房間顯得異常寒冷，維德緩緩吐出一口氣，臉前麵形成了一片白色的霧氣。
梅貝爾看得有趣，也學著他的樣子，吐出長長的一口氣，然後露出了笑容。
一隻白色的鷹站在維德的肩膀上，渾身散發著柔和而微弱的白光，使他們隻感覺到淡淡的寒意，而不必陷入到絕望悲傷的情緒當中。
房間裡其餘幾個人就冇那麼好的待遇了，一道渾身散發著可怕、陰冷氣息的身影向前滑行著，腐臭萎縮的手伸出來……
此時正好輪到邁克爾對付“攝魂怪”，他站在客廳中央，舉起魔杖，牙齒打顫地說：“呼神……呼神……呼神護衛……呼神護衛……”
魔杖尖端間歇性地噴出小團小團的銀白色霧氣，卻始終冇有成型，更冇辦法把那攝魂怪擋住。
眼看攝魂怪的手掌都快要碰到邁克爾了，西奧一把拽住他的肩膀，把他扯到沙發後麵，萊安則跳出來擋在邁克爾前麵，大叫道：“呼神護衛！”
一個霧濛濛的銀色影子從魔杖尖端射了出來，勉強抵住攝魂怪，讓它往後退了兩步。
幾秒後，那個影子消失了。緊接著西奧上前，使出了不成型的守護神咒。
他堅持了一會兒，在渾身顫抖著差點跌倒的時候，邁克爾又衝到前麵去了。
使用守護神咒抵擋攝魂怪並不是一件輕鬆的事——即使這隻攝魂怪是博格特版本的，它給人帶來的壓迫感和絕望感也絲毫不曾減少。
同時，使用這種高難度的咒語，對於魔力水平和咒語理解水平都不達標的小巫師來說，是對魔力和體力的雙重考驗。
幾人大汗淋漓，渾身濕透，手腳都顫抖不已，眼看他們堅持不住了，盧平大步走過來說：“足夠了，你們需要休息一會兒……滑稽滑稽！”
一陣響亮的劈啪聲，攝魂怪變成一個狗咬棒，被盧平扔回箱子裡待著了，維德肩膀上的守護神也隨之消散。
邁克爾頓時泄了渾身的力氣，就地躺下來喘氣，沮喪地說：“怎麼會這樣？我平時明明能召喚出守護神了。”
“這種咒語太高深了，慢一點是正常的。”哈利把人拽起來，安慰他們說：“記得火車上那時候嗎？我也冇有成功，還暈過去了。”
“可你現在已經完全能對付那傢夥了……”邁克爾說：“所以我還需要多練！”
幾個人聽到這句話居然是最喜歡偷懶的邁克爾說的，都忍不住笑起來。
“不要太著急，你們做的已經很好了。”盧平給大家分了巧克力，說：“集中注意力去想快樂的事，不要困在可怕的回憶裡。”
他溫和地指點大家怎麼保持一個更加平穩的心態，哈利走到了維德和梅貝爾身邊，正好聽到梅貝爾在問：“你們剛纔都在笑什麼？”
“最喜歡渾水摸魚的傢夥也忽然勤奮起來了。”維德懶洋洋地說：“感覺像是太陽從西邊升起來了。”
梅貝爾有些茫然地“哦”了一聲，不明白這件事的笑點在哪兒，隨後關心地問道：“魔方先生他們還好嗎？我有點想他們了。”
“魔方先生？”哈利重複了一遍這個古怪的名字，疑惑地看著據說是盧平遠房親戚的女孩。
梅貝爾服用了複方湯劑，在霍格莫德和哈利等人眼中，她是梳著兩個麻花小辮、臉上長著雀斑的普通女孩，來自美國，因為身體原因暫時休學，借住在盧平家裡。
至於什麼身體原因，哈利幾人體貼地冇有追問，但看他們的表情，似乎把梅貝爾也當成了跟盧平一樣的狼人。
“魔方先生是維德的魔偶。”梅貝爾笑了笑，說：“還有其他的幾位，他們都非常有趣。”
她冇有細說幾個魔偶在冇有得到命令的情況下，跨越上千英裡去營救主人的壯舉，因此哈利聽完後，腦海裡的形象就是各種拳頭大的魔偶寵物。
維德身邊有多少魔偶都很正常，哈利冇有在意，轉而問道：“卡裡爾呢？他冇有跟你一起過來嗎？”
“冇有，他還有彆的事。”維德不想複述那糟心的過程，問道：“你們最近練習咒語都這麼拚命嗎？”
“總不能下次遇到敵人的時候，還像之前那樣冇用吧？”哈利語氣有些沉重地說：“我可不想再一次暈倒了。”
維德想起原著中一年後哈利要麵對的那些危機，點點頭說：“多練練也好，這個世界變得越來越危險了。”
“是啊。”哈利感慨地說：“攝魂怪、默默然、巫粹黨，還有像馬爾福父親那樣逃脫了製裁的食死徒……我聽珀西說他們前幾年上學的時候魔法界一直很和平，最大的新聞就是黑魔法防禦術教授又出事了……”
