維澤特和鄧布利多繼續前行，隨著天色越來越暗，他們與裡德爾府的距離也越來越近。
背光的宅子輪廓透出森冷的感覺，它的陰影拉得很長，將裡德爾府的庭院也籠罩其中，看上去就像是一頭伏在地上的惡獸，壓抑感撲麵而來。
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幾道身影從那片陰影中掙脫出來，是幾個穿得很厚實的孩童。
「那個瘸子今天也不在呢！」
「我想也是……下大雪了，他怎麼可能會在那裡？」
「那我們就這麼回去？」
「不然呢？難道你想去那個小屋，說不定他就在那裡等著我們，隻要有人送上門，就把他做成肉湯！」
「你快別說了！媽媽晚上真的煮了肉湯，我不想倒胃口……」
「那還等什麼，我們快回去吧！」
孩童們加快腳步，從維澤特和鄧布利多身邊路過，又立刻折返回來，用好奇和審視的眼神望著他們。
「你們來這裡做什麼？」
「是不是那個裡德爾府現在的主人？」
「現在過來這裡……是打算開除那個瘸子嗎？」
「我告訴你！那個瘸子的園丁技術太糟糕了！雜草一天比一點多，就該開除他！」
孩童們你一言我一語地說著，鄧布利多好容易找到機會，得以用溫和的語氣插話道：「我們不是裡德爾府的主人，主要是想來看看那個宅子。」
聽到鄧布利多這麼說，孩童們再次七嘴八舌起來。
「你打算把裡德爾府買下來？」
「那更要開除那個瘸子了！」
「是呀！他太危險了！是個殺人犯！一定要趕走他！」
「殺人犯嗎？那座宅子到底發生了什麼？」鄧布利多很自然地掏出一把糖果，擺在了這些孩童的麵前，「你們願意和我講講嗎？」
孩童們的動作非常快，似乎隻是「嗖」地一聲，鄧布利多手上的糖果都不見了，全部到了那群孩童的手裡。
一箇中年人的聲音出現，高聲嗬斥起來，「傑克！丹尼爾！我就知道你們又來這裡了！是想要捱揍嗎？」
他注意到維澤特和鄧布利多，連忙快步跑了過來，擋在那些孩童的麵前，一臉懷疑地問道：「兩位先生，你們這是……」
中年人應該有兩米來高，體型和海格類似，同樣是膀大腰圓，臉上的鬍鬚把臉龐都給蓋住了。
一個孩童咀嚼著軟糖，有些含糊地幫忙回答道：「安德魯，他們要買下那個裡德爾府！」
另一名孩童說道：「安德魯，這個糖果太好吃了！你要嚐嚐嗎？但是你要用晚上的肉湯交換！不然我纔不給你呢！」
「我們打算先瞭解一下……」鄧布利多笑眯眯地說道，又拿出幾塊糖果遞給中年人，「先生，不知道怎麼稱呼你？是否可以為我們帶路？」
中年人安德魯皺起眉頭，他冇有接過那些糖果，臉上的懷疑也冇有絲毫消退。
倒是那些孩童完全冇有要客氣的意思，一通哄搶算是替安德魯作出回答。
安德魯也明白這一點，他目光閃爍，重新將維澤特和鄧布利多打量一番，似乎在權衡著什麼，最終點了點頭說道：「當然冇問題！請跟我來吧！」
他轉頭看向那群孩童，睜大雙眼惡狠狠地說道：「快點回家！不然我就揍你們！」
看到安德魯舉起拳頭，孩童們鬧鬨哄地跑開了，臨走前還不忘和鄧布利多道別。
安德魯冇有走得很快，時不時還會微微扭頭，用餘光小心地打量維澤特和鄧布利多。
「兩位先生，你們叫我安德魯就好了。剛纔他們的話你也聽到了……你們來小漢格頓之前，瞭解過裡德爾府的事情嗎？」
「倒是聽過一些傳言……」鄧布利多語氣依然溫和，「據我所知……大約在五十年前，裡德爾一家暴斃而亡，然後那座宅子也就荒廢了。」
安德魯點了點頭，「是啊！那是一座荒廢的宅子，那一家人的確是暴斃而亡。」
鄧布利多繼續說道：「我先前找人去瞭解過情況，關於裡德爾一家的案子，他們僅僅隻是死得蹊蹺，似乎冇有什麼所謂的『凶手』。」
「但是我聽傑克、安東尼他們說，那裡似乎存在一個所謂的『凶手』，他們管這個『凶手』叫『那個瘸子』，可以和我說說他是誰嗎？」
「他叫弗蘭克·布萊斯。」安德魯回答道，「記得我的父母說過，他是個打過仗的人，一隻腿交代在戰場上了，然後一直在裡德爾府當園丁。」
「案發那天，他被警察帶走調查了，據說是因為他保管著備用鑰匙，雖然最後被無罪釋放了，但是所有人都覺得，是他害死了裡德爾一家！」
鄧布利多好奇地問道：「哦？為什麼你們會這麼想呢？可以和我說說嗎？」
「因為裡德爾一家的脾氣比他還差！」安德魯說道，「可能就是報復那一家人，所以就把那一家人殺了！」
說到這裡，他聳了聳肩補充道：「我也是聽我父母說的……裡德爾一家有多壞我不知道，但是那個布萊斯……的確是個性格古怪的人。」
「總而言之，他的確很不好相處，又是從戰場回來的……說不定在戰場上就已經瘋了，回到這裡做出什麼瘋狂的事情，我們都不會覺得奇怪。」
鄧布利多反應過來，「也就是說，這位布萊斯先生……他依舊為裡德爾府工作？我們需要先去找他嗎？」
「不需要！如果你們隻是看房子，那方法實在是太多了！」安德魯站在鏽跡斑斑的大門前，雙手握著門鎖擰了幾下，便把門鎖直接擰開了。
「你們能把那個布萊斯開除嗎？雖然他很老了，但是他是個殺人犯，就這麼生活在這裡……我們始終還是會擔心的。」
鄧布利多笑眯眯地反問道：「至少得先讓我們參觀下，不是嗎？」
「這倒也是……」安德魯走在前麵，穿過滿是雜草的庭院，來到了充滿龜裂的橡木大門前。
依舊是簡單粗暴的開鎖方式，他上下搖晃著門鎖，很輕易就將門鎖給搖開了。
他才推開門，混合著潮濕、腐爛味道的陰冷空氣便撲麵而來。
「哦！這個味道實在是太糟糕了！」他接連乾嘔幾聲，隨意吐了幾口痰才緩了過來。
鄧布利多將這一切看在眼裡，「安德魯，你們平日裡也會這樣進來……參觀嗎？」