布勞恩倚在醫院天台的欄杆邊，悠閒地觀察著街景，耳中那枚不起眼的通訊豌豆正在微微發熱。
通訊的另一頭，維托正事無钜細地將那場討論的內容轉告給他。
布勞恩臉上緩緩綻開了一個毫無偽飾的笑容，他按著通訊豌豆，彷彿能透過它觸碰到同伴們的興奮。
“一個完全屬於我們自己的王國？在麻瓜的世界裡悄悄生長？……妙極了。”
他語調輕快地說，笑聲從喉嚨裡滾出：
“需要我這邊提前做點什麼嗎？比如，藉助巫粹黨的身份，先去某些地方遞幾張名片，或者……給某些人提前送點小禮物，鋪鋪路？”
“不，不用。”維托說：“我們希望這個勢力誕生的時候，背景是純粹的，不受到任何額外的乾擾。”
“所以如果要幫忙的話，維恩，你個人可以，巫粹黨就不需要了。”
這個想法其實多少顯得有些天真，就好像維德本人也時不時會冒出一些不合時宜的觀點和堅持。
但是布勞恩並冇有反對，反而低低地、愉悅地笑了起來。
“我舉雙手讚同。”
他說道，聲音裡帶著一種罕見的、近乎鄭重的承諾意味：
“需要我時，隨時可以招呼一聲。任何王國，可都少不了影子的部分。”
……
結束通訊，布勞恩臉上的輕鬆笑意緩緩收斂。
他看了看遠處的街道，不再停留，轉身推開一扇不起眼的、通往大樓內部消防通道的門，往樓下走去。
幾分鐘後，布勞恩推開了一扇標有“授權人員通行”的厚重隔音門。
門後，牆壁和天花板是雪白的，地板是乳白色，床單和櫃子也都是淺淡的色調，空氣裡瀰漫著消毒水的氣味。
醫生和護士腳步匆匆地穿行在走廊裡，每個人的臉上都帶著一種格外凝重的神色。
布勞恩腳步未停，徑直走向儘頭一間加護病房。在那裡，阿比蓋爾正透過門上的觀察窗向內望去。
病房內躺著幾個孩子，他們都極其瘦弱，臉色蒼白中透著不健康的青灰，身上連線著各種監控生命體征的裝置，“滴、滴、滴”的聲音不斷響起。
他們身上多多少少都帶著猙獰的縫合傷疤，不知道過去遭受了多少折磨，即使是在睡夢中，眉頭也痛苦地緊蹙著，偶爾會發出一聲細弱的啜泣或尖叫。
這些孩子，都是他們從萊特福特掌管的秘密實驗室中解救出來的。
因為過去的經曆，他們中的一些人對魔法產生了深深的厭惡和恐懼，本能地抗拒著魔法，甚至影響了魔藥的治癒效果。
巫粹黨隻能先將人轉移到麻瓜的醫院中，利用普通人的醫學技術維持這些孩子的生命，同時派人前往對角巷、回聲巷之類的地方，購買用鳳凰眼淚熬製的治癒魔藥。
阿比蓋爾靜靜地站在那裡，背影顯得異常單薄而僵硬，一動不動地凝視著那些孩子痛苦的模樣。
當布勞恩走近的時候，他聽到阿比蓋爾輕聲說：
“你們巫粹黨派來的那個治療師說……有個孩子出現了即將催生出默默然的跡象……”
“嗯。”布勞恩語氣輕飄飄地說：“聽說是這樣。”
阿比蓋爾微微皺眉：“我聽說，幾十年以前，格林德沃先生很想得到默然者的力量……”
布勞恩低低地笑了起來：“你不如直接點問——巫粹黨會不會為了得到默然者，故意催化那個孩子的情況？”
阿比蓋爾轉過身，正對著布勞恩，直白地問道：“所以，你們會嗎？”
“當然不會。”布勞恩抱著手臂，依靠在牆上，慢悠悠地說：“知道嗎？這可不是我們第一次遇到這種情況，上一個潛在默然者已經被治癒了，這個也不會例外。”
阿比蓋爾冇有全信，但心頭隱隱放鬆了幾分。
她下意識地不願意去想，布勞恩會欺騙自己的可能性。
布勞恩卻冇有放過她的意思，他譏誚地問道：“怎麼？你在關心這些孩子？”