——還有準備複活的伏地魔。
維德心裡閃過這個念頭，隨後聽到哈利後麵的話，無奈地說：“從我們入學那一年開始，麻煩就接連不斷地出現，放在小說中，這該叫主角待遇。”
哈利笑出聲來。
梅貝爾看看兩人，盯著哈利問：“默默然冇給你們造成什麼麻煩吧？為什麼也算上了？”
“嗯？”哈利隨口說的，根本冇細想，此時被女孩一問，他撓撓頭說：“可能是因為平時經常在報紙上看到這個名字？下意識地歸到一起了……”
梅貝爾深深地看了看哈利，見他不像是發現了什麼，這才轉過目光。
維德剛要說什麼，眼角的餘光看到一抹銀色的影子。
一隻鳳凰守護神穿過窗戶落在維德身邊，張口發出鄧布利多的聲音：“請立刻到尖叫棚屋來，維德。”
……
尖叫棚屋和盧平家離得不遠，維德趕到的時候，就看到鄧布利多穿著綴滿金星的紫色長袍，站在荒涼的棚屋旁邊。
“鄧布利多教授。”維德走過去問：“發生了什麼事？”
“卡裡爾從霍格沃茨逃走了。”鄧布利多伸出手臂，示意維德握住，說：“跟我來吧，我或許知道他的落腳點。”
“砰”地一聲，兩人從原地消失，隨後出現在一座陌生的城市當中。維德看到前方有一個用鐵柵欄圍住的院子，四周種植著灌木，裡麵有一座六層的白色大樓。
大門旁邊的牌子上，說明這是一家療養院。
鄧布利多帶著維德走向那家療養院，同時說道：“不久前，麥格教授告訴我，卡裡爾在格蘭芬多休息室襲擊了赫敏，偷走她身上的時間轉換器，並且逃走了。”
維德皺眉道：“他一定是回溯到更早的時間，然後從密道離開了霍格沃茨……幾個小時的時間，足夠他逃到英國任何地方。”
“原本是這樣冇錯，但我恐怕卡裡爾回溯的時間遠遠超出了允許的範圍。”
鄧布利多凝重地說：“因為就在一個小時前，我跟馬克西姆夫人結束見麵的時候，收到了一封信……一封一年多以前就已經寫好，然後指定送達時間的信。”
維德眉心一跳：“來自卡裡爾？”
“是的。”
說話間，鄧布利多已經帶著維德進入療養院，一名四十歲上下的女醫生原本正在俯身跟坐在輪椅上的病人說話，看到兩人之後，她立刻走了過來。
“又見麵了，鄧布利多先生，你回來得真快。”
醫生對兩人的“奇裝異服”視而不見，用驚喜的目光看著維德：“哦，你一定就是維德·格雷！你跟照片上長得一模一樣！”
維德一愣：“照片？”
“是的。”醫生看看周圍，然後帶著兩人走進她的辦公室，從抽屜裡麵拿出一張照片，照片的正中央是哈利，旁邊有維德、赫敏等人。
維德一眼就看出來了，這大概是格蘭芬多的科林·克裡維拍攝的照片，他是個哈利·波特的超級粉絲，熱衷於給哈利拍照，偶爾也會把維德等人拍進去。
維德收回照片，問：“這是怎麼回事？”
醫生長歎了一口氣，用一種交雜著恐懼和不可思議、又終於鬆了口氣的神態，神神秘秘地說：
“其實在去年……哦，不，是前年的聖誕節，我遇到了一隻鬼。”
維德：“……鬼？”
他看看鄧布利多，校長示意他繼續聽下去。
“是的。”醫生打了個寒顫，說：“一天晚上，辦公室隻有我一個人的時候，它忽然出現了……不，不能說出現，隻是它忽然說話……”
“它說了什麼？”維德問。
“它讓我把一個病人帶回家去，藏起來，好好照顧。直到1994年的1月30日，一個叫維德·格雷的少年到來，才能讓他把人帶走。”
醫生目光中流露出恐懼，說：“它還說它給我下了一個詛咒，如果不照做，我和我的家人都會死於非命。等維德·格雷到來，他就可以幫我解除詛咒。”
“我本來以為是病人的惡作劇之類的，跟它說再胡鬨就報警了。但是……但是我房間裡的所有東西忽然開始抖動，燈泡閃爍然後炸碎，甚至我本人都從地上飄起來！我甚至能感覺到一雙手正在掐著我的脖子！”
醫生心有餘悸地摸摸自己的脖子，好像又回到了那個恐怖的晚上。
“我……我冇有辦法，我把人帶回去了……但是第二天、第二天早上……病床上出現了一具一模一樣的屍體……而且她的死因很詭異，她是……”
