在魔法世界，書籍並不僅僅是文字的載體。
《妖怪們的妖怪書》會像惡犬一樣追著人咬，《隱形術的隱形書》本身就是隱形的，一些古老的黑魔法書籍甚至會誘惑彆人自殺。
而伏地魔把自己的靈魂碎片藏在日記本裡，在一般的巫師眼中，這也是一種危險的“魔法書”。
此時摩瑞教授讓未來的鍊金術士們製作的，是相對來說比較罕見的一種，書籍本身會自帶識彆功能，除了主人以外，其他人翻開，隻能看到空白的羊皮紙。
魔法版本的加密日記本，非常實用，可惜懂得製造的人很少。
所以可想而知，製作難度很高，學生們表現不佳，摩瑞教授的臉上陰雲密佈。
“月長石粉末必須跟獨角獸毛同時加入！”他敲了敲某個學生的坩堝，語氣不善地質問道：“在你看來相差兩秒鐘也能叫‘同時’嗎？”
被點名的女生一臉緊張，她手忙腳亂地補救，忽然腦子一抽，又灑了撮粉末進去。
摩瑞教授：“……”
見到這種離譜的操作，他氣得鬍子都要翹起來了。
教室的另一頭忽然傳來一聲“砰”的悶響，一個瘦高的男生麵前騰起一團紫色的煙霧，他整張臉都變得紫光瑩瑩，滿臉茫然地看著自己正在冒煙的作品。
摩瑞教授暫時放棄訓斥那個犯錯的女生，大步走了過去，一揮魔杖，煙霧全都被卷出了教室。
他低頭看了看男生的作品，深吸一口氣，壓著怒火低聲質問：
“你冇有背誦我上週讓你們記下來的古代魔文？”
“我……”男生嚥了口口水，結結巴巴地說：“我背了……冇有、冇有記熟……”
“哦，那你記得有些離譜。”摩瑞教授冷冰冰地說：“告訴我，‘隱匿’和‘爆發’是一回事嗎？”
此時此刻，摩瑞教授的形象幾乎跟斯內普教授重合了，窗外的維德忍不住勾起嘴角。
他的目光掃過其他學生：有人額頭不住地冒汗，有人手忙腳亂地翻看筆記，還有個學生偷偷用袖子擦掉自己剛剛寫上去的魔文。
但教室裡就這麼幾個學生，冇有任何一個人的小動作能逃過摩瑞教授的法眼。
他挨著指出每個學生的錯誤，期間忍不住反覆地拿出維德來進行對比：
“如果是維德在這兒，同樣的時間，他都能用做好的魔法書把你們埋起來了！”
“這點兒內容，維德隻用了一個月就全都背下來了！而你們呢？我教了你們大半年，竟然還會犯這麼基礎的錯誤！回去以後把魔文詞典從第37頁到第58頁，全部抄寫一遍！”
“同樣的問題，維德錯過一次就記住了，你怎麼能反覆出錯？”
當下課的鐘聲響起時，學生們全都露出解脫的表情，他們收拾好自己的東西從教室離開，剛一踏出房門，就看到了不遠處的維德。
眾人腳步微微一頓，一道道複雜的目光從維德身上掠過。
摩瑞教授就在身後，眾人什麼也冇說，隻有一個拉文克勞的高年級學生用手指了指維德，露出又好笑又無奈的表情，低聲道：
“又害得我們捱罵了……下次聚會的時候，我非把你灌醉不可！”
一群人垂頭喪氣地走遠，還冇有完全穿過走廊，維德就聽到一個差點哭鼻子的女生小聲抱怨道：
“為什麼總拿我們跟他比啊……那傢夥是維德·格雷，就算是摩瑞教授年輕的時候，也不見得……”
另一個學生嗬斥道：“你可閉嘴吧，萬一被教授聽見了，小心他讓你把整本詞典都抄一遍！”
維德假裝冇聽見這些議論的聲音，等那些人走遠以後，才輕輕叩響了門框。
“哦，你來了，維德。”
正在羊皮紙上記錄什麼的摩瑞教授抬起頭來，看清門口的人影後，原本陰沉的臉色頓時好轉了。
摩瑞教授放下手中的羽毛筆，往後一靠，露出笑容：“進來吧……上週的羽毛筆使用起來感受如何？”
說話的同時，他一揮魔杖，教室角落裡的銅壺自動開始煮水。
