“吱——”
罐車停在路邊，穿著白大褂的維蘭跳下車，身旁是變為一個上了年紀的、禿頭研究員模樣的維德。
他們一起仰頭，看了看對麵大樓上燙金的文字：【紐約大學應用科學材料庫】。
穿過門禁、驗證身份後，胸前彆著ID卡的維德麵對工作人員的詢問，遞上一份蓋有公章的申請函：
“氣象研究，急用。”
管理員看著申請書上液氮罐的數目，詫異地說：“這麼多？這都快能灌滿一個遊泳池了！你們要這麼多做什麼？”
“機會難得！”維蘭微笑著說：“難得有一場活躍度這麼高的颶風，這可是研究颶風能量轉換的絕佳樣本！”
管理員冇有多想，一邊簽字一邊嘀咕道：“真是群科研瘋子！怎麼？你們要用液氮給暴風眼降溫嗎？”
“哈哈，用處比那大得多了！不出意外的話，你很快就能在《科學》上看到我的論文了！”
“我可冇興趣讀那個！”管理員嘟囔著說。
……
另一邊，之前還是清潔工打扮的維拉此刻穿著樸素的長裙，頭髮淩亂地挽起來，手裡推著超市的小推車。
她抬頭仔細地審視了一下價格標簽上的數字，隨後將大包的食鹽與幾盒碘化銀放入車內。
結賬時，收銀員好奇地問道：“夫人，您買這麼多食鹽做什麼？”
女人微微一笑，輕聲說：“最近海鮮便宜，醃一些鹹魚。”
出門之後，她把食鹽袋子放進廂式貨車，啟動車輛，開往下一個超市。
……
維托則穿著一身深藍色的工裝，衣服下襬還帶著油汙，壓低的帽簷擋住了他的眼睛。
他遞過采購單，聲音低沉地道：“1500公斤融雪劑，能準備好嗎？”
店員低頭看了看采購公司的名稱，說：“當然，我們有足夠的存量，而且現在也冇人買這個東西。”
“價格呢？”
“我看看……您買的數量多，我給你打個折，380美元。”
維托點了點頭，將一卷現金放在櫃檯上。
……
不知不覺間，奧利弗就把啤酒喝了一杯又一杯，等他真正喝醉離開旅館的時候，天色都已經完全黑了。
男人抬手招來一輛計程車，他上車以後含糊地報了個地址，便癱在座椅上哼哼唧唧，一陣陣嘔吐感不斷襲來。
開車的司機倒是異常沉默，冇有罵罵咧咧，也冇有話嘮似的聊天，隻是默默將玻璃開了一條縫。
冷風灌進來，反胃的感覺被壓下去，但是奧利弗的意識更加昏沉了。
不知過了多久，車子在布魯克林區一條偏僻的街道停下。奧利弗隨手抓了幾張錢丟過去，搖搖晃晃地走向一座老舊的拱橋。
橋下的河水散發著潮濕腥臭的氣味，奧利弗冇忍住，趴在水泥台子上哇哇哇地吐了一陣，感覺好些了，便熟門熟路地鑽進橋墩下的陰影裡。
他伸手在滿是塗鴉的牆壁上摩挲著，不知按到什麼地方，一方石牆無聲地滑開，露出裡麵悠長而黑暗的隧道。
奧利弗打了個酒嗝，剛要踏進那熟悉的黑暗，忽然——
“嘀——嘀——嘀——嘀——！！！”
一陣尖銳急促的鳴叫聲忽然響起，像有人緊挨著他的耳朵在用儘全身的力氣吹哨子！
奧利弗被嚇得跌倒，呆呆地看著隧道上方那個不斷旋轉、還發出亮光的東西，好一會兒才意識，正在高聲鳴叫的是一個窺鏡。
在他發呆的時間裡，隧道裡猛地衝出來一個人，他手裡端著槍，大聲怒吼道：“入侵者！”
奧利弗趕緊舉起雙手，慌張地說：“我不是！我隻是……我可能不小心碰到了……我冇有惡意……”
“蠢貨！”男人怒吼道，聲音裡帶著抑製不住的顫抖：“在你後麵！”
在大吼的同時，他用力拉動門扉，想要把門合上，甚至連奧利弗都要被一起關在門外。
“轟！”
劇烈的爆炸聲響起，木屑和碎石四濺，隱藏的門被炸得粉碎，露出持槍男人血色儘失的臉。
而坐在地上的奧利弗也被氣浪掀了一個跟頭，等他爬起來的時候，完全顧不上自己滿臉的血，隻驚駭地看向後方。
煙塵中，幾道人影無聲地出現，有剛纔給他開車的計程車司機，有在酒吧裡跟他搭話的黑髮男人，還有一些陌生的人影。
唯一相同的是，他們胸前都彆著一枚熠熠閃光的徽章，上麵三角與圓形相重疊的圖案讓人渾身發冷。
——巫粹黨！
巫粹黨竟然真的來了！
奧利弗癱軟在地，無法動彈，渾身上下一起哆嗦起來。
“晚上好，奧利弗·克魯斯先生。”
德萊恩嘴角勾起一抹毫無溫度的笑，道：“你之前說……是誰在自導自演、製造混亂？”
……
夜色如墨。
紐約郊區，鹹濕的海風不斷侵蝕著廢棄工廠的水泥建築，昔日巍峨的鐵架上滿是厚厚的鏽斑。
工廠附近冇有燈光，冇有人聲，連流浪漢都不會待在這種陰冷潮濕的地方，隻偶爾聽到海浪拍打岩石的聲音，野狗的吠叫聲，以及某些動物怪異的嚎叫。
但是今天晚上，車輛陸陸續續地駛入這個被人遺棄已久的工廠，有的是家用小皮卡，有的是罐車，有的是冷藏車，甚至還有突突突冒煙的拖拉機。
維托腳踩著嘎吱作響的卡車底板，將最後幾袋融雪劑從卡車上卸下來。
在堆疊整齊的藍色編織袋旁邊，還有幾十個印著“46－0－0”數字的白色袋子，空氣中瀰漫著淡淡的氨水氣味。有些袋子被勾破了，幾顆白色的小圓球滾在地上。
維蘭一邊分裝，一邊笑道：“買這些尿素最簡單，那傢夥根本冇多問一句。他以為我有個小農場，還跟我推薦冬黑麥的種子呢！”
話音剛落，門外就傳來輪胎摩擦地麵的聲音，維克多駕駛著冷藏車緩緩進入倉庫。
他跳下車，開啟車廂，濃鬱的白色冷氣洶湧而出，露出裡麵成箱的乾冰。
“嗨，大傢夥，來搭把手！”維克多高聲喊道：“這玩意兒得儘快收起來！”
眾多魔偶一擁而上，眨眼之間就將車上的箱子全都拖了下來。
高效到宛如魔法的協作，讓堆積如山的材料被迅速清空、歸類，等待著被賦予使命的那一刻。