第658章 馬廄旁的爭吵
進入五月以後，氣溫終於變得溫暖了。潮濕的海風裹挾著植物清新的氣息，拂過古老的城堡。
黑湖的水位也上漲了不少，偶爾可以看到一些黑影從水下掠過，在湖麵帶起一串串漣漪。
下午的魔藥課結束，維德一邊把挽起來的袖子放下，一邊走出教室，身上還殘餘著魔藥苦澀的氣味。
「抱歉，我剛纔攪拌到第六圈的時候被煙霧嗆到，差點打個噴嚏出來。」
西奧把書包甩上肩膀，說道：「所以第七圈攪拌的時候就冇有調整好節奏，害得這次熬出的魔藥也不夠完美。」
「冇人能永遠不犯錯，我要打噴嚏的時候也忍不住。」維德說：「不過我之前在書上看過，煙霧過濃的時候可以加一小勺月長石粉，這樣就……」
「維德……維德·格雷！」
一個氣喘籲籲的格蘭芬多低年級學生跑到前麵，他先警惕地掃了一眼魔藥課教室的門口，見斯內普教授冇有出來，這才稍微鬆了口氣。
「格雷，麥格教授讓我給你帶個話——今晚九點，去海格小屋附近。」
麥可從後麵走過來問：「知道是什麼事嗎？如果需要乾活的話，我們也可以一起幫忙。」
低年級學生猶豫了一下，搖搖頭：「教授冇說，我也不知道。」
萊安問：「那除了維德，你還給誰帶話了？」
「赫奇帕奇的塞德裡克。」
低年級學生瞥了眼維德，又加了一句：「聽說今天變形課下課的時候，麥格教授也把哈利·波特給留下了。」
「謝謝，我知道了。」維德說。
麥可挑了下眉：「維德，我記得你好像說過，在第三個專案開始前一個月，裁判要告訴你們比賽的內容是什麼？」
「是有這麼回事。」
維德短促地點了下頭，目光轉向別處。
透過厚厚的石牆，他彷彿又看到了漆黑幽深的禁林。
「原來如此……算算時間也差不多了。」麥可說。
低年級學生跑去找塞德裡克，幾人沿著石頭台階，穿過走廊往禮堂走去。
「終於要揭幕了。」西奧咧嘴露出笑容：「有足足一個月的時間準備，第三個專案肯定比之前的比賽都更精彩。」
萊安嘆了口氣：「希望受傷的人不要太多吧，不然龐弗雷夫人肯定要發狂了。」
「不要做這種不切實際的夢，萊安。」
麥可說：「把願望放小點，我們隻要祈禱別死人就行了，不然這種盛事恐怕就隻有這一回……」
「隻有一回……」
他若有所思地摸著下巴，沉吟了好一會兒後，忽然說：「維德，你覺得【史上唯一一個十一校聯賽冠軍】這個頭銜怎麼樣？」
萊安黑了臉：「你是魔鬼嗎？」
「啊哈哈哈……」麥可乾笑道：「開個玩笑而已嘛！」
西奧問：「維德，你覺得第三個專案會比什麼？」
維德用不確定的語氣說：「前兩個專案鑽過地道，遊過黑湖。這一次，大概是……在禁林裡麵尋寶吧？」
西奧啞然失笑：「不可能，裁判總要顧及勇士的性命吧？」
「或許這一次的賽場在天空。」麥可暢想道：「想想看，勇士們騎著掃帚或者火龍，在天上爭搶比金飛賊更機敏、更靈活的寶物，不是也很有趣嗎？」
離九點還差半個小時，維德披上鬥篷，踏出城堡的大門。
夜晚仍然帶著微涼的濕意，天上陰雲密佈，看樣子今晚大概會下一場大雨。
「嘿！維德！」
一個清亮的女聲從側麵傳來。
維德轉過頭，就看見娜塔莉婭正大步走過來，火紅色的披風在身後飄拂，臉上帶著一貫燦爛的笑容。
維德笑道：「晚上好，娜塔莉婭。」
「一起走吧，我等這一天都等得不耐煩了。」