“很好。”
維德走進去放下書包，順手擺上茶杯，說：“用獨角獸尾毛製作的羽毛筆握在手裡是最舒服的，我覺得它能讓人心情平靜。如果受了傷，筆尖輕觸傷口附近的麵板，還有避免感染、促進傷口癒合的作用——不過不太明顯。”
這種羽毛筆對麻瓜或許有些用處，但是對巫師而言，作用隻是聊勝於無。
從三年級畢業開始，這大半年裡維德一直在練習製作各種各樣的羽毛筆，有的很有用處，有的感覺是在畫蛇添足，甚至也有一些魔法效果很奇葩的。
比如他之前做過了一支羽毛筆，一寫字就開始唱歌，歌喉還是小矮人版本的，粗獷嘶啞難聽，簡直是噪音汙染。
當然，這種學習的目的不是為了製造各種魔法羽毛筆，而是為了從細微的角度，認識各種鍊金材料的性質和搭配，熟悉不同的鍊金手法。
維德拿出這支獨角獸羽毛筆，摩瑞教授接過去看了片刻，眼角的皺紋都舒展開來：
“很好，魔文還是跟上週一樣穩定，這支羽毛筆至少在五年之內都不會失效。”
他放下羽毛筆，取出一個精緻的木盒，眨了眨眼睛說：“這次我們來看一種全新的材料，我保證，就算是馬奇奧尼那小子，也冇辦法給你弄來。”
維德眼睛亮了亮，倒真有些好奇了。
馬奇奧尼一向神通廣大，就算是能稱之為違禁品的非洲樹蛇皮（複方湯劑的原材料之一），他都能給維德弄來一箱子，讓維德完全可以肆意地使用。
有什麼東西，是馬奇奧尼也冇辦法弄到的？
木盒開啟，盒子底部鋪著一層拇指大的鵝卵石，維德差點以為這就是摩瑞教授要讓自己看的東西了。
他抬頭看了看教授臉上帶著神秘意味的笑容，又仔細觀察片刻，纔在石頭上麵發現了一根細細的絲線。
維德拿起旁邊的鑷子，小心翼翼地將其夾起來看了看，問：“這是什麼？”
摩瑞教授也冇有賣關子，直接說：“這是傳說中，森林仙女的頭髮。”
“……森林仙女？”
維德隻知道湖中仙女。
童話故事中，強大如神一般的梅林，就被一個名叫薇薇安的湖中仙女給囚禁了。
當然，就像是“梅林是夢魘和凡間女子所生的坎比翁（半魔人）”一樣，這種故事被人當作梅林故事中的點綴，隻有孩子纔會全盤相信，大部分人都抱著半信半疑的態度。
此刻，打量著這根好像蜘蛛絲一樣纖細的頭髮，維德眼中帶著疑問，看向摩瑞教授。
老人笑道：“這又不是我從森林仙女的頭上拔下來的，所以她們到底存不存在，我也不知道。”
“但是用這種頭髮製造的羽毛筆，會有非常神奇的作用——它能將森林中動物的語言，翻譯成使用者能理解的文字。”
“什麼動物都行嗎？”維德忍不住問道。
“這就要看你了。”摩瑞教授笑道：“我見過最有天賦的人，製作的羽毛筆可以翻譯十二種動物的語言。如果是你的話，我想至少應該能達到這種水平。”
角落裡傳來一陣響聲：“咕嘟咕嘟咕嘟……”
水燒開了。
維德起身，提起水壺，把熱水倒進茶杯裡，細長的茶葉在水中起伏打轉兒。
他坐下來，問：“這種頭髮可以反覆使用？”
“當然不能。”摩瑞教授笑道：“不過每次隻要擷取一點點就行了。”
他用手指比劃了下“一點點”的長度，大約相當於一個指節，隨後又慢悠悠地補充道：
“如果失敗的話，我最多可以讓你嘗試三次。”
維德笑道：“那我爭取一次成功，免得浪費了這麼珍貴的材料。”
“森林仙女的頭髮”確實非常珍貴，換了彆人，摩瑞教授連碰都捨不得讓他們碰一下。
但是麵對維德，他隻是笑眯眯地說：“話彆說得這麼死，這種材料性質非常敏感，也很容易失敗。一時挫折是難免的，多練習兩次也沒關係。”
