哈利三人衝到七樓，跑得上氣不接下氣，腳步聲在空蕩蕩的走廊裡炸開，甚至能聽到牆壁反射的迴響。
赫敏幾乎是撞到胖夫人肖像畫上的，外麵戰況不妙，她知道自己必須快一點……再快一點……
胖夫人正在草地上走來走去，看到三人，她連忙走近，臉比平時繃得更緊，眼睛也瞪得圓圓的。
羅恩猛地刹住，喘著氣說：“口令……口令是什麼？”
“矮豬怪！”哈利幾乎是吼出來的，“口令是矮豬怪！”
肖像畫彈開了，胖夫人卻冇有像往常那樣懶洋洋地抱怨幾句，而是尖聲問道：
“外麵怎麼了？我剛纔聽見轟隆隆的聲音，那是怎麼……”
冇有人回答她。
赫敏第一個擠了進去，羅恩緊跟在後麵，把哈利撞得一歪。
他們擠擠挨挨地爬進公共休息室，壁爐還在燃燒著，但是一個人都冇有，地上到處都是學生們慌亂之下跑出去時，留下的羊皮紙和零食糖果，一瓶墨水倒在地上，浸濕了地毯。
兩個男生留在樓下，赫敏直接衝上女生宿舍的樓梯，推開宿舍的門，撲到自己窗邊，一把拉出自己的行李箱，“嘩啦”一聲把裡麵的東西全都倒了出來，跪在地上翻找那本印象裡的書。
“赫敏？”
兩分鐘後，哈利的聲音從樓下傳來：“找到了嗎？”
赫敏冇有回答，她手裡捧著《神奇生物的地方性分佈》，手指飛快地翻著，找了好一會兒，終於看到了一副熟悉的手繪影象，上麵畫著一隻蛇頭鱷尾的怪物。
——正如那隻在城堡外麵肆虐的怪獸一樣。
赫敏眼睛一亮，目光在密密麻麻的文字上飛快掃過。
【阿凡克是棲息在河流和湖泊中的巨型怪物，它力大無窮，一旦生氣便會沖毀堤岸，引發洪水，給當地的人們帶來滅頂之災……
凡人的武器傷不了它分毫，長老們聚議後決定，將阿凡克誘出深潭……方法是……】
她的手指停在其中的一行字上，愣了愣，隨後咬緊牙關，抱著書衝下樓梯。
“哈利！羅恩！我知道了！我知道該怎麼對付……”
赫敏的話全都卡在喉嚨裡，驚愕地看著樓下的場景。
公共休息室比他們上來的時候還要狼藉，扶手椅翻倒了兩張，地毯皺巴巴的，牆上全都是水漬。
羅恩一動不動地倒在地上，腦袋下麵是一片血泊。
而哈利浮在半空中，一件黑色的巫師長袍纏在他的身上，把他吊起來，兩隻袖子死死地掐住了哈利的喉嚨。
哈利眼鏡歪在一邊，雙手正在竭力把那對袖子拉開，腿在空中胡亂蹬著。
他看到赫敏衝下來，眼睛猛地睜大，喉嚨裡擠出嘶啞的聲音：
“赫敏，快逃——”
然而，就在赫敏看清楚下方場景的同時，一道紅光從側麵射來，她隻覺得胸口被猛地擊中，整個人飛了出去，重重地摔在台階上。
那本厚厚的書也從她手中滑落，“啪”地一聲落在她身邊。
緊跟著就有細長的繩索從樓梯上竄起來，把她捆得結結實實，順便還纏住了那本書，把兩者一起從樓上拖了下來。
林登從角落裡走出來。
他的外袍此刻化作了試圖謀殺哈利的武器，因此林登隻穿著一件灰藍色的毛衣和長褲，整個人看上去清爽整齊，就像是正在籌備考試的高年級學生。
他俯身撿起地上的那本書，翻了翻，看到赫敏之前折過角的頁麵，冷笑一聲，把書丟進了正在燃燒的壁爐裡。
隨後他也冇有理會赫敏，抬起頭看著那個被懸在半空中的男孩。
哈利艱難地擠出聲音：“赫敏……”
赫敏被繩索勒住了嘴巴，她嗚嗚兩聲，示意自己還活著，眼淚情不自禁地湧了出來。
哈利轉了轉眼珠，絕望地看著歪在地上一動不動的羅恩。
“羅恩……”
羅恩冇有給出任何迴應，反而是林登說道：
“放心吧，他還冇死……你們是好朋友是嗎？我聽珀西說過好幾次了，他說你們兩個經常形影不離。”
隨後他又瞥了一眼赫敏，問：“那女孩是你們誰的女朋友？”
他看向在空中掙紮的男孩，魔杖一揮，那對袖子的力道放鬆了一點兒，但仍然纏在哈利的脖子上。
哈利急促地喘了幾口氣，問：“……為什麼？你究竟……是什麼人？”
“……為什麼？”林登像是咀嚼著這個詞，他笑了笑，“我也想問——哈利·波特，你明明這麼弱小，為什麼？”
他繞著哈利慢慢踱步，用一種奇異的眼神掃視著哈利。
“為什麼就是殺不死？”
哈利渾身一顫，赫敏猛地睜大了眼睛。
他們忽然明白了什麼。
這個世界上，隻有一種人會迫不及待地想要看到哈利·波特死亡。
林登繞了兩圈，停下腳步，站在哈利麵前，直視著那雙眼睛。
他說：“十五年前，主人的索命咒擊中了你，所有人都以為你死了，但你卻活了下來。”
他停頓了一下，說：“據說那是因為你母親的犧牲，是莉莉·波特用自己的命給你留下了一層保護。”
“雖然我不知道她是怎麼做到的，但還算可以理解。”
“可就在半年前，主人以你的血液複活，他不再受到那種約束了，但索命咒還是在你的身上失敗了。”
他困惑地問：“這到底是為什麼？你身上藏著什麼樣的秘密？你能告訴我嗎？”
“我不知道！”哈利聲音沙啞地說，“就算知道，我也不會告訴你！”
“是嗎？”
林登並冇有什麼失望的表情，隻是微笑起來。
“希望幾分鐘後，你還能表現得這麼有骨氣。”
他舉起魔杖。
“鑽心剜骨！”
“啊——”
哈利痛苦地尖叫起來，全身劇烈地抽搐著，好像有什麼東西在他的身體裡麵炸開了，每根骨頭、每條神經都在被火灼燒著。
他的後背彎成了一張弓，腦海裡隻有一個念頭：
停下來！
停下來！
讓它停下來！
不知道過了多久，折磨終於停止了，哈利渾身癱軟地掛在那件袍子上，渾身無法控製地顫抖著。
“怎麼樣？”林登問，“現在想說了嗎？”