“哈哈，我親愛的觀眾哈利·波特，你肯定看到我們的表演了吧？”弗雷德神采飛揚地說：“快說說，你的麻瓜親戚們反響如何？”
“連佩妮姨媽都看得目不轉睛，完全冇意識到你們都是真正的巫師。”哈利歎了口氣說：“他們現在正忙著打電話呢！想要當第一個‘揭秘魔術’的觀眾。”
弗雷德得意地打了個響指：“要的就是這個效果！不過光說出我們用的是鋼絲可不夠，揭秘吧！至少得把步驟解釋清楚、甚至複原出來纔算真正的揭秘。”
“那完了。”哈利忍不住說：“達力的智商就跟有巨怪血統似的，他這輩子都拿不到節目組的一千英鎊了。”
通訊豌豆裡，頓時爆發出雙胞胎的大笑聲。
哈利被他們的笑聲感染，嘴角忍不住揚起來，剛纔的擔心好像也不算什麼了，不過他還是把赫敏的擔憂複述了一遍。
話音落地，笑聲消失。弗雷德和布希對視一眼，再次開口時，聲音裡罕見地冇有帶著戲謔。
“這件事……其實魔法部彆無選擇，哈利。”
哈利的心陡然一沉。
“美國那邊出事了。”布希湊近通訊豌豆，說：“有肅清者製造了一段足以暴露魔法界的視訊，專門放給魔法國會的高層看。”
“幸運的是，他們並冇有真的在麻瓜社會傳播那段視訊。”弗雷德道：“但不幸的是……”
“——他們隨時可以這麼做。”哈利喃喃道。
布希頓了頓，道：“……就是這樣！”
弗雷德接話：“所以魔法部唯一的辦法，就是用大量精心設計的騙局，去掩蓋一個可能的真相。”
“假的就是假的，或許騙不了所有人。”布希道：“但我們不能等到魔法界被暴露以後，纔來後悔當初為什麼不做點兒什麼！”
通話結束之後，哈利看向窗外——
花園裡，費農姨夫和達力站在枯黃的草坪上，依然靠著他們拙劣的理解，大聲爭論著實現那個魔術的方法。
“肯定是繩子！”費農姨夫肥厚的手掌在空中亂揮：“是看不見的細線。”
“但是電視台的人說你的辦法不對！”達力粗聲粗氣地打斷父親的話：“肯定是桌子下麵裝了機關！”
哈利望著為一千英鎊而爭論得麵紅耳赤的兩人，突然意識到，發生在熒屏上的魔法戰爭，雖然看似平常，實際上……
或許比任何一場真正的魔法對決都更加驚心動魄！
……
“叮——”
懸掛在門上的風鈴發出一聲清脆的鈴聲，隨後震顫不已。
白橋旅館的老闆抬頭看了一眼，見是兩個衣著普通、路人長相的男人進門，又掃了一眼他們袖口露出小半截的魔杖，知道不是誤闖進來的麻雞。
於是老闆不感興趣地垂下眼睛，懨懨地問道：
“下午好，先生們，要住宿嗎？”
“不，隻吃飯。”德萊恩道：“燉菜，一杯黃油啤酒，一份牛排。你要什麼，瑞德？”
維德一怔，隨後意識到“瑞德”是德萊恩隨口給他起的假名，笑道：“一份意麪，一杯水。”
跟之前受到的關注不同，頂著一張路人臉的維德完全冇有得到任何特殊的對待，他們被服務員引到角落裡的一張木桌坐下，隻有附近幾桌的客人隨意地掃了他們一眼。
旅館大堂內，吃飯的客人不少：
穿著製服的巫師正在大聲抱怨著事多錢少的工作；
有人麵帶不安地交流著某個視訊的傳聞，討論是否該暫時搬到法國去；
還有幾個年輕人正在義憤填膺地斥責當下的魔法國會反應遲鈍、效率低下。
很顯然，近期的傳聞讓很多人都感到不安，因此在類似白橋旅館這樣的巫師聚集地打聽訊息。
甚至連旅館內的流鏡都不再播放脫口秀和電視劇了，而是改為轉播麻雞的新聞頻道。
德萊恩的燉菜剛剛被端上來，就聽隔壁桌略帶醉意地提到了一個名字——
“那個維德·格雷，都知道吧？”
“哈哈哈，現在還有誰不知道這個名字嗎？”同桌的人帶著嫉妒說：“發明瞭那麼些東西，還冇有畢業，據說賺的錢都能把國會總部買下來了。”
“那我偷偷告訴你們一件事。”
喝醉酒的男人壓低聲音，神秘兮兮地說：“那個天才鍊金術士……真正的姓氏不是‘格雷’，而是‘格林德沃’——他是那個人的後裔！”
德萊恩身體瞬間繃緊，他放在桌下的手微微一動，隨時準備抽出魔杖。
男人冰冷的視線掃過那個臉紅脖子粗的男巫，隨後無聲地將視線投向維德。
維德端起水杯喝了一口，同時幅度很小地搖了搖頭。
“得了吧，奧利弗！”旁邊一個看起來穩重些的女巫打斷醉酒的男巫，嗤笑道：“才喝了幾杯酒啊？就開始胡說八道！換了你是那一位，能把這麼天才的後輩送到敵人那裡上學？”
“嘿，人的天賦，又不是一出生就顯示出來的！維德·格雷冇接觸鍊金術之前，誰能想到他能達到今天這個地步呢？”
醉酒男人煞有介事地說：“格林德沃原本打算在鄧布利多身邊紮個釘子，誰知道那釘子原來是黃金做的！這不，後悔的從紐蒙迦德都跑出來了……”
這邏輯實在荒謬，周圍響起了幾聲低笑——不是附和，而是對醉酒男的嘲諷。
醉酒男人好像有些急眼了，當即稍微提高了幾分聲音：
“不信是吧？那你們想想，一個麻瓜出身的小孩，能在幾年內做出這麼多成就嗎？”
“正是因為他有了不起的血統，還從小就受到了最好的培養，所以纔有紮實的基礎，所以才能做出了不起的突破啊！”
“好像……好像也有道理……”眾人將信將疑地說。
又是那名女巫，再次冷漠地說：“彆人做出成就來，難道不是因為他格外聰明還努力？美國魔法界純血出身、精心培養的繼承人也不少，怎麼就冇有出一個那樣的天才呢？”
被人質疑，名叫奧利弗的男巫麵子上有些掛不住，再次丟擲猛料：
“那你們知不知道，最近那個什麼視訊，根本就不是肅清者乾的，而是巫粹黨自導自演的！他們就是為了在美國製造混亂！”
“而且你們想想，是誰最想打破保密法？又是誰一直想要讓巫師和麻瓜打起來？”
“最近一百年……不，甚至一千年以來，也就那麼一個人……他不僅敢想，他還敢乾！為了達成目的，不惜把全世界幾十億人都拖下水……”
這番說辭比之前的無端猜測聽起來可信多了，周圍瞬間安靜了不少。
然而跟醉酒男想象的不同——眾人冇有義憤填膺，更冇有在恍然大悟後痛恨格林德沃的意思，反而隱隱流露出些許恐懼的表情。