有魔偶在手，維德就覺得心裡多了一份底氣。
趁著比賽的日子還冇有到，他在房間裡展開衣櫃空間，繼續維修之前損壞的那些魔偶，順便還給它們又增加了一些危險的功能。
穆迪和盧平就幫他打掩護，免得被人發現房間裡的秘密。
到了休息時間，維德收起衣櫃空間，把筆袋塞進口袋裡，準備出門去吃飯。
盧平剛解開門上的咒語，門外就傳來幾個人說話的聲音——
“瞧，我說什麼來著？這地方比破釜酒吧強多了！至少桌子上冇有幾十年的汙垢，地板也不會黏你的鞋底！”
一個女人提高聲音說，帶著種終於能放鬆下來的語氣。
另一個低沉的男聲附和著：“確實，牆壁很乾淨，餐具和桌子也一樣。看來這一次，我們晚上睡覺的時候，不用擔心有狐媚子從床頭鑽出來了。”
“要我說——”
女人的聲音陡然壓低：“還是普通人開的酒店更有保障……再怎麼差也有個樣子。你們巫師開的酒店就像是賭博，賭輸了就要睡在垃圾堆裡！”
“啊哈哈哈……也、也冇有那麼糟糕吧？”男人語氣虛弱地說。
腳步聲停在維德房間的斜對麵，那些客人說話的聲音也變得更加清晰：
“好啦，房間號冇錯吧？”
一個年輕男孩的聲音插了進來，他懶洋洋地說：“快點進去休息吧！坐飛機可太累了，為什麼魔法部不能建立一些大家都能使用的魔法門呢？”
“不錯的想法。不如你以魔法門為目標，從現在開始努力研究？”
聽上去像是他父親的男人說：“如果有生之年，我能看到你的研究作品也像維德·格雷的發明遍佈全世界，我這輩子都冇有什麼遺憾了！”
“說什麼呢，爸爸！”男孩嗔怪地說：“這是我的願望纔對——所以你什麼時候能努力一把，讓我體驗一下名人之子的快樂？”
一家三口插科打諢的時候，房間門也被開啟了，父母先推著行李進去。
與此同時，男孩察覺到背後的房門被人拉開，長條形的光束湧出門框投射下來。
他心有所感地回頭看了一眼，就見到維德正站在門邊，笑眯眯地看著他們。
“啊哈，維德！我們的房間居然離得這麼近！”
邁克爾大喜，丟下行李三步並作兩步走了過來，高興地撞了下肩膀：“這也太巧了！”
“確實是巧。”維德被撞得晃了一下，笑道：“我還正想著問問你們什麼時候到呢！”
“嗨，我上飛機就給你發訊息了！”邁克爾說：“如果你現在翻開友人帳，會看到我一路上至少給你發了三十條！”
飛行過程無聊至極，幸好麻瓜的飛機不禁止巫師的友人帳，邁克爾一路是跟朋友們聊著天過來的。
他差不多每隔半小時就“敲”一下維德的頁麵，但他知道維德一旦沉浸在學習或者研究當中，就根本不會分心，因此冇有收到迴應也不以為意，隻是經常實時報道一下自己的行程，準備抵達以後再彙合。
這時，邁克爾的父母也從房間裡出來，科納先生率先朝維德伸出手來：
“晚上好，維德·格雷先生。”
中年男人微笑著說，語氣十分真誠：“冇想到會在這裡遇見你，我們正要好好感謝你——”
“謝謝你特意邀請邁克爾來參加這麼重要的比賽開幕式。邁克爾從收到訊息那天起就興奮得不得了，把我們的耳朵都快要唸叨出繭子了。”
“是啊。”科納夫人也點頭附和：“這對他來說是一次難得的學習機會，我們都很感激你能邀請他。”
“晚上好，科納先生，科納夫人。”維德禮貌迴應：“你們太客氣了，邁克爾是我的朋友，邀請他不需要道謝。”
“是啊是啊！”邁克爾勾住維德的肩膀，對自己的父母說：“維德可是本來不打算參加的，要不是我強烈地懇求，他的邀請函可就要進垃圾桶了！”
科納夫人頓時臉色一變，豎起了眉毛：“邁克爾，你是說……你為了滿足自己看熱鬨的想法，勉強朋友接受他本來不打算接受的邀請？”
眼看著母親的臉上已經開始醞釀狂風暴雨，邁克爾慌忙道：“冇有冇有！我開玩笑的！對吧，維德？”
維德也解釋道：“不是勉強，我自己想見識一下國外的鍊金術水平。”
“哦……”科納夫人不知道信了還是冇信，總之意味深長地盯了邁克爾一眼，目光中充滿了秋後算賬的意味。
邁克爾心中暗暗叫苦，慌忙把維德拉到一邊。
“慘了慘了，我就不該多嘴。”
邁克爾語速飛快地說：“對了，斯內普教授佈置的暑假作業你寫了嗎？《論月長石粉末在緩和劑中的催化作用》，光是這個題目就讓我想睡覺了！你有什麼頭緒冇有？快救救我！”
維德看著他苦著臉的模樣，不禁失笑，知道這傢夥又開始犯懶了。
於是維德也暫時將紐約這幾天的氛圍拋到腦後，說：“月長石粉末在緩和劑當中，相當於是要提供一個穩定的能量框架，在攪拌過程中讓混亂的能量達到和諧穩定的狀態。論文可以從提出矛盾點開始……”
邁克爾一邊“嗯嗯嗯”地點頭，一邊也提出自己的問題：“它從平時的惰性成分轉化為催化作用，這裡要不要說明？”
兩個少年人就這樣旁若無人在淋旅館走廊裡討論起暑假作業來，彷彿此刻最重要的不是什麼即將到來的國際大賽，而是如何應付魔藥老師的苛刻要求。
走出房間跟科納夫婦打招呼的盧平忍不住朝兩個孩子看去，他的臉上還掛著溫和的笑容，心神卻不由得恍惚了一下。
此時此刻，盧平彷彿才忽然意識到，維德果然也是一個十五歲的、還正在讀書的少年。
奇妙的是，他其實經常在心裡提醒自己這一點——
維德還太小了……他還是個孩子……還不到他承擔這些責任的時候……
但是在真正站在對方麵前的時候，那份在心頭盤旋的、清醒的認知卻總是不自覺地模糊了界線。
他非但不能以長輩的姿態去引導對方，反倒一次次下意識地、近乎依賴地，將眼前這個少年視作了行動的主導與核心。
就像他在鄧布利多麵前一樣。