第880章 壁爐夜談
維蘭沉默片刻，語氣中和忽然多了幾分敬畏：「……預言？」
「或許是吧？」維克多嘆息道：「如果洛克在就好了……主人似乎賦予了他一些非常特別的記憶。」
想到那個不知道在哪裡流浪的魔偶同伴，兩人不約而同地沉默了一會兒。
「走吧。」半晌後，維蘭率先起身道：「時間也差不多了。」
哈靈頓一家並不知道，在保鏢嚴密的防守下，自家的豪宅裡麵來了不速之客。
在小女孩奧莉被蝸牛嚇得尖叫出聲後，一家人紛紛驚醒，發現到處都能看到那些緩慢蠕動的身影。
還有那些會飛的蟑螂，居然直接往人的臉上撲！哈靈頓一家人養尊處優的，什麼時候碰到過這麼可怕的事？
奧莉的母親——年輕漂亮的索菲被嚇得幾乎暈倒。她連聲尖叫，又蹦又跳，差點從樓上掉下去！
「見鬼！庭院裡有這麼多的蟲子！尼克到底有冇有認真收拾花園和草坪？！」
詹姆斯·哈靈頓惱火地道，一邊拉住妻子索菲，一邊抱起女兒奧莉，大步往外走，說道：
「這屋子不能住了！在女傭把這裡收拾乾淨之前，我們先找個乾淨的房間待著！」
「冇用。」他的姐姐維多利亞·哈靈頓穿戴整齊，手裡端著咖啡，打了個哈欠說：「我們已經轉過一圈了，其他房間也都是這些該死的蟲子。」
詹姆斯的眼神頓時變得銳利起來：「你們發現了蟲子，但是根本冇想過要通知我們？」
妻子索菲臉上也露出不滿。
「怪我？」維多利亞懶洋洋地說：「我可是加班到半夜，你呢？你們十點就上床睡覺了。你有什麼資格來指責我？」
詹姆斯氣道：「這是一回事嗎？」
「夠了，三更半夜的，都別吵了。」
姐夫喬納森同樣冇有入睡，他聲音低沉地道：「家裡冇電，備用發動機運轉不到三分鐘就壞了。我們也是不久前才發現，濕度太大，這些東西都從花園裡灌進來了。」
一個聲音從維多利亞身後傳來：「明天之後，把那些園丁都開除了，再招幾個新人過來。所有地方都要重新做消毒和除蟲！」
維多利亞和喬納森立刻轉身道：「父親。」
這棟豪宅的真正主人——理察·哈靈頓也走出了房間，他身姿挺拔，即使已經78歲了，身體依然健康而充滿活力。
頓了頓後，詹姆斯才低聲道：「父親，你的房間裡也有蟲子嗎？」
「自然。」理察皺眉道：「保鏢呢？讓他們趕緊來處理！」
喬納森嘆了口氣：「我按了呼叫鈴，保鏢和管家那邊都冇有迴應，應該是暴雨太大，線路都出了問題。」
「而且現在外麵的情況……」維多利亞走到窗邊，掀開一角厚重的窗簾，映入眼簾的是暴風捲著雨水，瘋狂地拍打著玻璃。
「冒著這種天氣過去叫人不安全，也不現實。看來我們隻能暫時忍耐一個晚上，明早再叫人處理了。」
一陣短暫的沉默籠罩了房間，或許是都在後悔之前冇在主樓裡留兩個傭人，但此刻，安靜下來之後，周圍窸窸窣窣的爬行聲格外清晰，也格外令人頭皮發麻。
隻有九歲的奧莉嚇得哭了起來。
「不能待在這裡！」詹姆斯心疼地說：「我要去樓上，那裡蟲子或許爬不過去！」
「不，去廚房旁邊的早餐室！」理察當機立斷地道：「那邊的壁爐24小時都不熄火，昆蟲會主動避開的。」
雖然暴雨天氣下，昆蟲為了生存會向乾燥些的高處遷移，但是它們絕不會喜歡極度乾燥、還有致命高溫的地方。
哈靈頓一家人——
年長卻健步如飛的理察、他的長女維多利亞、女婿喬納森、小兒子詹姆斯、抱著奧莉的索菲，以及最後被喊醒的、維多利亞的女兒埃拉娜。
他們頗為艱難地穿過了滿是昆蟲的走廊和客廳，終於抵達了相對乾淨的早餐室。
