「開城門。」
「挑一具軀體完好的屍鬼，綁好，拖進來。」
衛城北門，門洞中有一群遮麵掩鼻，隻露出一雙眼睛的兵卒在此聽用。
這些小玩意兒，應該能擋一擋那股子『屍氣』。
「喏！」
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隨著李煜的口令，從中走出四人，從打開的城門縫隙中朝外走去。
他們要做的很簡單，在城門外堆放的十幾具屍鬼冰雕當中，挑一具最完整的。
北城門旁側的一棟宅院，老獄卒魏伯庸就候在其中。
街道上，每五步便有一名兵丁駐留，宅邸內外更是圍的密不透風。
順義李氏族兵五十人，儘數在此聽用。
由五名李煜親衛分別統領，不許旁人窺探。
除了少數人有所揣測，城中無人可知，李煜在這裡鼓搗些什麼。
「大人，您看這具，合用否？」
伍長李武帶著三個弟兄，拖了具四肢俱全的屍鬼冰雕進來。
除了左側臂膀上血肉模糊，這具屍鬼身上的傷勢並不嚴重。
如此看來，此人應是被咬後僥倖逃脫，後染疫屍變，方能留得全屍。
「嗯，」李煜點點頭。
臉上的麵巾遮蔽了他的神情，外人看不真切。
李煜用刀柄撥弄了幾下，將屍鬼翻了個兒。
「合用。」
「拖著它，隨我來。」
屍鬼身上已經被李武等人綁上了新的繩索。
這是必要的防範措施。
李武緊了緊手腕上的繩子，與同伴用力拖拽。
屍鬼四肢皆有一根繩索延伸而出，分別在四人手中。
天上飄著微小的雪花，街巷上傳出『遝遝遝』的腳步聲。
在道路兩側兵卒的注視下，街道上薄薄一層雪，留下一道清晰的拖痕。
通向不起眼的院落當中。
「把屍身留下，你們退下。」
踏入院門，李煜回身屏退李武四人。
「喏！」
院中自有人走出，接過李武等人手中繩索。
『嘣......』
繩索發出一聲顫響，四端緊繃，冰屍懸起越過門檻。
「魏老先生。」
李煜輕輕抱拳，給足了麵子。
魏伯庸會意的點了點頭。
「大人放心，小老兒已經備好鎖鏈。」
「絕出不了岔子。」
那可是牢獄裡用來捆縛犯人的鐐銬。
實打實的鑄鐵，不含一絲摻假。
昏暗的屋舍內空空蕩蕩，一覽無遺。
隻有一架拚合而成的木台，孤零零地擺放在中間。
鐵鏈末端墜著鐵球，垂落在地。
木台上掏出了幾個孔洞，鐐銬合計五個。
臂膀，腿腳，脖頸。
合計五處，一個不漏。
『哢！』
『哢嚓——！』
幫工的好手麻利地將屍鬼放置在木台上，鐐銬依次枷上屍鬼關節。
「可以了，」魏伯庸出言製止兵士們的下一步動作，「繩子不必再纏，會影響我動刀。」
屋舍中的幾人，分別是親衛李川、李澤，和趙懷謙推薦來的兩個獄卒——石三更和王五。
雖然此二人的經驗不如老魏頭，但畢竟也是獄卒出身。
平日見得多些，打打下手也更勝於旁人。
無非，又是一次辦案剖屍。
「大人，您可以出去了，此間不便旁觀。」
李煜點點頭，也不遲疑。
「把炭盆放置四角，保持通風。」
「屍氣熏毒，務必要小心謹慎。」
這間屋舍前後有窗，一併打開，穿堂風便呼嘯而過。
冷是冷了些，隻能靠炭盆的溫度勉強挽回一些。
李川、李澤守在屋門外。
屋中兩名獄卒麵上裹得嚴絲合縫，小心配合魏伯庸的動作。
李煜則是來到門房廊角下，枯望等候。
......
