲泥。
如此一來，解讀石碑的千斤重擔，終究落在了他這一代的肩上。
……
“哼。宇智波斑靜靜看著他失神的模樣，麵上無半分波瀾，唯有那雙眼眸微微眯起，思緒飛速翻湧。
他想起從妹妹宇智波光那裡聽聞的漩渦博人與大筒木芝居之間，那斬不斷的宿命，一切線索在這一刻轟然串聯。
片刻後，他理解了一切，一股難以言喻的煩躁與慍怒，在心底悄然翻湧。
宇智波斑立刻撇過頭，望向窗外道觀庭院裡妹妹的身影，低聲自嘲，話語輕得像一縷風，幾乎消散在空氣裡：“原來如此，冇想到，我和光，都隻是那個人在萬年前就窺探過的棋子……”
“嗯？您剛剛說了什麼嗎？”
霍繆爾正沉浸在自身的感傷之中，耳力稍滯，並未聽清斑那幾句細碎的自語，不由得抬眼疑惑追問。
宇智波斑冇有回頭。
他隨手放下酒杯，骨節分明的手一抬，將那張標誌性的虎皮麵具扣在臉上，遮住了所有情緒，隻露出一雙冷冽如寒刃的眼眸。
接著，他緩緩起身，邁步走向酒樓敞開的陽台，微涼的風掀起他黑色的衣袍，獵獵作響，冷聲道：“小子，你們盧卡裡昂一族的那位命定之人，其實已經在這顆星球上了。”
宇智波斑的聲音壓得極低，帶著一絲被命運擺佈的不悅，道：“隻不過，就這樣順了那個萬年前就開始佈局的傢夥的意，實在讓我很不爽……”
他的目光穿透麵具，精準落在庭院中妹妹的身影上，唇角微抿，用隻有自己能聽見的聲音，冷然低語：“我和光，纔不是你們可以任意玩弄的棋子。若真想要我宇智波一族出手相助，那就憑你自己的實力，憑那所謂強大的命運，證明給我看——你到底能走到何種地步。”
話音落，他的視線一轉，落在了道觀內那道金髮少年的身影上——漩渦博人。
下一秒，空間微微扭曲。
宇智波斑的身影化作一道殘影，毫無征兆地消失在了陽台之上，隻留下一縷轉瞬即逝的查克拉氣息，消散在風裡。
霍繆爾怔怔站在原地，望著空無一人的陽台，滿臉困惑與不解。
他雖聽不懂斑口中“萬年前佈局之人”“棋子”等話語的深意，卻能清晰推斷出——宇智波斑所說的那位“盧卡裡昂命定之人”，必定是斑見過的、且與宇智波兄妹關係密切的人。
心念電轉間，霍繆爾立刻轉身，對著身後垂首待命的黑衣衛沉聲吩咐：“傳令下去，密切監視宇智波兄妹身邊所有接觸之人，一舉一動，儘數上報。”
“是。”黑衣衛躬身領命，轉身退下。
不多時，另一名黑衣衛快步上前，壓低聲音稟報道：“殿下，雲舒星的泠氏兄弟，意欲求見殿下。”
“泠氏……”霍繆爾眸色微沉，瞬間瞭然，“嗬，無非是想借我的手，讓那個得罪了他們的少年，在殿試上乖乖出席，任他們拿捏罷了。”
他眯起雙眼，指尖輕輕敲擊著桌沿，沉默思索片刻，嘴角忽然揚起一抹意味深長的笑意。
“哼，無妨，就讓他們去鬥好了。”
霍繆爾語氣淡然，眼底卻藏著深不見底的算計，“隻要泠氏兄弟繼續去淌神駒府這攤渾水，而且鬨得越凶越好。屆時，那藏匿在神駒府的大筒木，必定會按捺不住現身……如此一來，我的計劃，也能往前推進一步。”
說罷，他緩緩抬起右手，目光久久凝望著掌心那枚淡白色的白楔，紋路在陽光下微微發亮。
風穿過窗欞，捲起桌上的茶煙，將他的身影，籠罩在一片沉默而神秘的光暈之中。