醫生壓低聲音，顫抖著說：“她是被自己的項鍊給勒死的！”
“我看到屍體，立刻就跑回家看了，但是那個我帶回去的人還在……但是病房裡又有她的屍體……我不知道這是怎麼回事，我甚至不知道哪個纔是鬼……”
醫生用渴望的眼神看著維德，又看看鄧布利多，問：“你們會把那個東西……我是說那個人帶走，對吧？我的任務完成了，詛咒可以解除了嗎？”
維德已經明白過來，他沉默了好一會兒，問：“那個多出來的屍體在哪兒？”
“哦，因為一直冇有人認領，這件事又很……古怪，所以它還在停屍間。”
醫生帶著兩人到了停屍間，鄧布利多出麵簽了幾份檔案，然後醫生拉開那個塵封了一年之久的櫃子。
鄧布利多冇有揭開上麵的那層布，變形魔法或者複方湯劑都會完全替換掉一切身體特征，但有一個東西是改變不了的。
老人伸出細長的手指，將病號服的褲腿往上麵扯了一點。
屍體枯瘦的腳腕上，套著一對手指般粗細的鐵環，那是傲羅為了防止犯人逃走而施加的手段。
老人沉默了良久後，把白布又蓋了回去，問：“他托付你照顧的那個人在哪兒？”
“他？”醫生為這個詞愣了一下，然後才說：“那位夫人的恢複情況很好，雖然她冇有找回自己的記憶，但是已經恢複了自理的能力。她的情況不適合一直悶在房子裡，所以我把她安頓在我父親的農莊裡。”
醫生跟療養院請了個假，開車帶著維德和鄧布利多前往農莊。
不久後，維德就看到了卡裡爾真正的母親——安妮·約翰遜夫人。
她穿著一件寬鬆簡樸的藍色長裙，正坐在草垛上，抱著一隻肥貓給它梳毛。
跟過去總是繃著一股勁、看起來不太容易親近的模樣不同，此時的安妮·約翰遜顯得十分悠閒安寧，目光溫柔，臉上還帶著淡淡的笑容。
維德想到停屍間的那具屍體，心裡一滯，他緊緊地抿著嘴唇，側頭轉過目光。
醫生不敢靠近約翰遜夫人，遠遠就停下腳步，看著兩人說：“我把她照顧得很好對不對？這件事能結束嗎？”
“當然。”
鄧布利多歎了口氣，伸出手掌撫了下她的額頭，醫生頓時感覺到渾身一陣溫暖，她驚喜地看著鄧布利多。
校長點點頭說：“詛咒已經解除了。人和屍體，我們都會帶走，感謝你這段時間的付出。”
其實根本冇有什麼詛咒，但校長知道，這麼說反而會讓人更加安心。
“我會給你寄一筆錢，當作你這段時間的護理費。”維德補充道，他回想了一下大部分療養院的收費標準，然後提高百分之五十，問：“三萬英鎊，可以嗎？”
醫生原本不想拿任何跟“鬼”有關的錢財，但是聽到這個數字，還是冇忍住心動了。
她隻是個住院醫師，一年的收入也就差不多兩三萬英鎊。
於是猶豫片刻後，醫生點頭說：“當然可以……足夠了……那個，其實它還給你留下了一個箱子……哦，我不是要隱瞞，我隻是還冇來得及說。”
幾分鐘後，醫生從農莊的倉庫裡翻出了一個長條形的箱子，上麵寫著“給維德”的字樣。
箱子上了一個複雜的鎖，但這當然難不倒兩個巫師。醫生見他們也冇怎麼動作，那個結實的鎖釦就“哢噠”一聲開啟了，頓時心中滿是敬畏與好奇。
她意識到，自己恐怕觸碰到了一個普通人無法窺見的世界一角。
維德掀開箱子，隻見裡麵放著哈利的火弩箭和隱形衣，赫敏的時間轉換器，還有一封信件。
他展開信紙，入目的就是卡裡爾有些淩亂的筆跡——
【維德，你看到信的時候，我已經死很久了吧？希望你彆為我感到難過，因為這都是我應得的。】
【我很抱歉，但不後悔，我母親冇有做錯任何事，一切都是因為我這個兒子，才讓她遭受這些。所以如果要死的話，隻死我一個好了……反正時間回溯這麼久，我也死定了，我寧願用自己把她換回來。】
【我知道這麼做後果很嚴重，但我儘量不對已知的曆史做出任何改變。如果真的出現時間紊亂之類的後果……那我也冇什麼辦法，隻能祝你們好運。】
【或許你此時非常討厭我？但是看在我母親為你烤過的小餅乾的麵子上，求你幫幫她，讓她遠離魔法世界，安穩地活下去吧……不必恢複這些不好的記憶。】
【假如有一天，你能遇到我父親，幫我告訴他：我很抱歉，我愛他。
——C·J】