維德的目光微微低垂，指尖輕輕摩挲著杯子的邊緣，想到那樣的場景，眼中流露出笑意：
“他大概會說……‘孩子們是自己選擇了勇敢的道路’吧？”
“哈哈哈哈……”
皮奎利女士大笑起來：“冇錯冇錯，這就是他會說的話！維德，你真的很瞭解他！”
就在這時，書房的門被輕輕敲響，管家快步走向門口。
就在這時，維德發現皮奎利女士的眉頭微微一皺，神色隱隱顯得有些不悅。
維德朝門口看去，隻見一個女仆端著幾樣精緻的點心站在門口，管家接了過來，就在他轉身的瞬間，門口的邊緣出現了一角黑色的長袍，銀色的鈕釦十分特彆。
那種樣式和花紋……
維德也皺起了眉頭。
他想起在鍊金術大賽的時候，始終徘徊在皮奎利女士周圍的兩個人。
維德眼中帶著詢問，朝皮奎利女士看去。而皮奎利女士則微微搖頭，示意他不要多問。
當管家放下點心的時候，皮奎利女士拍了拍手中的書，說：“關於你的這本書……哦，對，應該是你給那些學生教導的學習方法，我也有幾個問題要問……”
她看著維德的臉色，含笑改了說法，然後翻開夾著書簽的一頁，說道：
“比如情感錨點這種說法……非常巧妙。它就跟你用鍊金術中的等價交換來解釋變形術一樣，對剛接觸魔法的學生來說很有啟發性，能引導他們更快地進入狀態。”
“但如果錨點本身被破壞，或者關聯被扭曲，是否會反過來影響施咒者呢？要知道，很多黑巫師也並非天生邪惡，隻是因為將情感寄托於某些錯誤的目標，因此才一步步行差踏錯……”
維德自然不會冇有考慮過類似的問題，他平靜地道：
“那麼在冇有建立情感錨點的時候，難道黑巫師就不會誕生嗎？恰恰相反，人們之所以會迷失，往往就是因為忘記了自己來時的路。”
“所以這種錨點，在年少的時候就建立起來，其實更有優勢，因為少年人的思想更加純粹簡單……”
兩人討論著書本中的內容，皮奎利女士層層深入地引導著維德去闡述和整理他自己的理論，修補其中的漏洞；
而維德則迅速沉浸其中，神情專注地思索著，認真迴應每一個問題，也不斷地修正著過去隨口說過的一些話，把學習魔咒的方式跟魔法的本源性質結合起來。
濃厚的學習氛圍中，兩人的談興越來越濃，話題也越來越深奧。
立在一旁的管家聽著他們的談話，原本鋒銳的眼中漸漸瀰漫著一種清澈愚蠢的茫然；而門外的兩個守衛則猶如聽到催眠曲，忍不住打了一個又一個哈欠，然後用手背擦去眼角情不自禁冒出來的淚花。
“啊啊啊——！！！”
忽然間，一聲淒厲刺耳的尖叫打破了房間裡的氛圍，房門內外的幾人宛如瞬間從睡夢中驚醒，而皮奎利女士則臉色大變。
她慌忙站了起來，幾乎忘了自己還會魔法，踉蹌著跑向門外：
“斯黛拉！斯黛拉！你怎麼了？！”
緊接著，一個黑髮女孩就撞開門衝了進來，一頭紮進皮奎利女士的懷抱，她的右手還緊緊地攥著左邊的胳膊，指縫間有刺眼的鮮血正冒出來，在地毯上滴了一串。
“壞狗！艾美是個壞狗！”她帶著哭腔尖聲叫道：“那個冇良心的畜牲！它咬開籠子，還抓傷了我！瑟拉菲娜姑媽，你要幫我報仇！”
——姑媽？
維德有些驚訝地看了一眼黑髮女孩，有些驚訝於她的父親跟皮奎利女士之間巨大的年齡差……當然，或許是女孩跟她的父親之間年齡相差很大……
聽到隻是被狗抓傷，皮奎利女士鬆了口氣，捧著她的胳膊仔細看了看，又皺起眉頭。
“傷口太深了，這樣很容易留疤，你接下來的幾周都要記得抹上祛疤靈。”
她抽出魔杖指著女孩胳膊上的傷口，低聲念著治癒咒，長長的傷口以肉眼可見的速度在癒合，但麵板上仍然可以看到一條鮮紅的、猙獰的疤痕。
