“考慮到您在魔法理論上卓越的天賦，以及您對您主人那份盲目的、超越了邏輯的忠誠，我為您量身定製了一套全新的研究課題。”
“魔法的力量，來自於幻想。而文學，是幻想最集中的體現。”
“從今天起，你的任務，就是研讀我所有的作品。我需要你，將這些小說中提到的、所有不成體係的魔法構想，以及那些虛構的魔法種族的語言、文化、社會結構……全部係統化、理論化。”
“你需要為它們撰寫論文。嚴謹的、符合霍格沃茨學術規範的、可以發表在《今日變形術》上的那種論文。”
“什麽時候，你能將這些幻想，變成一套可以被其他巫師學習和理解的、邏輯自洽的現實……”
“你就可以進入下一個階段。”
“哦，對了，提醒一句。”
“每天的食物，會定時送到島上。但從明天開始，你需要用最少兩英尺長的論文，來交換你一天的口糧。”
“落筆吧，天才。”
“讓我看看，你那顆裝著十二個o.w.l.s證書的大腦，除了忠誠和狂熱，還剩下些什麽。”
“啪。”
羊皮紙從小巴蒂的手中滑落。
他呆呆地站在那裏，看著滿地的、屬於道格拉斯·福爾摩斯的書籍，又看了看石盆裏那對他而言神聖無比的、翠綠色的液體。
最後，他發出了一聲不似人聲的、混合了極致屈辱、徹底崩潰與無邊絕望的哀嚎。
那聲音，甚至讓湖底下那些早已死去、沉默了不知多少年的陰屍，都彷彿為之戰栗。
道格拉斯和老克勞奇站在岸邊，無視了那撕心裂肺的嘶吼。
老克勞奇的身體微微顫抖，眼看著自己唯一的兒子被小船送往湖心孤島。
看著兒子因為那些書而崩潰，老人痛苦的感覺自己快要裂開。
“你聽，”
道格拉斯打破沉默，聲音很平靜。
“一個天才發現自己的智慧要被用在他最看不起也最害怕的事情上，就會發出這種聲音。”
“你……”
老克勞奇的聲音沙啞，想說些什麽，卻一個字也說不出來。
“他不會死的，”
道格拉斯的語氣很平淡。
“這裏沒有攝魂怪，沒有酷刑，連一個罵他的人都沒有。”
他轉過頭，看著身旁的老人。
“他唯一的敵人，就是他自己那顆驕傲的大腦。”
“從今天起，家養小精靈會定時給他送食物。”
道格拉斯頓了頓，補充了最關鍵的一條。
“但食物的好壞和數量，要看他交上來的論文質量。
如果他想吃塗著黃油的烤麵包，甚至一塊牛排，就必須用一篇合格的論文來換。
如果他不寫，或者敷衍了事，那等著他的，就隻有能讓他勉強活命的清水。”
“根據麻瓜科學家的研究，一個人隻要有水的情況下，可以續命一週，我想巫師活的會更長一些吧。”
老克勞奇的嘴角不受控製的抽了一下。
他想起了阿茲卡班。
那裏的攝魂怪隻是吸走你的快樂，讓你在痛苦的迴憶裏變成行屍走肉。
但那至少是麻木的。
可這裏……比阿茲卡班更像地獄。
學習，寫論文，用自己的思想去證明自己最鄙夷的東西，隻為換口飯吃。
這對一個像小巴蒂那麽驕傲、聰明的巫師來說，比任何酷刑都殘忍。
這等於逼著他，在清醒中，用自己最驕傲的頭腦，親手毀掉自己的信仰。
“他會寫的。”
道格拉斯看著湖心島上那個已經停止嘶吼、蜷縮成一團的身影，平靜的做出判斷。
“因為他想活，還抱著主人會來救他的可笑幻想。隻要他還想活，就必須思考，必須動筆。”
迴到大廳裏，道格拉斯的目光投向了那些靜默矗立的英雄雕像。
老克勞奇伸出布滿老年斑的顫抖的手，撫摸著刻有“莉莉·波特”和“詹姆·波特”的冰冷底座，渾濁的眼中透出一股決心。
“福爾摩斯教授，”
過了許久，他纔再次開口，聲音沙啞：
“你說的對。”
“什麽？”
道格拉斯把玩著手中那個已經徹底安靜下來的銀絲蛇籠，隨口問道。
“真正可怕的，不是伏地魔的歸來。”
老克勞奇的聲音很低，卻很堅定。
“而是我們會忘記，曾經有這麽多人，為了對抗他而倒下。”
“這裏……不該隻是一個改造罪人的監獄。”
老人抬起頭，那雙眼睛裏，此刻重新燃起了火焰。
“這裏，更應該是一個讓後來者銘記曆史的地方。一個……聖地。”
道格拉斯的嘴角勾起微笑，沒有對此做出評價。
閑聊中不知道過了多久，兩人身後的那片黑暗中，突然亮起了一團柔和的白光。
光芒凝聚成一個旋轉的光球，然後“啪”的一聲輕響，三道身影出現在了英雄祭壇的入口處。
“梅林的大褲衩子！老道！可算完事了！”
比爾將身上的水清理掉。
聽到比爾說的大褲衩子，一旁剛清理完水汽的珀西嘴角抽搐，瞥了一眼鄧布利多。
“比賽已經結束了！不過，老大你好像惹麻煩了！”
他表情放鬆，但穿著依舊一絲不苟，模仿著老克勞奇的打扮。
比爾一把摟著珀西的肩膀，說道：
“老道，你看把我家小珀西教的，越來越正經了。”
珀西的眼神卻落在了老克勞奇身上。
今天能走到這，說明自己的一部分任務結束了。
他心中有失落，也有輕鬆。
鄧布利多眨了眨眼睛，掃過道格拉斯和老克勞奇。
“看來，我錯過了家庭矛盾調解最精彩的部分。”
鄧布利多微笑著說道，他的目光掃過那片死寂的湖泊，又在不遠處那兩座並排矗立的伏地魔雕像上停了片刻，眼中閃過一絲笑意。
“晚上好，巴蒂，”他轉向那位老人，語氣溫和，“看來，你已經找到了新的方向。”
老克勞奇看著眼前突然出現的三位訪客，張了張嘴，最終隻是朝著鄧布利多深深的鞠了一躬。
他能猜到，自己現在之所以還能保全，肯定是鄧布利多的原因。
不然按照這一年他對道格拉斯的瞭解。
就自己做的事情，肯定不會這麽輕易放過自己。
“阿不思……我……我不配……”