娜塔莉婭從口袋裡取出一個牛皮紙袋子，敞開口給維德遞過來，熱情地說：「嚐嚐看！這可是我媽媽親手做的軟糖，加了蜂蜜酒和櫻桃餡，我保證你從來冇嘗過這麼好的味道！」
維德原本已經拿起一枚糖果了，聞言收回手，將糖果攥在掌心。
「謝謝，我放著回去再吃。」
「客氣什麼，我這裡還多得是！」娜塔莉婭晃了晃袋子，裡麵用錫紙包裹的糖果發出嘩啦啦的聲響。
維德一本正經地說：「晚上吃糖對牙不好。」
娜塔莉婭無語道：「你是小孩子嗎？回去再刷牙不就行了。對了，我們那邊有一種固齒魔藥，喝了以後兩三年之內都不會蛀牙，我讓我媽媽寄一瓶過來吧。」
不管她怎麼說，維德隻是笑笑，然後把糖果放進口袋裡。
說話間，海格小屋的燈光已經近在咫尺，煙囪裡飄出裊裊青煙，混合著岩皮餅剛烤出來的焦香。
已經提前過來的賈巴裡·維文被這股香味迷惑，跟海格要了一塊，塞德裡克以看勇士的目光看著他。
賈巴裡把岩皮餅塞進嘴裡咬了一口，頓時臉上露出懷疑人生的表情。在海格期待的注視下，他用牙齒磨著餅子，半晌都說不出評價。
維德兩人的到來拯救了賈巴裡。
「啊哈，你們也來了！」
巴格曼穿著繡金紋的紫色長袍，圓臉上洋溢著孩子般的歡喜笑容，大聲說：「維德，娜塔莉婭小姐，我就知道你們兩個會一起來！」
他熱情地拍拍兩人的肩膀，然後被娜塔莉婭白了一眼。
「我們隻是正巧碰上而已！」娜塔莉婭解釋道，然後拿出牛皮紙袋子：「來吃一塊吧！我媽媽親手做的糖果！」
眾人都拿了一兩顆，賈巴裡更是迫不及待地放下幾乎冇有缺口的岩皮餅，伸手抓了幾顆糖果。
「聞起來好香！我要先吃糖，海格教授，這個餅子我留著明天當早餐可以嗎？」
「當然可以。」海格笑嗬嗬地說：「放心吧，我做的岩皮餅就算放十天也不會壞！」
「啊，不過我更喜歡有甜味的美食，加了蜂蜜就更好了。」
巴格曼笑著說，他正在剝糖紙，忽然眼睛一亮，越過眾人看向後方：「哈利，好小子，你可是差點遲到了！」
「晚上好，巴格曼先生。」被眾人矚目的哈利扒拉了兩下額頭的碎髮，有些侷促地說：「晚上好，各位。」
「很好，人都到齊了。」巴格曼開心地拍拍手，對海格說：「海格教授，請開始介紹吧。」
「好的。」
海格粗聲粗氣地說，目光轉向眾人，臉色微微有些嚴肅：
「他們說要把禁林當成第三個專案的比賽地點，說實話，這個我是完全不同意的。但很可惜，魔法部不打算參考我的意見，所以前麵的森林，就是你們一個月後要互相爭鬥的地方了！」
勇士們都看向禁林。
夜色中，黑暗的森林猶如一堵漆黑的牆，古樹交錯，枝乾扭曲，有時被風吹動，會發出如哀嚎般悽厲的聲音。
林間偶爾會閃過幾點幽綠色的螢光，偶爾會傳來某種生物的嗚咽，還有窸窸窣窣爬行的聲音。
當曼多還冇有離開的時候，那頭大象最多隻是在森林邊緣吃草和樹葉，卻從來不會深入禁林一步。
「如果一個月以後，你們還想活著回來，那就都給我聽好了——禁林可不是麻瓜森林那種可以讓你們野餐的地方！」
海格重點看著幾個外校學生說：「裡頭有馬人、狼人、八眼巨蛛，毒蛇和致命的毒蟲也不少，還有人在裡麵見過斯芬克斯和伏地蝠。」
他的聲音頓了頓，給眾人留下一下震撼和醞釀恐懼的時間，然後繼續說：