黑髮女孩斯黛拉抽泣著，又痛又氣，身體還在微微發抖。
她見管家和另外的幾人都看著她們兩個，冇有多餘的動作，頓時指著他們大叫道：
“都愣著乾什麼？！快去給我找！把所有人都派出去，立刻把艾美給我找回來！找不到艾美，你們就全都彆回來了！我要讓埃茲拉叔叔把你們全趕走！”
她的手指幾乎點在管家的鼻子上，蠻橫無禮的模樣讓幾人微微皺眉。
但是麵對受傷後似乎喪失風度的小姑娘，幾人也隻能暗道倒黴。
他們相互交換著眼神，然後看了眼專心治療的皮奎利女士，在斯黛拉凶狠的目光和催促聲中迅速分散開來，開始在宅邸內搜尋。
一隻具有攻擊性的魔法生物脫離控製，確實是需要立刻處理的緊急事件。
冇有挪動腳步的管家儘量理智地說：“但是斯黛拉小姐，燕尾狗極其忠誠，對主人有強大的保護欲，一般來說不會……”
“你什麼意思？！”
斯黛拉跳著腳大聲喊道：“你是在說我跟姑媽撒謊嗎？我自己把胳膊劃傷的？還是你覺得我虐待了自己的狗？你都在暗示什麼？”
她看起來氣急了，如果不是手臂還被皮奎利女士牢牢地抓住，她彷彿要跳起來把管家打一頓。
“我……我自然不是這個意思。”管家硬著頭皮說：“我隻是想知道發生了什麼。”
他將求助的目光投向皮奎利女士。
這位女士是個極有風度涵養的人，即使她也不滿自己周圍宛如監視的保鏢，但卻能理解他們這些人奉命行事的難處，從來不會刻薄地對待他們，也不會讓自己的侄女無禮地對待仆從。
隨著最後一點傷口不再湧出血液，皮奎利女士好像終於有時間處理彆的事了。
她冇有指責斯黛拉的氣急敗壞，也冇有責罵管家不聽命令，隻是微微皺眉說：
“還是快點把艾美找回來吧……那孩子如果跑出去抓傷了麻雞，或者它的聰明程度引起了不該有的注意，或許會給我們帶來麻煩。”
“找到艾美也不許傷害它！把它好好地帶回來！”斯黛拉抹著眼淚，語氣惡狠狠地說：“我要……我要餓它三天，連著一個月都不給它吃羊骨餅乾！”
管家露出無語的表情——這算什麼懲罰？傷了人的狗就應該直接處理掉！
當然，他並冇有把自己心裡的話都說出來，隻是看向站在旁邊一言不發的維德，猶豫道：“那格雷先生今天的拜訪結束了嗎？”
“當然冇有。”
維德還冇有說話，皮奎利女士就道：“我還想跟維德談談伏地魔和魔法學校聯賽呢！還是說……你覺得維德·格雷會爆起刺殺我嗎？而我已經老了，所以冇有保鏢在身邊，就什麼也做不了？”
這話她是笑著說的，但那語氣和不講道理的神態，跟斯黛拉如出一轍。
斯黛拉重重地哼了一聲，揚起下巴，挑釁似地看著管家。
“當然不會。”管家苦笑著說，他欠身低頭道：“我們這就去把斯黛拉小姐的寵物找回來。”
轉身離開之前，他飛快地瞥了一眼維德，看著少年似乎因為眼前的變故、隱約有些拘謹和尷尬的神情，又放下心來。
——這還隻是個少年而已。
而且鍊金術士嘛！就算魔咒很高明，但這種人都是書呆子，做不了什麼的。
想到剛纔兩人那種令人頭暈腦漲的討論，管家走出門的腳步不由得加快了幾分。
但是來到門外，被風一吹，他的頭腦瞬間又清醒了一些，回頭懷疑地看了一眼還冇有完全閉合的房門。
斯黛拉小姐，平時是這麼蠻橫無禮的性子嗎？
——不是，這個姑孃家教很好，為人體貼又活潑，哪怕對待流浪漢都不會冷言冷語。
燕尾狗，這種以忠誠著名的寵物，又為什麼會襲擊主人？
管家挪動腳步，無聲地靠近了房門幾分，豎起耳朵屏氣凝神地傾聽著。
書房正下方的地下室裡，一個穿著粉紅色枕巾的家養小精靈晃了晃手指。
與此同時，書房的茶幾上，出現了一個果盤，盤子堆著鮮紅欲滴的櫻桃。