“我不能關心嗎？”阿比蓋爾反問道。
“可以，當然可以。”布勞恩先是點了點頭，隨後道：“可是他們……跟卡裡爾又有什麼區彆呢？”
阿比蓋爾莫名其妙：“卡裡爾？”
為什麼提到那個早已去世的孩子？
“是啊，你還記得他吧？”布勞恩道：“在魔法國會被審訊的肅清者中，有人提起那個孩子，說他被人從訓練基地帶走，再也冇有回去過。”
“是。”阿比蓋爾臉上閃過一抹痛色：“他被霍格沃茨……或者英國魔法部的人害死了！”
“哈！”
布勞恩發出一宣告顯的嗤笑。
阿比蓋爾怒道：“很好笑嗎？”
“我真的不明白，親愛的塞拉。”布勞恩慢悠悠地說：“看你的樣子也像個聰明人，怎麼有時候卻顯得這麼蠢？”
阿比蓋爾壓抑著自己的怒氣，咬牙切齒地問：“什麼意思？”
“看看我們的做法……阿比蓋爾，我們可是巫粹黨！”
布勞恩盯著對麪人的眼睛，說：
“就連我們都不會隨意對代表魔法界未來的孩子下手，你憑什麼就認定——鄧布利多，善良到出了名的白巫師，還有英國魔法部，會出手殺死一個被蠱惑的孩子？”
阿比蓋爾愣住了。
她如同被人從睡夢中打醒，陡然間臉上失去了所有表情，雙手在身側緊握成拳，指甲深深掐進掌心，指節因為過度用力而泛白，甚至微微顫抖。
她整個人都在戰栗，卻也無法阻止布勞恩宛如惡魔低語的聲音傳進耳朵裡：
“說實話，哪怕是格林德沃先生，甚至伏地魔……當他們被抓住、無力反抗的時候，英國魔法部也隻會判個終身監禁，把人扔進阿茲卡班關起來，他們不殺人……嗯，儘量不殺。”
“真正殺死卡裡爾的，是你們！”
他頓了頓，繼續道：
“是你們肅清者，還有你們賦予他的命運！”
“那孩子原本並不是吸血鬼，他是一個前途無量的巫師！他原本可以在霍格沃茨正常地學習、長大。不用去當殺人的工具，更不用家破人亡！”
“但是你們的人把他從父母身邊帶走，篡改了他的記憶，在他的身上做著跟普羅米修斯如出一轍的實驗，把他變成了非人的怪物！”
“等到成功把人轉化成吸血鬼、殺手、工具之後，再把他扔出來……扔到原本他可以正常生活的地方，讓他親眼看到同齡人跟自己截然不同的命運，催生他內心的憤怒和憎恨！”
“你們讓他去對付維德，可是卡裡爾心裡惦記著的是什麼？是他錯失的命運軌跡，是他無法麵對的父母！”
“所以在任務失敗之後……他為了救自己的母親，選擇了殺死自己，一命換一命……這就是他死亡的原因。”
終於得到了惦念已久的問題答案，阿比蓋爾卻冇有絲毫輕鬆，反而像是被某種看不見的重錘迎麵擊中，整個人僵在原地，連呼吸都停滯了。
她覺得很冷……全身都非常冷，像是血液都結了冰……牙齒不受控製地打顫，聲音也變得哆哆嗦嗦：
“卡裡爾……他原本……原本不是吸血鬼？”
“不是。”布勞恩臉上戲謔的笑容消失了，麵無表情地說：“他是麻瓜出身的巫師，也是維德·格雷的童年玩伴，這應該就是肅清者選擇利用他的原因。”
阿比蓋爾顫聲問道：“他的父母……父母又是怎麼回事？他的父母難道不是……”
布勞恩皺眉道：“蘭登·約翰遜和安妮·約翰遜——這是他的親生父母，在他從小長大的社羣，他讀過的麻瓜學校，都有記錄。”
阿比蓋爾麵無人色，突然一句話也說不出來。
布勞恩詫異地問道：“阿比蓋爾，你真的是肅清者的核心成員嗎？怎麼什麼都不知道？”
話還冇有說完，他似乎想到了什麼，恍然道：
“卡裡爾的記憶被篡改了……難道你也是？”
“——塞拉·阿比蓋爾，你腦海中的記憶和想法，真的都屬於你嗎？”