「雖然魔法部把我的一些老夥計暫時驅趕到了禁林深處，但是意外無處不在，你們最好不要擅自亂跑！」
克萊門汀舉起手：「聽說禁林裡麵還有火龍？」
海格立刻說：「諾貝塔是個好孩子……而且她也暫時搬家了，你們不需要跟她產生衝突。」
雖然魔法部原本確實打算把諾貝塔也作為比賽的一環，但是在看過第一個專案的比賽後，海格怎麼忍心把自己的孩子送出去吃苦受罪？
這些小巫師冇輕冇重地，用眼疾咒弄傷火龍的眼睛都不算什麼大問題了，要不是能力還不足，他們可是會毫不猶豫地把火龍殺掉。
反正禁林本身就已經足夠危險了，在鄧布利多的默許下，海格還是說服諾貝塔，暫時離開了她的居住地。
代價就是，海格好不容易打理好的頭髮、剛長出一截的鬍子都被燒掉了一大半，他迫不得已，又恢復了以前邋裡邋遢的樣子。
巴格曼清了清嗓子，說：「第三場比賽的專案很簡單——你們要利用上一場比賽得到的指南針，在禁林裡找到火焰杯！誰第一個碰到它，誰就是比賽的冠軍！」
「怎麼確定誰是第一個呢？」賈巴裡問，他看了眼維德，說：「萬一有人把第一個碰到獎盃的人打暈了……」
「哦，這是絕對不可能的。」巴格曼笑眯眯地說：「獎盃本身就是個門鑰匙，碰到它的勇士會被直接送上領獎台——帶著勝利的榮耀和所有觀眾的歡呼！」
「可是，」克萊門汀為難地說：「我手中的指南針是不完整的……」
她可憐巴巴地看著巴格曼。
準確來說，女孩手中隻有一枚指標。
「親愛的杜蘭德小姐，」巴格曼眨眨眼睛，露出狡黠的笑容：「你們纔是勇士，總不能讓我這個裁判來幫你們思考比賽的辦法，對嗎？」
他抬起頭，笑道：「好了，還有什麼問題嗎……冇有問題我們就回到城堡去吧，這兒還真有點冷……」
眾人踩著草坪返回城堡，遠處塔樓的窗戶裡透出點點燈火。
維德走在隊伍末尾，餘光瞥見一抹輕盈的身影穿過人群——克萊門汀笑吟吟地攔住存在感稀薄的霍普，手指卷著髮梢，低聲說著什麼。
霍普縮了縮肩膀，咬著嘴唇猶豫片刻，最終還是點了點頭。
魔咒研習會的休息時間，維德收起魔杖，靠在窗邊休息眼睛。
今晚的星光不太明亮，但他的視力很好，能清楚地看到——兩個不算強壯的身影互相掩護著，穿過草坪，朝布斯巴頓神符馬的馬廄跑去。
那兩人一男一女，女孩蓬鬆的金髮隨著她的腳步一跳一跳的，讓人隻看到一個頭頂也能把她認出來。
——盧娜·洛夫古德。
忽然間，活動室裡響起了一聲破音的叫喊：
「八眼巨蛛？你們要去對付那種怪物？」
羅恩一臉驚恐，用很不自然的高亢聲音，對著哈利大聲說：「你們知道那東西有多可怕嗎？你知道它們都是成群結隊活動的嗎？」
不少人還是第一次聽說第三個比賽專案的內容，聞言紛紛討論起來，原本還算安靜的活動室頓時響起了一片嗡嗡嗡的聲音。
哈利臉色也隱隱有些發白。
「最重要的不是蜘蛛，禁林裡的危險多得是！」
赫敏深吸一口氣說：「哈利，我認為你應該做係統的準備！咒語、魔藥、武器，還有必要時候的求救訊號！天哪，要準備的東西太多了，我必須列一個清單！」
她坐下來開始唰唰唰地寫，弗雷德則伸手攬住哈利的脖子，裝作鬼鬼祟祟的樣子遞過一張清單，說：
「哈利，韋斯萊出品的惡作劇產品，我相信肯定有你需要的。看在咱們關係的份上，我給你打五折……」
「格雷！」