這裡的蟲子確實少了很多，除了零星可見的螞蟻在窗台和牆角打轉以外，蝸牛、蟑螂之類的昆蟲完全不見蹤影。
石頭砌成的壁爐裡傍晚放了大塊的橡木碳，能緩慢地燒上七八個小時。
按照平常的習慣，幾個小時後，廚師和女傭來到廚房開始工作，順便還會往壁爐裡放上幾塊櫻桃木。
這樣，等到用早餐的時候，空氣中就會瀰漫著一絲甜美的果香，還能順便欣賞帶著淡紫色光暈的火焰。
暗紅色的木柴就放在壁爐旁邊，喬納森大步上前，丟了幾塊乾透了的木柴進去，開啟風門和進風口，又用火鉗撥了幾下，看到琥珀色的火苗升騰起來，頓時露出舒心的表情。
不久後，一股淡淡的香氣瀰漫開來，勉強驅散了空氣中的濕冷和**感。
奧莉抽噎了一陣，在母親的安撫下，終於蜷縮在溫暖的壁爐邊，睡著了。
壁爐裡的火焰跳躍著，在每個人的臉上投下明明暗暗的光影。
理察靠在沙發上閉目養神，維多利亞取了幾條乾淨的毛毯分給眾人，詹姆斯則開了一瓶紅酒，給每人都倒了一杯。
「詹姆斯！」維多利亞看著桌子上酒杯的數量，冷聲道：「埃拉娜才十七歲，不能喝酒。」
她的弟弟還冇有說話，女兒埃拉娜先一揚眉，反駁道：「為什麼不能？我可以！」
她一把拿起酒杯，像是在跟誰賭氣似的，猛地灌了一大口。
維多利亞怒道：「埃拉娜！」
「不用你管！」女孩嗆聲道。
「哈哈，對！不用聽她的！」詹姆斯嗤笑道：「埃拉娜不過是提前幾年喝點酒而已，跟你們做的那些事比起來，算什麼？」
「詹姆斯！」姐夫喬納森皺眉道：「收起你那些不合時宜的『藝術家的悲憫』。我們的事業是為了全人類的發展，少許犧牲是必要的！」
索菲緊挨著女兒坐在一旁，手無意識地輕拍著奧莉的後背，緊抿著嘴唇冇有說話，目光警惕地掃過她丈夫的父親和姐姐姐夫。
「悲憫？我隻是說了句實話！」詹姆斯聳聳肩，看向沉默的父親：「看看我們，父親……我們像不像一群豪華遊輪上的老鼠？表麵光鮮，內裡早就……」
「住嘴！詹姆斯！」理察終於開口，聲音不高，卻帶著慣有的威壓和冷漠：「別忘了你也是計劃的既得利益者！」
詹姆斯知道自己該閉嘴，知道自己優渥的生活完全來自於父親和姐姐的「施捨」，也知道再繼續說下去，可能自己一家三口都會遇到大麻煩。
但某種陌生的、戰慄的東西在他的內心，他迫不及待地想要說些什麼，想要把壓抑了不知道多久的話全都宣泄出來，彷彿隻有這樣做，才能獲得片刻的安寧。
於是詹姆斯忽然冷笑一聲，笑聲在寂靜的房間裡顯得突兀而詭異。
「既得利益者？什麼既得利益？像你一樣當個不老不死的怪物嗎？」
「不如你先跟我說一說，我母親是怎麼死的？為什麼不讓我見到她的最後一麵？」
「還有你，我親愛的父親！你為什麼永遠精力充沛，為什麼看起來比我還年輕？你的麵板緊緻得跟嬰兒一樣，該不會真的吃過嬰兒吧？」
他嗬嗬地笑起來，彷彿開了一個無傷大雅的玩笑似的。
十七歲的埃拉娜差點把酒從鼻子裡噴出來，她捂住嘴巴壓著咳嗽的衝動，驚恐地看向自己的舅舅。
詹姆斯……他瘋了嗎？竟然敢說這種話？
然而更令她意外的是，一向宛如獨裁暴君的外祖父理察卻並冇有怒斥兒子，他端著酒杯的手頓了頓，眼神有些恍惚。
「你……你在質疑我？」理察問道：「你懷疑你母親是被我害死的？」
「難道不是嗎？」詹姆斯梗著脖子，不管不顧地問。
「不、不是……那是一個意外。」
理察彷彿陷入了回憶中，緩緩道：「實驗失敗了，誰也不想的。但她的犧牲很有價值……你母親，她幫我找到了一條更長壽的路……」
(本章完)