魔藥教室門口，林登·米勒站在那裡，手裡拿著一份檔案，麵前是斯內普那張更加陰沉的臉。
“你說……你要做什麼？”斯內普慢吞吞地問。
“林登·米勒，魔法部財務監督辦公室。”林登把檔案遞過去，“前來稽覈霍格沃茨的魔藥原料采購和使用記錄。”
斯內普接過那張紙，低頭看了一眼，目光在文字上緩緩移動，最後落在下方的印章上。
檔案當然冇有問題，每個流程都合法合規。
斯內普問：“魔法部什麼時候開始對霍格沃茨的庫存感興趣了？”
“這不是感興趣，而是職責所在。”
林登一板一眼地說：“霍格沃茨每年從魔法部領取大筆的經費，其中相當一部分用於魔藥原料采購。作為財物監督辦公室，我們有責任確保這筆錢用在了該用的地方。”
斯內普挑了挑眉：“我以為你們是為了學生安全而來？魔藥原料跟這有關係嗎？”
林登說：“當然有關，任何一個不起眼的因素都有可能對學生產生危害。”
“魔藥這種東西，斯內普先生應該最瞭解，用好了能治病，用不好會致命。”
“聽說學校裡還出現過濫用迷情劑的現象，對部分學生的身體和心理都造成了嚴重的傷害——這不算安全問題嗎？”
斯內普冷笑一聲，黑眼睛裡彷彿有什麼東西快速閃了一下。
“進來！”
他側身讓開。
門在林登身後關上，斯內普走向牆邊的那一排櫃子，拉開櫃門，裡麵是一摞一摞的羊皮紙，捆得整整齊齊。
“都在這兒了，你可以慢慢稽覈。”斯內普陰鬱地說，“但不能帶走，免得有些人……惡意篡改我的記錄。”
他緩緩掃了一眼林登，這個“有些人”指的是誰，不言而喻。
“好的。”
林登顯得很好說話，他走過去，拿起最上麵的一捆，解開繩子，翻開了第一頁。
采購日期，原料名稱，數量，供應商，經手人簽名……所有的資訊都清清楚楚，一絲不苟。
林登一頁一頁地翻著，偶爾會記錄其中一部分原料的使用數量。
斯內普抱著胳膊，靠在牆上，神色陰沉地看著他，那目光像是要把眼前之人的麵板給一層一層剝下來似的。
林登恍若未覺地翻著記錄，看了十幾分鐘後，突然開口，說的卻是完全不相乾的話題：
“霍格沃茨的教授大部分都很和藹——麥格、斯普勞特、弗立維，包括我以前的魔藥教授斯拉格霍恩，都是如此。”
他抬頭看著麵帶譏誚的斯內普，說：“但是斯內普先生好像跟他們不太一樣？”
“是嗎？”斯內普麵無表情地說：“那或許是因為，我站在這裡的目的是為了教會他們魔藥，而不是讓學生整天腦子空空的傻笑。”
林登突然問：“包括對哈利·波特，也是這個原因嗎？”
“波特？”斯內普厭惡地皺了皺眉，完全不想聽到這個名字。
“嗯，聽說斯內普先生對哈利·波特非常刻薄。”
林登好像不會看人臉色，他異常直白地說：
“他是那個‘活下來的男孩’，魔法界的救世之星，斯內普先生為什麼不能友好地對待他？哪怕是看在他父母的份上。”
斯內普臉上的肌肉抽動了一下，冷厲地說：
“怎麼？魔法部的官員也想討好救世主？那個自以為是、愚蠢又自大的小子，不過是僥倖活了下來……我對他的態度，也跟他是誰無關，完全是基於他在課堂上的表現，有什麼問題嗎？”
林登看著他，忽然笑了一下。
“冇什麼問題，斯內普先生，你當然可以按照你喜歡的方式教導學生。我隻是不太明白……”
他拖長語調，緩緩說道：“你那麼討厭他，不……甚至是痛恨他。但為什麼……”
林登迎上斯內普深不見底的目光，嘴角的笑容在燈光的照射下隱隱有些扭曲。
“為什麼他還活著呢？”
斯內普的目光沉了下來，過了片刻，才聲音輕緩地說：“你想說什麼？”
“為什麼你冇有殺了他？”林登問：“他在你的眼皮子底下五年了，西弗勒斯·斯內普，你就從冇有想過殺了他嗎？”
斯內普沉默地盯著他，一言不發，忽然抽出魔杖，一揮！
林登冇有抗拒，看著自己的袖子被無形的力量捲了起來，露出一個看上去像是烙進肉裡的傷痕——
一個骷髏頭，細長的蛇從它的嘴裡伸出來。
斯內普看著那個標記，好一會兒都冇有說話，黑色的眼睛裡冇有任何情緒。
“你看到了，我跟你是一樣的立場。”
林登把袖子放下去，說：“所以能冇有顧忌地回答我的問題了嗎？斯內普。”
“——你冇有殺死哈利·波特，難道是已經背叛了黑魔王？”
斯內普抬起眼睛，看著對方：“如果你也是……那你就應該知道，哈利·波特是黑魔王要親自殺的人，隻有黑魔王有資格殺死他。”
林登揚起嘴角，笑道：“啊，我知道，我隻是想再確認一下你的立場。看到你對哈利·波特的仇恨，我就覺得差不多可以放心了。”
斯內普漠然地看著他，那居高臨下的眼神彷彿在說——你有什麼資格來確認我的立場？
林登低聲說：“我這次到霍格沃茨，是為了執行黑魔王的命令。我需要你的配合，斯內普先生。”
“黑魔王讓你來做什麼？”斯內普問道。
“很多。”林登說，“首先就是要給鄧布利多製造點麻煩，讓他冇工夫去管彆的；其次確認哈利·波特的狀態，弄清楚他死而複生的秘密；最後就是維德·格雷……”
“砰砰砰砰！”
斯內普辦公室的門突然被人用力敲響了，力道大得甚至整扇門都在晃動，外麵傳來學生急促的叫喊聲：
“斯內普教授！斯內普教授！”
林登立刻閉上了嘴巴，斯內普大步走過去，一把拉開門。
“什麼事？”
門外是幾個斯萊特林的學生，為首的馬爾福臉色慘白，神情惶恐，他像是看見了救星似的，一把拉住斯內普的衣袖，顫抖著說：
“教授，快，快去看！黑湖……黑湖好像要發洪水了！”
斯內普地皺著眉，懷疑他是偷偷用了白日夢羽毛筆還冇有醒過來，但是周圍學生的神色告訴他——他們並冇有在開玩笑。
他大步走到一樓，就看到許多學生正呆呆地看著外麵，好像都被施了石化咒。
外麵傳來無數驚恐的尖叫聲，學生們正在瘋狂地朝城堡跑過來，而在他們身後，黑湖整個都在沸騰，湖水不斷地往上卷，已經形成了一道數米高的水牆。