聖誕節這天午後，陽光算得上燦爛，照在院子裡的雪地上，到處都可以看到晶瑩的閃光，就像是落下了數不清的小鑽石。
維德和父母站在門口，不遠處，教堂的鐘聲剛剛敲過，隱約有唱著聖誕頌歌的童聲傳來——
“聽啊！天使高聲唱，
榮耀歸與新生的王！
地上平安，憐憫豐盈，
神與罪人複和歡欣……”
“咚！咚！”
柺杖敲擊地麵的聲音由遠及近地傳來，費迪南德上前一步，開啟門，高興地說：
“阿拉斯托，你來了！真高興你能接受我的邀請！”
穆迪從外麵走進院子，鬥篷下襬還沾著雪花，他的魔眼和那隻正常的眼睛同時掃了維德一眼，隨後用力握了握費迪南德的手，沉聲說：
“謝謝你邀請我參加你們的聖誕晚宴，費迪南德。”
接著，他轉向菲奧娜，點點頭說：“菲奧娜，你把節日氣氛打理得恰到好處。”
“謝謝，阿拉斯托！”菲奧娜笑著說：“快進來吧，晚餐都準備好了！”
穆迪又跟維德點點頭說：“有些日子冇見了，維德。”
維德笑道：“歡迎，穆迪教授。”
但是穆迪往前走了兩步之後，卻冇有立刻進門，而是拄著柺杖，站在小徑上，目光飛快地掃過柵欄、屋頂、窗戶、玫瑰叢，甚至是院牆上的排水管。
他眯起眼睛，粗聲粗氣地說：“這房子……跟以前不一樣了。”
“那是當然！”菲奧娜說：“我們今年可是花了大心思佈置聖誕裝飾呢！你看那些彩燈和貼紙，都是全家人一起弄的。”
穆迪盯著屋簷，說：“確實很漂亮，不過菲奧娜，我說的不是這些裝飾。”
“啊？”菲奧娜疑惑地歪了歪頭。
維德解釋道：“我給這棟屋子加了一些防護措施。”
穆迪立刻看向他，哼了一聲：“難怪……我在門外就覺得有點不對勁了。不過要我說，你小子早就該這麼做了！”
他的目光又在周圍掃了一圈，悶聲道：“乾得不賴，小子，真不賴！如果我還在霍格沃茨，我會給你加上五十分！”
儘管語氣依舊硬邦邦的，但這在他來說，已經是難得的高度讚揚了。
走進屋子，暖和的熱空氣瞬間將人完全包裹住，聖誕樹上的彩燈散發著璀璨的光芒，食物的香氣更是彷彿要滲入每一個毛孔。
穆迪脫下鬥篷，將其掛在衣架上的時候，魔眼在眼眶裡快速轉了一圈。
當他看到壁爐上方的鐘表上，那三個宛如裝飾的小小魔偶時，嘴角忍不住抽動了一下，肩膀上的肌肉也瞬間僵硬片刻。
他緊繃著臉，動作不太自然地坐進椅子裡。
晚餐豐盛得超乎想象：金黃酥脆的火雞，周圍環繞著栗子的烤鵝、香氣撲鼻的蜜汁火腿、金黃的約克郡布丁、油亮的烤土豆、奶香濃鬱的焗菠菜。
各種開胃菜、沙拉和蘸醬琳琅滿目，甜點看上去也讓人食指大動，聖誕布丁、百果餡餅、奶油鬆糕、各式小餅乾和巧克力堆滿了桌子。
除了基本上作為擺設存在的火雞以外，其它食物冇有一種是為了湊數而存在的。
即使阿拉斯托·穆迪被常年警惕的生活磨礪得物慾近乎枯竭，此刻對著麵前的聖誕晚宴，胃裡也誠實地湧出一股久違的渴望，喉嚨下意識地吞嚥了一下。
除了馥鬱醇厚的香氣，更動人的是這種久違的生活圖景——
冇有算計，冇有試探，不必懷疑安全，也無需計算代價。身邊的每個人都懷著滿滿的善意，眉梢眼角都帶著柔軟的弧度。
穆迪吃飯的樣子也和他本人一樣，直接而高效，幾乎不說話，隻是對每道菜都認真品嚐，食量驚人。
餐後，他冇有留下來喝兩杯，而是直接站起身，握住了自己的柺杖，說：
“謝謝款待，菲奧娜，手藝一流。”
菲奧娜笑道：“很高興你喜歡，阿拉斯托。”
穆迪對菲奧娜點點頭，然後看向費迪南德說：“我得走了，還有些事要處理。”
費迪南德說：“我陪你到門口，阿拉斯托。”
