一個隱蔽的巨大石廳內，幽綠苔蘚爬滿巨大拱頂的石縫，水珠從高處不斷滴落，在凹凸不平的水窪中濺起朵朵水花。
四周懸掛的火把似乎隨時會熄滅，火光搖曳不定，將海爾波幾人的身影拉扯得扭曲，彷彿一群幽靈在晃動。
格雷戈裡站在海爾波身旁，時常不安地轉動著脖頸，整個人顯得十分侷促。
喀耳刻站在海爾波另一側，出神地凝視麵前巨大的儀式魔法陣，偶爾會長嘆一口氣，像是以此來表達惋惜，又像是因為睏乏而打哈欠。
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海爾波開口問道：「卡爾卡斯，現在的局勢如何了？」
卡爾卡斯的語氣十分拖遝，「我看看吧……」
事實上，從摩根·勒·費伊展開行動以來，他就在海爾波的吩咐下，對巴黎進行過幾次探查。
隻是隨著維澤特運轉儀式魔法陣，巴黎被招魂術覆蓋，此後每次探查的難度都無比艱難，讓他痛苦不已。
更何況這纔過去幾分鐘，海爾波又要讓他進行探查，他實在是有些不情不願。
然而這是牧羊人的命令，卡爾卡斯根本不敢違背。
他隻能無奈地深吸幾口氣，彷彿在進行一場激烈的心理建設，最終狠狠咬住牙關閉上雙眼。
經絡宛如蜿蜒前行的毒蛇，從他的脖頸向上迅速蔓延，經絡虯結在一起，覆蓋住他的雙眼，如同戴上一副猙獰的黑色眼罩。
他的麵容逐漸扭曲，額上青筋暴起，臉上滿是痛苦之色，黑色的經絡腫脹得發亮，彷彿下一刻就會破裂，噴出汙濁的鮮血。
與此同時，格雷戈裡的神情越發不安，眼神中滿是惶恐，額頭滲出細密的汗珠。
這次探查的時間要比以往都久，伴隨著卡爾卡斯越發沉重的喘息，其他人的表情也隨之逐漸凝重，空氣中隻剩下等待的壓抑。
覆蓋在卡爾卡斯雙眼的經絡散去，他彷彿被抽乾力氣，不受控製般跪倒在地。
他渾身大汗淋漓，嘴唇逐漸失去血色，像是剛從水裡打撈上來那般。
「潰敗了！」卡爾卡斯大口大口地喘著氣，聲音也變得斷斷續續，「那些守護者……他們……他們正在掃蕩街區……」
「還有那些魔法生物……以及……以及那兩個家族的成員……都被……都被守護者控製住了……守護者聯合在一起，速度越來越快了！」
「怎麼會發生這種事情？」喀爾刻眉頭緊蹙，「莫佳娜不是自詡阿瓦隆的王嗎？連一個霍格沃茨學生都對付不了？」
「莫佳娜呢？」海爾波聲音低沉地追問道：「上一次探查，你不是說她還占據上風嗎？」
「我不知道……我隻能說出我看到的景象……」卡爾卡斯虛弱地搖了搖頭，「莫佳娜的幻象……幻象被那個新任守護者識破了……」
「莫佳娜的幻象全被破解了……倒戈朝她發起攻擊……她根本冇辦法控製……我還看到……還看到繳械咒……莫佳娜的魔杖也被擊飛了……」
在場眾人皆是嘆了口氣，作為一名巫師，最為重要的魔法道具就是魔杖，既然連魔杖都失去了，說明事情已經冇有迴轉的餘地。
「那就開始吧！」海爾波輕嘆一聲，既像是惋惜又像是放鬆。
格雷戈裡的語氣中帶著幾分愕然，「不……不再等等嗎？」
「現在的局勢還不夠明朗？」海爾波目光如刀鋒般掃過格雷戈裡，「還是說，你在等著莫佳娜來發號施令？」
「冇有！」格雷戈裡縮了縮脖子，「我當然不是這個意思！」
「馬屁精……」喀爾刻插話道，「你也是知道計劃的人，就該明白到了這一步……」
「莫佳娜現在唯一能夠做的事情，就是與其他人一起作為祭品，吸引我主的注意力了。」
海爾波接著說道：「守護者現在互相集結，推進的速度越來越快，如果再拖延下去，他們不僅會離開這裡，還會將祭品一併轉移走。」
「屆時祭品不足，或許就需要你我填補空缺了……」他瞥了格雷戈裡一眼，「格雷戈裡，你做好這個準備冇有？」
格雷戈裡臉色煞白，他的身體顫抖起來，脖子努力往回縮，勉強擠出一抹諂笑。
「當……當然做好準備了！我們每一個人都……都做好了奉獻的準備！」
儘管卡爾卡斯和喀爾刻都明白，格雷戈裡的這番話冇有一點錯，這是以賽亞會成員早就做好的覺悟。
但是在這個時候，他們可不敢搭腔讚同格雷戈裡，以此來表達忠誠。
「那就好。」海爾波深深地看了格雷戈裡一眼，滿意地點了點頭。
他緩緩舉起手中魔杖，長袍隨著魔法的盪漾鼓動翻飛。
海爾波吟誦的拗口咒語在石廳迴蕩，他的魔杖尖端躍動著猩紅色光芒，如心臟般隨著吟誦聲有節奏地跳動。
麵前的儀式魔法陣劇烈震顫起來，其上陳列的各種「媒介」散發出各色光芒，原本的形態被迅速融化。
「媒介」如同熔化的蠟油那般，沿著儀式魔法陣的痕跡蜿蜒流淌，最終徹底消融於儀式魔法陣當中，儀式魔法陣當即爆發出猩紅光芒。
地麵也隨著儀式魔法陣震顫起來，發出低沉的隆隆聲，彷彿也被儀式魔法陣所驚醒。
海爾波收起魔杖，從長袍內袋翻出一柄匕首狀的器具，他扯開器具的保護層，裡麵一根閃著幽光的蛇怪毒牙。
那頂來自摩根·勒·費伊的冠冕出現在他的手中，他深吸一口氣，將尖銳的毒牙抵在冠冕表麵。
冠冕感知到致命的威脅，劇烈地顫抖起來，發出陣陣悲鳴般的嗡響。
「『靈知』甘願奉獻，盼主垂眸於塵世，賜予吾等純正晝明！」
海爾波吟誦著咒語，將蛇怪毒牙狠狠紮向冠冕。
蛇怪毒牙一點一點刺穿冠冕，粘稠如瀝青的黑水從破口汩汩滲出，滴落在儀式魔法陣上。
儀式魔法陣的光芒瞬間匯聚，形成一個瘋狂旋轉的深邃旋渦。
旋渦中心透出令人心悸的、不屬於這個世界的暗紅色光芒，像是在吸收著什麼東西。
格雷戈裡死死盯著那被刺穿的冠冕，嘴唇失去最後一絲血色，眼中隻剩下無邊的恐懼。
喀耳刻的神情也複雜無比，凝視著冠冕的目光中，甚至還有一絲兔死狐悲的哀慼。
當冠冕的黑水完全流儘的那一刻，旋渦穩定下來隻是緩緩旋轉。
粗壯的暗紅色光柱自漩渦中心轟然爆發，筆直地穿過巨大拱頂……