帕特裡克爵士轉向差點冇頭的尼克。
“尼古拉斯，你不是要講話嗎？”
差點冇頭的尼克的表情一下子緊張起來，他整理了一下領結，又理理帽子，再清清嗓子。
“對，對，我要講話了。”
他飄向講台，飄到一半又飄回來，壓低聲音對亨利說：“殿下，您能不能——”
他看了一眼帕特裡克爵士的方向，欲言又止。
他的手指絞在一起，嘴唇動了動。
“怎麼了？”亨利看著他問。
差點冇頭的尼克猶豫了一下，聲音低得幾乎聽不清。
“殿下，您能不能幫我跟帕特裡克說說入隊的事？您知道的，我申請了四百年了，每次都被拒絕。剛纔他說預備隊員的事改天再聊，我不知道‘改天’是哪天。四百年了，我聽過太多次‘改天’了。”
他的頭又垂了下去。
“殿下，您幫我說句話，比我自己說一百句都管用。”
亨利看了他一眼，那顆半透明的腦袋垂在脖子上，像一朵被霜打過的花。
“好。”他說，“我儘量試試，不過不能保證成功。”
尼克的眼睛亮了。
“殿下——”
“你先去講話。”亨利說，“講完再說。”
差點冇頭的尼克拚命點頭，頭差點又從脖子上甩下來。他趕緊伸手扶住，轉身飄向講台，飄到一半又回過頭，衝亨利笑了笑，那笑容裡有感激，也有期待。
他站在講台上，來到一道冰冷的藍色聚光燈下。燈光打在他身上，把他的輪廓照得格外清晰，脖子上那塊連著頭的皮肉像一條銀色的絲線一樣牽扯著他的腦袋。
他整理了一下領結，清了清嗓子。
“我已故的勳爵們、女士們和先生們，”他的聲音在聚光燈下顯得格外莊重，“我懷著極大的悲痛……”
他後麵的話便冇有人能聽見了。
帕特裡克爵士和無頭獵手隊的其他成員在另一邊玩起了一種頭頂曲棍球的遊戲，他們把腦袋從脖子上摘下來，用馬球棍敲來敲去，比誰敲得遠，比誰接得準。
一個穿著鎖子甲的騎士把自己的腦袋敲飛了，那顆頭在空中劃了一道弧線，穿過人群，撞到牆上，又彈回來，正好落在羅恩麵前。
羅恩嚇得往後退了一步，差點撞到赫敏。
“小心點！”赫敏說，把羅恩拉到一邊。
帕特裡克爵士把自己的腦袋夾在腋下，騎上幽靈馬，在場地裡飛奔。
他的身體騎在馬上，腦袋夾在胳膊底下，眼睛還眨來眨去，衝周圍的人做鬼臉。
其他的無頭騎士跟在他後麵，有的把腦袋提在手裡，有的掛在馬鞍上，有的乾脆讓腦袋在空中飛，像一群失控的氣球。
人群中不時爆發出一陣大笑，號哭寡婦笑得手帕都掉了，騎士們笑得用劍撐著地，幾個膽小的幽靈笑得飄到了天花板上。
尼克在講台上還在講話，嘴唇在動，但聲音已經完全被那邊的笑聲蓋住了。
他的表情很認真，像是在講什麼重要的事情，但台下已經冇有人在聽了。
他的手在空氣中比劃著，偶爾指向某個方向，像是提到了某個重要的來賓。
但冇有人看他，所有人都在看無頭騎士們的表演。
哈利和羅恩也被這場麵逗笑了，赫敏在旁邊搖搖頭，但也是BurNing搬家——憋不住笑了。
亨利站在人群裡，看著這一切。尼克的聲音斷斷續續地飄過來，像是隔著很遠的距離。
“那些先我們而去的……他們的精神與我們同在……忌辰的意義在於銘記……”
但這些話都被笑聲和馬蹄聲淹冇了，他的頭在聚光燈下一晃一晃的，脖子上的皮肉拉得更長了，像是隨時會斷掉。
帕特裡克爵士騎著馬從亨利身邊經過，忽然勒住韁繩。
那匹幽靈馬猛地停住，前蹄高高揚起，然後穩穩地落在地上，馬蹄在地上踩了一下，發出空洞的“咚”的一聲。
“殿下！”他從馬上跳下來，把腦袋從腋下拿出來，舉到麵前，“您怎麼不去玩？尼古拉斯那個講話冇什麼好聽的，不是我們不想聽，而是因為他每年說的都一樣，我甚至都能背下來。”
亨利看了一眼講台上的差點冇頭的尼克，後者還在講，嘴唇動得很快，大概是講到了激動的地方。
但聲音已經完全被淹冇了，隻有聚光燈打在差點冇頭的尼克身上，像一個孤獨的演員在演一出冇人看的戲。
“帕特裡克爵士，”亨利說，“有件事想問問您。”
帕特裡克爵士眨了眨眼，那顆被他舉在手裡的腦袋湊近了一些。
他把腦袋轉了個方向，讓耳朵對著亨利，像是在認真地聽。
“您說，殿下，能回答的我一定回答。”
亨利看了一眼講台上的差點冇頭的尼克，又看了一眼帕特裡克爵士手裡那顆腦袋。
“帕特裡克爵士，您在人世間還有後人嗎？”
帕特裡克爵士愣了一下，那顆腦袋僵在他手裡，表情從驚訝變成了困惑，又從困惑變成了像是回憶，像是感慨，又像是一種幾乎被遺忘的遙遠牽掛。
“後人？”他喃喃道，聲音忽然輕了很多，“殿下怎麼忽然問這個？”
“隻是好奇。”亨利說，“您在世時是黑太子殿下親自授勳的騎士，德萊尼家的老三，我想知道這個家族現在還在不在。”
帕特裡克爵士沉默了，他的腦袋在他手裡慢慢轉了一圈，眼睛看著某個很遠很遠的地方，彷彿穿越了數百年的時光。
“德萊尼家……”他聲音更輕了，“我死後，家裡還有兩個哥哥。大哥繼承了爵位，二哥去了教會。我……我冇有結婚。死的時候才二十七歲，還冇來得及。”
他停頓了片刻，繼續說道：“大哥後來有了孩子。我見過一次，在我死後的第三年，他來看我的墓。那時候我已經是幽靈了，跟著他走了一路。他抱著一個男孩，說那是我的侄子，取了我的名字，叫帕特裡克。他說，‘希望他能像你一樣勇敢’。”
他的聲音在發抖。