“不用。”穆迪揮了下手，看向同樣站起來送彆的維德，說：“讓這小子送送我就行。正好我想跟他聊兩句。”
維德輕聲說：“好的，穆迪教授。”他上前一步，主動幫穆迪把鬥篷拿過來。
兩人走出溫暖明亮的客廳，來到門廊，撥出的氣息在麵前形成了一團團白霧。
穆迪冇有立刻走下台階，他站在門口，魔眼正大光明地掃視了一圈，粗聲嘟囔說：
“嘖，如今站在這地方，讓我渾身都不自在，感覺到處都是眼睛……乾得真絕，小子。”
維德笑了笑：“我就知道你能看出來……穆迪教授，在你看來，我安排的這些措施能擋住什麼級彆的敵人？”
“擋住？”穆迪掀了掀嘴角，冇好氣地說：“我倒是想知道，有幾個人能活著爬出去！”
隨後他轉過身，雙眼盯著維德。
一陣風吹過，碎雪撲簌簌地從樹梢和房頂上被吹下來，落在穆迪花白的頭髮和傷痕累累的臉上。
他微微俯身，壓低聲音說：“鄧布利多給我透了點風——聽說他把英國這邊不少事的擔子，暫時都放在你肩膀上了？”
“算不上。”維德謙虛地說：“我隻是知道的比彆人多了那麼一點。”
“多了一點？”
穆迪用鼻子噴了口氣，低聲罵了鄧布利多一句，隨後才說：
“十五歲……放在平時，我準會罵那老傢夥瘋了！但既然是你……在美國那邊，你把天捅了個窟窿都能再補上，那我也相信你在這邊能乾好。”
“不過彆勉強，小子！”他伸手拍了拍維德的肩膀，說：“撐不住的時候，隻管跟鄧布利多求助；犯錯了也不要怕，彆覺得鄧布利多把責任交給你了，你就要什麼事都給做好。”
“是。”維德感激地笑道：“謝謝你，穆迪教授，我知道該怎麼做。”
“見鬼的你知道！！”
穆迪斜眼瞪著他，責問道：“之前美國被攪了個天翻地覆的時候，有多少是你的手筆？我們被鄧布利多派去配合你，結果你隻在最後的時候，讓我們幫忙保護幾麵鏡子？”
穆迪那隻正常的眼睛瞪得老大，惱火地說：“你是覺得我們不管用，還是不能信任？擔心我們拖你的後腿嗎？”
“怎麼會呢？”維德認真說：“恰恰相反，正因為我知道鳳凰社每一位成員的能力和重要性，所以才一直覺得，還冇有到需要動用你們力量的關鍵時刻。”
穆迪緊緊地盯著他，追問道：“那什麼時候，纔是你認為的‘關鍵時刻’？”
迎著穆迪審視的目光，維德說：“自然是……當真正的戰爭即將來臨，而我無法、也不敢獨自應對的時候。”
“牙尖嘴利的小子！”
穆迪哼了一聲，也不知道對這個回答滿意還是不滿意，轉身走下台階，頭也不回地說：
“記住你剛纔說的話！跟上次一樣，小子，當你需要的時候隻管聯絡，我們這些人隨時都能動！彆讓我稀裡糊塗等到死，也等不到拔出魔杖的那一天！”
維德平靜地說：“不會太久的，穆迪教授。”
即將踏出院門的穆迪像是被什麼東西給拽住似的，突然停住腳步，轉身看向維德。
他打量著這個身形尚顯單薄的少年，目光掃過維德略帶疑惑的臉，掃過他挺直的脊背，以及他身後那棟宛如巨獸蟄伏般的房子。
最後，是那雙沉靜的、宛如倒映著灰濛濛天空的眼睛。
穆迪聲音沙啞地說：“知道嗎，維德。你現在的樣子……這副把什麼都看透、什麼都知道、什麼都想自己扛的模樣……跟阿不思·鄧布利多越來越像了。”
頓了頓後，他的喉結滾動了一下，說：
“但是彆學那個老傢夥……他冇什麼好學的，當然……我也一樣！”
“我們被過去奪走了一切。但你不一樣，你還年輕，彆早早把自己活得像個壓艙石，忘了怎麼去愛人和被愛。”
維德萬萬冇有想到，這樣勸誡的話居然也會被“時刻保持警惕”的穆迪說出來，當即驚愕地看著他。
而穆迪大概是不習慣說這些話，話音剛落就拄著柺杖，大步流星地走了，隻留下柺杖叩擊地麵的清脆聲響。