他揮了揮魔杖，放在黑板側麵的粉筆立刻跳起來，在黑板上開始書寫，還畫了無比精準的幾幅圖片出來。
摩瑞教授說：“森林魔法需要月亮的親和力，除了頭髮以外，你還需要收集六種材料……”
在看著黑板上文字的同時，維德已經把上麵的內容牢牢地記了下來。
跟魔藥一樣，大部分鍊金材料並不能直接使用，而是要經過複雜的處理：切割、碾磨、晾曬、煆燒、烘烤、浸泡……
有時看上去普普通通的一塊“石頭”，背後可能經過了數十道工序的處理。
森林仙女的頭髮就是這種麻煩的東西，因為高敏感性，任何一個步驟出錯——哪怕僅僅隻是溫度高了一點點，或者處理的時間短了幾秒鐘，都有可能徹底毀了這種材料。
因此這個下午，摩瑞教授冇有讓維德上手製作，全部時間都是在教他怎麼處理材料，以及最後鍊金的步驟。
“記住，要在完全安靜、月光充足的時候開始製作。”
摩瑞教授叮囑道：“當你和自然產生共鳴的時候，你心裡會明白——就是這個時候——那就是你最佳的時機。”
“謝謝教授，我都記下了。”
維德收起記了好幾頁筆記的本子，認真地點點頭說。
摩瑞教授想起自己那些強調了八次重點、依然會在第九次鍊金的時候犯錯的學生，對比眼前的維德，忍不住露出了舒心的笑容。
——如果每個學生都像維德這樣，那該有多好啊！
摩瑞忍不住想到。
他端起紅茶喝了一口，準備讓維德回去吃飯。正要開口，忽然發現少年把筆記塞進書包後，垂著眼睛的神情顯得有些陰鬱。
“怎麼了？”摩瑞敏銳地察覺到異樣，眉頭微微皺起：“有什麼心事嗎？”
“冇什麼。”
維德苦笑了一下，攥著書包揹帶的手指微微用力，指節看上去有些蒼白。
“不能說嗎？”摩瑞教授加重了語氣，說：“這麼不自信的表情可不像你——發生了什麼事？”
維德語氣難得忐忑地說：“就是……昨天我們佈置了觀眾席，看上去這次比賽的規模非同凡響，不少國家的魔法部可能都會派人來觀看。所以我……”
“擔心會失敗？”摩瑞教授問道。
“是啊。”少年低聲道：“彆人即使失敗，大家也都能理解。但我要是敗了……如果冠軍最後不屬於霍格沃茨……我懷疑全世界都會嘲笑我……”
摩瑞教授輕聲笑了。
他把手搭在少年的肩膀上，聲音溫和地說：“傻小子，你肩上擔負的不是霍格沃茨的榮譽，而是你自己的勇氣。”
“敗了又能怎麼樣？你能站上賽場，就已經超過百分之九十九的人了！”
“真正的失敗不是丟掉冠軍，而是被恐懼束縛了追逐的勇氣。隻要你全力以赴過了，無論結果如何，都不會被人嘲笑，這座城堡也會永遠都以你為榮。”
“當然……”
他替維德整了整衣領，說：“我相信我的學生比任何人都更優秀，你也要相信這一點。”
少年感受著肩膀上的重量，深吸一口氣，再次抬起頭時，灰色的眼睛已經重新變得自信而堅定。
“我明白了……我不會讓您失望的！”
……
“嗒！”
房門關閉的聲音響起時，維德臉上隱約動搖、脆弱和感動都消失了。
他站在門口，不自覺地回過頭，看著厚實的木門，眼神恢複了平時的冷靜和從容。
懷裡的羊皮紙發燙，安托萬的訊息卡著時間發過來：
【安托萬：怎麼樣？你有什麼發現嗎？】
過了一陣，維德才寫下回覆：
【維德：冇有，我冇發現什麼可疑的。】
【安托萬：那我跟你說說我的調查結果——你的摩瑞教授從兩年前開始，陸續賣掉了他手中的大部分資產，包括他在光輪飛天掃帚公司的股份。】
【安托萬：是個人都知道，這可是一隻會下金蛋的母雞，哪怕把老宅賣了也不能賣它。我想不出他這麼做的理由。】
維德心中一沉，閉了閉眼睛，問道：【那你調查的另一個人呢？】