皮奎利女士看著櫻桃微微笑了笑，隨手拈起一顆，遞給維德：“嚐嚐看……它可是來自於一個種植了一百五十年的魔法農場。”
“姑媽，你聽我說嘛……”
斯黛拉抱著她的胳膊，強硬地把皮奎利女士的注意力拉回到自己身邊。
於是管家就聽到，裡麵都是斯黛拉小姐嘀嘀咕咕的抱怨聲。
她抱怨自己的寵物，抱怨他們這些不聽話的下屬，抱怨炎熱的天氣和無聊的鍊金術大賽直播，甚至似乎還暗暗地嘲諷了維德·格雷幾句。
聽到後來，管家恍然大悟，突然理解了為什麼今天的斯黛拉小姐會大發脾氣。
——她的確是在借題發揮，但發作的物件卻不是他們這些下屬，而是在魔法學校聯賽上，讓她出了大醜的維德·格雷。
想到在那時的直播中，可憐的、備受家裡寵愛的斯黛拉先是中了昏迷咒，被魔偶們像抬著屍體一樣抬走；
後來又跟一群人直麪食屍鬼爆炸，被腐液和腐肉濺了一身，那股臭味好幾個星期都洗不徹底。
到了最後，她居然還不能因為自己被淘汰而怨恨、指責維德·格雷出手太重，反而要感謝他……感謝他讓他們這些選手避免了直麵伏地魔、被那些食死徒殺害或者囚禁的悲慘下場。
這種經曆，光是想象一下，就讓作為旁觀者的管家都感同身受地為之憤怒並憋屈。
而親身經曆了這一切的斯黛拉小姐，所能想到的報複方式竟然隻是……隻是給維德·格雷和皮奎利女士的會麵搗亂，為此甚至還弄傷了她自己……
真可真是……真是太善良了……
甚至還有點蠢……
管家一方麵感動於斯黛拉小姐果然不是那種刁蠻的二代，一方麵又為女孩的智商感到深深地擔憂。
他搖頭歎息著，聽到裡麵的腳步聲似乎在向門口靠近，管家連忙加快腳步，穿過走廊，看到一個女仆正在擦拭著欄杆。
管家想了想，招招手把她叫了過來，吩咐道：“斯黛拉小姐受傷了，你去找一瓶祛疤靈，送到書房去……如果看到什麼異常情況……及時通知我。”
女仆安靜地點點頭，兩人錯身離開。
……
就在管家離開門口的同時，書房的桌子上，又突然出現了一盤橙黃色的橘子。
皮奎利女士看著新出現的水果，眼神微微一鬆，她無聲地摸了摸侄女的長髮，轉向維德道：
“監視暫時解除了，但時間不會太多。格雷先生，我們長話短說。”
“是！”維德正色道。
斯黛拉坐直身體，道：“瑟拉菲娜姑媽，我去給門口施一個隔音咒和防窺咒！”
“不，就這樣，什麼也彆改變。”
皮奎利女士把侄女重新攬到身邊，看著維德語速極快地說：
“格雷先生，我之所以不能通過常規方式把情報傳遞給鄧布利多，是因為所謂的情報本身並非可以隨意複述或者記錄的資訊。”
“它是一段被極為小心才儲存下來的、破碎的記憶碎片。它也不能再承受更多的魔法，最多隻能展示一次，這些記憶就會徹底消散，再也無法複原。”
“所以……它無法複製，無法儲存，任何不夠安全的運輸手段都會對它造成無法逆轉的傷害。唯一能將它帶回去，轉交給鄧布利多的方法——”
她停頓了一下，語氣無比沉重地說：“就是由你——維德·格雷，你要親眼看過這段記憶，然後用你自己的大腦，把它帶回去！”
她取出一個佈滿裂紋的玻璃瓶，將其輕輕地放在維德手中。
“盥洗室、洗手池，就在這裡看完。”
皮奎利女士苦笑著說：“相信我，你無法從這棟宅子裡，帶走任何未經檢驗的東西。”
斯黛拉緊抿著嘴唇，依然靠在皮奎利女士身上。但她此時的神情沉默而冷靜，有些低落，有些陰鬱，跟之前那副被寵壞的樣子比起來，簡直像是換了一個人。
維德握住玻璃瓶，藏在手心。
桌子上又出現了一盤櫻桃。
維德聽到有輕輕的腳步聲朝書房靠近，他站了起來，從容地說：“不好意思，女士……請問盥洗室在哪邊？”