「先剝皮。」
魏伯庸一開口就是驚天之言。
兩名獄卒麵麵相覷，其中一人硬著頭皮道，「魏獄節，屍體表皮已經凍得太硬了。」
獄節是獄卒間對待前輩的尊稱。
除卻牢頭關奉，魏伯庸是獄卒中資歷最老的，隻論年歲高低，他就當得起。
那獄卒王五繼續道，「皮肉凍黏，實在是不好分剝。」
「是不是......再等等？」
魏伯庸眉眼低垂，淡淡掃了二人一眼，再細細打量冰屍。
埋雪兩日，凍肉硬若青石，確是刀斧難開。
「嗯，有理。」
「那就把炭盆挪得近些，把它四肢焐熱。」
「這一具，先探其臟腑之氣，旁的可以往後捎捎。」
「明白。」兩名獄卒點點頭。
隨即，屋中三人皆是塞好鼻塞，又重新將裹麵緊了緊。
隻露出眼間一條細縫，謹防屍毒熏燎。
以往勘驗一些陳舊野屍，大都會有這樣的問題，所以獄卒們對此倒也不算太陌生。
一些僥倖未被動物分食的屍骸，甚至會出現一觸就『炸』的奇景。
至於幾日前的那次剖屍。
實在是因為那具官屍體型太有迷惑性，其身軀毫無腫脹之感。
魏伯庸看走了眼，也是無可奈何之事。
凡事總要有第一次。
摸索前行中遇上些許挫折，並不值得稀奇。
......
炭盆挪到木台下方，緩緩融化著屍鬼體表冰寒。
『嗒——嗒——』
有水滴順著鐵鏈，緩緩滴落，砸向地麵。
獄卒石三更已經磨好了墨，提著細毫，就著一張小桌，提筆待落。
「擺沙漏。」
隨著魏伯庸的吩咐，另一名獄卒王五，也將工具擺放齊整。
其中一具沙漏，便是計時之用。
顛倒一次，漏完，約為一刻鐘。
「剖皮尖刀......」
「錯骨錐......」
每當魏伯庸唸叨一個名字，王五便遞上對應的器具。
『沙沙......』
刀刃劃開皮囊，聲音倒像是在刮磨石麵。
『嘭——嘭——』
在王五的協助下，魏伯庸連鋸帶劈，將礙事的肋骨斷開。
很快，手掌止不住地顫抖，說不出是驚懼還是疲累。
一旁的石三更，在二人圍繞桌台動作的同時，提筆對照沙漏進行記錄。
『乾裕四年，一月初三，仵作解屍......鬼留錄。』
隻記為『屍』，顯然詞不達意，便隻好記為『屍鬼』新稱。
『借尖刀剖腹......』
『沙漏顛倒兩次，用時約兩刻，錯骨錐毀屍脊椎。』
『沙漏顛倒四次，用時約一個時辰，摘五臟六腑，封其氣口......』
簡單來說，就是把屍鬼的臟腑摘除。
隨後，在其中屍氣逸散之前，藉由魚鰾、羊腸等物，以繩索封口留存。
『沙時顛倒八次，用時約兩個時辰......體表或已復溫，屍遂醒。』
四個炭盆在木台下方烘烤帶來的溫度，使屍鬼體表溫度反常地達到了春夏常溫。
屍鬼顱首開始扭動，眼眸轉動。
但除此之外，它什麼也做不到。
「......」
冇了下頜，冇了肺做支撐，孤零零地一顆腦袋根本喊不出聲。
斷開脊椎連接，它連一根手指都動不了。
屍鬼胸膛被魏伯庸打開，敲斷肋骨，骨肉左右開合，宛若兩扇『翅膀』。
其間空蕩無物，臟腑儘數被摘放在外。
進行到這一步，獄卒王五和石三更麵色止不住地發白，甚至隱有乾嘔之狀。
哪怕以當初屍鬼食人之慘狀，比之屋舍中的這一幕可怖景象。
亦是小巫見大巫。
『......解屍畢，足用三個時辰。』
最後，辨驗文書冊簿末尾，留下屋中三人名姓，仍未封筆。