在眾人小聲討論的時候，赫奇帕奇的紮卡賴斯·史密斯舉起手臂，大聲問道：「對付禁林裡的怪物，有什麼有效的咒語嗎？」
活動室裡頓時安靜了一下。
維德從窗外收回目光，在教室裡神色各異的注視中，他笑了笑說：
「當然有——禁林裡的八眼巨蛛很畏懼火焰；馬人、斯芬克斯、獨角獸這些都不會主動傷人；如果遇到狼人，用強光咒就可以起到驅逐的作用，前提是狼人冇有被激怒。這個咒語是螢光咒的加強版……」
維德冇有藏私，大大方方地把咒語教了一遍。倒是當眾提出問題的紮卡賴斯被眾人的目光盯得坐立不安，活動一結束就飛快地跑了。
維德則迅速擺脫了幾個想要跟他說話的同學，擺了擺手，然後飛快地朝樓下走去。
到了馬廄附近，遠遠地就聞到一股濃鬱的酒香。維德給自己施了一個泡頭咒，又施了一個幻身咒，這才放輕腳步走過去。
「啊，瞧，我又找到了一隻！」
羅爾夫·斯卡曼德高興地說，手裡抓著一隻正在掙紮的甲蟲，它的甲殼是金色的，跟神符馬的毛色差不多。
「我也抓到三隻了。」盧娜晃了晃手中的瓶子，示意羅爾夫還要繼續努力。
大部分神符馬已經睡著了，也有幾隻用蹄子刨著土，翅膀偶爾掠過圍欄，帶起一陣細碎的風聲。
盧娜兩人正蹲在馬廄附近尋找甲蟲，忽然聽到一陣重重的腳步聲，他們頓時一驚，飛快地藏到了不遠處的草垛後麵。
隱身中的維德也挪了挪腳步，待在另一個草垛後麵，不遠處的盧娜忽然往這邊看了一眼。
隨後，馬克西姆夫人踩著重重的腳步，大步走過來，臉上如同掛了一層寒霜似的。
緊接著海格快步走到她身邊，困惑地說：「我不明白！巨人血統又不是什麼見不得人的事！為什麼你……」
「再跟你說一遍！」馬克西姆夫人提高聲調，憤怒地說：「我！冇有！巨人血統！不要把我和那種野蠻的生物聯絡在一起！」
睡著的神符馬被驚醒，它們不安地低聲嘶鳴。
「野蠻？夫人，你說巨人血統野蠻？」
海格傷心又震驚地說，隨後也憤怒起來，低聲吼道：「你是在羞辱我們的來歷嗎？說這種話……你也在羞辱你自己！」
馬克西姆同樣氣得渾身發抖，她急促地呼吸聲，胸膛劇烈地起伏：
「魯伯·海格！你難道冇有親眼見過巨人嗎？那種粗野、骯臟、愚蠢、殘暴的種族，說出它們的名字都讓我感到噁心！我跟你不一樣，我……我不是什麼混血巨人，我隻是骨架子比別人大而已！」
海格聲音發抖：「你寧願這麼欺騙自己，也不敢麵對事實嗎？可是我……」
「夠了，我們冇什麼好說的了！」馬克西姆夫人冷冷地打斷他的話，轉身就走。
海格失落地站在原地，望著她的背影，最終沉重地嘆了口氣，也離開了。
又過了一陣，羅爾夫才探出頭來，拍打掉身上粘著的草莖。
「他們吵得真厲害，是不是？明知道說的話會讓對方難過，說出口之前為什麼不能想一想呢？」
男孩很同情似的嘆了口氣，對於偷聽到的「混血巨人」幾個字毫不在意。
「就像打人柳。」盧娜輕輕地說。
「打人柳？」羅爾夫好奇地看著她。
女孩看了眼遠處的柳樹，說：「表麵張牙舞爪，但是底下的根會纏在一起。」
羅爾夫聽懂了，露出笑容，看著盧娜問：「……會嗎？」
「當然會。」盧娜輕輕晃著腦袋，聲音飄忽地說：「他們因為親近纔會這樣刺傷彼此，因為太笨了，不知道怎麼表達『我很在乎你』——你說對嗎？」
女孩看向維德藏身的地方，輕聲問道。